Реферат: Бернар Эйвельманс. По следам неизвестных животных

Бернар Эйвельманс. По следам неизвестных животных.


Часть первая НЕУГАСИМАЯ СТРАСТЬ К ОТКРЫТИЯМ

"Я считаю, что с научной точки зрения отрицать непознанное - это высо-

комерие. Я не принадлежу к тому типу ученых, которые, сидя в своих кабинетах,

заявляют, будто удивительные наблюдения невиданных гигантских животных - чис-

тый вымысел. Уверен, на Земле еще сокрыто множество неизвестных видов живот-

ных великанов и чудовищ".

(Из интервью Лоренца Гагенбека, бывшего директора Гамбургского зоопар-

ка)

"Кто сможет утверждать, что тут или там, в далеких неисследованных

краях, не сохранились редкие виды доисторических чудовищ, быть может, даже ди-

нозавры?"

(Из книги знаменитого естествоиспытателя и путешественника Хайатта Бе-

рилла "Загадочные доисторические животные")

Глава 1


^ ЗАТЕРЯННЫЕ МИРЫ - ВОКРУГ НАС!

Весной 1948 года в пустыне штата Нью-Мексико упал и разбился таин-

ственный летательный аппарат. Из-под его обломков были извлечены обгоревшие

останки нескольких маленьких человекообразных существ, чей рост не превышал 90

сантиметров. Некоторое время спустя две похожие катастрофы произошли в пусты-

не штата Аризона.

Из третьего аппарата вытащили целое и невредимое тело одного из нахо-

дившихся там карликов.

Всякий раз представители ВВС США стремились поспеть на месте катас-

троф первыми, чтобы подобрать обломки аппаратов и тела тех, кто их пилотировал.

Однако любая секретная информация, как бы тщательно она ни хранилась,

все равно однажды становится достоянием гласности. Так, в конце концов мир уз-

нал от журналистов правду об этих таинственных происшествиях.

Стало известно, что в американских пустынях приземлились летающие та-

релки, прибывшие с другой планеты. Ими управляли невзрачные на вид, обезьяно-

подобные карлики, и на Землю они, очевидно, прилетели, чтобы за нами шпионить.

Все шестнадцать астронавтов из первого звездолета увы! - сгорели, за-

то из третьего удалось извлечь не пострадавший труп одного из пришельцев, ко-

торый отправили на обследование в Фонд Розенвальда в Чикаго. В этих аппаратах

были обнаружены несколько хорошо сохранившихся приборов, время от времени вос-

производивших какую-то информацию с помощью идеографических знаков, неизвес-

тных на Земле.

Неужели никто так и не оценил сенсационность этих известий? Кто знает.

Как бы то ни было, вскоре в первое сообщение пришлось внести коекакие поправ-

ки: шестнадцать членов экипажа первой тарелки, мол, не сгорели, а были взяты в

плен! Естественно, правительство пожелало оставить сей факт в тайне, дабы не

вызывать панику...

Шпионы-инопланетяне ничего не сказали (видимо, они просто не умели го-

ворить), правда, один из них любезно указал пальцем место на карте Солнечной

системы, где была расположена вторая от Солнца планета, Венера. И тут ка-

кой-то умный и сметливый землянин предложил поместить пленников в камеру, на-

полненную углекислотой, чтобы воссоздать подобие венерианской атмосферы. Дабы

шпионы-карлики хоть немного ощутили себя как дома!

Представители американских ВВС не спешили опровергнуть сообщения га-

зет и журналов, что лишний раз доказывало достоверность происшедших событий.

Даже сегодня эта таинственная история продолжает волновать многих.

Однако ничего удивительного в том нет, ведь мировая печать раструбила о ней на

весь белый свет!

Морские змеи и прочие чудовища отошли на второй план.

Человек стремится познать чудо, и его стремление, откровенно говоря,

вполне естественно. Кто из нас хоть однажды не мечтал бежать из этого жалкого

мира или просто от обыденной жизни? Понятно, что рассчитанные на широкую чита-

тельскую аудиторию публикации только еще больше распаляют наше воображение. Но

чем тогда объяснить тот факт, что нынешний газеты, как правило, уделяют очень

мало места -да и то на последних полосах -сообщениям вроде тех, что я выбрал

из множества им подобных, которые были опубликованы за последние три года? Это

ли не ЧУДО

"Токио, II марта 1952 года (АФП) - В настоящее время корейские зооло-

ги ведут поиски пятнадцатиметрового морского змея с толщиной тела один метр.

