Реферат: Призраки Уэли и странник третьего мира

Призраки Уэли и странник третьего мира.

Часть 1 Противник на горизонте

Глава 1 Гой и Джой

– Вы снова беретесь за старое, шаман? В прошлый раз ваш император очень здорово подвел вас.

– Я это предвидел, капитан Флинт, поэтому не раскрывал перед ним все карты, дабы избежать лишних потерь.

– Я понимаю вас! – Протянул Флинт. – Но что вы хотите от меня?

– Мне необходимо ваше заверение, что вы окажете мне услугу, когда это будет необходимо.

– Извольте! Какой в этом прок? Прошлый раз я пошел вам на встречу и выполнил все ваши условия, но где все то, что мне было обещано? Где те звонкие монеты, которыми вы обещали наполнить мои сундуки?

– Но капитан! Обстоятельства…

– Обстоятельства? Как по- вашему? Я что-то сделал не так, из того, что вы мне поручали? Или не выполнил какие-то ваши требования?

– Вы правы, капитан!

– Конечно, я прав, черт возьми! Нам не о чем с вами говорить, пока я не получу от вас то, что принадлежит мне по праву. На этом, я считаю, наш разговор окончен.

– Но капитан! Вы еще не знаете, что ждет вас за стенами этого заведения?!

– Это угроза? – вскипел капитан Флинт.

– Ну, что вы! Позвольте мне позвать моих друзей, и вы тут же измените свое мнение обо мне и о сложившейся ситуации, – мерзким тоном прошелестел шаман Шина.

– Ну, что там еще? – успокаиваясь, пробормотал капитан.

Призрак шамана Шина молча выплыл из подвала таверны, а через пять минут перед капитаном Флинтом стояло пять сундуков, наполненных большими призорами. Шаман отпустил слуг обратно на улицу и приказал ждать его возращения.

Призрак капитана Флинта взирал на содержимое сундуков и, осознав, что все-таки не обманут, заговорил уже дружелюбным тоном.

– Я думаю, что такой довод действительно в корне меняет всю суть дела. Так что же вы от меня хотите? – неожиданно для шамана закричал Флинт, обращая глаза к потолку. – Принеси рома, Дерби!

Шаман остерегающе посмотрел на собеседника и, прикурив свою длинную, когда-то глиняную трубку, продолжил переговоры.

– Как я вам уже говорил, мне необходимо ваше заверение, что я могу на вас рассчитывать и в дальнейшем.

Пока капитан Флинт обдумывал предложение шамана, в просторный подвал спустился призрак тучной женщины с двумя бокалами, наполненными дымчатым ромом, и поставила их перед капитаном и гостем. Флинт одобряюще посмотрел на женщину и тут же жестом попросил ее удалиться. Фыркнув, женщина нехотя отвернулась, и не спеша, исчезла за дверью. Только после того, как они снова остались наедине, призрак капитана Флинта заговорил.

– Ну, что ж! Если вы увеличите мой гонорар вдвое, я согласен выполнить любую вашу просьбу.

– Я готов увеличить вашу ставку, при условии, – шаман приложился к бокалу с ромом и, оставив половину содержимого, продолжил. – При условии, если и усердие ваше увеличится вдвое.

– А вы не так прост, как я погляжу! – заметил Флинт. – С вами приятно иметь дело! Но прежде, чем я приступлю к переговорам с вами, я хотел бы иметь у себя в подвальчике еще немного доводов. Так сказать, что бы мне снова не пришлось ждать еще один год.

– Хорошо! – ответил шаман Шина и, опустошив кружку, направился к выходу, где, обернувшись возле самой двери, добавил, – Через неделю я предоставлю вам такие доводы. Счастливо оставаться!

Шаман покинул подвал таверны, где обитал капитан Флинт, и, прихватив с собой своих помощников, отправился в неизвестном направлении.


В это же время, в той же таверне, по великой случайности оказались еще двое наших знакомых. Это не были призраки второго мира. Это были призраки призраков, из третьего мира, два кентавра по имени Гой и Джой. Дело в том, что кентавры не посещают подобные заведения, но Гой и Джой – исключение из всех правил. Из всего племени кентавров, они единственные, кто позволяет себе исключения подобного рода. Так и в этот раз, они вошли в таверну, не успев переместиться во второй мир, как вдруг заметили подозрительного субъекта, которого знали по прошлогодним событиям. Они увидели шамана Шина, спускающегося в подвал таверны, и тут же решили для себя, что здесь что-то нечистое. Напрочь позабыв о цели визита, они проследовали за шаманом и стали свидетелями разговора между шаманом и капитаном Флинтом. Так и покинули заведение, следуя за шаманом, даже не промочив горло.

