Реферат: Святые ранних веков христианства

СВЯТЫЕ РАННИХ ВЕКОВ ХРИСТИАНСТВА

СВЯТОЙ АПОСТОЛ АНДРЕЙ ПЕРВОЗВАННЫЙ

Широко расстилалась водная гладь. В глазах рябило от яркого солнечного света, отражавшегося на мелких волнах Галилейского озера. Два рыбака, братья Симон и Андрей, работали на берегу, разбирая сети.

- Когда, когда же это будет? Так давно уже мы ждем Мессию! - горячо воскликнул Симон. - Ведь обещано это нам!

- Ждать надо, - отвечал более спокойно Андрей, -Ждать и готовиться, чтобы узнали мы Его, когда Он придет. И слушать надо, уметь так слушать, чтобы не пропустить.

Братья опять взялись за сети.

- Ты знаешь, - продолжал через несколько минут Андрей, - я слыхал недавно, что опять, как в давние времена, появился пророк. Его зовут Иоанн. Он крестит людей в реке Иордане, учит всех, как надо жить. Он говорит, что сам он не Мессия, не Христос, но что за ним идет Тот, Кто сильнее его. Вот я и решил: пойду к нему, буду у него учиться и ждать Спасителя. Ты скажи отцу.

Андрей так и сделал: ушел к Иоанну Крестителю и остался с ним и его учениками. Был он там, когда пришел Христос, когда Он вошел в воду, чтобы креститься, и Дух Святой слетел на него как голубь, и слышал голос Отца: «Сей есть Сын Мой возлюбленный!» Когда Иисус Христос уходил, Андрей пошел за ним вместе с другим учеником.

- Что вы хотите, - спросил Иисус Христос.

- Учитель, где Ты живешь? - отвечали они, не зная, что сказать.

- Пойдите и увидите.

Они пошли и провели весь день с Ним, а потом Андрей вернулся домой и сказал Симону:

- Мы нашли Мессию.

Через несколько дней Иисус Христос проходил по берегу озера и увидел братьев-рыбаков.

- Идите со Мной, - сказал Он. - Я сделаю вас ловцами человеков. И они сразу оставили свои сети и пошли за Ним. Вот почему Андрея, первого из апостолов, узнавшего Христа, называют «Первозванным».

Апостол Андрей умел говорить по-гречески. Когда несколько греков захотели видеть Иисуса Христа и говорить с Ним, другие ученики послали их к Андрею, а он привел их ко Христу. После смерти и воскресения Иисуса Христа все апостолы пошли проповедовать Евангелие во всех странах. Апостол Андрей пошел в греческие колонии и города, расположенные вокруг Черного моря. По преданию, дошел он до реки Днепра и поднялся по ней до тех мест, где много веков позднее поселились наши предки - славяне, и был основан город Киев. Во времена апостола Андрея это была пустынная и мало известная страна, по которой бродили дикие племена скифов и сарматов. Проведя ночь на высоком берегу Днепра, апостол Андрей поставил там деревянный крест и сказал своим спутникам:

- Видите эти горы? Их осветит Божья благодать и будет построен здесь Великий Город и много церквей Божиих!

И действительно, именно здесь в 988 году в водах Днепра крестился русский народ в православную христианскую веру, принесенную князем Владимиром. Здесь был построен первый православный храм на Руси, здесь был основан первый монастырь.

Вернувшись из своих путешествий в Грецию, апостол Андрей продолжал проповедовать Христа. Начальник города, жена и брат которого стали христианами, долго и с ожесточением спорил с ним, пытаясь заставить его отречься от Христа, и в конце концов велел распять апостола на кресте. Крест этот был в форме буквы X. Молясь перед казнью, святой Андрей говорил:

- Иду к тебе с радостью, Святой Крест! Возьми меня от людей и отдай меня Учителю, чтобы Он тобою принял меня!

После того, как Русь приняла христианство, в Киеве был построен князем Всеволодом храм во имя святого Андрея. Крест же святого Андрея изображался на флагах всех русских кораблей.

^ СВЯТОЙ АПОСТОЛ ИАКОВ, БРАТ ГОСПОДЕНЬ

Евангелии и в Деяниях Апостолов несколько раз говорится об апостоле Иакове, «Брате Господнем». В то же время Церковь с самых ранних времен знала, что у Божьей Матери других детей не было. Поэтому Христос, умирая на Кресте, завещал своему любимому ученику Иоанну заботиться о Своей Матери.

