Реферат: История золота

ИСТОРИЯ ЗОЛОТА Древнеегипетский период
Египет среди древних государств (Шумер, Вавилон, Ассирия) с точки зрения истории золота занимает особое место, так как он располагал собственной сырьевой базой для его добычи и сумел создать у себя крупную по тем временам и самую крупную в древнем мире золотодобывающую промышленность. Намного позже промышленная добыча в значительных масштабах производилась в Риме, однако первым золотодобывающим государством с полным основанием следует считать древний Египет.
Известный египтолог Лепсиус установил, что первым иероглифом, обозначавшим у египтян золото, был символически изображенный кусок ткани, с которого стекала вода. Вероятно, это было связано с тем, что древнейшие египтяне знали технологию добычи золота из россыпей, основанную на промывке песков.
Следовательно, можно предположить, что первое золото добывалось ими из россыпных месторождений. В дальнейшем иероглиф, обозначавший золото, был изменен и стал изображаться тремя кольцами. К этому времени в Египте , по-видимому, кольца из золота диаметром 12 см играли роль монет, хотя существуют предположения, что такую форму золоту придавали только для удобства переноски. Можно также допустить, что к этому времени соотношение в добыче золота изменилось в пользу рудных месторождений, в технологии добычи появились более сложные и трудоемкие процессы – отделение руды от массива и ее измельчение. Поэтому и промывка перестала быть символом золота и иероглиф изменился.

Россыпное золото, вероятнее всего, добывалось в Восточной пустыне, захватывающей часть территории современного Египта и Северного Судана. В этой пустыне археологи обнаружили многочисленные следы древних разработок аллювиальных россыпей. Самое интересное заключается в том, что вода в этой пустыне встречается крайне редко и, следовательно , производить промывку песков на месте их добычи древние египтяне не могли. Специалисты считают, что единственным решением этой проблемы, достаточно обильным для промывки источникам воды. Одним из таких источников был Нил, находившийся то места разработок на расстоянии 100 – 160 км.
В восточной пустыне обнаружены также и остатки древних рудников , разрабатывавших кварцевые золотоносные жилы. Выработки этих рудников достигали иногда глубины 100 м.
Считается, что основная часть золота (как россыпного, так и рудного) добывалась в гористой местности между Нилом и Красным морем , которая простиралась приблизительно на 800 км. Даже по современным масштабам эта золотоносная область достаточно обширна. Она делилась на три района – Коптос, Уауат и Куш. Наиболее богатым считался Уауат, занимавший северную часть Нубии.
Точное расположение многих рудников древнего Египта пока не установлено. Есть упоминания о Хаммаматских рудниках, существоваших за 3000 лет до н.э. Название этих рудников связано, вероятно, с горой Хамата, находящейся на берегу Красного моря. В некоторых древних документах упоминаются Элефантинские рудники. Достоверно установлено, что египтянами разрабатывались месторождения золота в Нубии. Кстати, многие считают, что и само название «Нубия» происходит от древнегреческого «нуб» - золото. В 16-13 веках до н.э. – основной поставщик золота для Египта. Установлено, что многие золотые предметы , найденные в гробнице Тутанхамона , были изготовлены из нубийского золота. В последние годы остатки древних рудников обнаружены также на юге Африки, хотя точно неизвестно, кому они принадлежали. Есть предположение, что из этих рудников золото добывали не египтяне, а финикийцы. В древнем Египте существовали рудники, разработка которых, судя по записям в папирусах и надписям на камнях, длилась тысячелетия. Более тысячи лет существовали рудники Вади - Абасса и Акита, в которых горные работы были начаты межу 1317 и 1251 годами до н.э. Хаммаматские рудники упоминались еще в надписях 5 - 6 династий, то есть в период 3000 – 2000 годов до н.э.
Все имеющиеся материалы свидетельствуют о том, Египет за свою многовековую историю сумел создать крупную для своего времени золотодобывающую промышленность. Этому способствовало огромное число (сотни тысяч) рабов и военнопленных, нещадная эксплуатация которых позволяла выполнять большие объемы горных работ с весьма малыми затратами средств. При этом египтяне вели активные поиски золота и других полезных ископаемых. Сохранились записи о том, что в конце бронзового века, за 1200 лет до н.э., планомерные поиски золота производились египтянами по всей территории Африки. Они добрались даже до границ современного Трансвааля (г. Франсистаун). И в наше сегодняшнее время расстояние от берегов Нила до Трансвааля вовсе не кажется меленьким, а в древности его преодоление можно было считать настоящим подвигом. Конечно, для таких путешествий снаряжались большие экспедиции.
