Лекция: 33 страница

 

На полдороге нас окликнул знакомый голос, по туннелям разнеслось эхо.

 

— Они вернулись! — кричал Джейми.

 

Я попробовала вытереть слезы плечом, но не дотянулась. Голубой свет приближался, и Джейми выбежал к нам навстречу.

 

Его лицо поразило меня. Я думала, он обрадуется нашему возвращению, и пыталась собраться, чтобы его не расстроить… Но оказалось, что Джейми уже расстроен: бледное лицо, покрасневшие от рыданий глаза, следы слез на грязных щеках.

 

— Джейми? — Мы с Джаредом выронили коробки. Джейми подбежал ко мне и обнял.

 

— Анни! Джаред! — всхлипывал он. — Уэс! Уэс умер! Его убила Ищейка!

 

Глава 49 Допрос

Я убила Уэса.

 

Мои руки, оцарапанные, в синяках, перепачканные красной пылью во время лихорадочной разгрузки, словно были по локоть в крови. Уэс погиб, и в этом виновата я: с тем же успехом я могла собственной рукой нажать на курок.

 

Разгрузка закончилась, и все мы собрались в кухне, поглощая сыр и свежий хлеб с молоком. Джеб с доком рассказывали Джареду, Кайлу и Иену о произошедшем. Я сидела в стороне, зарывшись лицом в ладони, онемев от горя и вины, не в силах задавать вопросы. Джейми то и дело гладил меня по спине.

 

Уэса похоронили рядом с могилой Уолтера. Он погиб четыре дня назад, в ночь, когда мы с Джаредом и Иеном наблюдали за семьей в парке. Я больше никогда не увижу своего друга, не услышу его голос…

 

Слезы закапали на каменный пол.

 

Энди и Пейдж перегоняли грузовик и фургон на тайную стоянку: нужно было поставить джип на привычное место и до восхода вернуться домой — пешком.

 

Не было на кухне и Лили.

 

— Ей… ей нездоровится, — пробормотал Джейми. Ага, могу себе представить.

 

Аарон и Брандт тоже отсутствовали. У Брандта остался круглый розовый шрам в ямке под левой ключицей. Пуля прошла на волосок от сердца и легких и на вылете застряла в лопатке. Док потратил почти все «Заживление», но поставил Брандта на ноги.

 

Выстрел, попавший в Уэса, оказался точнее: пуля пронзила смуглый лоб и вылетела из затылка. Док ничего не мог поделать, даже будь у него галлон «Заживления» под рукой.

 

Трофей, оставшийся на память от этой встречи, болтался в кобуре у бедра Брандта. Брандт с Аароном сторожили туннель, который вел к складу. Склад снова превратился в тюрьму.

 

Как будто мало было потерять Уэса.

 

Число обитателей пещер осталось прежним: тридцать пять живых тел. Как то это неправильно, ведь Уэс и Уолтер умерли. Вместо них появилась я… И моя Ищейка.

 

Если бы я отправилась прямиком в Тусон… Если бы осталась в Сан Диего… Если бы прилетела не на эту планету, а куда нибудь еще… После пяти шести планет было самое время посвятить себя Материнству. Почему я так долго тянула?… Если, если, если… Если бы я не попала сюда, если бы не сообщила ориентиры Ищейке, Уэс остался бы жив. Она долго ломала голову, вычисляя наше местоположение, и наконец ей это удалось. Она позабыла осторожность и ринулась в бой — колесила вокруг на внедорожнике, покрывала шрамами хрупкий пейзаж пустыни, подбиралась все ближе и ближе.

 

Ищейку надо было как то остановить.

 

Я убила Уэса.

 

«Анни, если бы меня не поймали, я бы не привела нас сюда».

 

Я не ответила Мелани.

 

«А если бы мы не попали сюда, Джейми бы умер. И Джаред тоже. Если бы не ты, он бы погиб сегодня ночью».

 

Смерть повсюду. Куда ни кинь взгляд, везде смерть.

 

«Почему она за мной увязалась? — стонала я про себя. — Я же не причиняю вред другим Душам. Можно сказать, я их спасаю. Спасаю от скальпеля дока. Зачем она отправилась за мной?»

 

«Почему ее пощадили? — рявкнула Мел. — Почему не убили сразу? Замучили бы до смерти, мне плевать. Почему она до сих пор жива?»

