Лекция: Начало войны за французские колонии и флот
Сразу после капитуляции Франции британское правительство принимает решение захватить или уничтожить весь французский флот и завладеть французскими колониями. Формально это решение нигде не было запротоколировано, во всяком случае, сведений о нем нет. Решения о нападении на конкретные корабли или колонии принимались отдельно. Однако, вне всякого сомнения, общий план не мог не существовать.
Официальное обоснование захвата кораблей и колоний – борьба с Германией и Японией. Да, действительно, в отдельных случаях нападения на французов давали англичанам и американцам некоторые преимущества. Но в целом война за колонии была заведомо неэффективной операцией Второй мировой войны, если считать ее целью разгром Германии и Японии. Судьба войны решалась не в Сирии, Алжире, Сенегале или на Мадагаскаре, а на Восточном фронте. Представим себе на секунду, как изменился бы ход боевых действий, если бы британские силы, задействованные для захвата французских колоний, отправились бы в Россию на помощь Красной армии, например на Кольский полуостров или в Крым.
Но стоит ли представлять Черчилля и британских адмиралов никудышными политиками и стратегами? Ведь если рассматривать действия англичан, а позже американцев в плане установления после войны мирового господства, то их нельзя не признать правильными и эффективными.
Как уже говорилось, мирные соглашения 1940 г. предусматривали уход французских кораблей в порты, где они базировались в мирное время и частичное разоружение их там. Поскольку наиболее сильные эскадры французского флота всегда базировались на Средиземном море, то они находились бы в портах, отстоявших в крайнем случае на сотни километров от демаркационной линии, разделявшей оккупированную и неоккупированную части Франции. Значительная же часть французских судов оставалась в колониях.
Совсем по‑другому мыслили на Даунинг‑стрит, 10. Там уже много веков считали, что править на морях должна одна страна и только она имеет право держать мощный флот, а все иные флоты (французский, русский и даже датский) подлежат уничтожению. Лучшее подтверждение сказанному – Тулон 1793 г., Копенгаген 1801 г. и 1807 г., Севастополь 1854 г. и 1919 г.
Англии было крайне выгодно, чтобы Франция оказалась к концу войны без линкоров[14]и колоний.
Британский кабинет министров принимает решение захватить французский флот и французские колонии. К концу июня французские корабли распределили следующим образом.
В Портсмуте и Плимуте (Англия) находились старые линкоры «Париж» и «Курбэ», 2 лидера, 8 эсминцев, 7 подводных лодок, 13 сторожевых кораблей и около 200 малых судов и катеров.
Три тяжелых и один легкий крейсер находились в английской военно‑морской базе (ВМБ) в Александрии.
Два новых, еще не введенных в строй линкора «Жан Бар» и «Ришелье» ушли во французские колонии Касабланку и Дакар.
Наиболее сильная эскадра находилась в ВМБ Мерс‑эль‑Кебир, рядом с алжирским портом Оран. Там стояли линейные крейсера «Дюнкерк» и «Страсбург», старые линкоры «Бретань» и «Прованс», авиатранспорт и 6 эсминцев. Кроме того, в Оране стояли еще 7 эсминцев и 4 подводные лодки.
Шесть крейсеров типа «Марсейлез» находились в порту Алжир в 370 км от Орана.
Четыре крейсера типа «Альжери» – в порту Тулон на юге Франции.
Таким образом, ни один более‑менее крупный французский корабль не оказался под контролем немцев.
Захват французских кораблей в английских портах был нехитрым делом. Тем не менее англичане готовились к нему серьезно.
Участились совместные пирушки французских и английских офицеров. На французские корабли были назначены английские офицеры связи, которые на самом деле являлись начальниками абордажных партий.
Захват всех кораблей был произведен по одинаковой схеме. 3 августа перед рассветом у сходней каждого французского корабля появился британский офицер. «Срочное послание для командира, – объявил визитер. – Приказано отдать лично в руки». «Хорошо», – отвечал ничего не подозревавший часовой и шел будить командира.
