Лекция: Кристина Золендз

Все эти годы я часто думал об Агнесс. Я начал понимать, что она являлась стержнем моей жизни, что я испытываю к ней глубокое и сильное чувство. Я желал видеть ее не сестрой, а супругой. Но, думал, что мне уже поздно надеяться, что она сможет отдать мне свое сердце и выйти за меня замуж. Думал, что я обречен довольствоваться ее сестринской любовью.

Совершенно неожиданно я решил вернуться домой. Тетя была крайне удивлена, когда я приехал в Дувр, где она жила в своем доме вместе с мистером Диком. Моя старая няня Пегготти теперь служила у нее экономкой, поэтому я смог поприветствовать и ее.

Мы с тетей сели у камина и до поздней ночи разговаривали. Я узнал, что Трэдлс был счастлив в браке, и что мистер Майкобер и его семья благополучны в Австралии.

— А ты, Дэвид, — наконец, спросила тетя, — когда собираешься в Кентербери?

— Поеду туда верхом завтра утром, — ответил я. Несколько минут мы оба молчали.

Подняв глаза, я обнаружил, что она внимательно на меня смотрит.

— Увидишь, что мистер Уикфилд превратился в седого старика, — сказала она, — хотя он счастлив, и хорошо себя чувствует. Агнесс так же добра и красива, как прежде.

— У нее есть поклонники? – робко спросил я.

— Ну а как же, — ответила тетя. – Множество мужчин добивается ее руки.

— Она кого-нибудь из них любит? – спросил я.

— Думаю, — сказала тетя, — что есть один мужчина, которого она любит.

У меня дрогнуло сердце, но я постарался этого не показывать.

— Ну, если есть такой человек, — произнес я, — тогда Агнесс мне о нем расскажет.

Я ускакал утром, и проехал по местам школьных лет. Натянул поводья у хорошо знакомого мне дома, и попросил открывшую мне дверь новую служанку, сообщить мисс Уикфилд, что некий джентльмен привез ей из-за границы письмо от ее друга, и будет рад встрече с ней. Началось ожидание. Послышался звук открывающейся двери, я вздрогнул и обернулся. Агнесс шагнула в комнату, взгляд ее прекрасных глаз встретился с моим. Она остановилась, поднесла руку к губам, и оказалась в моих объятиях.

— Агнесс, дорогая сестра, — сказал я, — как я счастлив тебя видеть!

Моя любовь и радость были столь огромны, что я с трудом произносил слова. Она стала расспрашивать меня о работе, и очень интересовалась будущими романами. Вскоре я сказал:

— А теперь расскажи о себе. Теперь ты счастлива?

— Да, конечно, — ответила она с улыбкой. – Отец в добром здравии, наш тихий дом принадлежит нам. Работа доставляет мне удовольствие. Меня ничего не беспокоит.

Я взглянул на нее. Сердце начало быстро биться.

— Агнесс, — сказал я, — думаю, ты что-то скрываешь. Тетя говорит, что ты влюблена. Неужели ты не хочешь мне сказать кто он?

Она встала со стула и пробежала по комнате. Затем прикрыла лицо руками и заплакала.

— Я не могу тебе сказать, — проговорила она. – Не могу!

— Я не буду ревновать тебя к любимому мужчине, — сказал я, — наоборот, буду рад твоему счастью.

Она показала мне свое бледное лицо, и сказала:

— Дэвид, эта тайна совсем не нова, и это не то, что ты думаешь. Она должна всегда оставаться со мной.

Я не мог понять этих странных слов. У меня вдруг появилась надежда, я начал задавать себе вопрос, не являются наши тайны схожими. Заключил ее в объятия, и шепнул на ухо:

— У меня тоже есть тайна, которую я решил хранить. Но сейчас я хочу открыть ее тебе. Дорогая Агнесс, я уехал, с любовью к тебе, жил вдали, любя тебя, и возвратился, с любовью к тебе.

Агнесс все еще плакала, но это были слезы радости, а не печали. Она взглянула на меня и улыбнулась.

— Дэвид, я должна тебе что-то сказать.

— Что, любовь моя?

Она положила свои нежные руки мне на плечи, и спокойно глядя в глаза, произнесла:

— Я любила тебя всю свою жизнь!

Кристина Золендз