Оставаясь в третьем мире, они были защищены от лишних глаз и могли беспрепятственно находиться там, где им было необходимо. Из второго мира их видеть не могли так же, как и живой человек не имеет возможности видеть призраков вообще. Ну, если, конечно, этому не будут способствовать сами призраки или человек не настоящий медиум.

– Джой, ты уверен, что нам необходимо срочно сообщить об этом мистеру Колони?

– Да, Гой! Я думаю, это крайне необходимо.

– Но не стоит ли нам проследить за этим шаманом, вдруг мы его потеряем?

– Уверен, что он через неделю снова появиться в таверне, и будет вести переговоры с Флинтом!

– Да! Но не стоит ли узнать, где он будет брать финансы и с кем еще ведет переговоры? – настаивал Гой.

– Ну и кто отправиться за шаманом, а кто на поиски мистера Колони?

И они снова, как всегда, стали спорить.

– Давай я отправлюсь за мистером Колони, а ты за шаманом – предложил Гой.

– Но почему ты выбираешь всегда самый простой вариант? Ты понимаешь, что если я последую за шаманом, то на моем пути могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, полные опасности и …

– Какие опасности? Тебе нужно будет только следить за объектом и не появляться во втором мире. Вот мне действительно предстоит задача: отыскать мага, который может находиться сейчас в любой стороне света!

– Ну конечно! Ведь только самый глупый может отправиться на все четыре стороны, чтобы искать мага, когда проще посетить дом Уэли, где тебе быстро помогут его найти.

Тем временем шаман со своей свитой уже затерялся в городской сутолоке. Но прежде чем принять решение, кентавры обнаружили, что шаман Шина исчез, и решение пришло само собой. Конечно, теперь им вдвоем предстояло найти Маг Мастера, а для этого они решили отправиться в дом Уэли, потому как понимали, что остров Минэли им ни за что не отыскать.


Перейдя во второй мир, они все-таки посетили таверну, и после того как опустошили по десятку кружек дымчатого пива, решили отправиться в Сан-Диего, на поиски мистера Колони.


Не пропуская ни одного города, где можно было посетить заведение, в котором вознаграждали себя кружечкой дымного пива или рома, через двое суток кентавры проникли во владения призраков Уэли и предстали перед мистером Томасом и двумя его сыновьями Питером и Робинсом.

– Какие гости! – воскликнули в один голос Питер и Робинс.

Томас оторвал взгляд от какой-то занимательной книги и в какое-то мгновение застыл от неожиданности.

– Неужели к нам пожаловали представители самой мудрой и самой древней расы?!

Кентавры засмущались, рассматривая дырки на половицах в кабинете Томаса, но тут же были атакованы объятиями и вопросами братьев Уэли.

– Какими судьбами? – с вежливым восторгом поинтересовался мистер Томас.

– У нас срочное дело к мистеру Колони, – отрапортовал Гой.

– Да! – подтвердил Джой.

– И, что же это за дело такое срочное? – снова поинтересовался Томас.

– М – м – м… – замялся Гой.

– Гой! Это призраки маги, которым мы можем доверять, – толкнув плечом в плечо, подбодрил брата Джой.

– И то верно! – сконфузился Гой.

– В общем, дело обстоит следующим образом, – заговорил Джой. – Два дня тому назад, мы посетили старую таверну, в которой обитает капитан Флинт. Ну – у – у, это в городе Саванна.

– И обнаружили там шамана Шина, – дополнил Гой.

– Конечно, мы за ним проследили, и были свидетелями их переговоров.

– Разумеется, из их разговора мы ничего не поняли…

И перебивая друг друга, братья кентавры, Гой и Джой выложили все, чему были свидетелями.

– И вот, поскольку из-за Гоя мы упустили шамана…

– Не слушайте его мистер Томас, это все произошло из-за Джоя…

– Да, но почему…

– Ребята! Вам не следовало самим преследовать шамана Шина. Все произошло как нельзя лучше, – решил примирить кентавров мистер Томас. – Вы правильно поступили, что отправились прямо к нам. Сейчас мы отошлем крата мистеру Колони, и я думаю, что они поспешат незамедлительно сюда.

Кентавры смиренно угомонились, и только с упреком, искоса поглядывали друг на друга. Пока мистер Томас принялся писать послание, кентавры перешли к общению с Питером и Робинсом, делясь последними новостями.

– Через две недели у нас назначен экзамен на острове Минэли, по повышению уровня магов, – похвастался Робинс и тут же добавил. – А мы еще не определились с выбором профессии.

– Так вот мы сейчас и занимаемся повышением своей квалификации, чтобы достигнуть уровня Виолетты, – добавил Питер.