 

Страх сдавил грудь. Ищейка выжила и находилась здесь, рядом.

 

Мне нечего ее бояться.

 

Разумеется, Ищейки могут устроить облаву — этого боялись все. Люди, следившие за тем, как проходили поиски моего тела, знали, какая она упертая. Она пыталась убедить других, что где то в пустыне прячутся люди, но никто не воспринял ее слова всерьез, и все разъехались. Она продолжила поиски в одиночестве.

 

Но теперь она исчезла. Это все меняло.

 

Ее джип оттащили подальше и бросили в пустыне, вдали от Тусона. Исчезновение Ищейки обставили так же, как мое: раскидали вещи, обертки от еды, обрывки рюкзака. Поверят ли остальные Души в подобное совпадение?

 

Мы уже знали, что нет. Точнее, не совсем. Они организовали поиски. Возможно, теперь они будут искать тщательнее?

 

Бояться саму Ищейку бессмысленно — с ней бы справился даже Джейми. Я была сильнее и быстрее, чем она. Меня окружали друзья и союзники, она же была одна — по крайней мере, в пещерах. В любой миг на нее наставят два пистолета, ружье и ее собственный «глок» — тот самый пистолет, которому когда то позавидовал Иен, оружие, убившее моего друга Уэса. Ее оставили в живых по одной единственной причине — Джеб решил, что я захочу с ней поговорить. В общем, жить ей оставалось недолго, считанные часы, независимо от того, поговорю я с ней или нет.

 

Так почему же я не чувствовала себя в безопасности? Откуда это странное нехорошее предчувствие?

 

Я еще не решила, хочу ли я с ней говорить. По крайней мере, так я сказала Джебу. Я действительно не испытывала ни малейшего желания с ней общаться: жестокое, не ведающее сомнений и страха лицо Ищейки внушало мне ужас. Но если я скажу, что не желаю с ней общаться, ее тут же пристрелят. С тем же успехом я могла спустить курок или скомандовать: «Пли!»

 

А может, док попытается вырезать ее из человеческого тела. Я вспомнила серебряную кровь на руках моего друга и невольно поежилась.

 

Мелани заерзала, предчувствуя бурю.

 

«Анни, не паникуй. Ее просто пристрелят, и все».

 

Разве это могло меня утешить? Перед глазами крутилась одна и та же сценка: Аарон с пистолетом Ищейки в руках; тело Ищейки медленно оседает на каменный пол, вокруг собирается лужица красной крови…

 

«Тебе не обязательно смотреть».

 

«Это их не остановит».

 

«Мы же хотим, чтобы она умерла. Верно? — заволновалась Мелани. — Она убила Уэса! И потом, ее нельзя оставлять в живых! Просто нельзя!»

 

Разумеется, Мелани права, права во всем: Ищейку нельзя оставлять в живых. Если ее оставить в тюрьме, она будет рыть носом, пока не сбежит. Если она окажется на свободе, моя семья и дня не проживет.

 

К тому же она убила Уэса — юношу, которого все любили. Эту утрату невозможно восполнить. Я понимала людей, жаждавших мести, и на самом деле желала Ищейке смерти.

 

— Анни? Анни?

 

Джейми тряс меня за руку. Я не сразу поняла, что меня окликают, причем, судя по всему, уже давно.

 

— Анни? — Джеб склонился надо мной. Его лицо ничего не выражало — фирменная непроницаемая маска, которая означала, что его обуревают чувства. — Ребята интересуются: может, у тебя есть вопросы, которые ты хочешь задать Ищейке?

 

Я провела рукой по лбу, отгоняя навязчивый образ.

 

— А если нет?

 

— Они устали ее охранять. Времена сейчас тяжелые. Они бы предпочли провести это время с друзьями.

 

Я кивнула.

 

— Хорошо. Наверное, мне стоит… с ней повидаться. — Я оттолкнулась от стены и поднялась. Руки дрожали, и я сжала их в кулаки.

 

«Утебя же нет вопросов». «Я что нибудь придумаю». «Зачем растягивать мучения?» «Не знаю».

 

«Ты пытаешься ее спасти!» — Мелани кипела от ярости.

 

«Это невозможно».

