Реферат: Россия была самодержавно-крепостническим государством, в котором главной социальной опорой власти являлось дворянство, составлявшее 1% населения страны

Введение

В первой половине XIX в. Россия была самодержавно-крепостническим государством, в котором главной социальной опорой власти являлось дворянство, составлявшее 1% населения страны. При этом прочность российского императорского двора обусловливалась консервативными общественными настроениями, наличием мощных военно-полицейских сил и деятельностью церкви, призывавшей подданных к беспрекословной покорности.

В социально-экономической сфере в рассматриваемый период происходили количественные изменения, подготавливающие дальнейшие качественные преобразования. Россия продолжала оставаться аграрной страной. Основная часть ее населения была связана с сельским хозяйством. Из 127 тыс. дворянских семей 109 тыс. являлись помещиками. Крестьянство же к концу 50-х гг. составляло более 45 млн. человек из 69-миллионного российского населения. Сельское хозяйство носило экстенсивный характер. Прирост производства хлеба (с 1,4 млрд. до 2 млрд. пудов) происходил, в основном, за счет освоения районов юга и востока России. Некоторые помещики пытались вводить новые формы агрикультуры: многополье, машины, удобрения и т.д. Однако в условиях крепостного права такие поместья были, как правило, нерентабельными. Примером тому являлось калужское имение Полторацкого Авчурино, куда российские помещики ездили знакомиться с новыми методами хозяйствования. Основным способом повышения доходности имений продолжало оставаться усиление эксплуатации крестьян. В течение первой половины столетия оброк (натуральный и денежный) вырос по разным регионам в 2-5 раз. Все больше увеличивалась барщина. Ее разновидностью являлась месячина, получившая свое название от платы натурой в виде месячного продовольственного пайка и одежды крепостным крестьянам, лишенным земельных наделов и обязанным все рабочее время находиться на барщине. Но все эти меры не были эффективными. Поэтому помещики все чаще стали прибегать к получению ссуд под залог «крепостных душ» в государственных кредитных учреждениях. Если к началу XIX в. в залоге было не более 5% крепостных крестьян, то к 1859 г. их число выросло до 65%. В 1861 г. долги помещиков государству превысили 425 млн. руб.1

Крепостные крестьяне продолжали оставаться бесправными. Тем не менее, среди них существовала немногочисленная группа так называемых «капиталистых крестьян»: ростовщиков, скупщиков, торговцев, предпринимателей. Иногда экономически они были сильнее помещиков, крепостными которых являлись. В первой половине XIX в. крестьянское хозяйство более, чем раньше, утрачивало натуральный характер и укрепляло связи с рынком. Это выражалось не только в покупке предметов домашнего обихода, но и в производстве товаров на продажу. В 50-е гг. 4/5 продукции обрабатывающей промышленности, изготавливавшей предметы массового потребления, приходилось на долю крестьянских промыслов. Увеличение помещичьих поборов имело следствием расширение отхода, характерного, прежде всего, для центрально-промышленного региона, где большинство крестьян были на оброке. В 50-е гг. на заработки в город здесь отправлялось уже 30-40% мужского населения.

Крупная промышленность в первой трети XIX в. росла за счет распространения мануфактуры. Как считает большинство отечественных историков, на рубеже 30-40-х гг. в России начинается промышленный переворот. Его содержанием стал процесс перехода от мануфактурного к фабрично-заводскому производству. Новая машинная техника требовала и перехода к наемному труду, т.к. только свободный рабочий более заинтересован в результатах своего труда и обладает более высокой профессиональной подготовкой. Отечественные же рабочие преимущественно являлись помещичьими и государственными крестьянами, ушедшими на оброк, но зависимыми от помещиков или общины. Формирование российской буржуазии также имело свою специфику. В ее составе преобладала торговая буржуазия, представленная гильдейским купечеством и «торгующими крестьянами» - богатыми крестьянами, получившими специальные свидетельства («билеты») на право торговли. Российские мануфактуристы и заводчики, происходившие из среды купцов или мелких товаропроизводителей, главным образом, из разбогатевшего крестьянства, как правило, соединяли промышленное предпринимательство с торговым делом. Но крепостная зависимость и сословная неравноправность сильно мешали их профессиональной деятельности. Крестьяне-предприниматели стремились выкупиться на волю, приписаться либо в категорию мещан, либо к купеческому сословию. Так, например, известный фабрикант Савва Морозов выкупился у своего помещика Рюмина в 20-х гг. на волю за 17 тыс. руб. Династии и других известных предпринимателей – Гучковых, Гарелиных, Гандуриных, Прохоровых, Ямановских – вышли из крепостных крестьян.