Чудовище, вероятно, обитает на острове Пепсон, что в 25 километрах от г. Пу-

сан, где в прошлом году, согласно некоторым предположениям, оно сожрало восем-

надцатилетнюю девушку, и так далее..."

"Лондон, 27 августа 1953 года (АФП) - Лохнесское чудовище снова дало о

себя знать. Рыбаки из Гирвана, что в графстве Айршир, Шотландия, утверждают,

будто в устье реки Клайд они видели настоящее морское чудовище примерно деся-

тиметровой длины, с шеей, как у жирафа, головой, как у верблюда, и с четырех-

метровым хвостом, покрытым шерстью, и так далее..."

"Йоханнесбург, 17 января 1954 года (АФП) - По сообщению "Санди Тайме",

в пустынной областиг Карру, в Южной Африке, якобы было замечено какое-то доис-

торическое животное. Упомянутая газета уточняет, что на этой неделе из Йохан-

несбурга туда, где несколько водителей автомашин видели странное существо, от-

правится экспедиция палеонтологов и охотников, чтобы попытаться его выловить.

Как заявляюточевидцы, зверьбыл 12футов (3метра50сантиметров) в длину, а его

туловище заканчивалось огромным хвостом, как у чудовищ, вымерших предполжи-

тельно несколько миллионов лет назад, и так далее..."

Совершенно очевидно, что место для той или иной публикации в газете

определяется не степенью важности заключенной в ней информации, а скорее чита-

тельским интересом. Следовательно, необходимо признать: что интерес к "морско-

му змею" и ему подобным (людям-обезьянам, доисторическим чудовищам, гиган-

тским спрутам и прочим диковинным животным) странным образом пропал как у чи-

тателей, так и у журналистов.

С тех пор как мы переступили порог атомного века, простого человека,

казалось бы, перестали волновать таинственные, неизвестные современной науке

животные, которые, вероятно, прячутся в каких-то отдаленных уголках земного

шара. Сегодня наши взгляды устремлены в бесконечные просторы космоса: мы меч-

таем о встрече с селенитами; нас волнует вопрос, проводят ли марсиане опыты с

атомной энергией; бывает достаточно только одного описания летающих тарелок со

шпионами-венерианами на борту, как по нашим спинам начинают бегать мурашки - в

предчувствии Неизвестного. ,

Страх перед Вселенной в человеческом сознании настолько силен, что,

когда тому или иному "космическому явлению" находится самое простое объясне-

ние, люди отказываются в него верить. Всем уже давно известно, что в США воен-

ные инженеры изучают проблему воздействия больших высот на живые организмы, и

с этой целью они запускают в стратосферу ракеты с маленькими обезьянками. Так

неужели никому не приходило в голову установить связь между этими эксперимен-

тами и падением на землю космических аппаратов с карликовыми гуманоидами на

борту?

^ ПОЧЕМУ НИКТО БОЛЬШЕ НЕ ВЕРИТ В СУЩЕСТВОВАНИЕ ФАНТАСТИЧЕСКИХ ЗВЕРЕЙ?

Когда в наше время - а я знаю по личному опыту становится известно,

что не где-нибудь, а на нашей планете найдено необыкновенное существо, иско-

паемое или животное, охочие до сенсаций журналисты не удосуживаются даже упо-

мянуть об этом, и лишь иногда на газетные полосы проскальзывает скупая инфор-

мация о какомто невероятном открытии, да и то в рубрике происшествия", Даже

так называемые серьезные газеты, и те молчат. В этом смысле показательно, что

простые и даже высокообразованные люди проявили интерес клатимерии, удиви-

тельной рыбе, воскресшей из древних эпох, только спустя пятнадцать лет после

того, как она была поймана впервые Разве тогда, в декабре 19м года, кто-ни-

будь взял на себя труд осветить это сенсационное событие или хотя бы просто

сообщить о нем? Понадобилось выловить с полдюжины других особей этой сохранив-

шейся ископаемой рыбы, чтобы ресь мир узнал о том, что Парижский национальный

музей естественной истории намеревается-де выставить на всеобщее обозрение не-

которые из них, дабы газеты и читатели наконец очнулись... Однако так было не

всегда. В 1900 году мир вдруг охватила невообразимая страсть: всех заинтересо-

вало открытие другого невымершего ископаемого животного - окапи. Среди людей

из самых разных слоев общества ходили упорные слухи о том, что в горах Конго

обитает порода гигантских горилл. Ученые уже почти допускали реальность сущес-

твования в Патагонии гигантского земляного ленивца. А история с питекантропом,

останки которого были обнаружены на острове Ява, вызывали в салонах не менее

горящие споры, чем дело Дрейфуса.