– Но Виолетта, думаю, снова уйдет на пару уровней вперед и нам ее никогда не догнать, – с гордостью и сожалением произнес Робинс.

– Да разве стоит из-за этого унывать?! – подбодрил ребят Джой.

– И точно! Всему свое время. Достигнет она последнего уровня, а там вы ее и догоните! – Добавил Гой.

Ребята улыбнулись, но возражать уже не стали.

Мистер Томас вызвал крата и отправил послание Маг Мастеру, после чего тоже принял роль собеседника.


^ Глава 2. Собрание магов в доме Уэли.

Ответ не заставил себя долго ждать. Маг Мастер и Виолетта сообщили, что прибудут на следующий день, как только будет открыт портал в Сан-Диего. И вот наступил следующий день.

Конечно, нельзя сказать, что пространства в кабинете Томаса было достаточно настолько, чтобы вместить в него пятерых призраков, двух кентавров из третьего мира, а также живых людей: Анну – хозяйку дома, Коринн и Стивена, которые, узнав о прибытии гостей, тут же не замедлили явиться. Поэтому все дружно переместились в гостиную и уже там устроились для непринужденной беседы.

В отблесках пылающего камина Виолетта не замедлила достать свой магический шар кавэр и превратила гостиную в уютный домик, окруженный мачтовыми соснами, укрытыми густым, искрящимся голубоватым снегом. Уже не было необходимости, чтобы Анна выдавала себя за медиума, как это было в те времена, когда им необходимо было ввести Коринн и Стивена в мир призраков, чтобы не напугать их.

Снова, как и раньше, полилась беседа о происходящем в мире призраков и о семейных делах Коринн и Стивена. Неугомонные кентавры рассказывали истории, происходящие в третьем мире. Вспомнилось многое о прошлогодних злоключениях. Только в присутствии живых людей никоим образом не затрагивалась тема нынешнего появления шамана Шина. Но, тем не менее, Анна задала вопрос, который она никак не решалась задать раньше.

– Мистер Колони, Вы не могли бы исполнить для меня одну маленькую просьбу?

– Что угодно, мадам Анна! – ответил Маг Мастер, уже заранее зная о просьбе какого характера, пойдет сейчас речь, поскольку прочитал ее в мыслях Анны.

Анна немного замялась но, собравшись с духом, все-таки озвучила свое желание.

– Я так счастлива, что могу быть рядом с моими детьми, и все-таки… – она снова потянула паузу и, наконец, закончила фразу. – Я хотела бы знать, что случилось с моим самым первым сыном?

– Я, знал, что рано или поздно вы зададите мне этот вопрос, поэтому уже давно ждал такого случая и готов был ответить на него. Разумеется, ваш покорный слуга навел справки в организации, следящей и отвечающей за перерождение призраков, и они дали мне исчерпывающий ответ.

Все затаили дыхание. И только Виолетта вела себя так, будто уже знала ответ на этот вопрос, стараясь спрятать улыбку на своем лице. А Маг Мастер тем временем продолжал.

– В нашем мире таких маленьких детей, не готовых к самостоятельному существованию, передают в руки призраку женщины, которая умерла при родах, а ее ребенок остался в мире живых. Обычно таких призраков младенцев как ваш, держат во втором мире лет двадцать – двадцать пять. Срок, достаточный для того, чтобы эта женщина смогла отдать ребенку все те годы, которые предназначались для ее дитя, до того возраста, когда он сможет перейти к самостоятельной жизни, а попечительница обретет душевный покой полной материнской удовлетворенности. По истечении этого срока призраку младенца дают переродиться заново. Но с вашим сыном произошел уникальный случай.

Анна вскрикнула в ужасе и тут же прикрыла рот рукой, давая закончить рассказчику.

– Они наблюдали за вашей семьей, и, по истечении двадцать первого года, решили, что самым правильным будет отправить младенца к его настоящей матери. Такое очень часто практикуется в нашем мире: младенец перерождается в своих потомков, братьев, сестер, кузин или племянников. И я считаю, что это мудрое решение, – отклонился от сути Маг Мастер, и быстро повернул свой рассказ в нужное русло. – Поскольку у вас родился последний мальчик, они решили незамедлительно отправить призрака вашего первого ребенка, чтобы переродиться в младенца вашего последнего ребенка. То есть в Робинса. Поэтому ваш самый младший сын и есть ваш старший сын. Томас младший и есть Робинс Уэли.

Минут десять в доме стояла полная тишина. На лицах присутствующих постепенно возникало осознание всех сказанных слов Маг Мастером. Только Виолетта позволила себе счастливую улыбку.

– Это означает… – пытался уяснить себе Робинс. – Я – самый старший и самый младший сын в семействе Уэли?

– Совершенно верно! – подтвердил Маг Мастер.

