Лекция: Пестрый вечер

Вскоре после восьми в дверь позвонили. За последние полчаса Антон посмотрел на часы по меньшей мере десять раз, и теперь ему было и жутко, и радостно. Только бы все прошло хорошо! Интересно, Родион тоже пришел? Что скажут родители? Во всяком случае все происходящее было настолько волнующим, что в коридор Антон вышел на ватных ногах.

Родители уже открыли дверь.

— Добрый вечер! – услышал Антон картавый голос Родиона, и практически тут же хриплое приветствие Анны:

— Добрый вечер!

— Добрый вечер, — мама отступила на несколько шагов, — входите…

— А, вот вы и пришли, — сказал отец подчеркнуто весело, но и его голос звучал испуганно.

И правда: обоих – и Анну, и Родиона — немудрено было испугаться. Они нарисовали себе румяные щеки, на губах была красная помада, а их обычно бледная кожа была покрыта слоем пудры цвета загара – но так плохо, что то тут, то там виднелись белые пятна. И впридачу от них исходил проникающий запах «Плесни Элегантиссимы».

— Это вам! – Родион протянул маме букет.

— Спасибо, — пробормотала она, рассматривая ветки, которые явно были выломаны из живой изгороди.

— Красивый, правда? – сказала Анна. – У нас много таких!

— Тссс! – прошипел Родион и сердито посмотрел на нее. Антон тоже узнал ветки: это был самшит с кладбища.

— Я поставлю букет в воду, — мама ушла в кухню.

— А где же Антон? – спросил отец.

— Я тут, — сказал Антон, который наблюдал за приветствиями с безопасного расстояния.

— Антон! – воскликнула Анна и покраснела. – Как дела?

— Х-хорошо, — Антон в свою очередь покраснел!

— Привет, Антон, — Родион протянул ему руку, которая была на ощупь тощей и костистой – как рука скелета! Антон впервые прикасался к руке вампира, и ему все же стало жутковато! Да и вообще вампиры показались ему сегодня более чужими и жуткими, и тут он вспомнил, что они должны были прийти к нему сразу после пробуждения, а значит, еще ничего не ели! Родион выглядел совсем слабым и изможденным!

— В-вы хотите есть? – осторожно спросил Антон.

— Да! – ответил Родион. – И еще как...

— Тогда входите быстрей, — отец попробовал рассмеяться. — Все уже готово!

– Я надеюсь, бутерброды с сыром и яблочный сок вам понравятся, — добавил он и пошел впереди.

— А молоко у вас есть? – прошептала Анна.

Антон кивнул.

Родители торжественно накрыли стол, поставив дорогой фарфор, свечи, салфетки – только гости как-то не очень удачно сочетались со столом! Казалось, это почувствовала и Анна, потому что казалась смущенной и неуверенно обходила стол.

— Как красиво! – восхитилась она. – У нас никогда так не бывает.

— Тссс! – шикнул Родион.

— А почему я не могу об этом сказать, — воскликнула она, — если это правда? – Мы всегда едим не дома, знаете, — обратилась Анна к отцу.

— Неужели? – удивилась мама, которая в этот момент входила в комнату с самшитовым букетом. Она подрезала ветки до одной длины и поставила их в вазу.

— Постоянно есть не дома довольно дорого, — добавила мама.

— Наоборот, очень дешево! – возразил Родион и не удержался от улыбки. На миг показались его острые клыки. Но он быстро прикрыл рот рукой.

— Эти ветки пахнут как-то странно! – удивился отец. – Может, откроем окно?

— Лучше не надо, — воспротивилась мама, — могут налететь мотыльки.

— Мотыльки? – ухмыльнулся Родион. – Это же милые создания!

— Ну уж нет! – воскликнула мама.

— Или летучие мыши. У них такие веселые мордочки!

— Брр! – мама даже встряхнулась.

— Или вампиры! – хихикнула Анна, но Родион уже не мог сдерживаться и прямо-таки заржал. Но так как ему нужно было постоянно прикрывать рот рукой, то уже очень скоро ему стало нечем дышать и он начал ужасно кашлять.

— Тебе плохо? – спросила мама, но кашель Родиона становился все хуже.

— Погоди! – воскликнула она, побежала в кухню и вернулась со стаканом воды. – Выпей! Тебе станет лучше!

Родион уже хрипел так сильно, что даже не заметил, как мама приставила стакан к его губам. Но не успела она влить ему первый глоток, как он вскочил и прыская кинулся в коридор.

— Бедняжка! – мама побежала за ним.

Анна посмотрела на Антона и хихикнула.

— Что поделать, — сказала она, — вода на пустой желудок...

В этот миг вернулась мама.

— Он в ванной, — прошептала она, — закрылся.

— Закрылся? – удивился отец.

— Да. И слышно, как он ужасно хрипит.

Анна заметила совершенно спокойно:

— Он просто очень хочет есть.

— Хочет есть? – на лице мамы появилось непонимающее выражение.

— Он что, ничего не ел? – спросила она отца.

Он покачал головой.