Чем же объясняется явное равнодушие к тайнам зоологии в наши дни?

Быть может, причина в том, что люди потеряли к ним всякий интерес? Ра-

зумеется, нет. Стоит подкрепить сообщение о некоем загадочном явлении досто-

верными фактами, как интерес к нему тут же возрастает. Возьмем историю с лати-

мерией. Бог знает почему, но люди все же проявили интерес к этой страшной ры-

бе, даже не заслуживающей того, чтобы называться нашим далеким предком.

Разгадка проста: никто больше не хочет верить слухам о невиданных зве-

рях. И у людей для этого есть все основания.

Прежде всего они научились справедливо подвергать сомнениям иные

статьи, изобилующие красочными описаниями чего-то невероятного. Слишком часто

читателям приходилось негодовать по прочтении сомнительных или искаженных при

переводе сообщений, которые в большинству случаев так ничем и не заканчивались.

Еще совсем недавно одно фотоагентство распространило снимок огромного

животного, выброшенного на берег Красного моря неподалеку от Суэца; подпись

под фотографией гласила, что это чудовище "полукитполумамонт". На снимке было

изооражено крупное китообразное с большими загнутыми клыками. Один искушенный

наблюдатель ничтоже сумняшеся определил, что это самый обыкновенный кит, прос-

то у него из пасти торчали верхнечелюстные кости, что могло быть следствием

несчастного случая: либо он наскочил на мину, либо попал под винт парохода.

Незадолго до войны газеты и журналы также объявили о том, что в Север-

ной Африке найден живой обезьяночеловек по прозвищу Аззо, и опубликовали его

фотографию. На (Замом деле им оказался жалкий уродмикроцефал, скорее достой-

ный места в уличном балагане, чем в музее естественной истории.

Сообщения такого рода никогда не получали научного подтверждения (и не

без оснований!): поэтому понятно,

что читатели, пресытившиеся разными небылицами, в конце концов перес-

тали им верить. Последней каплей, переполнившей чашу читательского терпения,

стали несколько достопамятных "шуток". Действительно, в делах серьезных иная

шутка способна сбить с толку даже самых беспристрастных исследователей. Мно-

гие люди испытывают страшное унижение, когда их разыгрывают -они готовы посту-

питься всеми своими помыслами, чтобы в очередной раз не подвергаться подобным

розыгрышам. Так, шутливая атмосфера, созданная журналистами вокруг истории с

лохнесским чудовищем, оказалась настолько невыносимой, что ни одна офи-

циальная научная комиссия так никогда и не решилась организовать экспедицию на

озеро Лох-Несс с целью проведения там систематических исследований. Не исклю-

чено, что именно благодаря несерьезному отношению некоторых невежественных

борзописцев к этой проблеме одна из величайших зоологических тайн до сих пор

осталась неразгаданной.

^ ВСЕ ЛИ МЫ ЗНАЕМ О НАШЕЙ ПЛАНЕТЕ?

Главную причину такого отношения следует искать в том, что нынче люди

глубоко убеждены: на Земле больше не осталось белых пятен.

Бесстрашные путешественники исследовали нашу планету всю вдоль и попе-

рек. Они даже достигли ее крайних точек - Северного и Южного полюсов. Сегодня

на самолете можно без труда попасть в самые недоступные области земного шара.

Географических тайн больше не существует. Мы покорили Эверест, пробурили дно в

глубоководном желобе близ острова Манданас... И теперь обратили взоры к дале-

ким, неизведанным космическим мирам. Мы отвернулись от нашей планеты, как от

надоевшей игрушки.

Однако нам известны далеко не все тайны Земли. В целом наши знания ог-

раничены лишь самыми общими представлениями о ней. Мы знаем форму и размеры

земного шара, очертания и особенности рельефа континентов, характер покрываю-

щей их растительности; в некоторых местах мы даже проникли в глубину земной

коры и изучили ее остов. Мы представляем в общих чертах конфигурацию дна мо-

рей и океанов, а также направление их течений. Но может ли биолог утверждать,

что он досконально знает анатомию человека, полагаясь только на внешнее описа-

ние его тела?