На еврейском языке можно называть братьями и двоюродных братьев. Многие богословы, в том числе и св. Иоанн Златоуст, считают, что Иаков был сыном брата праведного Иосифа - Клеопы и жены его Марии Клеоповой. Он считался поэтому двоюродным братом Иисуса Христа. По другой версии Иаков был сыном праведного Иосифа от первого брака.

После того, как на апостолов сошел Дух Святой, на пятидесятый день после Воскресения Христова, Иаков стал первым епископом церкви в Иерусалиме. Другие апостолы выбрали его, хотя он и не был одним из двенадцати апостолов. (Среди двенадцати апостолов было два Иакова - Иаков Зеведеев, брат Иоанна, и Иаков Алфеев.)

Праведный Иаков был председателем первого Собора Апостолов в 51 году. Выслушав рассказ апостола Петра о том, как обращаются ко Христу язычники, он посоветовал Собору не требовать от них исполнения еврейского закона, и Собор согласился с ним. Сам же праведный Иаков с молодости очень строго соблюдал еврейский закон и в посте и в молитве, и его уважали даже необратившиеся ко Христу евреи. Именно из-за того, что народ внимательно слушал проповедь праведного Иакова, первосвященники еврейские решили погубить его. В один из пасхальных дней, когда вокруг храма толпилось много народа, первосвященники поставили праведного Иакова высоко на крыше храма и велели ему сказать поучение народу о том, что Иисус Христос не Сын Божий. Но апостол Иаков громко исповедовал свою веру во Христа, в Его Воскресение и в то, что Он снова придет судить живых и мертвых в конце мира. Тогда книжники и фарисеи сбросили его с крыши храма на каменный двор. Разбитый и израненный апостол Иаков, поднимая руки к небу, молился: «Господи, прости им грех этот, потому что они не знают, что делают!». Фарисеи стали побивать его камнями, хотя один из них воскликнул: «Остановитесь! Что вы делаете? Праведник молится за вас, а вы его убиваете!» Так умер праведный Иаков, брат Господень, в 63 году после Рождества Христова.

Апостол Иаков первый установил порядок святой Литургии, то есть порядок псалмов, молитв и чтений из Священного Писания для подготовки к Таинству Причастия. Ар нашего времени сохранилась эта Литургия, которая совершается в Иерусалимской церкви раз в год, 23 октября, в день памяти апостола. За последние годы эта Литургия была переведена на славянский язык, и в некоторых церквах ее тоже совершают в день памяти апостола Иакова. По этой Литургии легче представить себе, как совершалось это Таинство в ранние христианские времена.

^ СВЯТЫЕ МУЧЕНИКИ ЗА ВЕРУ ХРИСТОВУ

С самого начала христианам пришлось страдать за свою веру. Сначала их преследовали иудейские власти, потому что иудеям казалось, что христиане - плохие евреи, что они прибавляют что-то новое и неправильное к закону, данному в Ветхом Завете пророком Моисеем. Очень скоро христиан стали преследовать римские власти. Римской империи принадлежала большая часть Европы, вся Малая Азия и вся Северная Африка. Повсюду Рим устанавливал свои законы, свою власть, повсюду проводил дороги, по которым шагали римские войска-легионы. Римляне не запрещали завоеванным народам молиться своим богам, но все должны были признавать власть Рима и считать Римского императора божеством. Все должны были приносить жертву перед статуей императора - бросать на огонь немного душистого ладана. Христиане послушно принимали римские законы, но они хорошо знали, что никакую власть на земле нельзя признавать за Бога. Они отказывались считать императора божеством, поклоняться статуе императора, приносить ей жертвы. Римские власти не могли поверить, что нельзя заставить людей сделать такую простую вещь - бросить немного ладана на огонь. Христиан стали преследовать, и преследования эти длились почти триста лет. Их казнили, сжигали, топили, бросали на съедение диким зверям в цирках, обвиняли во всяких выдуманных преступлениях, мучили на допросах. Нельзя сосчитать, сколько сотен тысяч христиан погибло за эти три века. Но чем больше преследовали христиан, тем крепче делалась их вера, тем сильнее становилась Церковь.

^ СВЯТОЙ СВЯЩЕННОМУЧЕНИК ПОЛИКАРП, ЕПИСКОП СМИРНСКИЙ

Святой Поликарп был сиротой, усыновленным богатой женщиной-христианкой, очень его любившей. Сохранился рассказ, что когда он еще был мальчиком, его приемная мать уехала на некоторое время и поручила ему следить за тем, как ведется хозяйство в доме. Юный Поликарп стал так щедро помогать бедным, нищим и голодным, что слуги пожаловались матери, когда она вернулась, говоря, что Поликарп раздал все запасы. Когда мать увидела, что запасов осталось еще достаточно, она хотела наказать пожаловавшихся на Поликарпа, но он упросил ее всех простить.