И тут Робинс разрядил обстановку своим высказыванием.

– Значит, поскольку я самый старший из вас, – обратил он взгляд к Виолетте, Питеру и слегка к Коринн. – Вы должны слушаться меня во всем! А поскольку я и самый младший, то вы должны и уступать мне как самому маленькому!

Такое изречение, конечно, всех изрядно повеселило. Тем не менее, сквозь смех Питер все-таки высказал свое суждение.

– А, по-моему, ты просто самый хитрый в семействе Уэли!


Для Анны, эта новость была двояка. Можно было конечно радоваться тому, что душа ее обоих сыновей рядом с ней, но… огорчал и такой факт, что не смогла она уберечь одну душу дважды.


Посидев в таком составе еще пару часов, живые решили оставить призраков для обсуждения дел, ради которых они снова собрались в доме Уэли. И вот когда Анна, Коринн и Стивен, мирно спали в своих комнатах, Виолетта сняла с гостиной заклинание, поскольку для призраков в нем не было необходимости. Все эти заклинания и действия магического порошка центарэлла были необходимы для общения с миром живых. Чтобы живым выдать картинку полной идиллии потустороннего мира, а порошок центарэлла, чтобы стать видимыми для живущих людей в первом мире.

Все призраки позанимали кресла и диваны, а кентавры разбрелись по разным углам, чтобы не загораживать своими могучими телами пространство гостиной.

– Вы говорите, что обнаружили присутствие шамана Шина в компании капитана Флинта, – открыл тему собрания Маг Мастер, обращаясь к кентаврам Гою и Джою.

– Да – а, мы уже здесь рассказывали… – замявшись, начал Гой, обдумывая с чего начать.

– Рассказывали! Теперь необходимо рассказать еще раз, с самого начала, – возмутился Джой.

– Ну, вот и начинай, – язвительно ответил Гой, покосившись на брата.

– Ну и начну…

Виолетта со скрытой улыбкой закатила глаза, Питер и Робинс переглянулись, а Маг Мастер поднял вверх руку и умоляюще попросил братьев кентавров.

– Мы искренне ценим ваш юмор, но в данный момент мы хотели бы услышать причину, по которой вы нас отвлекли от очень важных дел.

– Да – а – а! Да – да! Конечно! – запинаясь, согласился пристыженный Гой и предложил Джою. – Давай рассказывай.

Джой недоверчиво посмотрел на Гоя и неуверенно начал рассказ, продолжая коситься на брата.

– Несколько дней тому назад мы с Гоем заглянули в паб «Дом пиратов» в городе Саванна, ну где проживает призрак капитана Флинта. И не успели переместиться во второй мир, как обнаружили присутствие того самого шамана Шина. Вот тут-то мы и решили проследить за ним…

И Джой поведал мистеру Колони всю историю, свидетелями которой они оказались. Гой внимательно следил за рассказом брата, но в самом конце его повествования не выдержал, перебил и закончил сам.

– А после слуги шамана Шина внесли сундуки с деньгами в погребок капитана Флинта. Так они рассчитались за прошлые услуги, оказанные Флинтом, а, следующая сделка состоится через неделю, а точнее уже через пять дней. Вот!

– Ну, что ж, – задумчиво произнес Маг Мастер. – Это всего лишь означает, что в недалеком будущем мы можем снова столкнуться с кознями шамана Шина, – маг вздохнул и продолжил размышление. – Кого же в этот раз он выберет для главной роли?

– Разве не ясно? – с уверенностью предположил Робинс. – Я думаю, что в этот раз шаман Шина выберет самого капитана Флинта.

– Э – э, не – е – т, не думаю, – возразил Маг Мастер. – Капитан Флинт слишком хитер, чтобы взвалить на себя ношу политика и предводителя. Он предпочитает звонкую монету в своем кармане, чем сомнительную власть.

– Хорошо! Зачем все это самому шаману Шина? – в недоумении спросила Виолетта. – Допустим, что у него все получится. Шаман найдет такого призрака, завоюет весь мир, все лавры достанутся тому, кто будет у власти… ну а ему от этого какой резон? Допустим, он станет самым богатым, самым, самым, самым и что дальше?

– Дело в том, что это ты так понимаешь существование человеческой души, – взялся объяснить Виолетте отец Томас. – Один человек или призрак понимает существование в достижении чего-либо. Вот, например, ты стремишься к тому, чтобы в очередной раз сдать экзамен и когда-нибудь достичь самого высокого уровня, и что ты будешь делать, когда воплотишь свою мечту в реальность?!

– Ну – у – у, я не знаю?! – растерялась Виолетта.