Примерно за 3000 лет до н.э. все добываемое в Египте золото, а также сами рудники являлись собственностью фараона. Добыча велась за его счет и находилась в непосредственном ведении верховного казначея государства. Говоря современным языком, фараон руководил своими золотодобывающими предприятиями через министерство финансов. Собственностью фараона были также и медные рудники. Древние документы свидетельствуют о том, что фараоны проявляли интерес к горному производству , посещали золотые рудники на Нубии и медные на Синае. Основная дорога к золотым рудникам Нубии лежала через ущелье Вади- Аллаки. Именно здесь сохранились многие наскальные надписи, позволяющие не только прояснить некоторые моменты древней истории, но и оценить те трудности, которые переносили путешественники в безводной пустыне. Из этих надписей известно, например, что фараон Рамзес четвертый снаряжал на рудники экспедицию в составе почти 9 тысяч человек и что около 900 погибло в нелегком пути.
В новом царстве (после 1580 года до н.э.) золотые рудники перешли в распоряжение военного управления Египта. Вероятнее всего, это было связано с тем, что именно военное управление являлось основным поставщиком рабочей силы - военнопленных и рабов. Такое изменение подчиненности можно считать не очень существенным, поскольку горные разработки все равно остались в руках верховных правителей.
Египет в древней истории был, несомненно, самым богатым золотым государством. Любопытно, что в додинастическое время (примерно за 3500 лет до н.э.) в Египте почти не было серебра, и оно ценилось дороже золота. Положение изменилось после развития торговли со странами Ближнего Востока, где серебро добывалось в значительных количествах.
Египетские фараоны сконцентрировали у себя огромное количество золота, об их богатстве в древнем мире ходили легенды. В письме ассирийского царя Ашшурбалита фараону Аменхотепу Четвертому (15 век до н.э.), в котором в котором изложена просьба о присылке золота для украшения царского дворца, есть такие строки: "... золота в твоей стране много, оно как пыль... Если добротой лицо твое благостно, пришли много золота..." Фараоны, очевидно, играли роль, во многих случаях, банкиров по отношению к странам, не имевшим в своем распоряжении драгоценного металла в достаточных количествах. О богатстве фараонов можно судить по тому, как были богаты их погребения, - они были буквально усыпаны золотом. К сожалению, большинство этих погребений было разграблено. Но даже, то немногое, что дошло до наших дней, поражает своей роскошью.
Несколько десятков лет назад английским археологам в «долине царей», расположенной на западном берегу Нила на расстоянии 450 км от Каира, удалось обнаружить гробницу Тутанхамона (1352 год до н.э.), почти не тронутую грабителями. В ней нашли большое количество изделий из золота и позолоченных предметов. Внутренний гроб, в котором находилась мумия фараона, был сделан из листового золота и имел массу 110 кг.
Интересно то, что, несмотря на огромные богатства, фараоны достаточно расчетливо обращались со своим золотом. Большинство найденных в погребениях предметов было изготовлено не из золота, а только позолочено. Древние ювелиры уже тогда умели изготавливать почти такую же тонкую золотую фольгу, как и в наше время.
На рудниках древнего Египта под надзором и строжайшей охраной воинов работало огромное число ссыльных, рабов и пленных. Надзиратели могли избить и даже убить работника за малейшую провинность. Условия, в которых работали рабы в древнем Египте, хорошо дошли до наших дней в виде разных свидетельств, например, наскальных рисунков, и др.
За счет беспощадной эксплуатации в древнем Египте добывалось количество золота, достаточно больше даже по оценкам сегодняшнего дня. Есть , например, сведения о том, что при фараоне Тутмосе Третьем (1501 – 1447 годы до н.э.) ежегодная добыча доходила до 50 тонн. Возможно, эта цифра и завышена, сегодня это установить трудно, однако для общего представления о размерах добычи исключать ее из наших рассуждений не будем, тем более, что прямых сведений о масштабах добычи не так уж много.
В Фивах в гробнице царского сановника Пуимра изображено, как чужестранные вожди доставляют в Египет огромное (более 3000 кг) количества золота и как оно передается в сокровищницу бога Амона – главного бога египетской мифологии.