Жил Поликарп в ранние годы христианства, когда еще живы были люди, видевшие Иисуса Христа, Его смерть и Его Воскресение. Он встречался с апостолом Павлом и с Иоанном, любимым учеником Христа, когда они приходили проповедовать христианскую веру в город Смирну. Они же и рукоположили его в пресвитера-священника, а потом поставили его епископом города Смирны.

Поликарп был уже очень стар годами, когда в Смирне началось преследование христиан. Пришел приказ из Рима разыскивать всех христиан и заставлять их приносить языческую жертву. Раньше христиан судили, если только кто-нибудь доносил на них, а теперь их стали разыскивать. Было арестовано очень много христиан. Их судили, пытали, казнили. Сохранился древний документ - письмо христианской общины города Смирны другим церквам, в котором рассказано о смерти их епископа Поликарпа. Вот что в нем написано.

Преследования в Смирне все усиливались, и все чаще раздавались крики в языческой толпе: «Где Поликарп? Найдите Поликарпа! Заберите Поликарпа, он их глава!»

Поликарп не хотел оставлять города, но прихожане уговорили его ради них переехать в другой дом за городом. Помогло это ненадолго, и вскоре отряд римских солдат явился за Поликарпом. Поликарп жил в комнате на втором этаже, но солдаты схватили мальчика, игравшего во дворе. Несколько подзатыльников заставили мальчика провести солдат к епископу.

Поликарп принял солдат приветливо, предложил им угощение и попросил дать ему час времени, чтобы собраться. Этот час он провел в молитве.

Группа солдат, ведущая благообразного древнего старца, привлекала внимание проезжих. Остановилась и колесница, на которой ехали в город два сенатора. Может быть, они знали Поликарпа, или его наррк-ность поразила их, но они предложили подвезти его на своей колеснице. Солдаты позволили это.

Узнав, в чем дело, сенаторы стали убеждать старца Поликарпа:

- Разве так трудно принести жертву императору? Почтить его? Эти несколько слов спасут тебя от смерти!

Поликарп отмалчивался, но когда они продолжали убеждать его, он спокойно сказал:

- Никогда я этого не сделаю!

Слова его так раздражили сенаторов, что они спихнули Поликарпа с колесницы, и он продолжал свой путь пешком, прихрамывая на ушибленную в падении ногу.

Такие же уговоры продолжались у судьи:

- Ты Поликарп? -Да-

- Пожалей свою старость, пожалей свои седины! Откажись от Христа. Обещай, что ты воздашь божеские почести императору.

Судье было, по-видимому, действительно жаль отсылать на казнь кроткого, всеми любимого старца, который никому ничего плохого не сделал. Да и так легко было избавить его от казни! Разве трудно бросить несколько зерен душистого фимиама на огонь и сказать, что ты веришь в божественность императора ?

Но на все уговоры Поликарп отвечал: - Восемьдесят шесть лет служил я Господу и много доброго и благого получил я от Него. Как я могу теперь от Него отречься?

Никакие угрозы не могли смутить его. Судья приказал объявить, что Поликарп признан виновным и осужден на казнь - быть сожженным.

Солдаты разложили огромный костер вокруг столба, к которому был привязан Поликарп. Поликарп ждал смерти спокойно, не сопротивляясь. Когда пламя охватило его со всех сторон, казалось, он стоял невредим, окруженный сиянием. Один из солдат, может быть, сжалившийся над старцем, копьем ударил его и пронзил его сердце. Судья приказал сжечь тело святого Поликарпа, чтобы не отдавать его христианам.

^ СВЯТАЯ ВЕЛИКОМУЧЕНИЦА ВАРВАРА

Варвара была единственной дочерью овдовевшего отца-язычника. Она была красива и знатна, и любивший ее отец построил для нее высокую башню, чтобы она могла видеть и небо, и море, и леса, и поля, а ее бы никто не видел, кроме ее прислужниц. Отец считал, что простые люди недостойны видеть красоту его дочери. Любуясь красотой мира, Варвара стала задумываться о том, кто создал этот прекрасный мир. Рассказы ее прислужниц о языческих богах ее не удовлетворяли.

Отец Варвары решил, что ей пора выйти из своей башни. Когда он уехал в путешествие, Варвара стала встречаться с людьми и от них услышала об Иисусе Христе и о христианах. Всем сердцем захотела она креститься, и священник, пришедший под видом купца, крестил ее.

