Реферат: Ну ты чего молчишь? Почитай хоть что-нибудь

Земля. Second Edition.


Глава первая


Утро...

- Ну ты чего молчишь? Почитай хоть что-нибудь... - едва открыв

глаза, сонным капризным голосом заявил из постели Денис.

Недолго думая, я выдал отрывок из Бианки, что-то про лес.

- Издеваешься, да? - с обидой сказал Денис. - Усыпить меня хочешь

по новой?

- Вставай уже, всю школу проспишь, - я не стал с ним спорить, себе

дороже.

Денис сладко потянулся, зевнул и перевернулся на живот.

- Сделай массаж, а?

- А школа?

- Школы бегать не умеют! И моя никуда не денется, - авторитетно

сказал Денис.

Ладно уж, выпросил.

Я присел рядом и положил ладони на тонкие ребрышки.

- Ауф!! - взвизгнул Денис, - ты опять! Пальцы прогрей!

От смущения я ничего лучше не придумал, как свернуть стрелки на

него самого:

- Сколько раз тебе говорил - увеличь мне модуль памяти хоть на два

дубля! А ты все - «завтра, завтра...» Вот и терпи. Я же забываю все

время.

Но, конечно, мучить его не стал, а быстренько провел

термокоррекцию. Ладони в секунду разогрелись и Денис удовлетворенно

ткнулся носом в подушку.

Однако время поджимало и я не мог позволить этому

безответственному лентяю продолжать нежиться в кровати.

Провел несколько раз по плечам, по спине и ткнул пальцами ему в

подмышки, защекотал.

- Так нечестно! - закричал, отбрыкиваясь, Денис и слетел на пол.

Сна как не бывало.

- Вы что там шумите? Опять Денис не хочет вставать? - послышался

из-за двери мамин голос.

- Я уже встал! Это Ильмар надо мной издевается! - со смехом

заложил меня вредный мальчишка.

- И правильно делает. Хоть кто-то в этом доме может с тобой

справиться! Одевайся быстрей, завтрак остынет.

- Ильм... а сходи за меня в школу... - тихим нежным голоском

попросил Денис.

Каждое утро он пытается меня уговорить, хоть прекрасно понимает,

что это невозможно. И каждое утро я повторяю:

- Даже и не думай. Ну и что с того, что мы похожи? Меня же

вычислят прямо у ваших ворот! Они там всю электронику заворачивают

обратно - хоть компьютер, хоть калькулятор. Чтобы у детей мозги не

засохли. Было бы чему сохнуть... - добавил я малость ехидства, чтобы

не задирал нос.

- Ладно, ладно, умный слишком... А жаль, такая хорошая идея

была... - натягивая брюки, бурчал Денис. - Мам, а носки где?! -

закричал он, даже не подумав сперва поискать.

- Где всегда, в ящике, в нижнем. Ящик в шкафу. Шкаф на полу. Пол

в... - спокойный мамин голос насмешливо звучал из кухни.

- Нашел, нашел... Все надо мной смеются... Ладно, ладно... - Денис

запрыгал по комнате, сшибая на ходу легкую пластиковую мебель.

Белоснежный носок извивался в его руках, как живая форель. Справившись

с одним, мальчишка упал на кровать, переводя дух.

Я спокойно стоял у окна, разглядывая изумрудную зелень в

палисаднике. С Денисом каждое утро сплошные приключения - то учебники

вовремя не сложит; то одежду разбросает куда ни попадя; то вообще

прикинется «умирающим лебедем»

- Уфф, наконец-то... - послышалось за спиной.

Я обернулся. Посреди комнаты стоял образец школьника 2111 года.

Выглаженный синий костюм с четырьмя блестящими рядами пуговиц; узкий

фиолетовый галстук; сиреневые полупрозрачные туфли из полуэстра.

Картинка...

Никто бы не узнал в этом прилежном мальчике встрепанное

безалаберное существо двенадцати с половиной лет. Кроме родной матери,

отца, ну и, конечно, меня.

Денис чинно проследовал в столовую, тщательно минуя ванную

комнату. Я сделал вид, что не заметил. И то, взрослый парень, сам

пусть решает, когда надо умываться, а когда и так сойдет.

На столе дымилась тарелка с омлетом. Стакан апельсинового сока

покрылся капельками влаги.

- Садись, горе мое... - мама сложила руки на груди и с легкой

улыбкой стала наблюдать за чадом.

Денис быстренько запихал в рот омлет, не тратя время на

утомительное жевание. Сок исчез столь же стремительно.

- Спасибо, очень вкусно! - с полным ртом невнятно сказал Денис,

схватил черный плоский кейс и умчался.

