Лекция: ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ, В КОТОРОЙ ГНОМЫ ПОПАДАЮТ В СТРАННОЕ МЕСТО 1 страница

А наши друзья летели и летели вперёд, навстречу новым приключениям. Лес

становился всё гуще и гуще и вскоре превратился в непроходимую чащу.

— Как хорошо, что мы летим на драконе, а не едем на змее, — воскликнул

Листопадный, глядя вниз, — смотрите какой густой лес под нами.

— В прошлый раз я обошёл его стороной, — признался Часовой, — чем удлинил

свой путь домой на много миль.

— И не удивительно, — промурлыкал Кот, — в таком лесу все бока издерёшь, и

останешься без шубы.

— Интересно, — сказал Яшка, — а кто-нибудь вообще обитает в этом лесу?

— Разве что мелкие грызуны, — предположил Листопадный, они везде пролезут.

Такие пройдохи!

— Или птицы, — подхватил Яшка, — летают себе как мы.

Дракон летел уже два дня над дремучим лесом и очень устал, он высматривал

хоть какую-то полянку, чтобы приземлиться на неё и передохнуть и вдруг он увидел

невысокий холм, посреди вершины которого высился огромный замок.

— Эй, ребята, — крикнул он гномам, я приземляюсь, будьте наготове.

— Может быть, не стоит. Засомневался Часовой,- кто его знает, что нас там

ждёт.

— Я устал и не могу больше лететь, — ответил Дракон. — К тому же я страшно

проголодался и умираю от жажды, так что приземляемся.

— Хорошо, — крикнули ему гномы.

— Я бы тоже выпил чашку горячего бульона, добавил Часовой. — Очень уж я

бульон люблю.

Дракон покружил над холмом и опустился возле замка. Вокруг было тихо.

Странно, но здесь внизу лес не казался таким уж густым, в нём вполне можно было

гулять.

Друзья огляделись по сторонам. Никого не было видно. Дракон бросился к бочке с

дождевой водой и принялся жадно пить.

— Фу, — фыркал он, обливаясь водой, — как же я устал.

Гномы подошли к массивной сосновой двери и постучали висящим на цепочке

молотком. Никто не ответил. Они с большим трудом толкнули тяжёлую дверь и вошли

внутрь. Такого богатого убранства они не видели даже в царских покоях Короля

Троллей. Посреди огромной залы лежал роскошный, мягкий, белый ковёр с высоким

ворсом. Со стен смотрели портреты знатных особ, дам в роскошных платьях и

кавалеров в богатых сюртучках, картины, изображающие сцены царской охоты были

развешены повсюду, со стен равнодушно взирали стеклянными глазами чучела оленей и

медведей, острые рога настороженно сопровождали усталых путников. Высокие окна с

искусными витражами освещали всё это великолепие.

— Смотрите, — сказал Яшка, с интересом рассматривая картины, — здесь живут

гномы, нам повезло.

— Или жили, — пробормотал Листопадный, сдувая толстенный слой пыли со

статуэтки. — Давайте здесь переночуем, — сказал он громче, — может быть, хозяин

замка появится, а утром полетим дальше.

— Интересно, еда в доме есть? — сглотнул слюну Часовой, есть очень хочется.

— Мы не можем здесь хозяйничать, — предупредил его Часовой, — мы здесь

гости, к тому же незваные, так что поужинаем своими припасами.

— Ладно, — проворчал Кот, — но хоть мышей то я могу половить? Или тоже

нельзя?

— Лови, — разрешил Часовой, я думаю, что хозяева замка будут тебе только

благодарны за это.

— Ну, я пошел, — вильнул хвостом Кот, выходя из замка, — поймаю к ужину

парочку. Ваша вяленая рыба вызывает у меня изжогу, — донеслось уже со двора.

— Как вы думаете, — спросил Листопадный, — кто хозяин этого замка?