Этого и ждали англичане. Группы вооруженных английских солдат прятались поблизости – за зданиями и складами, за кучами угля или брезентом, закрывающим шлюпки. В считаные секунды они проскочили сходни и оказались на борту французского корабля, где заняли каждый проход и спуск внутрь корабля. Одновременно английский офицер с пистолетом в руке следовал вплотную за часовым прямо в каюту командира, который спросонья никак не мог понять, что происходит. Десяток вооруженных людей окружали его и под дулами автоматов вручали меморандум от адмирала Джеймса или адмирала сэра Данбер‑Нэсмита, в котором указывалось, что он должен сдать свой корабль англичанам.
В Портсмуте захват кораблей прошел гладко, если не считать рукоприкладства англичан. В Плимуте же офицеры эсминца «Мистраль» открыли кингстоны. Тогда англичане заперли в кубриках большую часть экипажа эсминца, и командир его был вынужден отдать приказ закрыть кингстоны.
На борту же самой крупной в мире подводной лодки «Сюркуф» началась перестрелка. Увидев направленный на себя пистолет, артиллерийский офицер лодки не растерялся и застрелил двух англичан, включая начальника абордажной партии коммандера Д.У. Спрэга. Английский матрос ударил штыком молоденького врача «Сюркуфа», но тот, умирая, успел всадить в матроса всю обойму.
Свыше 10 тысяч французов были отправлены в концлагеря, причем офицеры были отделены от матросов. Личное имущество моряков – часы, фотоаппараты, медали, деньги и т. д. – растащили англичанами. Несколько месяцев французы прожили в Англии в палатках. Крайне тяжелые условия были специально созданы, чтобы моряки быстрее поддавались на посулы эмиссаров генерала де Голля.
Для нападения на французские корабли, базировавшиеся в Мерс‑эль‑Кебире, англичане сформировали эскадру адмирала М. Соммервилла. В ее составе входили линейный крейсер «Худ», линкоры «Резолюции» и «Вэлиант», авианосец «Арк Роял», крейсера «Аретуза» и «Энтерпрайз» и одиннадцать эсминцев. Кроме того, англичане послали подводные лодки «Пандора» к Мерс‑эль‑Кебиру и «Протеус» к Орану.
К этому времени в Мерс‑эль‑Кебире находилась эскадра адмирала Жансуля, состоявшая из линкоров «Дюнкерк», «Страсбург», «Прованс» и «Бретань», шести лидеров, гидроавианосца «Коммандан Тест» и дюжины вспомогательных судов.
Морская авиация была представлена шестью самолетами «Луар‑130» и тремя летающими лодками «Бизерта», а также четырьмя «Луар‑130» на борту линкоров «Дюнкерк» и «Страсбур».
Противовоздушная оборона Орана и Мерс‑эль‑Кебира возлагалась на 42 истребителя «Моран‑406» и «Хок‑75» на аэродромах Ла‑Сенья и Сен‑Дени‑Дю‑Сиг.
Кроме того, у французов имелось около полусотни бомбардировщиков DB‑7 и LeO‑451, однако после того, как несколько машин было угнано своими экипажами в Гибралтар, местный авиационный начальник полковник Ружевэн приказал привести остальные бомбардировщики в небоеспособное состояние.
Помимо этого у французов имелись еще и береговые батареи, оснащенные устаревшими орудиями: батарея Канастель – три 240‑мм орудия; форт Сантон – три 194‑мм орудия; батарея Гамбетта – четыре 120‑мм орудия и батарея Эспаньоль – два 75‑мм орудия.
Если бы Англия, как положено, объявила войну Франции хотя бы 1 июля 1940 г., то эскадру Соммервилла ждал бы неминуемый разгром. Но это была не война, а внезапное вероломное нападение. Французские моряки считали, что война для них закончена, а корабли, согласно условиям перемирия, начали разоружаться. Все линкоры были причалены кормой к волнолому, а носом – к берегу, что являлось обычным способом швартовки в мирное время. Таким образом, «Бретань» и «Прованс» могли вести огонь лишь половиной своей артиллерии главного калибра. «Дюнкерк» и «Страсбург» вообще не могли стрелять. Котлы кораблей были холодными. Воздушная разведка подступов к базе не велась. Да и вообще, летчики ВВС принципиально не желали воевать.
