Лекция: Отечественная война 1812 г. Император Александр 1.
Алекса́ндр I Павлович Благословенный (12 (23) декабря 1777, Санкт-Петербург — 19 ноября (1 декабря) 1825, Таганрог) — император и самодержец Всероссийский (с 12 (24) марта 1801 года), протектор Мальтийского ордена (с 1801 года), великий князь Финляндский (с 1809 года), царь Польский (с 1815 года) старший сын императора Павла I и Марии Фёдоровны.
В начале правления провёл умеренно либеральные реформы, разработанные Негласным комитетом и М. М. Сперанским. Во внешней политике лавировал между Великобританией и Францией. В 1805—1807 годах участвовал в антифранцузских коалициях. В 1807—1812 годы временно сблизился с Францией. Вёл успешные войны с Турцией (1806—1812 годы), Персией (1804—1813) и Швецией (1808—1809 годы). При Александре I к России присоединены территории Восточной Грузии (1801 год), Финляндии (1809 год), Бессарабии (1812 год), бывшего герцогства Варшавского (1815 год). После Отечественной войны 1812 года возглавил в 1813—1814 годы антифранцузскую коалицию европейских держав. Был одним из руководителей Венского конгресса 1814—1815 годов и организаторов Священного союза.
В последние годы жизни нередко говорил о намерении отречься от престола и «удалиться от мира», что после его неожиданной смерти от брюшного тифа в Таганроге породило легенду о «старце Фёдоре Кузьмиче». Согласно этой легенде, в Таганроге умер и был затем похоронен не Александр, а его двойник, в то время как царь ещё долго жил старцем-отшельником в Сибири и умер в Томске в 1864 году.
В 1807 г. между Францией и Россией был заключен Тильзитский мир, по которому Россия присоединилась к континентальной блока де Англии. Для России это было невыгодным: уменьшилась традиционная русская хлебная торговля, страдали другие промыслы. Казна лишилась доходов от таможенных пошлин. В обход соглашения торговлю с Англией вели на американских судах. Недовольный двуличным поведением России, Наполеон решил начать с ней войну.
12 июня 1812 г. почти 640-тысячная армия Франции перешла российскую границу и начала продвижение вглубь страны. Уступавшие ей в численности и разделенные на три части русские войска отступали. Чтобы быстро увеличить численность армии, Александр I решился на необычный для того времени шаг: 6 июля он выпустил манифест с призывом создавать народное ополчение, а также одобрил партизанские действия против французов. Александр I сумел уловить господствующие в обществе патриотические настроения и использовать их в борьбе с Наполеоном. Верным оказалось и решение назначить главнокомандующим князя М. И. Голенищева-Кутузова, победоносно завершившего войну с Турцией и популярного в народе. Александр I лично провел переговоры со шведским королем и удержал Швецию от союза с Францией. Хотя русская армия сумела соединиться под Смоленском, отступление продолжалось. Решительное сражение, одно из крупнейших в Европе, состоялось 26 августа (8 сентября) 1812 г. на Бородинском поле в 110 км от Москвы. Силы противников были примерно равны. Русская армия избрала оборонительный план сражения. Сражающиеся армии потеряли убитыми и ранеными до трети своего состава (французы — более 50 тыс. чел., русские — почти 45 тыс. чел.), но ни одна из сторон не достигла решительных успехов. По решению военного совета и фельдмаршала Кутузова отступление было продолжено. Через несколько дней Наполеон вступил в оставленную русскими Москву. Тогда же начался огромный пожар, в результате которого сгорело три четверти городских построек, огромные интендантские склады. Французская армия оказалась на грани голода.
В течение месяца Наполеон простоял в Москве, тщетно предлагая Александру I заключить мир: тот отказывался это сделать, пока «хоть одна нога захватчика будет на русской земле». Русская армия сосредоточилась юго-восточнее Москвы около села Тарутино. В стране ширилось партизанское движение, наносившее удары по тыловым коммуникациям французов. Признав бесперспективность «сидения в Москве», Наполеон начал отступление. Прорыв французских войск в южные российские губернии не удался: отступать пришлось тем же путем, что и идти на Москву — по старой смоленской дороге, местность вокруг которой была разорена войной. Армия Наполеона быстро таяла: делали свое дело удары преследовавших ее русских войск, налеты и нападения партизан, голод и болезни. Огромные потери французы понесли при переправе у реки Березины -только 20 тыс. человек, жалкие остатки «Великой армии», сумели выйти за пределы России. Тяжелыми были и потери русских.
Русская армия продолжила свой военный поход в Европе до свержения Наполеона. Возникла новая антифранцузская коалиция в составе Англии, России, Пруссии, Австрии и Швеции. В октябре 1813 г. произошла грандиозная битва при Лейпциге («битва народов»), в которой Наполеон был разбит, но сумел вырваться из окружения. Весной 1814 г. союзные войска вступили во Францию и заняли Париж. Наполеон отрекся от престола и был выслан на остров Эльба в Средиземном море. Тем не менее уже через год он высадился на французском берегу, быстро занял Париж и вновь собрал армию. Но теперь его правление продолжалось всего сто дней. В решающем сражении под Ватерлоо (Бельгия) Наполеон потерпел свое последнее поражение.
Время после победы над Наполеоном — период небывалого европейского влияния России. Сыграв решающую роль в победе над Францией и восстановлении прежних порядков в Европе, Россия добилась лидерства в образованном Священном союзе. Но Европа вступила на путь капиталистического развития, роль европейских монархий неуклонно падала и уменьшалось значение самой России.