Через мгновение дверь открылась - Денис просунул в щель свою

непутевую голову и крикнул:

- Ильм, пока! Не скучай!

Я уж было собирался обидеться, что он забыл попрощаться...

Вспомнил все же!.. Молодец...

Нет, определенно блок эмоций иногда становится совершенно

лишним...

Мама Дениски, проводив сына, засобиралась на работу. Наведя

красоту у зеркала, она передала мне черную кассету со списком

продуктов.

- Ильмар, пробей все это по Службе Доставки. Ну и посмотри, может

я что забыла. У тебя это хорошо получается. А я побежала. Да, накорми

нашего оболтуса, когда из школы вернется. Все, до вечера!

Дверь щелкнула био-замком во второй раз и дом погрузился в тишину.

Я послонялся по комнатам, сопровождая робота-уборщика. Через

полчаса отключил его и закрыл в кладовую.

Сунул кассету со списком в приемный блок компьютера, пробежал

глазами по монитору - вроде все в порядке, можно отдавать в заказ.

Вскоре пискнул зуммер и пластиковые пакеты посыпались в приемник

один за другим. Я переложил их в холодильную установку и устало

потянулся - теперь можно было заняться своими делами.

Переключил компьютер в Глобал-режим. Пока на экране медленно

раскручивался стерео-глобус, я решал, куда отправиться сегодня.

Пора увеличить книжный запас... В Библиотеку Вашингтона? В

Александрийскую? Или в Московский Литфонд?

Ай, пусть само решает!

Я наугад ткнул в список библиотек.

Хм... Это серьезно... Гарвард. Так тому и быть.

Я положил ладонь на системную панель и закрыл глаза. Блок Познания

начал пополняться...


^ Глава вторая


Мелодичная соловьиная трель вытащила меня в реальность. Странно,

вроде гостей не намечалось. Но ведь кто-то упорно продолжает

трезвонить!

Я нехотя отключил компьютер и подошел к видеофону. На экране

виднелась знакомая-презнакомая личность - Денис!

Что это он так рано? Уж не сбежал ли? А что, с него станется!

Я нажал комбинацию кнопок и входная дверь открылась.

Денис вошел в коридор и швырнул кейс в угол.

Увидев, что мальчишка не в настроении, я не решился расспрашивать.

- Этот гадский биозамок не хотел меня домой пускать, прикинь! -

раздраженно сказал Денис, не в силах играть в молчанку. - Я ладонь

подставляю, а он мне: «Ваш индекс заблокирован!» С какой это радости?!

Я его чуть камнем не пришиб! Напридумывали всяких штучек!

- Я проверю, не волнуйся так. Сейчас техника вызову, - миролюбиво

сказал я. - А почему так рано? Еще три часа занятий...

- А, ерунда! Сегодня сокращенный день. Завтра в школу приезжает

комиссия из ГлавУчКорпуса. Так вызвали целую кучу роботов-уборщиков,

порядок наводить. А нас по домам разогнали, чтобы не мешались.

Ну-ну... Даже не знаю, правда или очередная легенда? Денис наш

фантазер еще тот!..

- Есть будешь? - заботливо спросил я.

- Не, сок выпью. Жара на улице, жуть. Наверное, к вечеру дождь

включат.

Денис прямо в школьной форме прошел на кухню, набрал стакан

яблочно-лимонного сока. И спросил:

- Ну, а ты чем занимался? Скучал? Я же говорил, сходи вместо меня

хоть разик.

- Я скучать не умею. На свете столько всего интересного! И все

хочется узнать.

Денис скривил нос.

- А мне уже надоело учиться. Вот если бы... Если б приключения

какие-нибудь! Жаль, что отец не хочет меня с собой на Базу взять...

Вот где и правда интересно!

(Отец Дениса служил борт-механиком на одном из крейсеров

Космофлота и работал в районе Юпитера)

- Ну, он же обещал. Исполнится четырнадцать, тогда и возьмет.

Раньше ведь не пускают за орбиту, сам знаешь.

- Знаю... - печально сказал Денис.

- Да ладно тебе, не грусти. Ну, хочешь, я его попрошу сегодня,

когда он домой придет.

- Не надо, я сам спрошу. У них как раз через месяц новая

экспедиция начинается. А вдруг и согласится... - сказал Денис безо

всякой надежды.

Он поставил опустевший стакан на стол.

- Пойду переоденусь...

Вот до чего грусть-тоска доводит человека - он даже переодеваться

сам идет! Раньше бы так до маминого прихода и проболтался в форме по

дому.

Денис надел легкий новомодный костюмчик - блестящий, как капелька

ртути. Солнце бросало на него лучи и разлеталось звонкими пятнышками

по стенам.