 

«Вот именно. Невозможно. И потом, тебе самой будет легче, если она умрет. Дай им ее пристрелить». Я поежилась.

 

— Все хорошо? — спросил Джейми. Я кивнула, не доверяя своему голосу.

 

— Ты не обязана туда идти, — сказал Джейми, пристально глядя мне в лицо.

 

— Все в порядке, — прошептала я.

 

Рука Джейми обхватила мою, но я стряхнула его пальцы.

 

— Джейми, оставайся здесь.

 

— Я пойду с тобой.

 

— Ты никуда не пойдешь, — настойчиво повторила я. Наши взгляды встретились, и на этот раз я выиграла спор. Упрямо вздернув подбородок, Джейми прислонился к стене.

 

Кажется, Иен тоже собрался последовать за мной, но я остановила его взглядом.

 

Джаред пропустил меня с невозмутимым видом.

 

— Она все время чем то недовольна, — негромко сообщил мне Джеб по пути к норе. — Ты себя тихо вела, а эта постоянно чего то требует: еды, воды, подушку. И угрожает: «Ищейки вас найдут!» — и все в таком духе. Брандт еле сдерживается. Она его уже довела.

 

Я кивнула. Меня это ни капли не удивляло.

 

— Бежать, правда, не пыталась — много болтовни, мало дела. Как увидит оружие, сразу затихает.

 

Я поежилась.

 

— По моему, ей до чертиков хочется жить, — пробормотал Джеб себе под нос.

 

— Ты уверен… что это надежное место? — спросила я, когда мы зашли в темный, извилистый коридор.

 

Джеб хмыкнул.

 

— Ну, ты то дорогу не нашла. Иногда самый надежный способ спрятать вещь — оставить ее на виду.

 

— У нее мотивация посильнее моей.

 

— Ребята глаз с нее не спускают. Не волнуйся. Мы почти пришли.

 

Сколько раз я поворачивала за этот угол, ощупывая внутреннюю часть острого выступа, совсем как сейчас? Я никогда не шла по внешней стене. Она была неровной, с торчащими острыми камнями — я боялась споткнуться и поставить синяк. И потом, тут было короче.

 

Когда мне впервые объяснили, что туннель вовсе не изгибался буквой «г», а разветвлялся буквой «у» — то есть от основного туннеля отходили два ответвления, — я почувствовала себя одураченной. Джеб прав: иногда самый надежный способ спрятать вещь — оставить ее на виду. В минуты отчаяния, когда я задумывалась о побеге, мне и в голову не приходило, что эта нора, тюрьма, этот темный и мрачный угол, этот каменный мешок, в котором меня похоронили… Да что там, даже умница Мел не догадалась, что меня держали в нескольких шагах от выхода!

 

К тому же существовал и другой выход: крохотный — по нему приходилось ползти на четвереньках. Когда меня привели в пещеры, я шла, выпрямившись в полный рост, потому то и не искала нору. И потом, я с самого начала держалась подальше от больницы и никогда не изучала закутки владений дока.

 

Знакомый, хотя и полузабытый — словно из прошлой жизни — голос прервал мои размышления.

 

— Не пойму, как вы еще живы, с таким то питанием. Фу! — Какой то пластиковый предмет ударился о камень.

 

За углом показался голубой свет.

 

— Вот уж не думала, что люди додумаются заморить кого то голодом. Слишком сложный план для таких тупоголовых созданий.

 

Джеб хмыкнул.

 

— Должен сказать, ребята меня впечатлили. Удивляюсь их терпению.

 

Мы свернули к освещенному тупику. Аарон и Брандт сидели с оружием в руках на довольно большом расстоянии от конца туннеля, где расхаживала Ищейка.

 

— Наконец то, — с облегчением пробормотал Брандт. Печаль проложила глубокие морщины на его лице.

 

Ищейка остановилась.

 

Я удивилась тому, в каких условиях ее содержали.

 

Вместо того чтобы поместить ее в крохотную неудобную нору, ей предоставили относительную свободу, отдав целый конец туннеля. На полу у дальней стены лежали матрас и подушка. Неподалеку валялся пластиковый поднос, опрокинутая суповая миска и корешки хикамы. Немного супа пролилось на пол. Стало понятно, что это был за шум — она выбросила еду, хотя, судя по всему, сперва немного подкрепилась.