В первой половине XIX в. продолжал формироваться всероссийский рынок. В стране насчитывалось 64 ярмарки с оборотом свыше 1 млн. руб. В крупны городах и промышленных центрах стала быстро развиваться постоянная (магазинная) торговля. Укреплялись и внешнеэкономические связи. Объем среднегодового экспорта товаров (вывозили хлеб и сырье) за 1801-1860 гг. увеличился с 59 млн. до 226 млн. руб., а импорта – с 42 млн. до 206 млн. Однако внутренняя система путей сообщения не могла полностью удовлетворить хозяйственные потребности страны. Гужевой транспорт действовал главным образом зимой, в свободное от полевых занятий время. Первые пароходы стали ходить по Волге и Каме только с 1817 г., а Сормовский судостроительный завод был основан лишь в 1849 г. Протяженность шоссейных дорог (к 1860 г. их насчитывалось ок. 9 тыс. верст) для России была ничтожно мала. Первая железнодорожная ветка между Петербургом и Царским Селом стала действовать в 1937 г. Всего же к 1861 г. в России насчитывалось 1,5 тыс. верст железнодорожных линий, что было в 15 раз меньше, чем в Англии.

Таким образом, в первой половине XIX в. политический строй и социальная система сдерживали развитие производительных сил и назревавшую модернизацию экономики страны. Поэтому и Александр I (1801-1825), и Николай I (1825-18550 вынуждены были в соответствии со своим пониманием российской действительности реагировать на вызовы времени, вольно или невольно способствуя формированию предпосылок «Великих» реформ Александра II.

В целях более глубокого изучения темы представляется целесообразным выделение следующих проблем:

1. Эпоха Александра I: попытки либеральных преобразований.

2. Самодержавие Николая I. Политика бюрократического реформаторства.

При изучении материалов учебно-методического пособия, прежде всего, уясните, какие процессы проходили в социально-экономической жизни России в первой половине XIX в. Назовите новые явления в данной сфере. Постарайтесь ответить на вопрос: каким образом крепостное право тормозило развитие страны?

Анализируя первую проблему важно понять суть реформ, проведенных во время правления Александра I. Дайте им оценку. Ответьте на вопросы:

Какие проекты отмены крепостного права и изменения системы управления страной были разработаны? В чем их прогрессивность?

Почему Александр I так и не решился пойти на отмену крепостного права и коренные изменения в политической системе страны?

При рассмотрении второй проблемы определите, какие факторы повлияли на характер внутренней политики российского правительства периода правления Николая I. Охарактеризуйте основные итоги его царствования.

Изучая тему, следует иметь в виду, что только глубокий анализ явлений первой половины XIX в. поможет понять ход исторического процесса во второй половине XIX – начале XX вв., в частности, причины и сущность реформ Александра II.

^ 1. Эпоха Александра I: попытки либеральных преобразований

Начало XIX в. ознаменовалось вступлением на российский престол Александра I. В ночь с 11 на 12 марта 1801 г. в Михайловском замке был задушен Павел I1. В придворных кругах это событие вызвало ликование. В своем первом манифесте, опубликованном уже 12 марта, новый император заявил, что будет управлять «по законам и по сердцу в бозе почивающей августейшей бабки нашей государыни императрицы Екатерины Великой». Александр I начал с того, что восстановил отмененные Павлом I Жалованные грамоты дворянству и городам, дворянские собрания, освободил первое сословие от телесных наказаний, объявил широкую амнистию и уничтожил Тайную канцелярию. Были вновь разрешены свободный въезд и выезд за границу, ввоз иностранной литературы, ношение круглых французских шляп и танец вальс. В 1801 г. император учредил Непременный (постоянный) совет в качестве совещательного органа, куда, в основном, были назначены вельможи екатерининской эпохи. Но молодой царь, который мог прервать нравоучения министра юстиции, известного поэта Г.Р. Державина заявлением о том, что он самодержавный правитель, не желал прислушиваться к советам старой дворянской знати. Проекты будущих преобразований рассматривались в Негласном комитете, куда вошли давние приятели Александра Павловича: А.А. Чарторыйский, В.П. Кочубей, П.А. Строганов, Н.Н. Новосильцев1. За время работы Комитета с 1801 по 1803 гг. было проведено 39 заседаний, на которых и были определены два основных направления реформирования страны – отмена или смягчение крепостного права и изменение формы правления.