— Наверно какой-нибудь принц или даже король, смотрите, на портретах

изображения одних только вельмож и дам в богатых одеждах. А вот и гном в короне,

наверно это и есть хозяин замка, — предположил Часовой.

— Да, но почему замок пуст? Где придворные, слуги, да хоть кто-нибудь? — Говорил,

озираясь по сторонам, Яшка, — ведь ни одной живой души.

Он задрал голову кверху и вскрикнул от ужаса. На него смотрели два горящих

красных глаза.

— Смотрите, — крикнул он товарищам, указывая на потолок, — что это?

Там на огромной люстре сидело мохнатое чудовище с крыльями и горящими красными

глазами.

— Дракон, — жалобно позвал Яшка внезапно осипшим голосом, — на помощь! — Почти

прошептал он, осев на ковёр, его ноги подкосились.

— Помогите, — громко завопил Листопадный, — нас сейчас сожрут!

— А-а-а-а, — заорал Яшка, прикрыв от ужаса глаза ладонями, словно это могло

помочь ему спастись от чудовища.

Существо расправило крылья и перелетело на другую люстру, его когти уцепились за

завиток люстры, а тело повисло вниз головой. Облачко пыли опустилось на голову

гномам, гномы зачихали и завопили ещё громче.

— Чего орёте? — сказало чудовище спокойным голосом, — вечно вы все орёте. А дамы

ещё и оглушительно визжат: " Мышь, летучая мышь! Какая гадость, уберите её

отсюда!" Фу, какие невежи.

— Мышь, — истошным голосом закричал Часовой, — Кот, иди скорей сюда, здесь мышь.

— Где мышь? — мигом прибежал Кот, — сейчас я её голубушку поймаю!

— Вон, там, — всё ещё орал Часовой, — на люстре, и какая противная!

Кот посмотрел вверх и зашипел.

— Ш-ш-ш-ш, какая же это мышь? Это чудовище с красными глазами никак не может быть

мышью, к тому же оно огромное. Зачем вы меня позвали? Я его боюсь. — Его толстый

живот мелко затрясся как желе. — Спасите, — жалобно мяукнул он.

— Что тут у вас стряслось? — спросил Дракон, глядя через открытую дверь.

— Чудовище, мышь-чудовище, — ответил Яшка, показывая глазами на люстру.

— Эта что ли? — пренебрежительно проговорил Дракон, распахнув дверь как пушинку. -

Вот эта? Из-за неё вы так орали?

— Да!

Дракон подлетел к люстре, летучая мышь мигом оказалась в когтистой оранжевой лапе.

— Ути, моя маленькая, — засюсюкал он, щекоча, мыши живот, — Смотрите, какая она

милашка! — Он показал друзьям мышь, — Как тебя зовут? — Ласково спросил он у неё.

— Изольда, Изольда Дворцовая.- Захихикала мышь.

— Ого, — захохотал Дракон, — дама голубых кровей. Давно обитаете в этом замке?

— С самой постройки. Мы тут живём всей семьёй уже много лет.

— У неё ещё и родственники тут есть, она не одна, — обречённо вздохнул

Листопадный.

— Не бойтесь, — сказала мышь, — они вас не потревожат, они живут на чердаке.

— Чур, я тоже буду спать на чердаке, — сказал мыши Дракон.

— Ладно, — согласилась она, — но, попрошу огонь не зажигать, мы, летучие мыши

страшно этого не любим.

— Клянусь! Никакого огня.

— Подождите вы с ночлегом, — спохватился Листопадный, — вдруг хозяин замка будет

против.

— А, не будет он против, — махнула лапкой летучая мышь.

— Почему вы так уверены?

— Видите ли, этот замок был построен специально для охоты, в те времена лес ещё

не был таким густым и наш Король охотился в этих местах каждый день. Он со своей

свитой жил здесь почти круглый год.

— Так что же случилось? Где он сейчас?

— Двадцать лет назад он внезапно перестал сюда приезжать, потому что прекратил

всякую охоту. Это печальная история.