Однако даже столь радостная расцветка не смогла разогнать на его

лице мрачность и грусть.

Чем бы его развлечь?

- Денис, да брось ты... Жизнь только начинается, все еще будет!

Давай пока что игру заведем, ту, что позавчера скачали?

- Давай... - безрадостно сказал он.

Я включил гала-экран и в стене появился большой проем, заполненный

голубоватым свечением. Вскоре на этом экране замелькали космические

монстры всевозможных расцветок и калибров. Они успешно молотили друг

друга, заодно разнося в пух и прах ближайшие галактики.

Звон, писк, скрежет и грохот заполонили комнату.

Постепенно Денис увлекся. Он яростно сжимал объемный джойстик и

при этом комментировал удачные попадания возгласами первобытных

неандертальцев.

Я не отставал, но и не стремился обгонять - пусть считает себя

непревзойденным мастером. Это полезно для подрастающего человеческого

организма.

Зато я был наделен реакцией просто нечеловеческой: едва за спиной

послышалось тихое поскрипывание и покашливание, как я схватил стул,

занес его над головой, стремительно повернувшись к неизвестному гостю.

Легкое облачко висело посреди комнаты, переливаясь всеми цветами

радуги. Изнутри и доносились непонятные звуки.

- Успокойтесь, молодой человек! Поставьте мебель на поверхность.

Вам и вашему другу ничего не угрожает.

Скрипучий голос, совершенно без интонаций, не внушал доверия. Но

стул я все же опустил, потому что не представлял, как его можно

использовать против облака цветной пыли.

Денис, почуяв неладное, нажал паузу и тоже с любопытством принялся

разглядывать пришельца.

- А вы, собственно, кто? - спросил он на правах хозяина. - И как

попали в дом?

- Разрешите представиться, - церемонно произнесло облако. - Первый

Главный Подкапитан Династии Лургов Енг-Инг.

- Очень приятно... - растерялся слегка Денис. - А меня зовут...

- Не надо, не трудитесь. Я прекрасно осведомлен о присутствующих.

Хотя... Вы - Денис. Ученик 7-класса Общей Республиканской Школы. А кто

же вот этот мальчик? Ваш брат? Но у вас нет братьев, судя по нашим

последним данным...

- Нет, нет, я не брат, - вступил я в беседу. - Я робот модели

ILMAR-IV, улучшенной модификации. Сделан по личному заказу отца

Дениса, с точной копией внешности.

- Да, теперь я вижу, механическая сборка с присутствием

интеллекта. Но это же все меняет!! Какая нелепая ошибка!

Облако расстроено опустилось на диван, стоявший у стены. Съежилось

и слегка потускнело.

- Вы чем-то расстроены? - участливо спросил Денис.

- Нет, не расстроен. Я разбит, уничтожен, расплавлен в ноль...

Ведь это же именно я проводил все расчеты. А тут такая накладка...

- Да объясните же, в чем дело? Может, еще все исправимо, -

попытался успокоить гостя я.

- Ну что ж... Спешить теперь никуда не нужно, ошибку не

излечить... Слушайте... дело в том, что... Наша цивилизация на

несколько миллиардов лет старше земной. И мы уже давно наблюдаем за

вашим развитием. Пока все шло по известным нам правилам и законам, мы

не вмешивались и думали, что так будет и впредь. Однако совсем

недавно, несколько тысяч лет назад, на моей планете произошла

глобальная катастрофа - ядро под влиянием центробежных сил разорвало

поверхность и разнесло планету в клочья. Тогда мы были готовы к такому

повороту событий и заблаговременно переселились в вашу Солнечную

Систему. Но, конечно же, далеко не все, а лишь наиболее достойные. Мы

обустроили несколько поселений на Четвертой Планете, которую вы зовете

Марс. Но несчастья и тогда не покинули нас... Мы перессорились...

Каждый стремился управлять, совершенно не вникая в желания

остальных... Началась война. И огромные города стали приходить в

запустение. Сейчас осталась лишь горстка от некогда великой Династии

Лургов. Планету затянуло красными песчаными болотами и жить на ней

стало невозможно. Последние из Лургов основали колонию на астероиде,

между Юпитером и Марсом. Глупая, ничтожная жизнь... От былой мощи не

осталось и следа... И каждый последующий год приближает нас к

бесславной гибели.

- Печальная история, - сказал я. - Но мы-то чем можем помочь?

- О, это очень просто. Нашему древнему народу необходима свежая

кровь. Нет, нет, не пугайтесь! - воскликнул Енг-Инг, увидев испуганные

глаза Дениса. - Я сказал это образно. Мы всего лишь возьмем небольшую

толику интеллекта у мальчика.