Вернувшись из путешествия, отец узнал, что Варвара стала христианкой, и стал жестоко преследовать ее, но ничем не мог заставить ее отказаться от веры. Тогда он отдал ее на суд, где ее начали мучить. Одна женщина, видя, как переносит Варвара все страдания, вышла вперед и объявила, что она тоже христианка. Их обеих казнили.

^ СВЯТАЯ ВЕЛИКОМУЧЕНИЦА ТАТИАНА

Святая великомученица Татьяна родилась в городе Риме у знатных и богатых родителей приблизительно через 200 лет после Рождества Христова. Отец ее был христианин, но скрывал это от императора, а дочь свою воспитал доброй христианкой.

В то время, когда Татьяна стала взрослой, император издал приказ всем жителям города явиться в языческий храм и там принести жертву богам. Татьяна отказалась сделать это, и поэтому ее схватили и стали мучить и бить, а она молилась за своих мучителей и просила Бога показать им свет истины. Татьяну присудили бросить на съедение льву в амфитеатре, но выпущенный зверь стал ласкаться к ней и лизать ее ноги. Татьяну опять привели на суд, и судья вынес ей смертный приговор. Вместе с ней казнили и ее отца, отрубив им головы.

^ СВЯТАЯ ВЕЛИКОМУЧЕНИЦА ЕКАТЕРИНА

Екатерина родилась в III веке в Александрии, в знатной и богатой семье. Мать ее была тайной христианкой, но Екатерина о христианстве ничего не знала и не хотела знать. Она была очень красива, умна и хорошо образованна. Многие знатные молодые люди искали ее руки, хотели жениться на ней, но она всем отказывала, считая их недостойными ее.

Однажды она увидела во сне Божию Матерь с Младенцем на руках. От Младенца исходил свет, но когда Екатерина потянулась к Нему, Он от нее отвернулся, и Екатерина проснулась в слезах. Она обратилась к старцу-христианину, и он рассказал ей о Христе, о Его учении и вере, и что к Христу не могут приблизиться гордые, самолюбивые люди. Екатерина приняла эти слова к сердцу, изменилась и стала горячо молиться. Ей опять явилась во сне Божья Матерь с Младенцем на руках, и Младенец радостно обратился к Екатерине.

Римским императором в это время был Максимин, убежденный язычник. Однажды он прибыл в Александрию, и по этому случаю в главном храме должно было быть совершено торжественное языческое богослужение, на котором приносились и сжигались многочисленные жертвы. Все жители города должны были присутствовать. Пришла и Екатерина с несколькими служанками. Она приветствовала императора и стала говорить горячую речь, доказывая, что языческие боги придуманы людьми, и при этом цитировала древних философов. Император был поражен ее красотой, мудростью и ученостью и решил созвать самых известных ученых и философов, чтобы доказать Екатерине, что она не права.

Диспут состоялся при большом собрании людей, но Екатерине удалось, говоря кротко и разумно, убедить ученых. Приговоренные за это к смерти, они, прощаясь с Екатериной, кланялись ей в ноги, и она перекрестила каждого из них. Екатерину заключили в тюрьму и там долго мучили, но Бог давал ей силы все вытерпеть. Ее верой, ее словами так были поражены военачальник Порфирий и жена императора Августа, что они обратились в христианство, и император велел их казнить. Казнили и Екатерину, и она до последней минуты молилась за всех людей, чтобы Он просветил их светом веры.

^ СВЯТАЯ МУЧЕНИЦА ПЕРПЕТУЯ

О большинстве святых мучеников мы знаем по рассказам свидетелей, которые потом передавались из поколения в поколение. Но об одной мученице сохранился удивительный древний документ - написанный ею самой дневник. Звали эту святую мученицу Перпетуя, она была молодая замужняя женщина двадцати двух лет, у нее был грудной ребенок, ее первенец. Происходило все рассказанное ею в древнем городе Карфагене, в 202 году.

Перпетуя была из богатой и знатной семьи, и отец ее, очень ее любивший, не был христианином. Когда поднялась новая волна гонений на христиан, схватили и бросили в тюрьму Перпетую, Сатурнина и верную служанку Фелицитату, ожидавшую ребенка, и еще несколько молодых христиан. Отец умолял Перпетую отказаться от Христа, пожалеть его, старика, и новорожденного сына. Она утешала отца, ласкала младенца и просила отца позаботиться о нем, но от веры своей она отказаться не могла. В тюрьме Перпетуя всех поддерживала и утешала, радовалась, что ей позволяли кормить ребенка.