Получить достаточно представительные сведения о количестве добывавшегося в Египте золота можно только по совокупности всех имеющихся данных. Количество золота, добытого в древние времена в Африке, оценивается историком – исследователем Г. Квирингом в 4185 тонн. Это золото в основном добыто египтянами, за исключением 320 тонн, добытых в период римского владычества.
До тех пор, пока Рим не начал разработку золотых месторождений на Пиренейском полуострове в Европе, с Африкой никто не мог конкурировать. В дальнейшем ее значение несколько снизилось, потому что Риму гораздо удобнее было развивать золотодобывающую промышленность в более близких к нему районах.
Одновременно с Египтом существовали и другие довольно крупные государства, в первую очередь Вавилон и Ассирия, однако ни одно из них не достигло такого могущества и богатства, как Египет. Достаточно сказать, что это государство существовало более 4000 лет. Римское (для сравнения) – немногим более 1000 лет. И хотя в истории Египта были периоды упадка и чужеземных завоеваний, он сыграл огромную роль как в истории человечества, так и в истории золота.
Древние государства, расположенные в Месопотамии ( Шумер, Вавилон, Ассирия), не имели крупной базы для развития золотодобывающей промышленности и вели сравнительно небольшие разработки россыпных месторождений, расположенных в Аравии в области Дебаэ на берегу Красного моря. Однако, обладая достаточно военной силой, они пополняли свои золотые запасы грабежом соседних более слабых стран. В первую очередь страдать приходилось Криту, Лидии, Мидии и другим их соседям.
Что касается древнейших цивилизаций Индии и Китая, то можно считать достоверно установленным лишь то, что золото там было известно не менее чем за 2400 – 3000 лет до н.э. Можно предполагать, что главным источником его получения были россыпные месторождения , хотя , конечно, нельзя исключить и возможность разработки рудных. В Индии, например, следы древнейших горных работ обнаружены в районе Мансур. Интересно то, что в этом районе горные работы ведутся и в настоящее время (рудник Колар – самый глубокий в Индии и один из самых глубоких в мире). Установлено, что наиболее богатые участки месторождения, разрабатываемого этим рудником, были выработаны в древние времена. Тем не менее считают, что основным источником золота в древней Индии были россыпи. Историк Бируни упоминает о богатой золотом местности Кашмир у истоков Синда (Инда) и рассказывает о том, что жители этих мест повсеместно занимались промывкой золотоносных песков. Из россыпей в основном добывали золото и в Китае. Разработка россыпей велась в горах Калу и Юн-Ху.
В дальнейшем могут появиться новые сведения о древних цивилизациях, которые, возможно, несколько изменят наши представления о роли древнейших государств в истории золота. В последние десятилетия подобных сведений получено уже немало. В частности, сравнительно недавно обнаружена древнейшая культура Мохенджодаро в Пакистане, а в Каракумах возле селения Меана найдены остатки города , относящегося к бронзовому веку, очевидно, современника древнего Египта и Шумерского государства. При раскопках города в числе первых находок оказалась из золота голова быка, имевшая, как предполагают, культовое назначение. С ростом технически - прогрессивных возможностей человека вероятность таких находок будет возрастать и они, безусловно, расширят наши представления о древнем золоте, но вряд ли смогут поколебать ведущую роль Египта в истории драгоценного металла.
С 10 века до н.э. Египет начинает все более ощущать растущую мощь новых молодых государств. В 9 веке до н.э. он потерпел военное поражение от ливийцев, в 7 веке до н.э. его покорили эфиопы , затем было нашествие ассирийцев. В 525 году до н.э. Египет завоевывают персы, потом Александр Македонский. После крушения империи Александра Македонского (323 год до н.э.) Египтом правили фараоны из греческой династии Птолемеев, после чего он стал римской, а затем и византийской провинцией. В 641 году н.э. Египет был завоеван арабами.
Естественно, что в этой ситуации у египетского государства сил на развитие промышленности , науки и искусства уже не оставалось , утратил он и значение крупнейшей золотодобывающей страны.
^ Период Греции и Рима
Древнегреческая культура возникла в 3 тысячелетии до н.э. на берегах и островах Эгейского моря. Первый период ее развития принято называть эгейским, более поздний – античным.
В эгейский период греки вряд ли могли получать золото из далекого и богатого Египта и, вероятнее всего, разрабатывали россыпные месторождения на своей территории или вблизи нее. Походы за золотом в другие страны в это время были сопряжены с огромными трудностями.