- А почему это именно у меня? - у Дениса слегка задрожал голос.

- Действительно, почему из двенадцати миллиардов человек вы

выбрали именно Дениса?

Облако скрутилось в спираль, изображая смущение.

- В этом и состоит мой просчет... Мы сканировали уровень

интеллекта у всех жителей Земли. Конечно, это был громадный

многолетний труд... Оказалось, что лишь один ребенок обладает

подходящими параметрами. И вот теперь, что я вижу? Интеллект разумной

машины наложился на детский уровень сознания! Что теперь прикажете

делать? Я вынужден возвращаться ни с чем...

У Дениса отлегло от сердца. Он поерзал на стуле, взглянул на меня.

- Ну, вы поищите кого-нибудь другого, - предложил я. - Наверное,

есть и поумней дети.

Денис обиженно засопел, но промолчал.

- Кстати, а почему именно детский разум вы решили использовать? У

нас есть знаменитые ученые...

Енг-Инг тут же прервал меня, не дав договорить.

- У ваших взрослых интеллект уже сформирован и не имеет путей

развития. У детей же совершенно иная картина. Что же делать, что же

делать...

Подкапитан принялся покачиваться из стороны в сторону, напоминая

свернувшуюся клубком разноцветную кошку.

Мы не вмешивались - его проблемы, пусть сам и решает. Мы просто

разглядывали первого в нашей жизни инопланетянина.

Через минуту он стремительно взлетел под потолок, покружился по

комнате и замер у меня над головой.

Расцветка стала еще ярче - должно быть, Енг-Инг придумал какое-то

решение.

- Я заберу на Иргун вас обоих!

- Чего?.. Куда?!.. - спросили мы одновременно. - Что значит,

«заберу» А если мы не согласны?

- Успокойтесь. Ничего плохого с вами не случится. Иргун - это

астероид. Слетаем туда, проведем более подробные исследования. Может

быть, получится вас как-то соединить, пусть и виртуально. Да и Свет

Лургов наверняка уже в нетерпении. Поехали!!

И, больше не рассуждая ни о чем, Подкапитан надвинулся на нас

серой плотной массой, обволакивая, словно киселем...


^ Глава третья


Как удалось нам перенестись через космический вакуум, да еще за

считанные мгновения? Это не поддавалось никакой земной логике. Наши

ракеты добирались бы до Пояса Астероидов не меньше полугода!

А тут... Не успел я даже сосредоточится, как темнота расступилась

и Подкапитан Енг-Инг вновь превратился в ласковое облачко, скроенное

из цветных лоскутков.

- Вот и все, - мягко сказал он. - Спешу повторить, вам совершенно

нечего опасаться! Пойдемте, я представлю вас Свету Лургов.

Денис все еще обалдело хлопал ресницами, оглядывая помещение, в

которое нас занесла нелегкая.

И чему он так удивлялся? Обычная бесформенная пещера, вырубленная

в сером камне. Громадный потолок, почти невидимый снизу. Стены

отполированы до блеска, но без идеальных форм, к которым привык глаз

землянина. Вкривь и вкось... Словно архитектор перечил сам себе,

исправляя сделанное и уничтожая созданное.

Впрочем, разглядывать нам не дали - Подкапитан быстро поплыл вдоль

узкого полутемного коридора. Я, придерживая Дениса за руку, двинулся

следом. Верить сладким речам о полной безопасности я не собирался и

был настороже.

Коридорчик плавно растворился в большом круглом зале, заполненном

каменными ступенями, словно амфитеатр. Едва мы вошли, в воздухе

разлилось белое матовое сияние и послышался басовитый гул. Эта низкая

нота усиливалась, заполоняя собой все вокруг, наполняя душу тревогой.

Да, не удивляйтесь, я почти не сомневался, что и у меня образовалось

некое подобие души...

Словно из ниоткуда на ступени проникали белесые существа.

Маленькие, ростом пониже нас с Денисом. И очень напоминали лесных

обезьянок - лемуров. Такие же огромные черные глаза без зрачков;

тонкие пальчики на длинных руках; большая голова, похожая на дыню...

Существа громко стрекотали, как сверчки, разглядывая нас.

- Кто это? - тихо спросил Денис у Подкапитана.

- Это и есть Свет Лургов. Так мы называем Высший Суд Спасшихся.

Они должны дать разрешение.

- Так если разрешение еще не получено, зачем же вы притащили нас

сюда?! - возмущенно вскрикнул Денис.

- А куда они теперь денутся, - судя по интонации, ухмыльнулся

Енг-Инг.

- Скажите, почему они так не похожи на вас? - спросил я.