Результатом практической деятельности Негласного комитета стало издание двух указов. Первый, от 12 декабря 1801 г., разрешал покупку земли купцам, мещанам, государственным и удельным крестьянам (помещичьи крестьяне получили такое право лишь в 1848 г. при Николае I). Тем самым была нарушена монополия дворянства на землю, несколько расширены возможности для предпринимательства. Второй документ, так называемый указ о «вольных хлебопашцах» от 20 февраля 1803 г. предусматривал освобождение крестьян за выкуп с землей целыми селениями или отдельными семьями по обоюдному согласию с помещиком. Реализация данного указа не повлияла на крепостническую систему. За время его действия до 1858 г. выкупились на волю всего лишь 47 тыс. душ крестьян (менее 0,5%). Причины этого заключались как в нежелании помещиков предоставлять крепостным свободу, так и в огромной сумме выкупа: за одну душу мужского пола необходимо было в среднем уплатить 400 руб. серебром.

Попытки улучшить положение крестьян предпринимались Александром I и после прекращения деятельности Негласного комитета1. В 1804-1805 гг. в Латвии и Эстонии (Остзейском крае) начался первый этап аграрной реформы, в соответствии с которым крестьяне-дворохозяева становились пожизненными и наследственными держателями своих земельных наделов. При этом размеры барщины и оброка соответственно увеличивались на 75 и 25%.

С 1808 г. ближайшим советником Александра I становится М.М. Сперанский2, разработавший свой проект отмены крепостного права, в соответствии с которым на первом этапе четко регламентируются крестьянские повинности по отношению к помещику. На втором этапе разрешается свободный переход от одного помещика к другому. На третьем происходит отмена крепостного права: крестьяне освобождаются с землей. В 1810 г. М.М. Сперанский предложил ввести налог на владение крестьянскими душами (помещики за каждую крепостную душу должны были платить 50 коп.). Естественно, что документы, посягавшие на права и привилегии первого сословия, не могли быть приняты. Правительство ограничилось лишь незначительными улучшениями положения крестьян. На основании указа от 10 марта 1809 г. помещики потеряли право ссылать своих крестьян в Сибирь за маловажные проступки. Подтверждалось правило: единожды получивший свободу крестьянин не мог быть вновь укреплен за помещиком. Получали свободу выходцы из плена или из-за границы, а также взятые по рекрутскому набору. Помещики должны были по закону кормить крестьян в голодные годы.

В 1802 г. началась реформа органов государственного управления. Сенат был объявлен высшим административным, судебным и контролирующим органом империи. Однако Александр I, не терпевший никаких попыток на деле ограничить его власть, определил, что Сенат может делать представления только по поводу ранее изданных указов, а не настоящих и будущих. Изменениями в статусе Святейшего синода предписывалось, что во главе этого учреждения должен стоять гражданский чиновник в звании обер-прокурора. Права последнего были значительно расширены. В частности, именно обер-прокурор по своему выбору вызывал на заседания Синода представителей высшего духовенства. Это еще более усиливало контроль светской власти над церковью.