Установлено, что в дальнейшем источники получения золота для древних греков служили рудники Кассандры и Панагеи во Фракии, на территории современной Болгарии. Во времена Филиппа Македонского, завоевавшего Фракию в 350 году до н.э., добывалось, как указывают некоторые историки, до 1000 эгинских талантов золота в год (эгинский талант был равен 36,2 кг). В дальнейшем Фракия, а следовательно, и золотые рудники перешли к римлянам. Во Фракии разрабатывались также и россыпные месторождения, в частности на реках Стримоне и Хербусе.
В период расцвета Афин в этом городе-государстве проживало 900 тыс. свободных граждан , 45 тыс. неполноправных (вольноотпущенников) и 360 тыс. рабов. Численность рабов в Афинах, таким образом, позволяла вести горные работы в довольно крупных масштабах. Однако это огромное число рабов и сами рудники были частной собственностью. Предприятия (промышленники), чтобы обеспечить производство рабочей силой, брали рабов в аренду у их владельцев с обязательством платить за каждого раба определенную сумму и возвратить его после окончания аренды в целости и сохранности. Об этом пишет греческий историк Ксенофонт в своем сочинении «О доходах». Таким образом, в Греции уже не было возможности для такой концентрации горных работ, как в Египте. Но, тем не менее, и здесь велись работы в значительных масштабах. На серебросвинцовых Лаврийских рудниках число рабов достигло 20 тысяч.
Добыча золота в это время, по свидетельствам Геродота, Страбона, Агатархида и Диодора (8-7 век до н.э.), велась в основном в странах, расположенных в Аравии на берегу Красного моря. По существу это тот же район , который снабжал золотом и древний Египет. Историки упоминают также о добыче золота в районе Персидского залива, в стране набатеев (у границ Сирии, в Ванском государстве, расположенном на территории современной Армении, в Колхиде.
Золото было хорошо известно скифам. При раскопках курганов Чертомлыкского, Куль-Оба, «Толстой могилы» и других обнаружены многочисленные золотые изделия (чаще всего изображения зверей), которые свидетельствуют о высоком мастерстве греческих и скифских мастеров. Некоторые исследователи считают, что скифское золото получено из россыпных месторождений, ранее существовавших в некоторых районах Украины, в частности в районе современного Донбасса. Частично золото могло попадать к скифам с Урала и Алтая, где в погребениях также находят многочисленные золотые украшения. То, что золото с древних времен добывали на Южном Урале, не вызывает сомнений.
Золото добывали кельты в Ирландии и Богемии, даки – на Карпатах. Во времена Филиппа и Александра Македонских оно было обнаружено на территории современной Франции. Но центральная и северная части Европы в древности давали лишь незначительные количество драгоценного металла. В широких масштабах горные работы начались здесь только после римского завоевания. В древней Европе золото добывали в основном из россыпей, исключением являются, пожалуй, лишь районы, примыкающие к Средиземноморью. Ученые музея металлургии в Майнце (Германия) исследовали состав древнейшего золота из находок, сделанных в различных районах Европы. Они исходили из того, что в россыпном золоте обязательно хотя бы в минимальных количествах должно содержаться олово. Способов очистки золота древние европейцы не знали, а в шлиховом золоте неизбежно оказывались тяжелые зерна оловянного камня – касситерита, которые полностью отделить от золота в то время было невозможно. В результате исследования более чем 3300 находок, относящиеся к раннему бронзовому веку (до эпохи римской империи), ученные пришли к выводу, что рудное золото в этих находках было использовано только в отдельных случаях. Причем находки из такого золота приурочены главным образом к прибрежным районам. Вполне возможно, что рудное золото могло быть завезено в Европу и из других мест.
Золото накапливалось в государствах, которые вели успешные завоевательные войны. Легенды о богатстве царей-завоевателей дошли и до нашего времени. Огромное количество золота попало в руки Александра Македонского, который со своим войском дошел до Индии. Золото от одного завоевателя переходило к другому. Богатства египетских фараонов в итоге достались Риму.