Да, мы открыли все континенты. Но известно ли нам, что скрывается в

их глубине, знаем ли мы, что таится в бездне морей и океанов, которой Пьер де

Латиль дал очень удачное название - "Второй космос"?..


^ БЕЛЫЕ ПУСТЫНИ АРКТИКИ И АНТАРКТИКИ


В этой книге я не собираюсь приглашать вас налетающую тарелку - в гос-

ти к венерианам. Цель моя более скромная и вместе с тем более честолюбивая. Я

хочу показать вам огромный "ковчег", полный таинственных существ. Все они зем-

ного происхождения, однако это не означает, что в них нет ничего фантастичес-

кого. Потом вам не придется испытывать разочарование, как в случае со "шпиона-

ми" с. Венеры, когда все вдруг узнали, что они самые обыкновенные подопытные

макаки-резусы. Здесь речь пойдет о существах совершенно невиданных, по край-

ней мере, нетипичных для современной фауны.

Прежде чем выйти на их след, давайте окинем быстрым взглядом различ-

ные районы земного шара, где они могут обитать, с учетом того, что об этих

местах нам известно немногое.

Начнем, пожалуй, с Антарктиды, однако не будем там долго задержи-

ваться, поскольку этот огромный континент крайне негостеприимен. Его площадь

составляет 14 миллионов квадратных километров, что в два раза превышает разме-

ры Австралии, его территория равна территории Западной Европы и Соединенным

Штатам, вместе взятым! Примерно две ее трети вообще не изучены. До 1947 года,

когда в Антарктиду отправилась экспедиция адмирала Берда, были исследованы

только несколько участков одной шестой части ее побережья. После этой широко-

масштабной операции - беспрецедентной в истории, так как в ней участвовали

4000 человек, - оставалось лишь определить очертания четырехсоткилометровой

линии берегов короля Леопольда и принцессы Астрид, граничащих с Землей прин-

цессы Елизаветы. На сегодняшний день в полной мере изучена только узкая поло-

са антарктического побережья: о рельефе же Антарктиды мы имеем лишь самые об-

щие представления, поскольку ученые, -которым неоднократно доводилось обле-

тать ее на самолетах и бывать на Южной полюсе, всегда следовали по давно про-

ложенным маршрутам. Бесспорно, что Антарктида - самая непригодная для жизни

земля; из населяющих ее высших позвоночных нам известны, с одной стороны,

только киты, касатки и тюлени, а с другой - пингвины и некоторые другие виды

плавающих птиц: качуры и поморники. Кроме того, животные Антарктиды, способ-

ные передвигаться по суше, никогда не проникают в глубь материка, а всегда ос-

таются в пределах береговой полосы. Поэтому маловероятно, что в центральной

части этой земли могу т обитать неизвестные виды млекопитающих и птиц.

И все же такая вероятность, какой бы малой она ни была, существует. Не

следует забывать, что во время полетов над Землей Уилкса, простирающейся на

180 километров от антарктического побережья сразу же за берегом Кокса, уходя-

щим в глубь материка на 8 километров, спутники Берда обнаружили обширную, сво-

бодную от снега и льда зону, по размерам ничуть не меньше территории любого

департамента Франции. Исследователи, спускавшиеся туда на вертолете, назвали

эту зону оазисом Бангера - в честь капитана Бангера, заметившего ее первым:

она была сплошь покрыта небольшими озерами, которые сверкали всеми цветами ра-

дуги, потому что там росли разноцветные водоросли. На земле, где были сделаны

столь поразительные открытия, можно обнаружить все что угодно.

О Гренландии нам известно лишь немногим больше: в районы, лежащие в

центральной и северной частях этого острова, никогда не ступала нога белого

человека. Но ученым не раз случилось облетать их на самолетах почти над самой

землей: они ясно различали там греющихся на солнце тюленей, а также белых мед-

ведей,.забредающих иногда на 100 километров в глубину острова. На этом покры-

том снегами и льдами пространстве все видно как на ладони. И это подтверждает

мнение великого французского полярного исследователя ПоляЭмиля Виктора, кото-

рый писал: "Быть может, придет день, когда в неисследованных областях Гренлан-

дии обнаружат еще неизвестные виды животных. Однако следует иметь в виду, что

скорее всего они будут размерами с насекомых".