- Похожи, похожи. Просто это у меня защитная межзвездная оболочка.

Вот сниму и тоже стану таким. Но это потом, сейчас некогда.

Начинается...

Громкое пчелиное гудение, к которому мы уже приноровились, стихло.

Подкапитан мягко вытолкнул нас в центр площадки. Денис смущенно

поежился - десятки немигающих глаз внимательно разглядывали нас с ног

до головы.

В первом ряду поднялся один «лемур» и, показывая на нас тонкой

четырехпалой ручкой, произнес целую речь, порядочно утомив и нас, и

всех присутствующих. Нет, я-то не знал усталости, а вот Денис

переминался с ноги на ногу, еле сдерживаясь, чтоб не зевнуть. Даже

пришлось поддерживать его под локоть.

Выслушав еще тройку «лекций», я шепотом спросил у Подкапитана:

- Долго еще они будут обсуждать?

- Тшш... Тише... Не принято перебивать... Сейчас заканчивают...

И правда, последним поднялся «лемур», явно отличавшийся от

остальных и ростом и неспешным величавым поведением. Он степенно

спустился к нам, склонился к моему лицу и, не раскрывая рта, произнес:

- Добро пожаловать, земляне, в наш гостеприимный дом. Свет Лургов

благодарит вас за согласие. Теперь вас проводят в грот Исследований,

где проведут полное, простите за повтор, исследование ваших

организмов. А Подкапитан Енг-Инг будет вас сопровождать, чтобы

искупить свою вину за неприятную ошибку.

Мы покорно двинулись вслед за нашим облаком. Я принялся

расспрашивать на ходу:

- Кто это был?

- О, это сам Великий Лург Энь-Зоу, по вашему - президент. В общем,

самый главный.

- А откуда вы знаете наш язык?

- Детский вопрос. Про телепатию слышал? Мы не языком

разговариваем, а мыслями.

- А почему «Свет Лургов»? Может - «Совет»?

- Ты решил, что я в словах запутался? Да, это иногда со мной

бывает, но не в этом случае. Свет - потому что несет ясность и

сохраняет светлую жизнь для всех лургов. Еще вопросы есть?

Вопросов было множество, но задать их я не успел - мы пришли.

На этот раз комнатка оказалась маленькой и почти земной. Она была

наполнена непонятными приборами, что жужжали и гудели на все лады.

Сверкали огоньки, в основном зеленого и красного цветов. Ну полное

сходство с Медицинским Отсеком, где мне пришлось побывать лишь

однажды, вместе с Денисом. Его там лечили, а я так, за компанию -

роботы ведь не болеют.

Тут же подскочил маленький шустрый лург, схватил за руку Дениса:

- Пойдемте скорей, вот сюда, вот сюда!

- Эй, полегче! - Денис брезгливо выдернул ладонь из цепких

пальчиков. - Я и сам пойду, если надо.

- Простите, я совсем не хотел вас оскорбить, - склонился в поклоне

лург. - Я совершенно не знаю, как обращаться с человеческим

материалом.

- Сам ты материал, - пробурчал Денис. - А у меня имя есть.

- Ну хватит, не хватало еще поссориться, не приступив к работе! -

вмешался Подкапитан.

Денис глубоко вздохнул и спросил дрожащим голосом:

- А больно не будет?..

- Нет, что вы! Даже ничего не почувствуете! - убежденно ответил

«врач» - Пройдите вот сюда.

Он подвел Дениса к низкой кушетке, покрытой гладкой прозрачной

пленкой.

- Ложитесь, пожалуйста. Только снимите вначале оболочку.

- Чего? Какую оболочку?

- Он хочет, чтобы ты снял комбинезон, - шепнул я.

Денис пожал плечами и стянул костюм.

- Пожалуйста, все снимите, - настаивал лург.

- Ну чего пристал!.. - уже чуть не плакал Денис. - Что же мне,

совсем раздеться, чтоли?

- Да-да. Лишняя ткань будет мешать точному обследованию.

- Денис, не стесняйся, здесь все свои, - подбодрил Подкапитан.

Неловко поежившись, пооглядывавшись по сторонам, Денис быстро

стянул плавки и улегся на кушетку, прикрываясь ладонями.

«Врач» тут же засуетился, щелкая клавишами и переключая приборы.

Сверху, прямо с потолка, плавно спустилась сфера размером с арбуз. Она

зависла прямо над головой у Дениса и засветилась ровным малиновым

светом.

Я ни на мгновение не снижал готовность к вероятному бою. Едва лишь

почувствую малейшую угрозу для жизни Дениса, тут же расколочу здесь

все в пух и прах! Я уже мысленно подготовил план отступления -

постараюсь захватить оболочку-скафандр у Подкапитана. А то и вовсе

возьму его в заложники. Конечно, сейчас эти рассуждения кажутся

наивными...