В 1802-1811 гг. проводится министерская реформа. Коллегии, упраздненные Екатериной II и восстановленные Павлом I, заменялись на министерства, имевшие четкую организационную структуру. Низшим звеном министерской вертикали были столы во главе со столоначальниками, следующее звено – отделения во главе с начальниками отделений. Более высокой ступенью являлись департаменты, возглавлявшиеся директорами. На вершине иерархической лестницы стол министр, имевший заместителя (товарища) и свою канцелярию. Министры были ответственны только перед императором. Для совместного обсуждения некоторых вопросов учреждался Комитет министров. Реформа привела к утверждению системы отраслевого управления, смене коллегиальности на единоначалие, усилению централизации и, в конечном счете, укреплению самодержавия. Первыми министерствами, учрежденными на основании манифеста от 8 сентября 1802 г., стали: министерство военно-сухопутных сил, морских сил, внутренних дел, иностранных дел, юстиции, финансов, коммерции и народного просвещения.

В конце 1808 г. Александр I поручил М.М. Сперанскому разработать план государственного преобразования России. В октябре 1809 г. проект под названием «Введение к уложению государственных законов» был представлен царю. М.М. Сперанский исходил из необходимости проведения реформ, которые смогли бы предотвратить революцию, в то же время сохранив и самодержавие, и сословный строй. При разработке системы центральных и местных органов управления проводится, обоснованное еще в XVIII в. Монтескье, принцип разделения властей. Законодательная вертикаль состоит (снизу вверх) из волостных, окружных, губернских дум, и венчается Государственной думой, депутаты в которую избираются. Выборы должны были быть четырехступенными, при наличии определенного имущественного ценза. Вертикаль исполнительной власти включала волостные, окружные, губернские управления и министерства. Высшим судебным органом империи являлся Сенат, которому подчинялись губернские и окружные суды, каждый из которых, в свою очередь, состоял из гражданского и уголовного отделений. М.М. Сперанский ни в коей мере не покушался на ограничения власти монарха. Ни один закон не мог вступить в силу без утверждения его императором. Царь мог не только прервать сессии государственной думы, но и распустить ее, назначив новые выборы. Министры и состав сената также назначались им. При императоре создавался Государственный совет, подготавливавший законы, которые после одобрения их царем направлялись в Государственную думу.

Александр I отнесся благосклонно к проекту Сперанского, но принять его не решился из-за консервативно настроенной части дворян, идеологом которой стал известный писатель и историк Н.М. Карамзин. В своей «Записке о древней и новой России в ее политическом и гражданском отношениях», адресованной царю, он проводил мысль о том, что судьба России и ее величие всегда зависело от самодержавия, что Россия «процветала», когда оно было сильно и «падала», когда оно ослабевало. Поэтому Карамзин настаивал на сохранении существующих порядков, понимая под этим незыблемость самодержавия и крепостничества.

Единственным практическим результатом реализации планов М.М. Сперанского стало учреждение 1 января 1810 г. Государственного совета в качестве совещательного органа при разработке новых законов и толкования уже изданных. В его состав входили все министры, а также лица, назначавшиеся лично императором.

Большое возмущение в дворянских кругах вызвали и принятые по инициативе М.М. Сперанского указы от 3 апреля и 6 августа 1809г. – о «придворных званиях» и об «экзаменах на чин». По первому документу придворные звания превращались лишь в почетные отличия, не дающие никаких служебных прав и, следовательно, материального вознаграждения. Второй указ предписывал, что все чиновники, начиная с 8-го класса (коллежского асессора), должны иметь университетский диплом или сдавать соответствующий университетскому курсу экзамен. М.М. Сперанский считал, что государственные чиновники должны быть честными и образованными. Такого же мнения придерживался и Александр I, ибо только по-европейски образованные люди могли поддержать реформирование страны. Поэтому во время его правления предпринимаются значительные усилия для того, чтобы благодаря изменению системы народного просвещения сформировать социальную базу реформ. В 1803 г. было издано новое положение об устройстве учебных заведений. Низшей ступенью стало одноклассное приходское училище, второй – уездное училище, третьей – гимназия, высший – университет. Декларировались принципы бессословности, бесплатности обучения на его низших ступенях, преемственности учебных программ. Если в начале правления Александра I в стране имелся только один университет – Московский, то в 1805 г. их было уже пять. А в 1819 г. университетом стал Петербургский педагогический институт, основанный в 1804 г. Устав 1804 г. представлял университетам право самостоятельно решать многие вопросы: выбирать ректора и профессуру, осуществлять собственный суд, назначать учителей в гимназии и училища своего округа. Были основаны привилегированные средние учебные заведения – лицеи, в частности, в 1811 г. – Царскосельский, в котором учился А.С. Пушкин. В 1804 г. был принят первый цензурный устав, предписывавший цензорам спорные места толковать «выгоднейшим для сочинителя образом, нежели его преследовать».