— А мы ещё хотели чем-нибудь поживиться на кухне, а она уже двадцать лет, как

пустует.

— Да, вздохнула Изольда, — раньше бывало как весело, понаедут гости, пируют,

веселятся. Потом едут на охоту, король впереди, за ним свита. Его так и прозвали

Король-Охотник. Может, уж помер, бедняга, всё-таки двадцать лет прошло.

— А почему он бедняга? Что с ним произошло?

— Видите ли, нам летучим мышам сильно повезло, что у нас нет ни ценного меха, ни

вкусного мяса, на нас бесполезно охотиться. Именно поэтому мы сейчас с вами можем

обсуждать эту тему, а вот другим в лесу повезло меньше. Король так увлёкся охотой,

что перебил всех зверей и птиц в своих лесах.

— И что было дальше? Он перестал охотиться?

— Не тут-то было, он стал охотиться в лесах соседних королевств, особенно ему

полюбился лес Короля-Колдуна. Под покровом ночи он проникал в его лес и стрелял

дичь. И вот в одну из таких лунных зимних ночей, Король-Охотник увидел необычного

оленя с золотыми рогами, которые блеснули в свете сияющей луны.

— Как интересно!

— Да враки всё это, такие олени водятся только в сказках, — фыркнул Яшка, — что

вы ей верите, одичала тут без общества, вот и сочиняет.

— Король вскинул лук и выстрелил, — невозмутимо продолжала Изольда, — Олень

Золотые Рога упал замертво. Наш Король-Охотник никогда не промахивался. Тихо

покинули охотники лес под покровом ночи, по снегу протянулся кровавый след.

Лесники быстро вычислили убийцу любимого оленя Короля-Колдуна. Мы, летучие мыши не

спим по ночам. Я видела, как в ту злосчастную ночь Король-Охотник вернулся в

замок, неся в руках золотые рога. Как они сверкали в свете луны! И как пришли

лесники и обвиняли Короля-Охотника и передали ему страшный черный конверт.

— А почему именно этот олень был любимцем Короля-Колдуна, из-за золотых рогов? -

Спросил Листопадный, я тоже очень люблю всё золотое, как я его понимаю.

— Не только поэтому. Король-Колдун умеет превращаться в любых животных, но больше

всего ему нравилось становиться красивым оленем с золотыми рогами. Представляете,

как он рассердился, когда узнал, что оленя убил его сосед Король-Охотник, это

означало, что он покушался на жизнь самого короля.

— А что же Король-Охотник не знал о том, что Король-Колдун может превращаться в

этого оленя.

— В том-то всё и дело, что не знал. Они враждовали много лет из-за какого-то

клочка леса и поэтому не общались.

— И что было дальше?

— Король-Колдун рассердился не на шутку и объявил войну нашему королевству. Вот

так то.

— Ну, и что? — допытывался Листопадный, — война была?

— Не было войны. Короли пописали мирный договор, Король-Охотник, у которого было

десять сыновей, отдал на воспитание самого младшего своего сына бездетному Королю-

Колдуну. Мальчик был тайно усыновлён королевской четой и стал Принцем-Колдуном.

— Вот, чудеса! — Удивился Листопадный, жуя сухарь и запивая его водой.

— С тех пор здесь никто не живёт. Король-Охотник совсем перестал охотиться, эта

история обила у него всякую охоту к охоте, — Летучая мышь пронзительно

захохотала. — Игра слов, знаете, увлекаюсь на досуге, от скуки всё, — добавила она.

— А где хранятся золотые рога? — Спросил Листопадный, — не подумайте ничего

дурного, просто профессиональный интерес.

— Да, — поддакнул Яшка, — хотелось бы убедиться, что вы не врете.

— Фи, как некультурно, — обиделась Изольда, — мы летучие мыши говорим всегда одну

только правду, рога здесь же в замке, вон в том огромном сундуке, если хотите,

можете на них взглянуть.

— Крайне любопытно было бы.