Тем временем сфера принялась медленно вращаться, словно глобус.

Денис внимательно и слегка испуганно следил за ней.

- Ну, вот и все, - удовлетворенно произнес «врач»

- Как все? Так быстро? - удивился Денис и приподнял голову.

- Да-да, поднимайтесь. Полное сканирование интеллекта произведено.

Теперь очередь вашего друга.

Ну, начинается. Сейчас он примется за меня. Ладно, так и быть,

пусть помучается. Я тоже сбросил одежду и лег на освободившееся место.

Сфера вновь принялась вращаться. В голове что-то завибрировало. Я

отчетливо почувствовал, как нечто невидимое принялось прощупывать мой

Блок Разума.

- Ничего не понимаю... - вдруг забормотал про себя «врач»,

склонившись над прибором.

- В чем дело? - забеспокоился Енг-Инг.

- У него совершенно непонятные параметры. Как будто он неживое

существо. Разве это возможно?

- Ах, да, я ведь совсем забыл предупредить. Это не человек, а

механизм. Робот. Машина.

- Так что же вы... Ну как же так можно! - закричал «врач» и

моментально отключил сферу. - Излучение же могло полностью вывести его

из строя! И я теперь не знаю, что с ним произошло. Как вы себя

чувствуете?

Я пошевелил руками, повертел головой, потом поднялся. Все цело,

никаких неприятных последствий. О чем и заявил.

- Ну, вот и славно, - облегченно вздохнул «врач»

Пока я одевался, лурги посовещались на своем сверчковом языке и

«врач» попросил меня пройти еще одно обследование - на этот раз

предназначенное для искусственной техники. И зачем мы только

согласились...


Глава четвертая


Снимая с меня датчики, «врач» приговаривал:

- Эти земляне, оказывается, не такие глупые, как мы себе

представляли. Почти полная копия человека, даже не отличишь сразу.

- А вы как думали, - гордо заявил Денис, словно это он и есть

Главный Конструктор. - У нас там еще и не такое имеется!

- Пройдемте в Общий Технический Зал, - поторопил нас Подкапитан

Енг-Инг. - Разговоры потом, надо дело делать.

Далеко идти не пришлось, лишь пять минут по узкой анфиладе из

каменных колонн. Мы вошли в зал и не сговариваясь вскрикнули от

удивления.

Посреди огромной полупустой комнаты до самого потолка возвышался

световой столб, окутанный крошечными звездочками-пылинками. Они вились

вокруг, словно светлячки над фонарем, в замысловатом быстром танце.

Подкапитан был доволен произведенным эффектом:

- Понравилось? Такого у вас уж точно нет! Это величайшее

изобретение наших ученых. Умеет практически все! Ну, почти все. Чтобы

вам было понятней - если соединить все ваши компьютеры и увеличить в

миллион раз, то получится ничтожная доля этого СуперМозга. Сейчас мы

подключим вас к нему и он снимет соединенную копию ваших

мысле-образов. По этой матрице мы и будем производить дальнейшее

восстановление Лургов.

- Подойдите вдвоем вот на эту площадку, - махнул рукой «врач», -

встаньте рядом и замрите.

Мы шагнули на небольшой каменный пятачок у основания колонны. Тут

же звездочки замельтешили, спустились вниз и окружили нас. Денис

зажмурился, фыркнул - светлячки оказались настырными и лезли в нос, в

уши, под одежду.

Хорошо, что процесс оказался недолгим. Яркая мошкара через

несколько минут умчалась и оставила нас в покое.

- Вот и славно! - послышалось от входа. Это был Великий Лург

Энь-Зоу, вошедший тихо и незаметно. - Мой народ очень благодарен вам,

земляне. Вы оказали поистине неоценимую помощь. Теперь мы сможем

восстановить угасающее сознание Лургов. В благодарность Подкапитан

Енг-Инг проводит вас по всем нашим помещениям; покажет, как мы живем.

И вы сможете взять с собой на Землю то, что вам понравится больше

всего.

- Супер! Все-все, что понравится? - переспросил недоверчиво Денис.

- Конечно, если эта вещь не будет жизненно необходимой для Лургов,

- спохватился Великий Лург Энь-Зоу.

И мы отправились на экскурсию. Которая, впрочем, оказалась хоть и

занимательной, но короткой. Потому что Денис в самом начале заявил:

- Здесь, конечно, интересно, только... Мне же еще домой надо

успеть, пока мама с работы не пришла!

Мамы он боялся посильней, чем всех инопланетян, вместе взятых.