Реализация реформистских планов Александра I была прервана в 1812 г. с началом Отечественной войны. После зарубежных походов русской армии 1813-1814 гг. император постепенно отходит от ведения текущих дел. С 1816 г. Александр I прекратил выслушивать традиционные доклады министров, читая лишь краткие выжимки из них, которые готовились в канцелярии А.А. Аракчеева1. Таким образом, последний превратился в своеобразного премьер-министра. Тем не менее, Александр I окончательно не отказывается от своих реформистских идей. В ноябре 1815 г. он подписал конституцию образованного в составе Российской империи Царства Польского. Многие историки называют этот документ наиболее либеральной конституцией того времени. В частности, высшую законодательную власть в Польше осуществляли сейм, собиравшийся раз в два года, и Государственный совет, действовавший постоянно. Все государственные должности предоставлялись только полякам. В 1818 г., выступая в Варшаве при открытии сема, Александр I сделал многообещающее заявление о том, что он готов распространить конституционные порядки и на остальную территорию империи, оговорившись, что для этого страна должна достичь «надлежащей зрелости». В этом же 1818 г. царь поручает Н.Н. Новосильцеву подготовить Государственную Уставную грамоту для России. Разработанный в 1819-1820 гг. проект был опубликован лишь в 1831 г. восставшими поляками, обнаружившими Уставную грамоту в бумагах русского наместника в Польше. Н.Н. Новосильцев в своем проекте декларировал основные политические свободы, равенство всех граждан перед законом, разделение ветвей власти, введение представительных органов и федеративный принцип государственного устройства.

В 1816-1819 гг. по поручению императора канцелярия Аракчеева и Министерство финансов в тайне подготавливали проекты освобождения крепостных крестьян. Слухи о грядущем падении крепостного права стали активно циркулировать по России и вызвали негативную реакцию помещиков. Наиболее проработанным был проект А.А. Аракчеева 1818 г., в соответствии с которым предполагался постепенный выкуп крестьян в казну. Для этой цели ежегодно из государственного бюджета должно было выделяться 5 млн. руб. Крестьяне получали по две десятины земли, за которые они должны были нести определенные повинности в пользу помещика.

Благими намерениями по отношению к крестьянам объяснялась и организация военных поселений. Первые попытки их создания относились к 1808-1809 гг. Но в массовом порядке их стали образовывать в 1815-1816 гг., обращая в военных поселян население определенных районов и воинских частей. Помимо того, государство покупало земли и крестьян у разорившихся в результате войны с Францией помещиков. Ставшие государственными, крестьяне тоже превращались в военных поселян. Тем самым император пытался уменьшить количество крепостных в западных центральных губерниях, сузить границы распространения крепостного права. Однако, самым главным для правительства было решение государственных проблем. Благодаря созданию военных поселений часть армии (в 1825 г. – это треть солдат) переводилась на самообеспечение, т.е. поселяне наряду с военной службой занимались земледелием и содержали себя. Имело место и «самовоспроизводство» вооруженных сил. Сыновья военных поселян с 7-летнего возраста зачислялись в кантонисты. Их одевали в форму и обучали военному делу. С 18-ти лет они считались на действительной военной службе. Организация поселений в западных губерниях, по мнению руководства, обеспечивала и быстрое развертывание армии в случае начала войны. Александр I имел также в виду облегчение службы солдат, оторванных от семей и нормальных условий жизни на 25 лет. На деле военные поселения стали худшим видом крепостной неволи. Вся жизнь в них была до мелочей регламентирована: по команде военные поселяне должны были вставать, топить печи, выходить на работу, заниматься военным обучением. По приказу начальства устраивались и браки. За малейшее нарушение распорядка следовало телесное наказание. Торговля, промыслы, контакты с внешним миром категорически запрещались. Но надежды на самоокупаемость армии не оправдались. Организация военных поселений потребовала от правительства огромных денег. К тому же приходилось подавлять бунты и восстания военных поселян, постоянно вспыхивавших то в одних, то в других местах. Только в 1857г. военные поселения были наконец упразднены.