Дракон подошел к сундуку, сдул с него двадцатилетнюю пыль, поднял тяжёлую кованую

крышку и вынул рога. Гномы зажмурились. Рога сияли так ярко, что ослепили даже

заходящее солнце, которое заглянуло в тот вечер в окна замка.

— Почему вы их не используйте вместо свечей? — деловито спросил Листопадный,

разглядывая рога. Их не нужно даже варить в моем волшебном растворе. Они сами

светятся. Какая прелесть! Смотри, Яшка, а ты не верил!

— Нам, летучим мышам свет ночью ни к чему, нам и без него хорошо. — Ответила

Изольда и принялась вязать носок.

— Ну, да, да, — согласился с ним Листопадный, отдавая рога Дракону, который тут

же спрятал их обратно в сундук.

В зале сразу стало темно. Близилась ночь, и путешественники расположились на

ночлег.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ, В КОТОРОЙ ВСЁ ИДЕТ КУВЫРКОМ

Утром они полетели дальше.

— ЗАмок! Внизу зАмок! Давайте спустимся, — прокричал Листопадный, — здесь

нас наверняка угостят чашкой горячего бульона.

— Я бы на это не рассчитывал, — ответил ему Часовой, — места глухие.

— А я бы спустился, — проговорил Яшка, жуя орехи, супу очень хочется.

— Ладно, — сдался Часовой, — спускаемся, я бы тоже не отказался от горяченького.

Дракон спикировал, окна замка проводили его одобрительным гулом, гномы

вышли и огляделись. По двору сновали гномы, которые при виде Дракона

останавливались и почтительно кланялись, а потом бежали по своим делам.

— Чудеса, — удивлялся Дракон всякий раз, когда ему поклонился очередной

гном. — Они меня совсем не боятся. И вправду места дикие. Все знают, как я

страшен в гневе!

— Да, и, правда, это очень странно, — согласились с ним гномы, — и почему они все тебе кланяются?

— Здравствуйте, Ваше Высочество, — поклонился Дракону какой-то знатный

вельможа, — как почивали?

— Хорошо почивал, — ответил Дракон, — ночевал в замке у Короля-Охотника,

что стоит на холме недалеко отсюда.

Придворный нахмурился.

— Каким ветром вас туда занесло, Ваше Королевское Высочество? Разве вы не

знаете, что мы с ними в ссоре?

— Знаю, мне Изольда рассказала.

— Какая ещё Изольда? Уж не та ли придворная сплетница, которая везде суёт

свой нос?

— Нет, не та, эта Изольда весьма культурная особа. Она позволила мне спать

на своём чердаке сегодня ночью.

— Не знаю о ком Вы говорите, Ваше Высочество, но я прикажу выпороть эту

мерзавку.

— За что?

— За то, что вы провели ночь на пыльном жутком чердаке, Ваше Высочество.

Это уже слишком! Неужели у неё не нашлось комнаты для Вас?

— Но мне понравилось спать на чердаке, — возразил Дракон, — и вовсе там не

пыльно, Изольда очень чистоплотна и регулярно выметает свой чердак.

— Какой кошмар! — Не унимался придворный, — что скажет на это ваш батюшка?

— Я вас не понимаю. Мой батюшка, будучи драконом, весьма охотно облюбовал

бы для ночлега чердак Изольды.

— Да что Вы такое говорите! Ваш драгоценный батюшка и на чердаке! Ну, и

молодёжь пошла, никакого уважения к старшим!

— Похоже, он расстроился, — шепнул гномам Дракон, — и почему он называет

меня Вашим Высочеством?

— Я, кажется, понимаю, — прошептал ему в ответ Листопадный, — он думает,

что ты принц, Принц-Колдун.

— Я? — громко воскликнул Дракон.

— Да, тише ты, это он так думает.

— А кто же тогда этот?

Блеснула зелёная чешуя, во двор опустился ещё один дракон.

— Это кто? — спросил Дракон.