^ ТАИНСТВЕННЫЙ ЧЕРНЫЙ КОНТИНЕНТ

Хотя Африку исследовали как ни один другой материк и исходили, что на-

зывается, всю вдоль и поперек, тем не менее для натуралистов она все равно ос-

талась настоящим кладезем тайн и загадок, несмотря на то, что единственным ма-

лоизученным местом в африке считаются отдельные участки центральной части Ка-

лахари (великой южной пустыне, поросшей кустарниками), там много других райо-

нов, обследованных довольно поверхностно.

В числе областей, где могут обитать еще неизвестные крупные звери,

прежде всего надо назвать влажный тропический экваториальный лес, опоясываю-

щий почти всю Африку от Либерии до Страны великих озер. Не будет забывать, что

именно здесь, в полосе густой, непроходимой растительности, были сделаны шесть

величайших географических открытий нашего столетия (всего же их можно по

пальцам пересчитать!). Но стоит ли тому удивляться? Деревья здесь достигают

шестидесятиметровой высоты, а их покрытые густой листвой ветви переплетены так

плотно, что образуют своеобразный навес, сквозь который едва проникает солнеч-

ный свет. Этот сотканный из зелени свод удерживает испарения и превращает те-

нистый лес в настоящую парилку. Почва в лесах здесь покрыта сплошной расти-

тельностью - высокими травами, огромными листьями и бесчисленными кустарника-

ми. Применительно к экваториальному лесу нельзя сказать, что животные живут

"среди" растений они слиты с ними воедино. Девственный африканский лес являет

собой целый мир, средоточие разных форм жизни - некую "биосферу" в полном

смысле слова.

"Если кому-либо и удавалось когда-нибудь проникнуть в эту зону, - пи-

сал американский естествоиспытатель Герберт Лэнг, - то только, если можно так

выразиться, "на крыльях", а птицы, как известно, стараются пролетать эти край-

не негостеприимные места как можно быстрее. Многие путешественники, побывав-

шие во всех концах Африки, не нашли здесь ничего привлекательного. В самом де-

ле, редкие голые пространства, выступающие, словно одинокие островки, посреди

джунглей в западной части Экваториальной Африки, имеют столь суровый, безра-

достный вид, что они просто отпугивают любителей развлекательных путешествий.

Беспредельность африканских джунглей действительно наводит ужас: они прости-

раются в глубь континента почти на 3000 километров - от побережья Гви- ней до

горного массива Рувензори, что составляет большую часть территории Эквато-

риальной Африки. Несмотря на богатство растительного мира, африканские тропи-

ки - самое гиблое место на земле, поскольку из-за нещадно палящего солнца в

этом огромном поясе день и ночь стоит убийственная жара, и температура перена-

сыщенного влагой воздуха здесь никогда не опускается ниже 100 градусов по Фа-

ренгейту (то есть 40 градусов по Цельсию), что делает здешний климат совершен-

но невыносимым. Над африканскими джунглями постоянно свирепствуют страшные

тропические грозы. Суровые условия превратили туземцев в каннибалов, о чем

свидетельствуют многочисленные захоронения белых людей, которые со свойствен-

ной юности страстью к приключениям отважились проникнуть сюда лишь для того,

чтобы найти здесь безвременную смерть".

Назовем также расположенные в сердце Африки горные области Кении и Ка-

танги, равно как и зоны, сплошь покрытые болотами и озерами, где тоже могут

обитать невиданные крупные звери: озера Зимбабве, болота Аддара, простирающие-

ся на 4000 квадратных километров, или бескрайние топи Бахрэль-Газаля (притока

Белого Нила, протекающего по территории Судана), отдельные участки которых еще

никому не удалось пройти.

^ И ВОСТОК ТОЖЕ...

В Азии также есть места, где практически никогда не ступала нога чело-

века, по крайней мере, европейца - это аравийская пустыня Дехна, протянувшая-

ся от Красного моря до Персидского залива, "йто самая малоизученная пустыня,

не. йемном шаре, - писал о Дехне географ Моретт, - о ней известно даже меньше,

чем о Северном и Южном полюсах". Эта иссушенная палящим солнцем бесплодная

земля, ставшая последним пристанищем древних цивилизаций, в частности, саоей-

ской, привлекает в основном археологов.

Естествоиспытателей куда больше интересуют отроги Гималаев, а также

северная и юго-восточная долина этого горного массива, ставшего символом испо-

линского величия природы. Что же касается необъятных просторов сибирской тай-

ги, окруженной поясом холода, то ее безграничная ширь служит ей самой надеж-

ной защитой от всякого вторжения извне.