Пожалуй, самым серьезным шагом Александра I в области решения аграрного вопроса стало завершение крестьянской реформы в Латвии и Эстонии. В 1816 – 1819гг. прибалтийские крестьяне получили личную свободу, но без земли, которая оставалась собственностью помещиков. Правда, по закрепленному в документах порядку крестьяне имели право свои земельные наделы арендовать, а в дальнейшем и выкупать. Устанавливался 14-летний переходный период, в течение которого помещик в значительной мере сохранял свою власть над крестьянами.

После 1822г. Александр I окончательно утрачивает интерес к государственным делам. В виду отсутствия сыновей, он должен был передать престол брату Константину. Однако, последний заключил морганатический брак с польской графиней Грудзинской. Поэтому по существующим правилам его потомки не могли претендовать на российский престол. В 1823г. Константин отказывается от своих прав на российскую корону в пользу следующего за ним брата Николая. Соответствующий документ был составлен, но Александр I счел целесообразным хранить его в тайне. 19 ноября 1825г. император скоропостижно скончался, так и не решившись на проведение радикальных преобразований, намеченных Негласным комитетом. На российский престол вошел Николай I.

^ 2. Самодержавие Николая I. Политика бюрократического реформаторства.

Одним из главных событий, определивших характер внутренней политики Николая I, стало восстание декабристов и следствий по их делу1. Казалось, что новый 30-летний император (род. В 1796г.) с первых же шагов вступил в конфронтацию с видными дворянскими родами, представители которых участвовали в антиправительственных выступлениях. Виновными были признаны 289 человек. Пятеро – К.Ф. Рылеев, П.И. Пестель, С.И. Муравьев-Апостол, М.П. Бестужев-Рюмин, П.Г. Каховский – повешены. Остальные подверглись различным видам наказаний: от каторжных работ до отправки в действующую армию на Кавказ. Однако и родственники декабристов, и они сами вели себя достаточно лояльно. Известны случаи, когда отцы приводили сыновей-революционеров в Зимний дворец, где заседала следственная комиссия. Во время ее работы декабристы подробно рассказали о своих воззрениях, действиях и о тех реалиях российской действительности, которые подвигли их выступить против существующих порядков. Николай I, человек, готовившийся к военной карьере и не имевший никакого опыта государственного управления, тем не менее, смог понять необходимость осмысления уроков 14 декабря. По его приказу был составлен Свод показаний декабристов о внутреннем состоянии России, куда вошли основные положения их планов и проектов, а также критика современного состояния страны. Этот Свод постоянно находился в кабинете Царя. «Революция на пороге России но, клянусь, она не проникнет в нее, пока во мне сохранится дыхание жизни», - таково кредо, сформулированное Николаем I уже в начале его правления и определившее консервативный политический курс Российского правительства. В то же время царь понимал необходимость преобразований, которые помогли бы предотвратить возможное революционное потрясение и укрепили пошатнувшиеся устои самодержавия. Идеалом российского правителя для Николая I был Петр I. Поэтому император, как и его великий предок, с рвением брался за любые нововведения, стараясь лично участвовать в каждом из них. Он считал, что лучшее решение любого вопроса может и должен предложить только монарх. Однако, по результатам своей деятельности Николай I так и не смог приблизиться к Петру Великому. И дело тут, пожалуй, не столько в личных качествах и недостаточной компетентности императора (многие современники отмечали его природный ум, железную волю и умение подбирать способных исполнителей), сколько в стремлении сохранить существующие порядки, внося лишь «частные изменения и дополнения».