Придворный растерялся и не знал, кому из драконов кланяться. Он смотрел то

на одного дракона, то на другого, похоже он потерял дар речи и только молча мотал

своей головой. Туда-сюда, туда-сюда.

— Кто же из вас Ваше Высочество? — наконец выговорил он, с трудом подбирая

слова, (наверно они вылетели из его пустой головы, когда он мотал ею из стороны в

сторону.

— Я, конечно! Болван ты этакий, — фыркнул зелёный дракон.

— А, это кто тогда? А, я догадался, — наконец сообразил он, — Это ваш

батюшка. Доброе утро, Ваше Королевское Величество.

— Да что он такое говорит! — Возмутился наш знакомый Дракон, посмотрите

лучше: какой я ему батюшка? Он зелёный, я оранжевый. И потом, я ещё не женат и

детей у меня нет, — отрезал он и от возмущения выпустил в сторону придворного

струю огня.

Придворный увернулся и молча встал в сторонке, больше не вмешиваясь в

ситуацию, от греха подальше. Только что он назвал какого-то совсем неизвестного

дракона сначала принцем, а потом и королём, а это уже попахивало крупными

неприятностями.

— Вечно я сую свой нос, куда меня не просят, поклонился бы как все, да и

отошёл бы в сторонку, — думал он, — нет, мне обязательно надо было влезть со

своими приветствиями. Всё выслужиться хочу, повышение получить, чтобы обо мне

говорили, чтобы все уважали. Вот, пожалуйста, довыслуживался! — Надо спасать

положение.

В это время зелёный дракон превратился в юношу. Придворный тут же бросился перед

ним на колени и запричитал.

— Ах, простите мне мою жуткую оплошность, Ваше Наивысшее Высочество!

Обознался, с кем не бывает. Но ведь сами посудите, вчера вы превратились в

дракона, позавчера в волка, на той неделе скакали по замку зайцем, как тут не

ошибиться. Он так на вас похож.

— Что? — Заорал на него принц, — кто на меня похож? Этот жалкий оранжевый

огнедышащий цыплёнок! Болван!

— Да, вы правы, Ваше Наикоролевское Всевысочество, — я большой болван, я

должен был догадаться, ведь ваш любимый цвет именно зелёный.

— Я иду в замок, к отцу, вы со мной? — спросил принц, всё ещё сердясь, у

придворного.

— Да, — засеменил придворный вслед за принцем, — я с вами, я всегда с

вами, — говоря это, он с опаской оглянулся на Дракона.

Из замка донёсся истошный крик:

— Взять их! Стража, ко мне! — Король-Колдун вышел на балкон и продолжал

орать что есть мочи, — Привести их ко мне, мерзавцев! Взять их под стражу

немедленно! Что вы стоите, лентяи, арестовать их!

— Ребята, запахло жареным, — тихо сказал дракон, — надо бежать.

Гномы мигом уцепились кто за колесо, кто за окно, Кот вцепился когтями в

занавеску. Дракон без промедления взмыл в небо и понёсся прочь от замка. Стража

пыталась стрелять по беглецам, да куда там. Гномы на лету забрались в повозку,

помогая друг другу, а затем все вместе втащили тяжёлого Кота.

— Ух, еле ноги унесли, — вздохнул облегчённо Кот, когда оказался внутри

повозки.

— Выдели? — возмущался Часовой, они по нам стреляли!

— Не по вам, а по мне, — возразил Дракон, — видите ли, их возмутило, что я

похож сразу и на принца и на короля. Если хотите знать, я бы ещё поспорил, кто на

кого похож, я принцами и королями не прикидываюсь, мне моя внешность нравится. А

вот почему они всё время меняют свою, это вопрос!

— Всё хорошо, что хорошо кончается. Сказал Листопадный.

— А всё ты, — упрекнул его Кот, — хочу бульона, хочу бульона! А ты кто

такой? — удивлённо спросил он у сидевшего в уголке гнома.