Первым был казнен Сатурнин. Вскоре после его смерти Перпетуя видела удивительный сон: она стояла перед высокой, очень узкой лестницей, такой узкой, что подниматься по ней можно было только поодиночке. Из стен лестницы торчали острия и лезвия мечей и ножей, ранившие поднимающегося, но самое страшное было, что у подножия лестницы извивался страшный дракон-змей. Перпетуя видела во сне, как Сатурнин смело шагнул через змея и быстро поднялся по лестнице. Дойдя до верха, он обернулся и крикнул Перпетуе:

- Перпетуя, иди, я жду тебя... Смело переступи змея, а не то он погубит тебя!

И с этими словами он вошел в открывшуюся перед ним дверь, за которой был виден яркий свет.

Из этого сна мы можем понять, что чувствовали святые мученики: самое трудное было преодолеть страх перед гонениями, страх перед началом страданий. А решившись на мученичество, каждый должен был пройти свой путь сам, и тогда ему открывалась дверь к вечному свету и любви.

Перпетую и ее друзей приговорили к казни, бросив их диким зверям, на арене большого амфитеатра. Шли они на казнь радостные, с просветленными лицами.

^ СВЯТОЙ ВЕЛИКОМУЧЕНИК И ПОБЕДОНОСЕЦ ГЕОРГИЙ

Когда мы слышим имя святого Георгия Победоносца, мы сразу представляем себе его так, как его обыкновенно изображают - верхом на коне, с копьем в руках, убивающим страшного дракона. На самом деле, в жизни, святой Георгий никакого дракона не убивал. О жизни его известно сравнительно немного, но почитать и любить его начали очень рано и почти во всех странах. Даже не христиане - мусульмане - и те любят и почитают святого Георгия.

Родился святой Георгий в III веке в Каппадокии. Он служил в римском войске, но в те времена римские воины были пешими. Начальники и товарищи Георгия полюбили его за храбрость и мужественную красоту, и в двадцать лет он уже был офицером. Сам император Диоклетиан хорошо знал его.

Император очень враждебно относился к христианам и издавал законы против них. Их книги приказано было сжигать, церкви разрушать, а самих христиан отдавать на мучения. Георгий был христианином с самого детства, и теперь он начал готовиться к смерти: раздал друзьям и бедным все свои деньги и отпустил на волю рабов.

Георгий явился к императору и открыто заявил, что он верит во Христа. Сначала император пытался разубедить его, но Георгий так хорошо защищал свою веру, что даже жена императора, царица Александра, приняла христианство. Георгия подвергли долгим страшным мучениям, но он все переносил твердо имужественно, и после самых страшных мучений Господь его исцелял.

Наконец Георгия приговорили к смертной казни, и вместе с ним император осудил на смерть свою жену. Она умерла по дороге к месту казни, а Георгий был казнен.

О великомученике Георгии сохранилось предание о помощи его против всякой злой силы. В стране, где он был похоронен, появилось страшное чудовище. Жители говорили, что это дракон или огромный змей. Страна эта была языческая, и языческие жрецы велели каждый день отдавать чудовищу кого-нибудь из детей. Наконец, очередь дошла и до единственной дочери царя. Ее привели к озеру и оставили там одну. Вдруг ей явился святой великомученик Георгий на белом коне. Она просила Георгия не оставаться с ней, так как тогда и он погибнет. Но святой Георгий, осенив себя крестным знамением и призывая на помощь Святую Троицу, поскакал на чудовище и ударом своего копья убил его.

Святой Георгий Победоносец стал символом добра, побеждающего зло. Его очень почитал император Константин, первый император, принявший христианство. Он построил несколько церквей во имя его. Русские цари приняли своим гербом изображение двуглавого орла с иконой святого Георгия Победоносца на груди. Англия тоже выбрала его своим покровителем. Детские и юношеские организации - скауты и разведчики - считают святого великомученика Георгия Победоносца своим покровителем и примером для подражания.


^ СВЯТЫЕ ВЕЛИКИЕ РАНОАПОСТОЛЬНЫЕ ЦАРИ КОНСТАНТИН И ЕЛЕНА


Преследование христиан кончилось, когда в начале IV века римским императором стал Константин.

Детство и молодость Константин провел со своей матерью Еленой в небольшом их имении на гористом берегу Адриатического моря. Отец Константина командовал римскими легионами в далекой Галлии, на службе императора Диоклетиана.

Елена была христианка, хотя ей приходилось скрывать это. Константин вырос, окруженный лаской и любовью. Ему было семнадцать лет, когда на него неожиданно свалилось страшное несчастье: пришло письмо от отца, что император приказывает отцу развестись со своей женой Еленой и жениться на другой - на родственнице императора. Константину же император приказывал ехать к его двору в Никомедию, чтобы стать римским офицером. Волю императора нельзя было не исполнить, и Елена кротко покорилась решению мужа. Константину это было очень тяжело, так как он был воспитан матерью в христианском отношении к семейной жизни.