– Тогда зачем вообще к чему-то стремится? – застал ее врасплох Томас. – У тебя свои цели, а у шамана Шина - свои, да и вообще, что такое власть? Как правило, властвует не тот, кто носит корону, а его фаворит и первый советник.

– М – да – а! – задумалась Виолетта.

После недолгого молчания Маг Мастер нарушил тишину и высказал свое мнение по поводу рассказа братьев Гоя и Джоя.

– Думаю, нам необходимо быть настороже и следить за происходящим во втором мире.

– Но почему бы нам не проследить за шаманом Шина, когда он вновь появится в пабе Флинта? – в недоумении поинтересовался Робинс.

– А кто из нас сможет заняться этим вопросом, если его встреча с Флинтом назначена точно на тот срок, когда нам необходимо будет находиться на острове Минэли? – возразила Виолетта.

– Экзамен вы, конечно, можете и пропустить и сдать его в следующий раз, лет так через десять, – заметил Маг Мастер.

– Почему через десять? – в один голос спросили Питер и Робинс.

– Потому что по закону, если вы пропускаете первое повышение уровня, то автоматически переходите в следующий раздел. Дело в том, что первое повышение уровня всегда происходит через год, втрое - через десять лет после последнего, третье - через двадцать, также после последнего и так далее.

– Ничего себе! – возмутился Питер.

– Ну а что вы хотели?! Чтобы через десять лет вы вышли на один уровень с Главой ордена магов? – остепенил возмущения Маг Мастер.

Все призадумались.

– Но, а почему нас никто об этом не предупредил? – с обидой и сожалением в голосе выказался Питер.

– Простите! Это моя вина. Конечно, я должен был вам об этом сказать, но мне казалось, что это так вероятно для вашего ума… – с лестью в голосе ответил Маг Мастер и снова умолк.

– Я не вижу в этом, никаких проблем, – подбодрила всех Виолетта. – Кажется, мы и так вышли сразу не на первый уровень, а выше. Давайте лучше решим, как нам поступить с шаманом Шина?


Кентавры долго слушали беседу между Маг Мастером и призраками дома Уэли, и как только тема вплотную приблизилась к слежке за шаманом Шина, они тут же встрепенулись и в недоумении стали озираться по сторонам.

– А как же мы? – в недоумении спросил Гой.

– Вот именно, – поддержал его Джой. – Мы что, совсем уже не у дел?

– А может быть, вы нам уже не доверяете? – с хитрецой и с прищуром глаз поинтересовался Гой и посмотрел на брата.

– Точно! – подтвердил Джой. – Что им два кентавра, которые обнаружили противника.

– Наверное, мы для них просто красивые лошадки?!

– Нет! Просто олени!

– Эй, эй, эй. Ребята! Вы чего? – прервал их Маг Мастер. – У нас вовсе нет таких мыслей. Мы просто вообразили, что у вас своих дел страсть сколько.

– Ну конечно! – ехидно ответил Джой.

– Да перестаньте, пожалуйста! – попросила их Виолетта. – Вы прекрасно знаете, что мы вам целиком и полностью доверяем.

– Конечно! – подтвердил Томас и, посмотрев на Маг Мастера, предложил. – А действительно, почему бы это дело не поручить нашим замечательным друзьям?! Тем более, что из третьего мира им будет проще оставаться незамеченными.

– Не уверен! – возразил Маг Мастер. – Где гарантии, что у шамана Шина нет своих сторонников в третьем мире, которые будут осматриваться и там?

– Да ну, магистр! Мы будем крайне осторожны…

– Я знаю, что вам необходимо делать, чтобы быть незамеченными. – Предложила Виолетта.

Все обратили внимание на нее, а Виолетта, польщенная вниманием присутствующих, продолжила.

– Необходимо, что бы, например, следил Гой, а Джой незаметно следил за Гоем. И тогда Джой сможет в случае чего обнаружить следящего за Гоем.

– Ну вот! Пусть Гой следит за мной…

– А потом вы периодически будете меняться местами, потому, что вас все равно никто не сможет отличить друг от друга, – перебила Джоя Виолетта.

– Мысль, конечно, хорошая, но меня терзают смутные сомнения, что наши милые лошадки не будут периодически захаживать в пивные заведения, где смогут себя обнаружить! – с весельем в голосе заметил Маг Мастер. – Ведь мы знаем, где и при каких обстоятельствах они обнаружили шамана!

– Ну что вы, магистр, – возмутился Джой.

– Как можно?! – подыграл Гой.

– Хорошо! – согласился Маг Мастер. – Ну, а что скажут остальные?

– Я думаю, что этим ребятам можно доверять, – поддержал кентавров мистер Томас. – Они реально показали себя при исполнении серьезных заданий в прошлом году.

– Мы тоже согласны с отцом, – в один голос согласились Питер и Робинс.