Астероид изнутри походил на изъеденное гусеницами яблоко.

Извилистые коридоры вились запутанными лабиринтами, пересекаясь и

проникая друг в друга. Стены одних были оплавлены и превращены в

гладкое серое стекло; в других - прорублены в каменной толще

неаккуратно, торопливо.

Мы увидели комнаты, где стояли в ряд десятки больших коробок -

спальни, как пояснил Подкапитан. Помещения, где лургам раздавали

искусственное питание - неприглядное на вид оранжево-сизое желе. На

предложение попробовать Денис резво замотал головой и сказал, что

совершенно не голоден.

Наш гид летел вперед так стремительно, что мы почти бежали за ним

вприпрыжку. Но остановиться не просили - пока что ничего

увлекательного не заметили.

Спустя примерно полчаса Подкапитан вдруг резко остановился перед

массивной черной дверью.

- Здесь, за этой дверью, самые великие ученые делают все новые и

новые открытия, которые вернут лургам былую мощь и славу! -

торжественно произнес Енг-Инг.

- А посмотреть можно?

- Да. Только ни в коем случае ни к чему не прикасайтесь!

Предупреждение оказалось не лишним. Когда дверь с металлическим

скрежетом ушла в сторону, мы увидели белый, залитый солнечным светом,

зал величиной с половину стадиона.

Но ходить по нему было сложно - практически все свободное

пространство занимали большие стеллажи, столы, навесы и подставки.

Десятки лургов, облаченные в белые накидки, сновали между этой

мебелью с ловкостью настоящих обезьянок. И щелкали кнопками,

клавишами, тумблерами на сотнях приборов самых невероятных форм и

размеров.

Мы с Денисом замерли у порога, восхищенные этой величественной

картиной.

- Пойдемте, я покажу вам нашу гордость - телескоп. Он настолько

мощный, что можно разглядеть даже самые дальние галактики в нашей

Вселенной.

Мы медленно и осторожно двинулись вслед за ним, стараясь не

столкнуть какой-нибудь гудящий на все лады ящик, усеянный цветными

огоньками.

Но дойти до телескопа мы не успели... Внезапно взвыла громкая

сирена, да так, что заломило в ушах. Я замотал головой, очищая

слуховые датчики, а Денис и вовсе шарахнулся в сторону. Он упал на

низкий коричневый столик и локтем прошелся по клавишам. Тут же вскочил

и отбежал в сторонку, чтобы никто не заметил. Но не тут-то было! К нам

мгновенно подлетели несколько лургов и принялись возмущенно чирикать,

размахивая руками.

- Что они хотят? Что вообще происходит? - спросил я у Подкапитана.

Тот не отвечал, а внимательно вслушивался в их слова. Цветистая

окраска его оболочки все больше и больше тускнела, приобретая серый

цвет.

- Произошла ужасная катастрофа... - сказал наконец Енг-Инг.

- Это сирена, да? - подался вперед Денис.

- Сирена? При чем здесь сирена. Это всего лишь сигнал к принятию

пищи. Я хочу сказать не про это...

- Да говорите же уже!

- Вы только что уничтожили свою родную планету...

Мало того, что он инопланетянин, так еще и вдобавок чокнутый! Нет,

надо удирать отсюда поскорей! Я незаметно придвинулся к Денису и

приготовился к действию.

Но Подкапитан продолжил скорбным, печальным тоном:

- Все очень просто... Ученые Лургов за много лет до всепланетного

взрыва изучали состояние недр планеты. Нам стали известны все

физические параметры этого процесса. И на основе полученных данных

было создано сверхмощное оружие. Теперь мы можем разнести в пыль любую

планету! Мы все подготовили к испытаниям. Настроились на небольшой

астероид... И тут вы, Денис, падаете прямо на приборную панель,

сбиваете все установки. И в результате - бумм!! Вашей Земли больше

нет...

- Да не верю я! Что за ерунду он несет?! Там же мама и друзья мои

из класса! - Денис беспомощно обернулся ко мне, заглядывая в глаза. Но

что я мог возразить, если сразу поверил в эту страшную правду...

- Пойдемте, вам надо увидеть это своими глазами...

Енг-Инг направился к черному проему у дальней стены.

- Вот это и есть наш телескоп. Как жаль, что приходится

пользоваться им в такой безрадостный миг.

Прямо из стены медленно показался небольшой тубус металлического

цвета.

Один из лургов заглянул в него, что-то подкрутил, посмотрел снова

и отошел в сторону.

- Вот... Теперь посмотрите вы...