Несколько лет провел Константин при императорском дворе. Придворная жизнь была безнравственна. Все время устраивались заговоры и интриги, чтобы добиться власти. Измены, убийства были обычным делом. В языческих богов больше никто не верил.

Константин быстро продвигался на императорской службе. Он отличался храбростью и умом и хорошо понимал, что делалось вокруг него. Он видел, как бесстрашно погибали христиане за свою веру, как чисто и праведно они жили. Он беспокоился за мать, так как знал, что она - тайная христианка. Но самое главное желание в его жизни было стать хорошим римским военачальником.

Когда умер император Диоклетиан, началась новая борьба за власть. Теперь сам Константин захотел стать императором. Он думал, что Римская империя опять будет сильной и единой, если во главе ее будет один император, и все люди смогут жить и молиться по своей вере. Борьба длилась несколько лет.

Решительная битва между Константином и его противником произошла в октябре 312 года, в Италии. Под вечер накануне сражения Константин объезжал свои войска. Вдруг среди воинов поднялся шум, стали раздаваться громкие голоса. Все смотрели на небо. Лучи заходящего солнца скрестились так, что на небе стал ясно виден огромный крест...

Той же ночью Константину был странный сон или видение: ему явился Добрый Пастырь, - так любили изображать Христа ранние христиане, - несший на плече не овечку, а знамя, хоругвь, на которой стояли греческие буквы, означавшие имя Христа. Константин услышал голос, говоривший: «Сим победиши!», то есть: «Этим ты победишь!».

Константин приказал сделать изображение креста на знаменах своих войск, и войска его одержали победу.

Став императором, Константин сразу издал закон, «Миланский Эдикт», прекративший преследование христиан. Им были возвращены все отнятые церкви. Все желающие могли свободно принимать христианство. Была отменена казнь через распятие, и церковь получила право освобождать рабов. Был установлен воскресный день как день отдыха и молитвы. Константин заложил в Риме храм во имя св. Петра.

У Константина не лежало сердце к городу Риму, и он перевел свою столицу в Византию, которой дали новое название - Константинополь.

Много потрудилась для христианской церкви и ради Креста Господня царица Елена, мать Константина. Ей было семьдесят лет, когда в 320 году она поехала в Палестину с твердым намерением отыскать все места, связанные с жизнью Спасителя. Ею было найдено место Рождения Христа, место, где ангелы явились пастухам, место Преображения, Вознесения и Голгофы. Везде на всех этих святых местах святая царица Елена строила величественные храмы. Развалины и мозаики этих храмов находят до сих пор. Особенно потрудилась царица Елена, когда она искала Крест, на котором был распят Христос.

Царицу Елену в Иерусалиме встретили Патриарх Иерусалимский Макарий и правитель города. Они хотели помочь царице, но задуманное ею дело было почти безнадежным. Двести лет прошло с тех пор, как Иерусалим был совершенно разрушен римлянами, а потом заново отстроен императором Адрианом. Долгое время продолжала царица Елена свои розыски. Одно за другим, по ее указаниям, разбирались здания, рабочие копали землю, строили новые дома и переселяли туда людей из разрушенных. Царица сама изучала старинные планы города, собирала сведения. Наконец, дошла очередь до развалин языческого храма Венеры. И вот под этим храмом, глубоко в земле, копавшие нашли сначала скалу в форме черепа, на которой, по преданию, было место казни. Потом нашли в углублении три больших креста, тяжелых и потемневших от времени. Рядом с ними была и доска с надписью: «Иисус Христос Царь Иудейский». Оставалось узнать, который же из трех крестов был Крестом Господа нашего Иисуса Христа. К месту находки собралась большая толпа. По совету Патриарха Макария одного тяжелобольного старца по очереди приложили ко всем трем крестам. Когда он прикоснулся к третьему кресту, он пришел в себя и стал здоровым. Тогда Патриарх, встав на высокое место, стал поднимать, «воздвигать» Крест, чтобы все собравшиеся могли видеть его и поклониться ему. (С этого времени вся Церковь стала отмечать праздник Воздвижения Креста Господня).

Велика была радость царицы Елены. Заложив храм на месте распятия, она отправилась обратно в Константинополь и по дороге домой скончалась. Труд ее был завершен.

В 337 году императору Константину было шестьдесят пять лет. Здоровье его было расшатано, и он тяжело страдал. Чувствуя, что приближается конец, он решился сделать то, что он так долго откладывал -принять Святое Крещение.