Адмирал Соммервилл предъявил французскому адмиралу Жансолю ультиматум передать все корабли под британский контроль или затопить их.
Сдача кораблей Англии серьезно подорвала бы позиции Франции на будущих мирных переговорах. Не надо смотреть на события 1940 г. сквозь призму победы 1945 г. Летом 1940 г. Гитлер, Петэн, Муссолини и многие другие были уверены, что заключение мира (по крайней мере, в Западной Европе) – дело нескольких недель. Еще более важным было то, что немцы могли счесть передачу кораблей Англии нарушением условий капитуляции и оккупировать Южную Францию.
Во время переговоров британские самолеты‑корректировщики низко кружили над французскими кораблями, передавая информацию на ПУС британских линкоров, а тем временем офицеры линкора «Страсбург» готовились к торжественной встрече английских коллег и проведению большого банкета.
Внезапно в 16 часов 56 минут англичане открыли огонь. Французы не могли прицельно отвечать. В результате на британских линкорах потери составили два человека ранеными, да и то это было следствием попаданий снарядов береговых пушек. Линкор «Прованс» получил несколько попаданий 381‑мм снарядов, возник сильный пожар, и корабль лег на грунт на глубине около 10 м. Тяжелые повреждение получил и «Дюнкерк», который тоже должен был вынужден сесть на мель. «Бретань» тоже получил попадания до того, как отвалил от причала. Линкор начал погружаться кормой. Над ним поднялся густой столб дыма. В 17 часов 7 минут он уже был охвачен огнем с носа до кормы, а спустя две минуты внезапно опрокинулся и затонул, унося с собой жизни 977 моряков.
Несколько истребителей типа «Моран» MS.406 и «Кертисс Хок‑75» наконец‑то поднялись в воздух, но по неясным причинам не вели огонь по британским торпедоносцам.
Линейный крейсер «Страсбург» с пятью эсминцами прорвался в открытое море и направился к главной базе ВМС на южном берегу Франции – Тулону. У мыса Канастель к ним присоединилось еще шесть эсминцев, вышедших из Орана. В 17 часов 10 минут «Страсбург» и сопровождавшие его эсминцы буквально натолкнулись на английский авианосец «Арк Роял», шедший встречным курсом. Однако командир «Страсбурга» капитан 1‑го ранга Луи Коллине упустил редкий шанс несколькими залпами 330‑мм орудий потопить беззащитный авианосец.
Он приказал не открывать огонь, а идти своим курсом. Командир же «Арк Рояла» не оценил галантности (или глупости) француза и поднял в воздух шесть «Суордфишей» из 818‑й эскадрильи. В 17 часов 45 минут «Суордфиши» начали бомбить «Страсбург». Но ни одна из 227‑кг бомб не попала в корабль, зато зенитным огнем было сбито два английский самолета.
В 19 часов 43 минуты еще шесть «Суордфишей» атаковали «Страсбург». На сей раз англичане применили торпеды. Из‑за плотного зенитного огня «Суордфишам» пришлось сбросить торпеды более чем за километр от линейного крейсера, что позволило ему своевременно уклониться. Ближайшая торпеда прошла на дистанции 25 м за кормой «Страсбурга».
4 июля в 20 часов 10 минут «Страсбург» в сопровождении эсминцев благополучно пошел в Тулон. Вскоре в Тулон пришли и шесть французских крейсеров из Алжира.
Во время этого перехода сторожевой корабль «Рига де Женуйи» 4 июля в 14 часов 15 минут был торпедирован английской подводной лодкой «Пандора» и затонул.
Французов постоянно подводили то чрезмерная галантность, то чрезмерное хвастовство. После атаки Мерс‑эль‑Кебира прессе было заявлено, что «повреждения «Дюнкерка» незначительные и будут вскоре устранены». Англичане расстроились и решили добить «Дюнкерк».
6 июля 1940 г. торпедоносцы «Суордфиш» с авианосца «Арк Роял» трижды атаковали «Дюнкерк» и другие корабли. После налета французам пришлось рыть еще 150 могил.