Следствие по делу декабристов показало неудовлетворительную работу некоторых государственных органов, в частности, полиции, неверно информировавшей Александра I о социальной опоре антиправительственного движения. По сведениям, полученным императором, декабристов в 1823-1825 гг. поддерживали не только многие генералы, члены Государственного совета, но и половина вооруженных сил России. Не исключен, что Александр I, будучи извещен о заговоре, просто не решился арестовать его участников. Поэтому для Николая I одной из насущных задач стало укрепление полицейско-бюрократического аппарата. Еще в 1812 г. Александр I учредил личную канцелярию для рассмотрения прошений на высочайшее имя. Николай I преобразовал ее в I отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии, в обязанности которой входило подготавливать бумаги для императора и следить за исполнением его повелений. 4 апреля 1826 г. было создано II отделение канцелярии, занимавшееся кодификацией законов. Во главе его был поставлен профессор Петербургского университета М.А. Балугьянский. Однако практически все дела по кодификации вел М.М. Сперанский, определенный к нему в «помощники». Предполагалось провести огромную работу: первоначально собрать и издать в хронологическом порядке все законы, начиная с Уложения 1649 г., затем издать Свод действующих законов, расположенных в предметно-систематическом порядке. Завершающим этапом должна была стать публикация систематического свода действующего законодательства «с дополнениями и исправлениями, сообразно правам и обычаям и действительным потребностям государства». За шесть лет работы М.М. Сперанский подготовил и издал «Полное собрание законов Российской империи» в 45 томах, 15-томный «Свод законов Российской империи», «Свод военных постановлений» (12 томов) и др. Однако создать принципиально новую систему законодательства так и не удалось.

Особую роль в общественно-политической жизни страны стало играть учрежденное 3 июля 1826 г. III отделение Императорской канцелярии и объединенный с ним в 1827 г. корпус жандармов, главой которых был назначен генерал А.Х Бенкендорф. В компетенцию III отделения входил очень широкий круг вопросов: сбор информации о настроениях населения, тайный надзор за политически «неблагонадежными» лицами и за периодической печатью, заведование местами заключения, наблюдение за иностранцами и религиозными сектами, слежка за фальшивомонетчиками, сбор статистических сведений и т.д. Таким образом, сущностью деятельности данного учреждения стала борьба с инакомыслием, которое понималось необычайно широко.

IV отделение Канцелярии, созданное в 1828 г., управляло учебными, воспитательными и другими «благотворительными» организациями, входящими в ведомство матери царя, императрицы Марии Федоровны. В 1835 г. в целях подготовки реформы государственной деревни учреждается V отделение, преобразованное в 1837 г. в Министерство государcвенных имуществ. А в 1843 г. начинает свою работу VI отделение, управлявшее присоединенными к России территориями Закавказья. Расширяя функции Собственной Его Императорского Величества канцелярии и создавая под своим руководством многочисленные секретные комитеты и комиссии, Николай I тем самым отодвинул на второй план систему министерств, сформированную при Александре I. Была существенно ограничена компетенция Сената и Государственного совета.

За время правления Николая I количество чиновников выросло до 70 тыс. Труды различных государственных учреждений чем дальше, тем больше оценивались не по их реальным результатам, а по отчетам, статистическим таблицам и докладам. Император, при всей его энергии и работоспособности, даже физически не мог проследить за хитросплетениями дел. Это приводило к многочисленным случаям злоупотребления чиновниками своего служебного положения, припискам, грубому обману, взяточничеству. По донесению III отделения, из 46 российских губернаторов только трое не брали взяток. Киевский губернатор Писарев был чрезвычайно богатым человеком, а Таврический и Ковенский губернаторы - Муравьев и Радищев, являвшиеся родственниками декабристов и А.Н. Радищева, не занимались взяточничеством по идейным соображениям.

С целью недопущения формирования революционного движения Николай I стремился взять под свой контроль все сферы общественно-политической и культурной жизни страны. В 1826 г. был принят новый цензурный устав, получивший название «чугунного». Запрещалось публиковать все произведения, в которых допускалась критика православия, самодержавно-крепостнической системы, высказывались мысли о необходимости преобразований. В 1837 г. вводится параллельная, т.е. повторная цензура тех произведений, которые уже прошли проверку.