Когда его внесли на носилках в церковь, он заставил приближенных снять с себя императорскую мантию и все знаки отличия. В простой белой одежде «оглашенного» он стал на колени и громко исповедал все свои грехи. После этого епископ крестил его.

Вернувшись домой, утомленный, он лег, заснул и во сне скончался. На лице его была видна улыбка, как будто он с радостью шел навстречу к Господу.


^ Святитель и чудотворец Николай, архиепископ Мир Ликийских


Имя святителя Николая знают и любят во многих странах и на востоке, и на западе. Страны, в которых он никогда не бывал, считают его своим покровителем и заступником. Учащиеся обращаются к нему, матери молятся ему о своих детях, больные просят его о помощи. Святитель всем кажется близким, доступным, скорым помощником. Кем же он был, где и когда он жил, как он помогал людям?

Святитель Николай родился в Малой Азии, в конце III века. Христиан тогда все еще преследовали, но родители Николая были добрыми и благочестивыми христианами. Жизнь в семье была счастливая и мирная, и Николай с детства любил молитву и богослужения, а когда вырос, с радостью стал священником. Рукоположил его дядя, епископ, которого тоже звали Николай. Став священником, святой Николай не только совершал богослужения, но и заботился о людях. Часто он помогал тайно, так, чтобы никто не знал, от кого пришла помощь. Сохранился рассказ, как святой Николай помог одному разорившемуся человеку. У этого человека было три дочери, и святой Николай три раза тайком подбрасывал ему кошельки с золотом, чтобы он мог, как в то время полагалось, дать приданое своим дочерям и выдать их замуж. Память об этом случае сохранилась во многих странах в форме легенды о Деде Морозе, которого называют Сайта Клаус и который приносит детям на Рождество подарки, тайком подбрасывая их под елку.

Однажды святой Николай плыл на корабле в Палестину. Плавание было спокойное, но святой говорил: «Я предвижу бурю и бедствие». И точно: небо покрылось тучами, подул сильный ветер, и волны готовы были поглотить корабль. Со слезами путники просили святого Николая молиться о них. Святой Николай успокоил ехавших с ним людей и стал молиться Господу, и тотчас волны утихли и настала тишина. Одному из корабельщиков нужно было подняться на мачту и, спускаясь оттуда, он упал и разбился о палубу, но святой Николай помолился о нем и исцелил его.

Поклонившись святым местам, святой Николай хотел уйти в пустыню и кончить свою жизнь вдали от людей. Но это не было угодно Богу, и святой Николай, после бывшего ему видения, решил вернуться на родину. Не желая жить в своем городе, где все его знали и помнили его милосердие, Николай пошел в Миры, большой город, где он никогда не бывал прежде. Святой Николай жил в Мирах как бедняк и каждый день, как только двери церковные отворялись, входил в храм Божий.

В то время скончался епископ того города, и церковный Собор должен был выбрать нового. На Соборе не было согласия, пока некоторые не сказали: «Господь Бог должен сам указать Свой выбор, будем, братья, молиться, поститься и ждать указания Божия».

В ту же ночь старшему епископу было откровение о том, что епископом города должен стать тот человек, кто первый утром войдет в храм. «Имя этому человеку Николай», - было сказано в видении.

Епископ рассказал об открытой ему воле Божией и перед началом утренней службы встал на церковной паперти, дожидаясь Божьего избранника. Святой Николай, по своему обыкновению, первым пришел молиться. Когда он вошел в притвор, епископ остановил его и спросил: «Как имя твое?». Святой Николай молчал. Вторично епископ спросил его то же. Тогда Николай назвал себя. «Следуй за мной», - сказал епископ, взял его за руку и ввел в храм.

Сначала святой Николай не решался принять священный сан, но уступил воле епископов и народа. Вспоминал он также бывшее ему видение Спасителя, подающего ему Евангелие, и Богоматери, возлагающей на него святительский омофор.

Став епископом, Николай сказал себе: «До сих пор я мог жить для себя и спасения своей души, теперь каждый миг моей жизни должен быть отдан другим». Забыв о себе, святитель стал отцом для сирот и для бедных, заступником за обиженных, благодетелем для всех.

Когда настало гонение на Церковь, святитель был заключен в темницу. Там тоже, забыв о себе, поддерживал он своими словами и примером страдавших с ним христиан. Но святитель не закончил своего подвига мученической смертью, так как новый император Константин принял христианство.

И снова святой Николай вернулся к своей пастве, чтобы нести на себе заботу обо всех прибегающих к нему. Сохранилась память о многих случаях его помощи и его чудес.