Нападения же англичан на французские корабли продолжались. 7 июля английская эскадра в составе авианосца «Гермес», крейсеров «Дорсетшир» и «Австралия» и шлюпа «Милфорд» подошла к французскому порту Дакар. В ночь с 7 на 8 июля в порт проник выкрашенный в черный цвет диверсионный катер. Катер сбросил 6 глубинных бомб под кормой французского линкора «Ришелье», чтобы вывести из строя его рули и винты. Однако из‑за малой глубины взрыватели не сработали. Через три часа линкор атаковали шесть «Суордфишей» с авианосца «Гермес». Удача улыбнулась лишь одному «Суордфишу» – его торпеда с магнитным взрывателем прошла под днищем линкора и взорвалась у гребных винтов правого борта. В корпусе возникла пробоина площадью около 40 кв. м, корабль принял 1500 тонн воды. В целом повреждения были незначительными, но из‑за отсутствия должной ремонтной базы в Дакаре на приведение «Ришелье» в состояние готовности к выходу в море потребовался целый год.
Как ни странно, за Мерс‑эль‑Кебир и прочие британские колониальные авантюры пришлось заплатить… русским. После 3 июля 1940 г. десятки, если не сотни тысяч французов решились воевать на стороне немцев. 14 июля 1941 г. правительство Виши предложило Гитлеру вступить в войну и послать на Восточный фронт несколько дивизий. Однако фюрер категорически отказался. Воевать разрешили ограниченному числу французов и только в частях СС – в дивизии «Шарлемань» («Карл Великий») и других частях. Всего в плену в лагере под Тамбовом оказалось 23 136 французов.
После войны информация о Мерс‑эль‑Кебире и других сражениях англо‑французской войны появилась лишь в узкоспециальных военно‑морских изданиях. Для широкой прессы, театра и кино тема оказалась запретной. Единственное исключение представлял телефильм режиссера Пьера Кардинала «Мерс‑эль‑Кебир», снятый в 1979 г. В Тулоне повесили мемориальную доску, а в Мерс‑эль‑Кебире благоустроили кладбище. Но, увы, туда не ездят ни президенты, ни премьеры. На фото 2007 г. видно, что на кладбище царит полное запустение. Кресты повалены, надгробия разбиты.
Кстати, это не единственный забытый мемориал Второй мировой. Вот, к примеру, в 110 км от Смоленска в поселке Ленино в 1968 г. был открыт огромный мемориал, посвященный первому сражению Войска Польского с фашистами. Там похоронены 502 польских солдата и 1711 красноармейцев.
С 1990 г. поляки практически забыли этот мемориал. Дошло до того, что командующий Войском Польским генерал Зигмунт Берлинг и другие офицеры объявлены… изменниками. Он «изменил чести польского мундира, вступив в чужую армию без согласия на то правительства в изгнании».
На вопрос об ажиотаже вокруг Катыни и забытом Ленино важный польский чиновник ответил русскому журналисту: «Тут – шляхта. Там – быдло».
Так что на слово «Катынь» русским людям пора начать автоматически отвечать: «Мерс‑эль‑Кебир».
В июле 1940 г. Черчилль решил поддержать усилия де Голля овладеть французской Экваториальной Африкой, то есть Конго, Убанги‑Шари, Чадом, Габоном и Камеруном. Эти территории образовывали единое пространство, в четыре раза превышающее по площади Францию. Они находились в изоляции от метрополии, и все их политические решения всецело зависели от воли верховной администрации. В глазах англичан Чад имел дополнительное значение, поскольку обладал аэродромом в Форт‑Лами – незаменимым перевалочным пунктом для самолетов, перегоняемых на Средний Восток с Золотого Берега и британской Нигерии.
13 августа 1940 г. два представителя генерала де Голля – капитан Филипп де Отеклек (будущий генерал Леклерк) и Ренэ Превэн – внезапно появились в Лагосе перед губернатором британской колонии Нигерия и через него установили контакт с негром Феликсом Эбуэ, губернатором французского Чада.
Эбуэ и французские промышленники серьезно зависели от импорта, и в случае британской блокады Чад был обречен на голод и восстания местного населения. Поэтому сделка с англичанами и «Свободной Францией» была заключена быстро и без проблем.