Но самым. главным источником зоологических тайн Азии по-прежнему ос-

таются покрытые джунглями тропические зоны, хотя, как многие полагают, они

достаточно хорошо изучены: сколько загадок до сих пор сокрыто в центральных

областях Индии, Бирмы, Малакки, Борнео и Суматры!

О центральной горной части Новой Гвинеи тоже ничего неизвестно, кроме

того, что там обитают многочисленные племена, в основном пигмеев, живущих, как

и прежде, в каменном веке. В 1938 году американский натуралист Ричард Арчи-

бальд случайно обнаружил в западной части острова прекрасно возделанную доли-

ну, где проживали ои тысяч туземцев!

Позднее, в июне 1954 года, в западных долинах Новой Гвинеи с пат-

рульных самолетов заметили несколько неизвестных племен, насчитывающих добрую

сотню тысяч туземцев, что по официальным данным составляет треть всего корен-

ного населения острова - папуасов!

Что уж говорить об Австралии, центральные районы которой покрыты пес-

чаными пустынями, солончаками и зарослями колючего кустарника? Более благоп-

риятными для человека здесь считаются поросшие высокими травами и хилыми де-

ревцами степи. Лишь нескольким геологам, влекомым стремлением отыскать новые

месторождения полезных ископаемых, случалось забредать вглубь этих неведомых

мест, и бывало, что по возвращении из странствий они рассказывали о каких-то

таинственных зверях, но им никто не верил, потому что принимали их слова за

выдумку. Однако все может быть, тем более, что некоторые горные хребты Австра-

лии обследовали только с самолетов!

^ ЗАТЕРЯННЫЕ МИРЫ ЗЕЛЕНОГО КОНТИНЕНТА

Самым таинственным континентом на земле по праву считается Южная Аме-

рика. По количеству белых пятен на ней можно судить о том, что и в наши дни

она изучена мало. На самых подробных картах бассейн Амазонки выглядит, как ги-

гантский ломоть швейцарского сыра. Бертран Флорнуа, отдавший большую часть

своей жизни изучению этого района, называет его "огромным лесным царством,

раскинувшимся на площади пять миллионов квадратных километров". Чем объяснить,

что Амазония и поныне хранит свои тайны, хотя на ее исследование ушли четыре

столетия? "Дело в том, - считает Флорнуа, - что девственный лес всегда встает

непреодолимой преградой на пути победоносного шествия прогресса и в считанные

часы сводит на нет все усилия человека, направленные на организацию внутри не-

го новый форм жизни. Стоит человеку проложить в зарослях тропу, как она тут же

зарастает. Когда летишь над амазонскими джунглями на самолете, такие города,

как Белен и Манаус в Бразилии, или Икитос в Перу, кажутся прогалинами. А от-

крытые пространству, где живут индейцы, с высоты не различимы".

Болота, окруженные со всех сторон невысокими холмами и покрытые мно-

гоцветными узорчатым ковром пышной растительности, - это лине идеальное прибе-

жище для самых разных животных?

Помимо центральной области плато Мату-Гросу, следует признать, что

нам практически ничего не известное значительной части территории Колумбии,

отом месте, где сходятся границы Венесуэлы и Гайаны, и об отдельных, немалых

участках андской горной цепи. Далеко не полностью исследована и лесная зона

Патагонии.

Наконец, в Южной Америке есть место, заслуживающееособого внимания.

Нетолькопотому, чтотам, согласно некоторым предположениям, обитают "пигмеи" и

необыкновенные чудовища, но и по той причине, что оно представляет собой прак-

тически неприступный естественный заповедник. Это место расположено у истоков

Ориноко.

Там, посреди "Гран-Сабаны", труднопроходимых джунглей, возвышаются ме-

сы, огромные песчаниковые плато, отделенные от остального мира отвесными ос-

троконечными скалами высотой от 1000 до 3000 метров. Некоторые их этих мес,

выступающих, подобно островам, из "зеленого океана", достигают в длину 30 ки-

лометров и более. О том, что таится за густой растительностью, покрывающей

вершины мес, известно очень немногое. Тем не менее часть оыла исследована, и

первопроходцы, кроме все прочего, обнаружили там совершенно новые виды грызу-

нов, похожих на своих собратьев, обитающих в Венесуэльских Андах, в сотнях ки-

лометров к западу от этих мест! Месы отделились от Анд в незапамятные времена.