Рим, безусловно, являлся наиболее могущественным государством времени, к тому же весьма агрессивным, постоянно стремившимся расширить свои владения и умножить богатства. Уже в середине 2 века до н.э. большая часть Средиземноморья и Балканского полуострова стала римской провинцией. В 146 году до н.э. Римом была покорена Греция, в 56 году легионы Юлия Цезаря присоединили к его империи Галлию, в 30 году римлянам покорился Египет. К началу эры все основные из известных в то время золотоносных районов оказались в руках Рима. Римляне так же, как в свое время египтяне, вели в своих владениях поиски золота, сконцентрировали огромное число работ и поэтому могли организовать горные работы на захваченных землях в больших масштабах. Наибольший размах добычи золота в это время получила на Пиренейском полуострове, на территории современных Испании и Португалии. В провинциях Астурии, Галисии и Лузитании были организованы так называемые арругии – золотодобывающие горные предприятия, на которых работали десятки тысяч рабов. Условия их работы и существования были таковы, что приводили в ужас современников - ничем не лучше, чем в древнем Египте.
Разработка римлянам испанских и португальских месторождений интересна тем, что содержание золота в горных породах было невысоким. Чтобы получить здесь большое количество металла, необходимо было переработать огромные объемы горной массы, и римляне сумели это организовать. Иногда считают, что по-настоящему промышленная разработка месторождений золота была организована именно римлянами на Пиренейском полуострове. Все разработки, производившиеся до этого в разных странах мира, носили по сравнению с этой чисто кустарный характер.
Считается , что на римских арругиях Астурии и северной Португалии было добыто в общей сложности 500 млн. тонн золотоносной породы при среднем содержании золота примерно 3 грамма на тонну. Это значит, что только отсюда было получено 1500 тонн шлихового золота.
Есть упоминание о том, что во времена Юлия Цезаря богатство римской империи состояло из 25 тысяч золотых слитков и 40 млн. золотых сестерций (масса каждой – 27 грамм). Самые осторожные расчеты говорят о том , что в общей сложности это составляло не менее 1 – 1,5 тысяч тонн золота.
Таким образом, можно сказать, что древняя история золота по существу состоит из двух этапов , связанных с основной добычей: первого – в Египте и второго - в Риме.
«Египетский» этап базировался на месторождениях Африки, «римский» - на месторождениях Европы, прежде всего Пиренейского полуострова. Какое-то количество золота, несомненно , добывалось и в других странах, но оно не могло идти ни в какое сравнение с количеством металла, добывавшегося двумя государствами.
Последние годы существования Рима добыча золота постоянно снижалась, главным образом, из-за непрерывных войн и восстаний на захваченных территориях. После крушения Рима горные работы хотя и производились, но их масштабы были далеки от тех, которые характерны для периода расцвета рабовладельческих государств.
Некоторые западные историки сокращение добычи золота в конце существования Римской империи связывают с распространением христианства. Якобы христианская религия, распространившаяся прежде всего в высших слоях общества, вызвала у их представителей отвращение к роскоши, деньгам, а следовательно, и к золоту. Догматы христианского вероисповедания действительно предписывают пренебрегать, но дело, конечно же, в другом. Не стало даровой рабочей силы, не стало могущественных государств, способных распоряжаться этой силой, некому теперь было организовать добычу золота. Восточная Римская империя, пришедшая на смену Западной, уже не была крупным рабовладельческим государством, да и не располагала такими территориями, где можно было бы добывать драгоценный металл.
Небольшие феодальные государства – княжества также были лишены возможности в крупных масштабах производить горные работы. Помимо того, что они не располагали для этого достаточной рабочей силой, их постоянно изнуряли войны, междоусобицы, распри. Что же касается потребности в золоте, то она не только не исчезла, но, наоборот, возросла, поскольку теперь каждый феодал горел желанием иметь роскошный двор, а таких феодалов было множество. Способствовала росту потребности в золоте и замена земельной ренты денежной.
Потребности высших слоев, позабыв о христианских догматах, охотно грабили и разоряли своих соседей, не брезговали прямыми разбоем на больших дорогах. Рыцари-крестоносцы не столько стремились выполнить на Востоке свою религиозную миссию, сколько заботились о собственной выгоде, и не случайно во время крестовых походов приток золота и драгоценностей в Европу усиливался.
Необходимо сказать, что рост потребности в золоте отмечался на протяжении всего этого периода истории, но снижение уровня добычи, ставшее особенно ощутимым после падения Римской империи, привело к расцвету алхимии – поисков путей искусственного получения драгоценного металла.
С 5 века н.э. начинается эпоха средневековья, характеризующаяся незначительной добычей золота, однако с точки зрения истории этого металла она очень интересна.