Денис рванулся к окуляру, приник к нему и замер. А когда он

повернулся... Я даже не сразу и узнал его - лицо было бледным,

безжизненным; глаза немигающе смотрели в никуда; губы приобрели

фиолетовую окраску. Еще мгновение, его колени подогнулись и Денис

рухнул на пол столь стремительно, что я не успел подхватить его.

Я наклонился к нему и расслышал лишь:

- Что я натворил... Что же теперь делать...

Я приподнял Дениса и усадил на нечто вроде стула и шкафчика,

вместе взятых.

- Пусть принесут воды, - попросил я.

Кто-то быстро подал холодную кружку с сиреневой жидкостью. На воду

мало похоже, но выбирать не приходилось и я брызнул Денису в лицо

несколько капель.

Он открыл глаза, посмотрел вокруг и заплакал, почти беззвучно, не

вытирая слез.

Что же он там все-таки увидел? Я не мог сдержать любопытства и

тоже взглянул в окуляр.

На фоне сотен звезд и созвездий кружились в черноте космоса тысячи

красных камней. Они вращались в хаотическом беспорядке, постепенно

разлетаясь от центра, словно в гигантском калейдоскопе. Я был

заворожен величием этой картины и даже на секунду забыл, что передо

мной осколки погибшей Земли...


^ Глава пятая


Вам никогда не приходилось побывать внутри муравейника, на который

упала горящая ветка? Мне тоже. Но сейчас я совершенно ясно увидел это

воочию. Вокруг началась такая беготня и суета, что даже я растерялся -

с моими-то титановыми нервами.

Но чему удивляться, если произошло такое! Денис вот уже с полчаса

не может опомниться. Лежит на кровати, глядит в потолок и мнет

дрожащими пальцами края комбинезона.

Подкапитан Енг-Инг куда-то исчез, оставив нас на попечение

медика-лурга. «Земли больше нет... Земли больше нет...» - крутилось в

моей голове, но никак не укладывалось в сознании. Это просто

невозможно! И вместе с тем, я видел последствия собственными

глазами...

- Ильм... Может, это мне приснилось, а? - с надеждой произнес

Денис, обернувшись ко мне.

Я мигом подскочил к нему, взял за руку:

- Ты не волнуйся. Сейчас мы все-все выясним. Это наверняка их

приборы ошиблись, всякую чепуху показывают.

Денис только вздохнул...

Створка двери ушла в сторону и вошел сам Великий Лург Энь-Зоу. За

ним протиснулся Подкапитан, все еще не снявший оболочку-облако.

- Что же вы натворили, земные детеныши... - покачал головой

Великий Лург. - Теперь вся механика Солнечной системы будет нарушена и

рассчитать последствия не сможет даже наш СуперМозг. Возможно, планеты

сойдут со своих орбит или даже само Солнце... Само Солнце может

погаснуть! Вот к чему привела ваша неосторожность...

- Я же не нарочно... - шепотом, проглатывая вновь выступившие

слезы, оправдывался Денис.

- Послушайте... Мы совершенно не хотели сотворить ничего

подобного. Все произошло случайно! - вступился я.

- Какое теперь это имеет значение. Случившееся не исправить...

Если события примут печальный сценарий, то нам придется вновь искать

убежище, теперь в других планетарных системах.

- А мы? А что будет с нами?

- Вам придется остаться навсегда с лургами.

- Неужели совсем-совсем ничего нельзя исправить? - с надеждой

спросил Денис. - У вас же такие средства, такие знания!

Великий Лург задумался, потом развел руками:

- Увы... Здесь может помочь только... Даже не знаю, что...

- А что если СуперМозг все же решит эту задачу? - подал голос

Подкапитан Енг-Инг.

- Ну, не знаю... Давайте попробуем...

И мы гуськом направились в отсек с СуперМозгом.

- Дети, обычные дети... Уничтожить целую планету... Бред,

чепуха!.. - бормотал Великий Лург на ходу.

Мы понуро плелись следом, уже мало надеясь на результат.

СуперМозг... Действительно ли он такой мощный и умный, как его

расхваливали? Как хочется в это верить!

* * *

На площадку перед колонной СуперМозга встал сам Великий Лург

Энь-Зоу. Светлячки окутали его блестящим покрывалом, заплясали в

завораживающем танце, принимая беспокоящий всех нас вопрос...

- Странно... - произнес через несколько минут Великий Лург, отходя

от световой колонны.

- Что, что он ответил?! - сразу подскочил к нему Денис, нарушая

всяческие приличия.

- Он дал такой ответ: «Если невозможно изменить последствия, то

необходимо изменить причину.» Я ничего не понимаю, что все это значит?

Да-а-а... Это ж надо так закрутить... Наверное, потому и считают

СуперМозг у