Однажды в Ликийской стране был голод. Святитель явился во сне купцу, грузившему в Италии свои корабли хлебом, дал ему три золотые монеты и велел плыть в город Миры в Ликийской стране. Найдя при пробуждении в своей руке золотые монеты, купец пришел в ужас и, не смея ослушаться святого, привез свой хлеб в голодную страну. Купец не скрыл от жителей чудесного видения, благодаря которому он привез им хлеб.

Один царь несправедливо осудил своих воевод на смерть. В темнице они вспомнили о святом Николае и со слезами стали ему молиться. Тогда святитель явился во сне царю и велел ему отпустить своих верных слуг.

- Кто ты, - спросил царь, - что смеешь угрожать мне?

- Я Николай, архиерей Мирликийский, - ответил святитель.

Царь разобрал дело и со славою отпустил воевод.

Святитель скончался в глубокой старости, но со смертью его помощь и чудеса не прекратились. Он остался верным другом людей, скорым помощником в бедах и болезнях. Он словно продолжает свое пастырское служение на земле и несет на своих плечах наши тяготы и скорби.


^ СОБОР ТРЕХ ВЕЛИКИХ ВСЕЛЕНСКИХ УЧИТЕЛЕЙ: ВАСИЛИЯ ВЕЛИКОГО, ГРИГОРИЯ БОГОСЛОВА И ИОАННА ЗЛАТОУСТА


Мы часто слышим в церкви, как поминают «Святителей Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста». Кто были эти святые? Почему их всегда поминают вместе и даже празднуют всех троих вместе?

Василий Великий и Григорий Богослов - сверстники. Василий родился в 329 году, а Григорий в 330 году, в той же части Малой Азии на берегу Черного моря. Они дружили с ранней молодости, и в их семейной жизни было много общего. В семье Василия были прославлены как святые его бабушка, его мать, старшая сестра и два младших брата. Отец Григория был святым епископом, святыми были прославлены брат его и сестра, а о матери своей, святой Нонне, сам Григорий писал: «Когда она молилась, казалось, что у нее нет никакой земной заботы, а когда она занималась хозяйством, никто не мог догадаться о глубине ее духовной жизни». Родные Василия и Григория были знатные и очень культурные люди, и юноши получили отличное образование в лучших школах своего времени - в Кесарии, Александрии и, наконец, в Афинах - в знаменитом университете языческого мира. Там они изучали историю, философию, литературу, математику, астрономию, а Василий еще и медицину, и на всю жизнь сохранили любовь к науке. Отвечая тем, кто считал, что христиане не должны изучать языческой мудрости, Григорий писал:

«Изучая все сотворенное Богом, мы стараемся познать Бога. Мы принимаем всякое изучение истины и отвергаем только то, что приводит к неправде, но и это изучаем, чтобы различая хорошее от плохого, находить слабость неправды и силу истины».

Григорий уже учился в Афинах, когда туда приехал Василий. Друзья поселились в одном доме, там у них было все общее и жили они душа в душу. Афины в то время все еще сохраняли вид древнего языческого города, всюду стояли статуи богов и прекрасные древние языческие храмы. Многих учащихся привлекало языческое почитание богов, как, например, молодого родственника императора Юлиания, который потом, сам став императором, постарался восстановить во всей империи языческую веру. Но лучшие из студентов объединялись вокруг Василия и Григория и оставались верны христианству.

Друзья закончили свое ученье в 355 году. Их убеждали остаться при университете и преподавать там. Григорий согласился на короткое время, а Василий чувствовал, что он призван к другому, и вернулся на родину.

По характеру Василий и Григорий были очень разные, хотя всегда оставались близкими друзьями. Василий был очень слабого здоровья, часто болел, но был очень деятелен и энергичен. Он был и богослов, и философ, и ученый, и врач. Он написал замечательное объяснение библейского повествования о сотворении мира, принимая во внимание научные знания своего времени. Был он и блестящим юристом, и его часто привлекали к разбору самых сложных судебных дел. Кроме того, он был отличным организатором и устроителем церковной жизни, но и к каждому отдельному человеку относился всегда с большой любовью и вниманием.

Григорий был поэт, мечтатель с неясным сердцем, которому не по душе была никакая практическая, административная деятельность. В священники его в конце концов поставили насильно, против его желания, но он покорился со словами: «...служитель Богу, который принес Себя в жертву, должен прежде всего себя принести в жертву Богу».

Истории жизни и трудов Василия и Григория тесно переплетались. Вернувшись из Афин в Кесарию, Василий решил уйти в монастырь. Он объездил многие монастыри в Египте, Сирии и Палестине, знакомясь с их устройством. Вернувшись в Кесарию, он роздал имение своих умерших родителей бедным и поселился в пустынн