– Значит, так тому и быть, – окончательно согласился Маг Мастер. – В назначенное время будьте на месте. И докладывать мне известным вам способом каждые сутки. Все уяснили?

– Так точно, сэр!

– Так точно, сэр!

– Ну а теперь вам необходимо поторопиться в обратный путь, чтобы занять посты заранее. Присмотритесь там. И заклинаю вас, будьте осторожнее!


Кентавры, недолго думая, быстро попрощались с призраками и, переместившись в третий мир, покинули дом Уэли, пока там не передумали и не стали досаждать им с напутствиями и советами.

Некоторое время спустя, после выкуренной Томасом трубки, разговор вновь оживился.

– Ох, не знаю, что они там выследят, разведчики… – озадачено проговорил Маг Мастер.

– Я не думаю, что стоит так переживать, – успокоил его Томас.

– На самом деле я не за них переживаю, – ответил Маг Мастер. – Эти ребята из любой ситуации выкрутятся, я их знаю. Важно, чтобы они себя не обнаружили, иначе потом нам очень тяжело будет выследить шамана и его команду.

– А может быть организовать им группу поддержки так, чтобы кентавры об этом не знали, и в случае чего перехватили у них инициативу? – предложила Виолетта.

– А знаешь, это мысль, – поддержал ее Маг Мастер. – У меня есть на примете такие….

По всей видимости, Маг Мастер хотел сказать люди или призраки, но почему-то недоговорил. Он извлек из недр мантии магический шар кавэр и принялся колдовать над ним. Через пару секунд из шара вылетели четыре крошечных крата. Только не огненные, а дымчатые как призраки и зависли перед лицом Маг Мастера. Тот в свою очередь отдал им приказание.

– Найдете каждый своего хозяина и пригласите их сюда, пожалуйста!

Маг мастер взмахнул рукой, и маленькие призраки кратов исчезли, так же как недавно исчезли Гой и Джой.

Питер, Робинс и Виолетта зачарованно наблюдали за происходящим. Да что там говорить, и мистер Томас от удивления чуть не выронил трубку изо рта.

– Что это было? – спросил Питер.

– Это посланники в третий мир. Они создаются по договоренности с тем, и кому они могут служить почтальонами и поэтому знают, где и кого искать.

– А почему нельзя было воспользоваться обычным кратом? – поинтересовался Робинс.

– Потому, что краты не могут посетить третий мир. Они принадлежат первому и второму миру.

– И кого мы будем ждать в гости? – снова поинтересовался Робинс.

– А это, пусть будет для вас полным сюрпризом.

Робинс и Питер почесали в затылках и, вздохнув, оставили Маг Мастера со своими вопросами.

– Ну а пока мы ждем гостей, я думаю, что вам необходимо как следует подготовиться к экзаменам. Вы же не хотите в этот раз показать себя слабаками?! И, кстати, что там у вас с выбором профессий?

Призраки Томаса, Питера и Робинса замялись. По всей видимости, они над этим вопросом даже не задумывались.

– Понимаю! – ответил Маг Мастер. – На это у вас времени не было!

– Я, например, себе не представляю, как можно избрать профессию? – поинтересовался Питер. – Неужели есть учебные заведения для магов, где можно научиться тому или иному?

– Нет! – вздохнув, ответил Маг Мастер. – После сдачи второго экзамена вы должны в течение десяти лет обучиться какому-либо ремеслу. Договориться с каким-либо магом из третьего мира и за договорную плату идти к нему в подмастерье. Но в данный момент я рекомендую вам не забивать себе голову. После сдачи экзаменов у вас будет реальная возможность пообщаться с магами из третьего мира и узнать о разных профессиях, а уж после сделать для себя соответствующие выводы.

– А я хотел бы поближе познакомиться с паном Буденко и заняться драконами, – мечтательно объявил Питер.

– А какая у Вас профессия? – поинтересовался Робинс у Маг Мастера.

– Я просто наставник для таких дарований, как вы. Моя работа заключается в том, чтобы отыскать магов во втором мире и помочь им понять кто они. В нашем мире такая профессия называется маг-мэтр или как это звучало бы на латыни у живых – рострум (rostrum), что означает учитель. Хотя мой слух больше услаждает словосочетание маг-мэтр.

После такого объяснения все призраки погрузились в раздумье.


Глава 3. Необычные гости.

Спустя почти сутки в доме появился необычный гость. Конечно, таких созданий призракам Уэли уже доводилось встречать во время прошлогодней военной компании, но лично общаться не приходилось.