— И вы тоже ничего не ели. Бери, Анна!

Он протянул ей блюдо с бутербродами, Анна медленно взяла два и положила их к себе на тарелку.

— Ну ешь же! – подбодрил он ее.

— Я… не ем хлеба, — пробормотала она.

— Что? – засмеялся он. — Ну тогда ешь один сыр.

Анна облегченно улыбнулась, засунула себе кусочки сыра в рот и с наслаждением проглотила их.

— Хочешь яблочного сока? – спросила мама.

— Нет, спасибо, — отказалась Анна. – От него у меня начинает болеть живот, знаете.

— Ты совсем ничего не хочешь пить?

— Нет, хочу. Молоко.

— Ладно, — мама встала, – сейчас принесу тебе.

В коридоре она вдруг вскрикнула.

— Родион ушел! – кричала она, и Антон услышал, как она в волнении ходила по коридору, открывая все двери. – Но как он выбрался из квартиры?

— Скорее всего, через входную дверь, — буркнул отец.

— Да, но тогда бы его увидели! – крикнула она.

— Может, мы как раз смотрели в другую сторону.

— Нет, — продолжала настаивать мама, — ему надо было бы пройти мимо двери в гостиную!

— Ну тогда он улетел! – рассердился отец.

— Кто знает, — сказала мама, — в комнате Антона окно было открыто…

— Что? – воскликнул Антон. Он окна не открывал! Но в этом, конечно, нельзя было признаваться...

— Э-это я оставил открытым, — быстро добавил он.

— Вот видишь! – сказал отец.

Если б он только знал! Как почти всегда, мама была права, только на этот раз она об этом не узнает.

— Значит, мы его просто не заметили, — решила мама и снова села.

— Или твой брат умеет летать? – повернулся отец к Анне.

— Он? Откуда! – отозвалась Анна.

— Вот видишь! И чего ты выдумываешь, Марина.

Мама со странным выражением глаз рассматривала Анну. Неужели она что-то заподозрила? Отец-то наверняка ничего не заметит, но она...

— А мое молоко? – спросила Анна.

— Ах, ну да, молоко, — сказала мама. – Антон, ты не принесешь?

— Ладно, — буркнул Антон.

— Молоко ведь очень здоровая пища, — добавила Анна, — и придает сил!

— На! – Антон сердито поставил перед ней полный стакан.

— Спасибо! – улыбнулась она в ответ и выпила его одним глотком.

На миг все вокруг замолчали. Потом заговорил отец:

— И у тебя такой же карнавальный костюм?

— Да, — кивнула Анна, нимало не смутившись.

— И где же вы собираетесь?

— А, по квартирам, — очень уверенно ответила Анна.

Антон восхищенно посмотрел на нее. Лучшей отговорки он и сам бы не придумал!

— Мне было бы очень интересно посмотреть на тебя – не в костюме, — сказал отец.

Сердце Антона почти остановилось, но Анна равнодушно пожала плечами и ответила:

— Практически так же. Только еще лучше!

— Еще лучше? – воскликнул отец и оглушительно рассмеялся. – У тебя неплохое мнение о своей внешности!

— Неплохое, — отозвалась Анна.

— И робкой тебя тоже не назовешь!

— Лишь иногда, — Анна поглядела на Антона.

— И вы вместе ходите на маскарад, ты и твой брат?

— Да. Мы почти все делаем вместе.

— И никогда не ссоритесь?

— Ну почему же, — возразила Анна. – У него на многие вещи довольно старомодные взгляды.

— Да ты что? И на какие же?

— На многие – например, на все, что касается девочек. Он утверждает, что мальчики смелее девочек.

— А разве это не так? – спросил отец.

— Что? – прошипела Анна. – Вы что, тоже такой?

Ее лицо побагровело от злости.

— Но в общем, — уступил отец, — ты должна признать, что большинство девочек предпочитают наряжаться, а не лазать по деревьям и пачкаться.

— Что? – возмутилась Анна. – Это все неправда! Почему девочки наряжаются? Потому что их наряжают матери. И почему они не лазают по деревьям? Потому что им нельзя пачкать одежду!

— Это правда, — кивнула мама.

— А игрушки? — возразил отец. — Мальчики играют с машинами, а девочки с куклами.

— Кажется, у меня гроб поехал! – возмутилась Анна. – Вы не имеете ни малейшего понятия.

— Ну а ты что скажешь, Антон? – спросил отец.

— Я? – Антон помедлил. – Я считаю дурами тех девчонок, что все время лишь хихикают и при игре в «картошку» сразу садятся.

— А я считаю придурками тех мальчишек, которые все время говорят, что девочки не умеют играть в футбол, — заявила Анна.

— А твой брат такой, да? – спросила мама.

Анна кивнула.

— И при этом наш вампир-родоначальник тоже был женщиной! – сказала она.

— Что? Вампирудочайник? – засмеялся отец. – Это что, новая модель такая? И как чайник может быть женщиной?

Антона прошиб горячий пот. Анна все-таки проболталась!