Исследование этих плато оказалось занятием небезопасным. В 1937 год

летчик и исследователь Джимми Энджел попытался сесть на вершину месы Ауян-Те-

пуи, "Горы дьявола", но его самолет упал в болото рядом со скалой. Энджелу,

однако, удалось извлечь немного пользы из своего героического предприятия,

поскольку он смог обследовать.местность лишь в радиусе ста метров от болота,

где потерпел аварию его самолет. Дело в том, что склоны мес сплошь изрезаны

трещинами и расселинами, образующими целую сеть непреодолимых препятствий.

Нам действительно мало что известно о венесуэльской "Гран-Сабане" - в

подтверждение тому достаточно вспомнить, что в пятидесятые годы Джимми Энджел

открыл там несколько водопадов, которые по величине в пятнадцать раз превосхо-

дят знаменитые Ниагарские водопады. Вырываясь из чрева отвесных, полуторакило-

метровой вышины, скал Ауян-Тепуи, эти гигантские водяные смерчи низвергаются

вертикально с высоты 980 метров, что в три раза превышает высоту Эйфелевой

башни! Поскольку расщелины, откуда бьют эти громадные струи, почти всегда

скрыты облаками, индейцы торепаны когда-то рассказывали конкистадорам, что в

их стране есть грозные каскады, которые падают прямо с неба! Однако им, разу-

меется, никто не верил...

Следовательно, самый крупный в мире водопад был открыт лишь совсем не-

давно - неужели сей факт не заставит призадуматься скептиков? Как бы там ни

было, но если бы вы им сказали, что видели в тех местах бронтозавра, будьте

уверены, они бы рассмеялись вам в лицо...

В этой связи приходится часто слышать мнение, будто именно таинствен-

ные венесуэльские месы вдохновили Конан Доила на написание знаменитого романа

"Затерянный мир". В книге, как вы помните, английские исследователи открывают

отрезанное от остального мира высокое плато, где, кроме прочих "пережитков"

прошлого, сохранились все виды гигантских доисторических рептилий, живших на

земле в мезозойскую эру. В ответ на вполне понятное недоверие, с каким был

воспринят рассказ путешественников по их возвращении на родину, глава экспеди-

ции профессор Челленджер выпускает из клетки живого птеродактиля как очеред-

ное доказательство, с которым трудно не согласиться. А создатели экранизации

романа пошли еще дальше: согласно их версии Челленджер и его спутники приво-

зят с собой в Лондон живого диплодока, который, разорвав свои путы, принимает-

ся сеять ужас в самом сердце английской столицы, правда, к счастью лондонцев,

все кончается тем, что он оказывается в Темзе...

На самом же деле, как явствует из воспоминаний полковника Фосетта,

действие романа разворачивается на Холмах Рикардо Франке, лежащих намного юж-

нее, в месте слияния рек Верде и Гуапоре( где сходятся границы Бразилии и Бо-

ливии). В отрывке, где Фосетт рассказывает о том, что произошло с ним и его

спутниками в октябре 1908 года, когд путешественники умирали с голоду в мес-

тах, которые этот английский исследователь с горечью окрестил "отравленной

преисподней", мы читаем:

"Над нами вздымались ввысь изрезанные глубокими трещинами отвесные

скалы Холмов Рикардо Франке, с плоскими, таинственными вершинами. Ничто не

могло нарушить тайну этих вершин - ни время ни человек. Они были покрыты гус-

тыми зарослями - казалось, что это настоящий затерянный мир, и воображение за-

селяло его разными доисторическими существами, которые вполне могли там, сох-

раниться до наших дней. Не знавшие борьбы за существование в постоянно меняв-

шихся условиях, чудовища, жившие на заре человечества, быть может, продолжают

жить и поныне, надежно огражденные от остального мира неприступными склонами

скал. Во всяком случае, такое предположение выдвинул Конан Доил после того

как, вернувшись в Лондон, я рассказал ему об этих холмах и показал их фотогра-

фии. Тогда-то он и задумал написать роман, действие которого должно было

происходить в сердце Южной Америки, и попросил его сообщить ему подробные све-

дения о тех краях, что я и сделал с удовольствием. Так родился его "Затерян-

ный мир", печатавшийся с продолжениями в 1912 году в "Стрэнд мэгэзин", а по-

том вышедший в свет отдельной книгой, которую ждал огромный успех".