 

Я смотрела на эту, в некотором роде человеческую, картину и ощутила странную боль под ложечкой.

 

«За что нам такие мучения?» — мрачно пробормотала Мелани.

 

— Оставить вас с ней на минуту? — спросил Брандт, и боль подступила снова. Говоря обо мне, Брандт никогда не использовал местоимения женского рода, как и все остальные, за редким исключением…

 

— Да, — прошептала я.

 

— Осторожно, — предупредил Аарон. — Она та еще злючка.

 

Никто не двинулся с места. Я кивнула и в полном одиночестве направилась в конец туннеля.

 

Злобный взгляд Ищейки, словно холодные пальцы, ощупывал мое лицо. Грубая ухмылка исказила ее черты. Ни у одной Души я не видела подобного выражения.

 

— Ну что же, здравствуй, Мелани, — поддела она меня. — Что так долго не заглядывала? Или твои приятели решили, что тебе удастся меня разговорить? Что я выдам все секреты лишь потому, что у тебя в глазах отражается несчастная Душа, которой промыли мозги и заткнули рот? — Она хохотнула.

 

Я медленно приблизилась к ней, стараясь убедить себя, что ненависть, сотрясающая мое тело, не имеет ко мне никакого отношения. В двух шагах от нее мое тело напряглось, готовое броситься бежать.

 

Ищейка не проявляла агрессии, но расслабиться я не могла. Эта встреча ничем не напоминала разговор с Ищейкой на шоссе — не было привычного ощущения безопасности, как при разговоре с доброжелательными представителями нашего рода. И снова меня пронзило странное предчувствие, убеждение, что она переживет меня, переживет надолго.

 

«Это смешно. Задавай свои вопросы. Ты уже придумала, что спросить?»

 

— Так что тебе надо? Или ты получила персональное разрешение на убийство? — прошипела Ищейка.

 

— Меня зовут Анни, — сказала я.

 

Едва я раскрыла рот, она слегка отпрянула, — словно ожидала, что я закричу. Похоже, мой тихий ровный голос расстроил ее куда сильнее, чем крик, на который она рассчитывала. Не обращая внимания на злобный взгляд круглых, навыкате, глаз, я изучила ее лицо.

 

Грязное потное лицо покрывали разводы красной пыли. Если не считать этого, на нем не было никаких отметин. Я снова ощутила странную боль.

 

— Анни, — бесцветным голосом повторила она. — Ну и чего же ты ждешь, Анни? Тебе дали добро задушить меня голыми руками? Или воспользуешься моим пистолетом?

 

— Я не собираюсь тебя убивать.

 

— Допрос устроишь? — ехидно поинтересовалась она. — Где твои инструменты для пыток, человек?

 

— Я не причиню тебе боли, — поморщилась я. Неуверенность, мелькнувшая в ее взгляде, спряталась за очередной ухмылкой.

 

— Тогда зачем меня здесь держат? Или они считают, что меня можно приручить, как тебя?

 

— Нет. Просто тебя не стали… убивать, не посоветовавшись со мной. А мне захотелось с тобой поговорить.

 

Ее веки прикрыли выпученные глаза.

 

— И что ты собиралась мне сказать? Я сглотнула.

 

— Скажи мне… — Я не могла найти ответа на один единственный вопрос. — Зачем все это? Зачем ты продолжила поиски? Зачем так упорно меня выслеживала? Я бы никому не причинила вреда. Я лишь хотела… найти свой путь.

 

Она привстала на цыпочки, заглядывая мне в лицо. Сзади кто то шевельнулся, но тут Ищейка заорала:

 

— Потому что я была права! Более чем! Посмотри на них! Шайка убийц! Ишь, затаились! Я так и знала, что ты побежишь к ним! Что станешь одной из них! Я же говорила! Предупреждала!

 

Внезапно она умолкла и отшатнулась, глядя мне за спину. Я не стала оборачиваться. Джеб же сказал: «Как увидит оружие, сразу затихает». Ищейка пыталась отдышаться, а я изучала выражение ее лица.

 

— Но тебя не стали слушать, и ты заявилась сюда одна…

 

Ищейка не ответила, отступила на шаг, и по ее лицу пробежала тень сомнения. Теперь она выглядела какой то уязвимой, словно мои слова сорвали щит, за которым она пряталась.