Но ее было не так легко смутить.

— Я, конечно, имею в виду вампир-родоначальница, — поправилась она. – Это моя бабушка. Ее звали Клотильда Гермиона Зиглинда Шарлотта Сабина вампир фон Трясикаменер!

— Очень звучное имя! – сказал отец.

— Но слишком длинное, и поэтому мы его сокращаем.

— Ну и забавная же вы семейка! – воскликнул отец и засмеялся.

— Вы так считаете? – оскорбилась Анна. – Большинство тех, кто имеет с нами дело, не думают, что мы забавные!

— Нет? – спросил отец. – А какие тогда?

— Этого, — высокомерно ответила Анна, — я лучше не буду говорить. И вообще мне пора идти.

— Уже? – спросил отец.

— Да, – она встала и разгладила свою мантию.

— Но вы же скоро придете снова? – сказал отец. – Антон будет наверняка скучать без вас.

— Правда? – Анна нежно посмотрела на Антона. – Ну тогда… – она начала краснеть, и поэтому быстро отвернулась и пошла в коридор.

— Подожди, — воскликнул отец, — ты не туда идешь! Дверь слева!

— Ну да, — смущенно сказала Анна. По старой привычке она хотела вылететь из окна Антона! Но теперь она, как и положено приличной девочке, прошла к входной двери, попрощалась и на лифте поехала вниз.

Финал

— Милая девочка! – сказал отец, когда они вернулись к столу. – А тебе она как показалась, Марина?

— Мне? Немного странной.

— Странной? А почему?

— Бледное лицо – странная мантия – голос...

— А Родион? – спросил он.

— Родион? Этот был еще хуже! Глаза налиты кровью, костистые пальцы...

— Но ведь это всего лишь дети, — возразил отец и засмеялся. – Не позволяй воображению сгибать себя в бараний рог!

— В какой рог? — ухмыльнулся Антон.

Отец с упреком посмотрел на него.

— А ты будь потише! – сказал он. – ведь это ты заварил всю эту кашу с вампирами!

— Разве? – возмущенно воскликнул Антон. – Вампиры были еще в Средние века!

— Да ты что! И откуда ты это знаешь?

— Прочитал.

— В своих романах-страшилках?

— В энциклопедии.

— Мне тоже интересно, — сказала мама. – Это написано в нашей энциклопедии?

— Н-нет, — запинался Антон, — в той, что в школе.

— Но я все же могу посмотреть и в нашей, — сказала она и подошла к книжной полке. Достала книгу, полистала ее, а потом прочла вслух: «Вампиры – по народному поверью живые мертвецы, выходящие ночью из могил, чтобы пить кровь живых.»

— Да-да, народные поверья, — отозвался отец. – По народным поверьям существуют не только вампиры, но и ...

— Ведьмы, гномы, духи и феи, — продолжил Антон, который хорошо помнил первый разговор о вампирах.

— Так что тебе должно быть теперь понятно, что не стоит над этим долго размышлять, — сказал отец. – Или ты боишься гномов и духов?

— Нет, — рассерженно возразила мама.

— И в следующий раз Анна и Родион наверняка наденут что-нибудь поприличней, как думаешь, Антон?

— Как сказать, — с сомнением ответил он.

— Ну, если говорить обо мне, то я вовсе не горю желанием побыстрей их увидеть, — заметила мама.

— А Антон наверняка с тобой не согласен! – засмеялся отец.

— Вот именно! – воскликнул Антон. Он чуть не подавился бутербродом, который засовывал в рот. — И вообще, это будет подло, если вы запретите мне играть с Анной и Родионом.

— Мы не собираемся тебе ничего запрещать, — сказала мама, — но говорить о твоих друзьях мы имеем право, как считаешь?

— Да, — буркнул Антон.

— Они мне показались жутковатыми, и если представить себе, что вампиры действительно существуют… – в этом месте она умолкла, а по спине Антона поползли ледяные мурашки. — … тогда они, наверное, выглядели бы именно так, как Анна и Родион!

Отец засмеялся, словно мама рассказала анекдот.

— Но ведь вампиров не существует, — сказал он. – И поэтому Родион и Анна просто обычные дети, которые слишком глубоко залезли в бабушкин, пропахший нафталином, сундук.

С этими словами он тоже взял себе бутерброд и принялся его есть. Какое-то время все молчали.

Потом заговорил Антон:

— И почему вы обязательно хотели с ними познакомиться! Кроме того, я вас предупреждал.

— Да, ты предупреждал, — засмеялась мама. – Может, я со временем привыкну к ним, — добавила она в заключение.

— А Антон больше не будет рассказывать глупостей про вампиров и прочих сказочных персонажей, договорились? – сказал отец.

Антон скривил рот и ухмыльнулся.

— Как хочешь.

Отец по-прежнему ничего не подозревал, а мама наверняка тоже вскоре успокоится. Лучше и быть не могло!

— Я – пошел спать, — весело сказал Антон. – Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответили родители.

Чрезвычайно довольный, он залез в кровать и с головой укрылся одеялом.