Призрак был пухленький малыш, чуть выше пояса среднему человеку, с длинной бородой с вплетенными косичками по обе стороны, с темными щелочками-глазами, в незамысловатой средневековой кольчуге, свитой из колец каким-то старым умельцем, шлемом на голове и мягких сапогах из драконьей кожи. Конечно, это был гном.

– Представляю вам нашего гостя из третьего мира, мистера Барбура. Он любезно согласился посетить ваш уютный дом, – отрекомендовал гостя Маг Мастер. – А это хозяева дома: мистер Томас Уэли и его дети - Виолетта, Питер и Робинс.

Гном вежливо поклонился и воспользовался предоставленным ему креслом, в котором мистер Томас любил покуривать свою трубочку. Гостю изрядно пришлось повозиться, пока он умостился в кресле, поскольку, как выяснилось позже, в третьем мире считается неприличным пользоваться в присутствии дам левитацией. А дамой, в данном случае, была Виолетта.

Несколько минут в кабинете стояла полная тишина. Призраки Уэли не знали обычаев гостя и с нетерпением ждали, пока Маг Мастер прервет затянувшуюся паузу. А Маг Мастер тем временем просто сидел и наблюдал за тем, как Питер и Робинс пытаясь скрыть любопытство, украдкой поглядывали на гнома, но при этом старались соблюдать приличие и не смотреть на гостя, дабы не ввести того в смущение. Виолетта, как ни в чем, ни бывало, продолжала читать древний фолиант и, тем не менее, тоже поднимала изредка глаза. И только Томас Уэли покуривая свою трубку, нашелся предложить гному, замечательного, недавно приобретенного табачку, на что гость с удовольствием откликнулся и достал из кисета, висевшего на его поясе, трубку видавшую виды. Томас протянул свой кисет с табаком, и все уже с нескрываемым вниманием стали следить за действиями гнома. Даже Виолетта не смогла удержать свое любопытство, опуская книгу ниже уровня глаз.

Маг Мастер сжалился над присутствующими и завел непринужденный разговор.

– Мистер Барбур, надеюсь, не оторвал вас от важных дел, пригласив на кружечку дымчатого рома?!

Он достал из-под мантии немалого размера круглый бутыль рому и плавным жестом руки наколдовал на столе десяток небольших кружек. После разлил небольшими порциями ром и пригласил угощаться, отправляя каждому кружку по воздуху. После первых глотков, обстановка начала заметно разряжаться.

– Мы пока не будем обсуждать причину, по которой я попросил вас посетить нас, – обратился Маг Мастер к мистеру Барбуру. – Думаю, что скоро должны появиться и остальные.

– И кто же еще должен присоединиться к нашей компании? – поинтересовался гном.

– О – о – о, это ваши старые знакомые, – с улыбкой ответил Маг Мастер, убирая кружку от губ. – Мистер Тертраб, и еще двое, из другой расы. Вы их тоже, конечно, хорошо знаете но – о, знаете ли, я хочу, чтобы это было сюрпризом для моих друзей, поэтому назову только их имена, это Татил и Теонол.

– Ну, как же, как же! – забасил гном. – Тертраб из моего народа. Мы с ним имели некоторые дела лет так пятьсот или шестьсот тому назад, а вот с Татилом и Теонолом встречались в прошлом году, при известных вам обстоятельствах.

Неожиданно в окно влетел маленький призрак крата, один из тех, которых Маг Мастер отправлял прошлым вечером. Он приблизился к отправителю, и что-то прошептал ему на ухо. После того как Маг Мастер выслушал посланника, он достал свой кавэр и малыш исчез в его глубинах.

– Ну, что ж! К нам прибыл мистер Тертраб и ожидает приглашения за стенами этого дома, – сообщил Маг Мастер и покинул кабинет Томаса.

Несколько мгновений спустя Маг Мастер с еще одним гномом призраком проникли в кабинет сквозь уличное окно. Этот гном отличался от первого тем, что был моложе, без косичек на бороде, но с длинной косой на затылке и без шлема.

– Простите! Я постеснялся входить сам без приглашения в вашу обитель, – низким голосом заговорил новый гость, одновременно осматривая присутствующих, и, заметив Виолетту, быстро опустился на пол. – Ну что же вы, мистер Колони, не предупредили меня, что в нашем обществе будет дама, – смутился гном от неприятного по его понятиям казуса. – Я бы не парил в метре над землей.

И тут же позабыв о маленьком недоразумении, поклонился и представился:

– Мое имя Тертраб.

– Томас.

– Питер.

– Виолетта.

Представился каждый их присутствующих. Неожиданно заметив своего давнего, улыбающегося приятеля Барбура, Тертраб потерял дар речи. Позабыв о своих приличиях перед дамой, старые друзья слились в объятиях и стали крепко тискать друг друга за плечи. Всем вокруг показалось, что они уже никогда не расцепятся, но те, отстранившись, посмотрели друг другу в глаза и, еще раз обнявшись, наконец, обратили свое внимание к остальным. Тем временем Маг Мастер обновил содержимое кружек и вновь предложил всем еще по одной порции рому.

