Лекция: Баптистская историография о происхождении баптизма.
По мере распространения баптизма и увеличения числа его сторонников он столкнулся с проблемой обоснования своих претензий на церковность. Баптисты хотели показать, что они не секта, не случайно возникшая организация с сомнительным прошлым, но имеют вполне достойных предшественников в церковной истории и являются преемниками Церкви апостольского времени. С другой стороны, баптизм в первые десятилетия и столетия своего существования отожествлялся с анабаптизмом и поэтому в указанный период он всячески стремился отмежеваться анбаптизма. Так до конца XVII века баптисты всячески дистанцировались от анабаптизма, и Смит осуждал доктрину Т. Мюнцера. Но чем больше стиралась в памяти ужасы народной Реформации, тем более либеральным становился взгляд на анабаптизм. Поэтому вопрос преемственности баптизмом анабаптистских идей для самих баптистов решался по разному. В зависимости от политической обстановки менялись задачи и отношение к своим предшественникам апологетов баптизма, которыми были последовательно выдвинуты три теории происхождения баптизма.
Наиболее старой является версия, которую называют иерусалимско-иорданско-иоанитская. Согласно этой гипотезе баптисты существовали со времен служения Иоанна Крестителя. Эта теория, возникшая в во второй четверти XVIII века преследовала цель подчеркнуть преемство по вере баптистских общин Церкви апостольского времени, поскольку их связь анабаптистами не содействовала росту их популярности.
Второй версией была теория анабаптистского родства. Эта теория возникла в средине XIX века, когда многое из истории анабаптизма было забыто. Она имела целью показать, что баптизм не представляет собою какое то особое явление в Церкви, но имеет духовную связь с рядом сект, практиковавших вторичное крещение, а именно с анабаптистами (немецкими, голландскими, швейцарскими), вальденсами, новацианами и донатистами. Признавая сложность установления исторической преемственности, ее сторонники указывают на преемственность идейную в вопросе крещения сознательно уверовавших людей (духовно возрожденных). Практически общим среди баптистов стало мнение, что в анабаптизме следует различать случайные и негативные явления наподобие Т. Мюнцера и Яна Маттийса и истинное религиозное движение воспринятое впоследствии голландскими меннонитами, которые могут рассматриваться как предшественники баптизма. Такое мнение высказал генеральный секретарь (1928-1939), а затем президент (1939-1947) Всемирного союза баптистов Д. Рушбрук.
Третьей была теория английского сепаратистского наследия. Эта теория появилась на рубеже XIX-XX веков. Сторонники данной версии делятся на две части. Одни утверждают, что баптизм ведет начало от партикулярных баптистов, исключая при этом общих, поскольку они в своем большинстве выродились в унитарианство и с ними баптисты не поддерживали контактов. Другие считают, что с 1610 года существовала непрерывная последовательность баптистских общин. Последняя теория сейчас получила наибольшее распространение.