Только сейчас все заметили, что среди них есть посторонний. На скамейке,

свесив ножки в красных полосатых носках, в коричневом сюртучке и тёмно-зелёных

штанах сидел гном, низко надвинув на лоб зелёную шляпу.

— Не сердитесь, прошу вас, — сказал он, — вжимаясь всем телом подальше в

угол. — Я не нарочно к вам забрался, я, как и вы, услышал крики и ухватился за

колесо вашей повозки, а когда она взлетела, я уже не смог спрыгнуть вниз. Слишком

быстро всё произошло. Потом вы помогли мне забраться внутрь и почему-то не

обратили на меня внимания.

— Как вас зовут? — Спросил его Листопадный.

— Я Шляпный гном. У меня мастерская по производству шляп, в нашем

королевстве модно, знаете ли, носить шляпы.

— Довольно странное у вас королевство, — сказал Листопадный. Король с

Принцем превращаются в животных, как будь-то плохо быть просто гномами, а жители

вместо удобных колпачков предпочитают носить какие-то странные шляпы! Чего только

не увидишь путешествуя!

— Мне бы домой, — попросил Шляпный, — у меня семья, дети, работа. Мне с

вами никак нельзя.

— А нам никак нельзя появляться в вашем королевстве.

— Давайте, сделаем так, — предложил Листопадный, — сейчас мы вернёмся в

замок Короля-Охотника, а когда стемнеет, отнесём Шляпного обратно, как вы

думаете, друзья?

— Рискнём, что с ним делать, не брать же его с собой, согласились все.

Изольда спала крепким дневным сном и даже не заметила, что гости

отсутствовали всё утро. Она проснулась вечером и сильно удивилась.

— Вы же собирались сегодня утром уехать.

— Планы немножко поменялись, — ответил ей Листопадный, — мы полетим завтра

утром, а сегодня вечером нас ждёт приключение.

— Ага, — это уже интересно! — И какое же?

— Мы должны под покровом темноты незаметно проникнуть в замок Короля-

Колдуна и вернуть домой вот этого гнома. Знакомьтесь.

— Шляпный, — представился новый гость.

— Очень приятно. — Летучая мышь имела прекрасные манеры. — Добро

пожаловать к нам в замок, располагайтесь, чувствуйте себя как дома.

— Спасибо, очень удобно, — ответил Шляпный, утопая в мягком кресле. Он не

впервые видел летучую мышь и совсем не испугался.

Ночью, друзья полетели в замок Короля-Колдуна. Изольда полетела с ними,

пристроившись в хвосте, так как она не знала дороги. Завидев замок, она

подхватила Шляпного лапками за сюртучок и понесла его в город. Долетев до первой

крыши она мягко опустила Шляпного на черепицу, но тот попросил отнести его

немного подальше, туда где у него шляпная мастерская. Изольда была мышью доброй,

и хоть ей тяжело было тащить на себе гнома, всё же выполнила его просьбу, а затем

вернулась к повозке. На голове у неё красовалась дурацкая шляпка с перьями,

подарок Шляпного гнома в благодарность за благополучное возвращение домой.

— И эта туда же, — возмутился Листопадный, увидев Изольду в шляпке.

Изольда перелетела на крышу повозки и вцепилась в неё когтями.

— Возвращаемся, — крикнула она, всё в порядке.

— Смотри, как бы не сдуло твою великолепную шляпку, — крикнул ей Часовой,

она тебе очень идёт.

— Правда? — застеснялась мышь, — это подарок Шляпного гнома, она не

спадёт, потому что завязывается вот этим бантом, — она показалась в окне,

демонстрируя роскошный синий бант под подбородком.

— Прелесть! — похвалил Кот, — я тоже иногда повязываю на шее бант, по

праздникам. Он, конечно, давит на шею и очень не удобен, но так нравиться кошкам!

— И ты туда же? — удивился Листопадный, — неужели тебе нравится? — спросил

он у Кота, когда Изольда отлетела от окна.