Серия реакционных мер последовала и в сфере народного образования. Государству все больше требовались специалисты в конкретных областях деятельности. Однако дворяне неохотно поступали на службу. Поэтому литературно-журнальная, преподавательская, юридическая, медицинская области стали сферой деятельности разночинцев, состоявших в основном из детей священников, солдат, мещан и чиновников. Положение данной социальной группы отличалось некоторым своеобразием. Разночинцы, как и дворяне, не платили подушной подати, в то же время им запрещалось владеть землей и крестьянами, а также заниматься предпринимательством. Средства существования они получали благодаря службе. Николай I, ощущая опасность наступления на позиции дворянства новой социальной силы, постарался принять меры, чтобы замедлить рост рядов образованных разночинцев. В 1827 г. были изданы указ и специальный циркуляр, категорически запрещавшие принимать детей крестьян в гимназии и тем более в университеты. В новом школьном уставе 1828 г. реализовывался принцип строгой сословности. Начальное и среднее образование подразделялось на три категории: 1) для детей низших сословий – одноклассное приходские училища; 2) для средних сословий – трехклассные училища; 3) для дворян и чиновников семиклассные гимназии, подготавливавшие детей к поступлению в университеты. Устав ликвидировал преемственную связь между этими ступенями образования.

В конце 30-х – начале 50-х гг. был нанесен удар по университетам. Устав 1835 г. ликвидировал их самостоятельность и поставил университеты под жесткий контроль попечителей учебных округов, полиции и местных властей. Университетский совет сохранил право выбора ректора и замещения вакантных профессорских мест на кафедрах. Но министр мог не утверждать избранных лиц и назначать своих кандидатов. Уничтожался внутренний университетский суд. Университет переставал быть научным учреждением и рассматривался исключительно как высшее учебное заведение. При этом программы преподавания пересматривались. Из них изымались философия и другие «отвлеченные» науки. С целью пресечения проникновения в Россию европейских революционных идей в университетах были ликвидированы кафедры зарубежного государства и права и затруднено получение западной литературы1. За студентами устанавливался строгий полицейский контроль. Количество обучающихся в университетах сокращалось до 300 человек.

В то же время Николай I пытался укрепить ряды дворянства, продолжавшего оставаться открытым сословием. Оно постоянно пополнялось за счет выходцев из других социальных групп, дослужившихся до определенных чинов. Еще одним, правда, менее значимым источником увеличения рядов дворянства было получение некоторых государственных наград. В 1832 г. издается закон, ограничивающий проникновение в первое сословие буржуазных элементов. Для последних создавалась новая привилегированная сословная категория «почетных граждан» двух степеней – «потомственных почетных граждан» и «личных почетных граждан». К первым относились дети личных дворян, получившие образование дети церковных служителей, заводчики и крупные мануфактуристы, купцы 1-й гильдии, ученые и художники. Во вторую группу входили мелкие чиновники и люди, окончившие высшие учебные заведения, а также дети церковных служителей без образования. По мнению историков, данный закон, с одной стороны, способствовал развитию буржуазии, с другой, - ставил ее в жесткие сословные рамки. Стремлением уменьшить в дворянских рядах число «худородных» продиктован и указ 1845 г., пересматривавший положения петровской Табели о рангах. Если раньше право на получение личного дворянства давал 12-й класс, а потомственного – 8-й, то теперь – соответственно 9-й и 5-й. В том же году принимается указ, по которому в имениях, насчитывавших свыше 1000 душ крестьян, с согласия помещиков учреждались «майораты», т.е. владения, которые целиком передавались по наследству старшему сыну в семье и не дробились между наследниками. Но под положение о «майоратах» попадало небольшое количество земельных владений. К 1861 г. таких имений было всего 17.

Во второй четверти XIX в. одним их острейших вопросов продолжал оставаться вопрос о крепостном праве. К решению аграрно-крестьянской проблемы Николай I подходил в свойственной ему манере. Император признавал, что «крепостное право – зло», заявляя, что он «намерен вести процесс против рабства». И действительно, во время его правления работало 9 секретных комитетов, было издано более 100 указов и законов о крестьянах. Но в то же время Николай I считал отмену крепостного права «еще большим злом». Поэтому все проведенные в жизнь мероприятия так и не затронули основ крепостнической системы. В 1841 г. издается закон, запрещавший помещикам продавать крестьян поодиночке и без земли. 2 апреля 1842 г. принимается указ об «обязанных крестьянах». В нем отменялось положение указа 1803 г. об отчуждении части земель