 

— Тебе ведь так и не поверили, верно? — Отчаяние в ее глазах подтвердило мои слова. — Так что скоро искать перестанут: тело не найдут, и поиски прекратятся. Мы будем осторожны, как всегда. Нас не отыщут.

 

Вот тут она по настоящему испугалась — поняла, что так и будет. А я вздохнула с облегчением: с моей семьей, с моими близкими ничего не случится. Я была права. Им ничто не грозит. И все таки сердце сдавила тяжесть.

 

У меня не осталось вопросов. Как только я уйду, она умрет. Дождутся ли они, пока я отойду подальше, чтобы не услышать выстрела? В пещерах такое эхо, что придется отбежать очень далеко…

 

Я посмотрела на искаженное злобой и страхом лицо. Как же я ее ненавижу! Видеть не могу! Но сила моей ненависти не позволяла ей умереть.

 

— Не знаю, как тебя спасти, — тихо шепнула я. Почему то мне показалось, что я вру. — Не знаю, смогу ли я что нибудь придумать.

 

— С какой стати тебе меня спасать? Ты одна из них! — Но в глазах Ищейки загорелась надежда. Джеб был прав. Все эти пустые слова, угрозы… Она просто хотела жить.

 

Я рассеянно кивнула, соглашаясь с ее обвинением.

 

— И все таки это я, — пробормотала я. — Я не хочу… не хочу…

 

Как закончить предложение? Я не хочу, чтобы Ищейка умерла? Нет, не так. Я не хочу… ненавидеть Ищейку? Не хочу желать ей смерти? Если она умрет, в этом будет и моя вина. Если бы я на самом деле не желала ей смерти, нашла бы я способ ее спасти? Неужели ненависть не позволяет мне отыскать ответ, и смерть Ищейки останется на моей совести?

 

«Ты спятила?» — занервничала Мелани.

 

Она убила моего друга, застрелила его посреди пустыни, разбила сердце Лили. Она угрожала моей семье. Пока она жива, она опасна — для Иена, для Джейми, для Джа реда. Ищейка сделает все, что в ее силах, чтобы покончить с ними.

 

«Вот именно», — согласилась Мелани. «Но если она умрет, а я не стану ее спасать… кто я тогда?»

 

«Анни, не теряй головы. Это война. На чьей ты стороне?»

 

«Ты знаешь ответ».

 

«Знаю. И ты знаешь, кто ты».

 

«Да, но… вдруг я сумею спасти ее и всех остальных?»

 

Дурнота накатила волной: я вдруг ясно увидела ответ, в существование которого так упорно отказывалась верить.

 

Единственная стена, которой я отгородилась от Мела ни, рассыпалась в прах.

 

«Не может быть! — ахнула Мелани. А потом закричала: — НЕТ!»

 

Ответ напрашивался сам собой. Ответ объяснял мое странное предчувствие. Да, я могла спасти Ищейку, но дорогой ценой. Как там говорил Кайл? Жизнь за жизнь.

 

Ищейка уставилась на меня злыми темными глазами.

 

Глава 50 Жертва

Мы с Мелани спорили, а Ищейка изучала мое лицо. «Нет! Анни, нет!»

 

«Мел, не глупи. Ты только представь, какие откроются возможности. Ты ведь об этом мечтала!»

 

Но даже сейчас, пытаясь думать о хорошем, я представляла весь ужас своего выбора. Этот секрет я должна была защищать ценой своей жизни. На кону стояла информация, которую я обязалась хранить, каким бы невыносимым пыткам меня ни подвергли. Но такой пытки я не ожидала: угрызения совести, смущение, замешательство, любовь к моей человеческой семье. Как больно!.. Если я выдам эту тайну, меня уже не назовешь эмигрантом. Нет, я стану самым настоящим предателем.

 

«Но не ради нее, Анни! Она того не стоит!» — стенала Мелани.

 

«Мне подождать? Дождаться, пока они поймают другую, невинную, Душу? Рано или поздно придется принять решение».

 

«Не сейчас. Подожди. Подумай».

 

Желудок снова скрутило, я согнулась пополам и глубоко вдохнула. Меня чуть не вырвало.

 

— Анни? — забеспокоился Джеб.