Леклерк прибыл в Дуала с двумя десятками сторонников «Свободной Франции» и 27 августа взял под свой контроль этот важный порт и всю территорию Камеруна. На следующий день Браззавиль был захвачен генералом Ренэ де Лармина, а спустя три дня та же участь постигла Пуэнт‑Нуар. Таким образом, все Французское Конго попало под власть «Свободной Франции».
Убанги‑Шари также не оказало никакого сопротивления, и теперь генерал де Голль мог объявить по радио, что четыре важные территории – Конго, Чад, Убанги‑Шари и Камерун – присоединились к движению «Свободной Франции», для чего не потребовалось пролить ни капли крови.
Однако в Габон неожиданно прибыла лояльная правительству Виши подводная лодка «Сиди‑Феррух», что удержало колонию в состояли лояльности французскому правительству.
Когда в Дакар пришли новости из Экваториальной Африки, тамошние власти немедленно отправили подводную лодку «Понселэ» с отделением сенегальских стрелков на борту в Либревилль – морской порт и административный центр Габона. А правительство в Виши решило послать в Дакар мощную эскадру в составе трех крейсеров и четырех лидеров, в задачу которой входило восстановить порядок в Гвинейском заливе. 9 сентября эскадра под командованием адмирала Бурража вышла из Тулона.
Французский Камерун
А тем временем англичане готовили новое нападение на Дакар. На сей раз они ради пропагандистских целей, а также используя чужое пушечное мясо, решили использовать силы «Свободной Франции». 5 августа премьер‑министр представил на рассмотрение военного кабинета план Дакарской экспедиции, разработанный генералом де Голлем, генерал‑майором Спирсом и майором Десмондом Мортоном. Преимущество этого плана заключалось в том, что он первоначально не предусматривал использования английских сухопутных сил.
К атаке Дакара были привлечены британские линкоры «Бархэм» и «Резолюшн», авианосец «Арк Роял», крейсера «Девоншир», «Фиджи» и «Кумберленд», десять эсминцев и несколько малых кораблей.
В состав сухопутных войск входили штаб бригады и четыре батальона английской морской пехоты, а также одна отдельная рота, два батальона французских войск и танковая рота. Итого 4200 британских солдат и 2700 солдат «Свободной Франции».
Замечу, что сторонники де Голля шумно обсуждали будущий успех этой операции и сделали ее достоянием всех разведок мира.
К 20 сентября все силы сосредоточились в Фритауне. Оттуда корабли вышли тремя группами между 19 и 21 сентября и совершили переход на север без особых происшествий.
Между тем французская эскадра адмирала Бурража прошла 11 сентября через Гибралтар и 14 сентября прибыла в Дакар.
Утром 23 сентября над Дакаром появились торпедоносцы «Суордфиш» с авианосца «Арк Роял», сбросившие листовки «Свободной Франции». Зенитная артиллерия линкора «Ришелье» открыла по ним огонь. Одновременно на аэродром Уакам с того же авианосца перелетели два одномоторных спортивных самолета «Люсиоль» с семью летчиками и десантниками во главе с подполковником Мармье, который должен был уговорить летный состав аэродрома перейти на сторону де Голля. Начальник аэродрома, не ожидая подвоха, вышел их встречать, но был арестован. Однако вскоре и сами десантники оказались под арестом.
Около 8 часов утра авизо «Саворньян де Бразза» попытался высадить в порту десант «Свободной Франции». Однако после предупредительного выстрела «Ришелье» авизо отошел и скрылся в тумане. Замечу, что на «Бразза» находился сам генерал де Голль.
Позже еще два авизо «Свободной Франции» попытались войти в дакарский порт, но после первых же выстрелов ретировались.
В тот же день в 10 часов 20 минут генерал де Голль отправил по радио ультиматум: «Власти Дакара отказались вести переговоры с посланными мной офицерами. «Ришелье» и батарея Горе обстреляли «Бразза», «Дюбок» и «Домине». Французские корабли и сопровождающие меня войска должны войти в Дакар, а если они встретят противодействие, то значительные союзнические силы, которые следуют за мной, предпримут соответствующие действия».