Гномы устроились на свободные места и с удовольствием опустошили кружки за встречу и знакомство. После чего они по очереди принялись рассказывать о своем народе и, месте их обитания. По большей части общаясь между собой, Барбур и Тертраб занимали всех рассказами о своих приключениях за прошедшие шестьсот лет, о своих родственниках и прочих интересных вещах, так что остальные присутствующие даже не замечали, что являются свидетелями чужого разговора, поскольку воспринимали все как сказку о давно вымершем народе, как легенду.

Так прошло еще несколько часов. Никто из присутствующих не мог бы даже сказать, сколько времени прошло, час или десять. Так и длилась бы эта беседа между гномами вечно, если бы не одно обстоятельство, которое повеселило публику.

Маг Мастер, как и все остальные, был так поглощен рассказами, что даже не заметил, как перед его лицом появились два маленьких призрака крата и пытались обратить на себя внимание. Но Маг Мастер отмахивался от них как от назойливых мух, принимая их, видимо, за маленькие облачка дыма, которые выпускали из своих трубок Томас, Барбур и Тертраб. Вскоре все обратили внимание на старшего мага, а точнее сказать на его манипуляции. Барбур и Тертраб тоже прекратили беседу и заострили внимание на том же. Только после этого Маг Мастер понял, что перед ним не дымные кольца гномов, а посланники в третий мир. Маг снова выслушал их доклад и дал приют в своем магическом шаре.

– Ну вот, пожаловали и остальные. – Объявил Маг Мастер и снова покинул пределы дома Уэли.

Спустя пару мгновений, так же как и с Тертрабом, Маг Мастер сопровождал еще двоих гостей, но только это были уже не гномы, а эльфы.

Это были двое юношей призраков, но призрачнее, чем все остальные призраки во втором и в третьем мире, в белых туниках, в сандалиях с лямками, обвитыми до колен, с ясными голубыми глазами и длинными ровными белыми волосами. За плечами у них были подвешены на тонких шнурках какие-то музыкальные инструменты, похожие не то на гусли, не то на маленькие арфы, а на поясе висели серебряные фляги, отделанные тонкой, витиеватой чеканкой.

– Здравствуйте, обладатели очаровательного человеческого дома! – они еле поклонились призракам Уэли, повернувшись к гномам, приветствовали и тех. – Добрый вечер, представители славного народа гномов.

Переглянувшись между собой, они снова посмотрели на гномов и с нескрываемой улыбкой заговорили.

– Да ведь это же славные герои всех войн за последние семь тысяч лет, Барбур и Тертраб! – воскликнул один из эльфов. – Вам представляться нет необходимости.

Они вместе повернулись к человеческим призракам и представились.

– Вы можете называть меня Татил, а моего шурина Теонол.

И оба еще раз приклонили головы в знак расположения и вежливости.

– Томас! Томас Уэли, а это мои дети Виолетта, Питер и Робинс.

– А где же ваш славный герой по имени Джим Робинзон? Прошлый раз мы видели, что он был неразлучен с вашей компанией? – спросил Теонол.

– Он сейчас в Лондоне, Обитает в озере Серпентин, – ответила Виолетта.

– О – о! Мы знаем. Это там, где в озерном городе, в королевстве Метрохон, живут замечательные девушки Гуараггед Аннон?! – встрепенулся Татил. – На его месте я тоже не устоял бы перед чарами таких красавиц!

Эльфы оказались не такими охотниками на рассказы о своем племени и только по просьбе призраков Уэли, вкратце рассказали о своем народе, но тут же поторопились перейти к делу.

– Ну что ж! Поскольку собрались все приглашенные, и вы успели немного познакомиться друг с другом и узнать кое-что о наших гостях, предлагаю перейти к делу, если вы не возражаете?! – предложил Маг Мастер и внимательно взглянул на присутствующих в кабинете Томаса Уэли.

Никто не возражал.

– Тогда для начала объясню причину, по которой я вас пригласил, – обратился Маг Мастер к гостям.

И он поведал им историю о братьях кентаврах, ставших свидетелями нового заговора.

– Итак… – Со вздохом продолжил Маг Мастер. – Есть у меня к вам деликатное предложение.

– От которого мы, конечно же, не сможем отказаться, – предположил Барбур.

– Возможно. Я не могу заинтересовать вас материально, но могу сказать, что от вашего согласия зависит спокойствие второго и третьего миров, а возможно, и первого мира.

Маг замолчал на мгновение, изучая