 

«Мел, я могла бы на это пойти. Могла бы оправдать ее смерть, будь она обычной невинной Душой. Я бы дала им ее убить. Приняла бы объективное решение».

 

«Анни, она мерзкая! Мы ее ненавидим!»

 

«Вот именно. Потому то я и сужу необъективно. Только подумай, я чуть не проморгала очевидный ответ…»

 

— Анни, что с тобой?

 

Ищейка смотрела мне за спину, туда, откуда доносился голос Джеба.

 

— Все хорошо, Джеб, — выдохнула я. Напряженный, с придыханием голос. Неужели все так плохо?

 

Взгляд темных глаз Ищейки заметался между нами, и она отпрянула от меня, вжалась в стену. Знакомая поза — уж кто кто, а я то ее помнила до мелочей.

 

Чья то рука тронула меня за плечо.

 

— Что с тобой, милая? — спросил Джеб.

 

— Еще один вопрос, — не переводя дыхания, сообщила я и честно взглянула в синие, цвета потертых джинсов, глаза. — Мне нужно время подумать. Подождете? Всего минуту?

 

— Конечно, подождем. Передохни.

 

Я кивнула и пошла. Сперва я едва передвигала ноги от ужаса, но вскоре зашагала быстрее. Мимо Аарона с Бран дтом я почти пробежала.

 

— Что случилось? — растерянно прошептал Аарон Брандту.

 

Я не знала, куда деваться. Ноги сами несли меня по коридорам к спальне — я надеялась, что там никого не будет.

 

Свет звезд едва просачивался вниз сквозь трещины в потолке. В темноте я споткнулась о Лили, которая свернулась в крохотный клубок на полу посреди прохода. Лицо распухло от слез, расширенные глаза смотрели на меня и не узнавали…

 

— Ради чего? — спросила она. — Когда то я говорила, что жизнь и любовь продолжаются. Только вот ради чего? Не вижу смысла. Больше не вижу. В чем смысл?

 

Я уставилась на нее, потеряв дар речи.

 

— Не знаю, Лили. Прости… Боюсь, у меня нет ответа.

 

— Ради чего? — снова спросила Лили. Ее остекленевшие глаза глядели сквозь меня.

 

Я осторожно перешагнула через нее и поспешила к себе в комнату. У меня был свой вопрос, который нуждался в ответе. К великому облегчению, комната оказалась пуста. Я ничком плюхнулась на наш с Джейми матрас.

 

Говоря Джебу, что у меня есть еще один вопрос, я сказала чистую правду. Только я собиралась задать этот вопрос не Ищейке, а себе. Звучал он так: решусь ли я — не могу ли, а решусь ли я это сделать?

 

Да, я могла спасти жизнь Ищейки — это я знала. Не поставив под угрозу жизни обитателей пещер. Спасения не будет только мне одной. Таковы условия сделки.

 

«Нет», — Мелани пыталась проявить твердость, несмотря на панику.

 

«Прошу, дай мне подумать».

 

«Нет».

 

«Пойми, Мел! Это неизбежно. Теперь я ясно понимаю. И давным давно надо было понять. Это же очевидно!» «Ничего подобного».

 

Я вспомнила наш недавний разговор у постели больного Джейми. Мы помирились, и я сказала, что не смогла бы от нее избавиться, и попросила прощения за то, что не могу дать ей больше. Это была не то чтобы ложь, а скорее… незаконченное предложение. Я действительно не могла дать ей больше, оставаясь в живых.

 

А вот Джареду я солгала. Я сказала ему, всего несколько секунд спустя, что не могу заставить себя перестать существовать. В контексте нашего разговора все так и было. Как исчезнуть здесь, внутри Мелани, я не знала. Только не понятно, почему я тогда не заметила столь явную ложь, почему не разглядела такую простую вещь, которую ясно видела сейчас? Разумеется, я все это время знала… знала, как заставить себя перестать существовать.

 

Дело в том, что я просто не рассматривала подобную возможность, ведь это самое страшное предательство, какое только могла совершить Душа на планете Земля.

 

Как только люди узнают, что у меня есть ответ — ответ, ради которого они снова и снова убивали, — мне придется заплатить высокую цену.

 

«Анни, не смей!»

 

«Разве ты не хочешь освободиться?»