А английский адмирал Каннингхэм в 10 часов 40 минут от себя добавил: «Адмиралу в Дакаре от британского адмирала. Корабли не должны покидать гавань, в противном случае, к моему большому сожалению, я вынужден буду применить силу для их возвращения».
В ответ 240‑мм башенная батарея на мысе Манюэль открыла огонь по подходившим английским кораблям.
Де Голль предложил англичанам альтернативный путь атаки Дакара – обойти его с флангов, высадив десант в заливе Рюфиск в тылу города. В 17 часов 00 минут «Саворньян де Бразза», «Коммандан Дюбок» и «Коммандан Домине» предприняли попытку высадить там войска, но были отогнаны огнем двух старых 95‑мм пушек, установленных на батарее у основания маяка, а также пулеметным огнем взвода сенегальских стрелков, расположившегося на берегу. После обмена несколькими выстрелами от высадки десанта пришлось отказаться.
Серьезным ударом для защитников Дакара стала гибель лидера «Одасье». Он получил залп 8‑дюймовых снарядов с британского крейсера «Австралия», едва различимого в тумане. Мостик был разрушен, корабль охватило пламя, и он выбросился на берег на мелководье, где горел до следующего дня. На лидере погибли 80 человек.
24 сентября в час ночи британский командующий предъявил Дакару ультиматум: «Ваше поведение заставляет нас поверить в то, что Дакар в тот или иной момент будет передан нашим давнишним врагам… Оккупация Дакара врагами станет причиной сопротивления его населения. Вам не будет позволено предать французское и туземное население, не желающее попасть в рабство, которое им сулят Германия и Италия. Если в 06:00 вы не передадите свои вооруженные силы в распоряжение генерала де Голля, мощные силы, находящиеся в нашем распоряжении, вступят в действие… Никакие компромиссы невозможны».
Оценим британское остроумие – от Дакара до ближайшего немецкого или итальянского солдата 2500 км по безводным пескам Сахары, ну а в Атлантике безраздельно господствовал британский флот.
Генерал‑губернатор Буассон в 4 часа 24 минуты 24 сентября ответил: «Дакар мне доверила Франция. Я буду защищать Дакар до конца».
В 7 часов утра подводная лодка «Ажакс» попыталась атаковать британские корабли, но была сильно повреждена глубинными бомбами. Лодка всплыла на поверхность, и ее экипаж был спасен британским эсминцем «Форчэн», а позже интернирован в Гибралтаре. Подводная лодка «Ажакс» затонула.
Палубные самолеты «Суордфиш» и «Скуа» пытались атаковать «Ришелье». Линкор не пострадал, а три самолета были сбиты зенитчиками и один – французским истребителем. За день французские самолеты произвели 81 вылет, не потеряв ни одной машины.
Английские линкоры с дистанции 80 – 90 кабельтовых с 9 часов 40 минут до 10 часов 00 минут выпустили сто 381‑мм снарядов, а с 13 часов 00 минут до 14 часов 00 минут – еще 160 снарядов. Ни один французский военный корабль не пострадал. Зато получили попадания стоявшие на якорях торговые суда. Так, был вторично поврежден «Портос». Загорелось датское судно «Такома», груженное бочками с маслом.
В 15 часов 20 минут начался новый налет самолетов «Арк Рояла». Зенитная артиллерия за несколько минут сбила еще два самолета. В ходе атаки одна торпеда прошла между крейсерами «Жорж Лейг» и «Монкальм».
24 сентября в Дакаре жертвами британских снарядов стали мирные граждане: 84 человек было убито и 197 ранено.
25 сентября – третий день битвы за Дакар – начался с уничтожения в 6 часов 50 минут французскими истребителями британского разведчика.
В 7 часов утра вновь началась артиллерийская дуэль между линкорами на дистанции 105 кабельтовых. Вскоре в бой вступили и 240‑мм пушки береговой батареи Горе.
Подводная лодка «Бевезье» в 8 милях от мыса Манюэль и с дистанции 13 кабельтовых выпустила по линкору «Резолюшн» четыре торпеды. Попала лишь одна, но и этого оказалось довольно, чтобы «Резолюшн» ушел на несколько месяцев на ремонт в США.