— Представь себе, да! Даже такая страшненькая мышь похорошела!

— Определённо, — задумался Листопадный, надо попробовать сделать хоть одну

шляпу, да хотя бы для тебя, Яшка, ты любишь всё необычное.

— А, почему это только ему? — возмутился Часовой, — я тоже хочу.

— Вот и первые клиенты. Слышал, Кот, приедем к Полосатой Корове, начешу с

тебя шерсти и сваляю пару шляп, пока бесплатно, в целях рекламы, так сказать

пробный шар, а потом, если дело пойдёт… — он мечтательно зажмурился,

подсчитывая будущие барыши. — Это ведь и в Золотой Орешек можно будет возить их

продавать, а?

— Ладно тебе мечтать, — остановил его Часовой, — сначала нужно попасть

домой.

— Ты прав, ты как всегда прав, мой дорогой друг, мечтать не нужно, нужно

действовать. Ну-ка, Кот, что-то ты сильно зарос, дай-ка я тебя расчешу.

— Ну, уж нет, не сегодня, — отмахнулся Кот, — да и слишком темно в

повозке, давай завтра поутру перед завтраком, а?

— Ой, а мне так не терпится свалять какую-нибудь шляпу, прямо не знаю, как

дождаться утра.

Глубокой ночью они вернулись в замок и уснули вповалку прямо на ковре.

Утром они проснулись от звуков трубы.

— Что это? — удивлённо переспрашивали они друг у друга.

— Это наш король вышел, наконец, на охоту, — сказала, зевая, сверху

Изольда, она укладывалась спать после бессонной ночи. — Улетайте-ка вы подобру-

поздорову, пока он не убил Дракона или Кота, вон, какой у него ценный мех. Он

пристрелит любого животного на своём пути, такой уж он охотник, наш король, гордо

добавила она.

— Скорей, — торопили друг друга гномы, путаясь в рукавах и штанинах, — быстрей. Не успеем.

— А я уже готов, — гордо произнёс Кот, важно выходя из замка и усаживаясь

в повозку.

Гномы запрыгнули в повозку.

— В путь, быстрей! — в один голос вскричали все, и повозка тронулась.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ, В КОТОРОЙ ДРАКОН ОБЪЕДАЕТСЯ

Уже в небе, отдышавшись и успокоившись, они стали обсуждать перипетии последних

дней и дружно решили. Что если бы не любовь Листопадного к бульону, ничего бы с

ними не случилось.

Листопадный надулся:

— Ну, и, пожалуйста, сердитесь, откуда я мог знать, что Король-Колдун

такой злой?

— Мы тоже хороши, — после короткого молчания сказал Яшка, — в следующий

раз будем осторожней.

На этом спор закончился, и друзья погрузились в сладкую дрёму, их укачало.

В полдень они очнулись, перекусили и стали смотреть в окно. Пейзаж был

однообразным. Внизу проплывали деревья, поляны, опять деревья и опять поляны.

Вдруг, Листопадный заметил блеск золота:

— Смотрите!

— Где? Где?

— Вон в той стороне.

— Что?

— Там что-то блеснуло, по-моему, золото, я не мог ошибиться.

И точно, в лучах солнца блеснул золотой шпиль какой-то башни.

— Город, это город, — послышалось со всех сторон. — Смотрите, какой

огромный.

— Смотрите, там внизу, гномы ездят на черепахах! — воскликнул Яшка, — это

же так неудобно, черепахи слишком медлительны.

Но не только черепахи в этом городе были медлительны, но и сами жители быстротой

не отличались. Они медленно прогуливались по улицам, лениво заходили в магазины и

так же не спеша из них выходили, постоянно застревая в дверях, как будь-то, о чём-

то сильно задумавшись.

— Ленивый город, — глядя на них, сказал Листопадный, — если бы я так же

ленился, то ничего бы не успел сделать.

В это время они пролетали над большой площадью, где на пяти огромных кострах