 

«Я бы не стала тебя просить, — сказала Мелани после долгой паузы. — И не пошла бы на это ради тебя. И уж точно не ради Ищейки».

 

«Тебе и не нужно просить. Мне кажется, я сама бы вызвалась… рано или поздно».

 

«Почему?» — Мне показалось, Мел вот вот всхлипнет. Меня это тронуло. Я то думала, она обрадуется.

 

«Отчасти из за них — из за Джареда и Джейми. Я могу дать им целый мир: все, что они хотят. Дать им тебя. Я бы, наверное, и сама это поняла… в один прекрасный день. Кто знает? Может, Джаред попросил бы. Ты же знаешь, я не могу ему отказать».

 

«Иен прав. Ты действительно готова на любые жертвы. Ты не знаешь меры, переходишь грань. Тебя нужно оградить от самой себя, Анни».

 

«Ах, Иен», — простонала я. В груди кольнуло… У самого сердца. Как странно.

 

«Ты лишишь его целого мира. Всего, чего он хочет».

 

«Все равно у нас с Иеном в этом теле ничего не получится: как бы Иен меня ни любил, тело не ответит взаимностью».

 

«Анни, я… — Мелани подыскивала слова. Я ожидала, что она обрадуется, во всяком случае, отговаривать не станет, а тут… — Я тебе не позволю. Ты намного важнее. В перспективе ты для них гораздо ценнее, чем я. Ты можешь помочь, спасти их. А я не могу. Ты должна остаться».

 

«Мел, я не вижу другого выхода. И как это я раньше не понимала! Конечно же, я должна уйти. Конечно же, должна вернуть тебя — тебе. Зря мы, Души, прилетели на эту планету. Выбор сделан, правильный выбор: я ухожу. Вы прекрасно справлялись до меня, справитесь и после. Ты столько всего от меня узнала о Душах — ты поможешь остальным. Разве ты не видишь? Это счастливый конец.

 

Именно так и должна закончиться эта история. Я дам им надежду. Дам им… нет, не будущее. Наверное, нет. Но хотя бы то, что от меня зависит. Все, что от меня зависит».

 

«Нет, Анни, нет».

 

Мелани разрыдалась, мысли ее стали бессвязными. Она так сильно горевала, что на глаза у меня навернулись слезы. Я понятия не имела… Она волновалась за меня почти так же сильно, как я за нее. Я и не догадывалась, что мы с ней любим друг друга. Даже если бы Джаред никогда меня об этом не попросил, даже если бы Джареда не было… Теперь, когда мне открылся этот путь, я не могла его не выбрать. Я слишком сильно ее любила.

 

Неудивительно, что процент успешных попыток в работе с сопротивляющимися носителями здесь, на Земле, столь ничтожен. Как только мы научились любить наших хозяев людей, надежды не осталось. Существовать, причиняя страдания любимым? Души так не умеют. Душа так жить не может.

 

Я перевернулась на спину и рассмотрела свое тело в свете звезд.

 

Грязные, исцарапанные руки казались мне прекрасными. Кожа смуглая, с красивым золотистым загаром; даже в тусклом свете она выглядела чудесно. Обгрызенные ногти гладкие и здоровые, с маленькими белыми полумесяцами у основания. Я пошевелила пальцами, наблюдая, как заработали мышцы и задвигались тонкие косточки. Я изогнула кисти и подняла их над головой: словно две темнокожие стройные танцовщицы закружились на фоне звездного неба.

 

Волосы отросли и почти доставали до плеч: Мелани это понравится. Гостиничные шампуни и витаминные добавки за несколько недель вернули прядям шелковистость и блеск.

 

Я широко раскинула руки и почувствовала их силу — они могли цепляться за скалы, нести тяжелый груз, вспахать поле. Они были сильными и одновременно нежными. Они могли держать ребенка, обнять друга, любить… но это все не для меня. Я тяжело вздохнула, слезы потекли из глаз, скатились по вискам, закапали на волосы.

 

Я напрягла мышцы ног, почувствовала их силу. Захотелось оказаться в чистом поле и бежать, бежать, бежать… Припустить босиком по пашне, почувствовать под ступней теплую землю. Мчаться наперегонки с ветром, так чтобы волосы развевались за спиной. Танцевать под дождем, полной грудью вдыхая свежий запах.

еще рефераты
Еще работы по истории