381‑мм снаряд с «Ришелье» попал в линкор «Бархам», после чего в 10 часов утра «просвещенные мореплаватели» откланялись и ушли на восток.
С губернатором Пьером Буассоном де Голль расправился после войны. Он был заключен в тюрьму, где просидел в течение двух лет и скончался во время судебного процесса.
Тем не менее и после поражения в Дакаре силы «Свободной Франции» не оставили попыток захвата африканских колоний. После разведки боем на реке Огоуе первые самолеты из состава ВВС «Свободной Франции» появились над Либревиллем и атаковали «Бугенвилль» на стоянке в гавани. Капитан 2‑го ранга Тьерри д'Аржанлье командовал силами «Свободной Франции», а операцией в целом руководил полковник Леклерк. Англичане подтвердили свое участие тесной блокадой всего побережья Габона.
7 ноября полковник Леклерк начал высадку бригады войск «Свободной Франции» с транспортов «Форт‑Лами», «Касаманс» и «Невада» на побережье залива Монда к северу от Либревилля. Командир авизо «Бугенвилль» капитан 2‑го ранга Роббер Морэн приказал подводной лодке «Понселэ» атаковать силы вторжения. Однако во второй половине следующего дня «Понселэ» была замечена английским патрульным судном «Милфорд» и после отчаянных попыток уклониться от атаки принуждена подняться на поверхность в поврежденном состоянии. Командир «Понселэ» капитан‑лейтенант Бертан де Соссэн, убедившись, что все его люди благополучно покинули лодку, и не желая, чтобы она попала в руки противника, вернулся в центральный пост, открыл кингстоны и пошел на дно вместе с ней.
Утро следующего дня, 9 ноября, стало свидетелем того, как два однотипных французских авизо (водоизмещением 2000 тонн, 15,5 узлов, вооружение: три 138‑мм орудия и четыре 37‑мм автомата), и несущих один и тот же национальный флаг, вели друг по другу огонь до тех пор, пока один из них не скрылся под водой.
«Бугенвилль» шел по реке, когда к нему приблизился «Саворньян де Бразза». Авизо «Свободной Франции» не открывал огня первым. Более того, артиллерийская дуэль могла бы вообще не состояться, если бы в дело не вступили самолеты «Свободной Франции», начавшие бомбардировку «Бугенвилля». Последний же открыл огонь по любому противнику в зоне видимости.
Однако добрая треть его экипажа находилась на берегу, посланная для усиления войск, отражавших атаку десанта, поэтому стрельба «Бугенвилля» оказалась медленной и неточной. По истечении 20 минут сражения «Бугенвилль» получил безнадежные повреждения и был охвачен пожаром.
Сопротивление на суше перед лицом численно превосходящих сил «Свободной Франции» являлось бессмысленным. «Свободные французы» вошли в Либревилль утром 10 ноября, а спустя четыре дня овладели Порт‑Жантием. На этом завоевания Французской Экваториальной Африки завершилось.
Уже в 1941 г. страны Французской Экваториальной Африки были включены в систему англо‑американского военного хозяйства. Заказы союзников стимулировали расширение плантаций и более интенсивное использование ресурсов, в первую очередь леса и ископаемых.
Данные товарооборота Французской Экваториальной Африки (в млн. франков)
В годы войны резко уменьшилась торговля с Францией. Если в 1938 г. доля метрополии в импорте составляла 35,5% и в экспорте 69,6%, то в 1945 г. соответственно лишь 4,4% и 36,2%
В годы Второй мировой войны (1939 – 1945) через Африканский континент были проложены воздушные трассы, шоссейные дороги, автострады, благодаря которым в значительной мере были преодолены замкнутость и изолированность этого континента. По территории Экваториальной Африки прошли две стратегические автострады:
– северная магистраль из Дуала в Яунде: Игаундере – Форт‑Лами – Абетр‑Хартум;
– южная магистраль: Дуала – Яунда – Банги‑Джуба (Южный Судан) – Хартум или Момбаза на Индийском океане.
Эта сеть дорог позволила в годы войны снабжать военной техникой и боевым снаряжением не только африканские, но и другие фронты.