Сколько естествоиспытателей-романтиков и молодых зоологов, жаждавших

приключений, мечтали открыть свой "затерянный мир" после прочтения этого уди-

вительнейшего из романов! Однако наивно полагать, будто для того, чтобы ока-

заться оторванным от остального мира и защитить себя от жестокой борьбы за вы-

живание, отдельным представителям доисторической фауны понадобилось заточать

себя на вершины месы или на каком-нибудь забытом Богом островке. Пристанищем

для таких реликтов может быть любой континент, любой крупный остров: Австра-

лию, к примеру, вполне можно назвать "затерянным миром" сумчатых, Мадагас-

кар-"затерянным миром" лемуровых или царством пернатых, которое некогда проц-

ветало. Глухие места, непригодные для жизни многих животных, есть на всех кон-

тинентах - там-то и могут обитать отдельные виды фауны, приспособившиеся к

местным условиям. Девственные чащобы, непроходимые горы, подземные, песчаные

пустыни - на свете еще столько "затерянных миров"! И столько же вероятностей

сделать удивительные зоологические открытия!

^ TERRA INCOGNITA

В самом деле, для пытливого зоолога вся наша планета - настоящая

"Terra Incognita".

Оставим в стороне ихтиологов и других специалистов, увлеченных поиска-

ми невиданных морских животных: фауна океанов, покрывающих три четверти земно-

го шара, настолько богата, а морские глубины так мало изучены, что ихтиологам

ниже сними здесь все карты в руки. Тем более, что самые крупные виды морской

фауны до сих пор официально не зарегистрированы. Действительно, существование

гигантского морского змея, самого легендарного ее представителя, отныне не

подвергается никаким сомнениям: единственно пока еще вызывает споры его видо-

вая принадлежность.

Каждый морской улов может оказаться с "сюрпризом", Так, в результате

систематических поисков, проводившихся в 1952 году в водах Калифорнийского за-

лива, удалось выловить не менее 50 неизвестных видов рыб. Однако, чтобы сде-

лать интересные открытия, не обязательно самому заниматься рыбной ловлей. Фак-

тически ихтиологи, описавшие "новые" виды калифорнийских рыб, заметили, что

многие из них продавались с лотков на мексиканских рынках!

В дальнейшем мы увидим, что сенсационные находки делаются не только в

"многолюдных" местах. Случалось, что неизвестные виды и роды млекопитающих и

птиц удавалось обнаружить... среди экспонатов в музеях естественной истории, а

иногда - даже в зоологических садах.

Что касается земной фауны и обитателей пресноводных водоемов, можно,

вероятно, считать, что они изучены полностью и нам вряд ли удастся отыскать

среди них нечто новое. Говоря откровенно, здесь все зависит от размеров иско-

мых животных.

Для энтомолога, например, полем деятельности является весь земной шар.

Чтобы обогатить науку, представителем коей он является, ему бывает достаточно

исследовать собственный сад. То же самое можно сказать и о специалистах по

изучению-других беспозвоночных или обитателей пресноводных водоемов, чьи раз-

меры в целом невелики. Даже отправляясь в глубины карстовых колодцев, подзем-

ных пещер и рек, они могут быть уверены: их ждет там много интересного. Наход-

ки спелеологов способствовали тому, что в зоологии было создано целое новое

направление, цель которого - регистрация и изучение этих открытий.

"Однако, - пишет доктор Морис Бэртон, сотрудник Британского музея, -

если мы будем довольствоваться малыми видами и станем искать только насекомых,

пауков и им подобных, тогда вряд ли стоит пытаться проникнуть в недоступные

места: новые малые виды можно найти и в шаге от дверей своего дома".

Поэтому не надо удивляться, что тем, кто в буквальном смысле слова

"занят поисками маленьких зверушек", каждый год приносит богатый урожай новых

видов и подвидов, среди которых одних только насекомых насчитывается около

5000 разновидностей.

Что касается неизвестных до сих пор видов мелких земных позвоночных,

то описывать их случается не так часто, тем не менее это происходит ежегодно

десятки раз: порой зоологам удается обнаружить около тридцати редких видов

млекопитающих и двух-трех представителей пернатых. Чаще всего это крохотные

грызуны, иногда летучие мыши, даже маленькие сумчатые или насекомоядные; го-

раздо реже встречаются пернатые, и уж совсем редко - рептилии или амфибии.

Но стоит толь