^ Средние века
После падения Римской империи разработка большинства рудных месторождений золота прекратилась, однако, как уже указывалось, вновь возникшие многочисленные государства стали ощущать постоянный недостаток драгоценного металла. Каждый феодал стремился к самостоятельности, но для этого ему чаще всего не хватало золота. Феодалы имели право чеканить свою монету, но для этого опять-таки нужны были золото и серебро. Поэтому монеты становились легче, в них все больше становилось серебра, но и это не спасало. В середине 8 века франкский король Пипин Короткий, учитывая, что серебра в монетах стало больше , чем золота , вообще решил прекратить выпуск золотых монет. После этого в течение четырех веков золотые монеты в Европе практически не чеканились. И только после того как в Центральной Европе была возобновлена разработка некоторых золоторудных месторождений, вновь началась и чеканка золотых монет.
Золотодобывающая промышленность в Европе начала заново складываться в 9-11 века в Силезии, а затем и в других районах. Предполагается, что силезские месторождения разрабатывались еще кельтами, но в дальнейшем были заброшены. В Европе возник ряд городов, названия которых и сегодня напоминают нам о том, что здесь добывали драгоценный металл, - Гольдберг, Гольдкранах и др.
Постепенно разработки золота продвигались к Карпатам, где также в древние времена велись горные работы в довольно больших масштабах. В средние века, как правило, возобновлялись работы на заброшенных римских рудниках. Кроме Силезии, добыча золота возобновилась в Саксонии, Тюрингии, на территории современной Чехословакии (в Богемии), в Молдавии, по рекам Дунаю, Тисе. Здесь разрабатывались в первую очередь россыпные месторождения.
Разработки золота являлись чаще всего собственностью феодала, который сдавал их в аренду целиком или отдельными участками. Так, герцог Силезский был владельцем всех горных предприятий в Силезии. Он распределял участки и взимал за них арендную плату, которая выражалась обычно одной двенадцатой частью добываемого золота.
Инициатива возобновления разработок золота в Европе принадлежала немецким горнякам. Поэтому в процессе развития золотодобывающей промышленности происходила колонизация (онемечивание) ряда земель. Вместе с тем в числе горняков, производивших добычу в Богемии, Боснии, Далмации, Молдавии и на Карпатах, были славяне и представители других народов.
Масштабы добычи золота в целом, если их сравнить с работами древних, были весьма незначительны. Техника также мало отличалась от той, которая применялась в древности, поэтому и значение разработок золота в Европе было в то время невелико. Однако заслуги европейских горняков не могут измеряться только размерами добычи. Именно здесь появилась первая техника, здесь был обобщен опыт горных работ, здесь было создано горное право, которое стало в дальнейшем основой горного законодательства в мире.
Представление о размерах добычи золота в Европе можно получить исходя из отдельных свидетельств историков. В районе Гольдберга, например, в общей сложности было добыто от 750 до 1500 кг золота. Судя по размеру отчислений, получаемых от арендаторов герцогом Силезским, добыча в Силезии составляла 100-160 кг в год. Примерно такие же объемы добычи характерны и для других районов Европы.
Кроме Европы, добыча золота, как теперь установлено археологами, производилась в Индии, на Урале, в Сибири и Японии. Это была разработка россыпных месторождений по берегам и в долинах рек.
Географ Абдул-Касим Убайжелах ибн Хордобек пишет в 885 году о промывке золотых россыпей на Памире (река Бахту). Бируни упоминает о добыче на территории южного Афганистана (Зарубан), в Средней Азии. Вероятнее всего, здесь речь идет также о добыче россыпного золота. О масштабе добычи ничего неизвестно, но вряд ли можно считать его значительным, поскольку на кустарных промыслах невозможно было переработать большой объем горной массы.
Можно предположить, что золото добывалось и в Южной Америке. Большое количество золота, обнаруженного испанскими конкистадорами у инков и майя на их беду, вряд ли могло попасть в Южную Америку извне. Вероятно, оно было добыто из местных россыпных месторождений. О размерах и местах этой добычи судить, к сожалению, трудно.
В Африке добыча золота продолжалась, в частности, в районе реки Лимпопо (в государстве Мономотапа), в раннем средневековье его добывали на территории современного Зимбабве, а несколько позже – в районе Эфиопии.
В общей сложности с 500 до 1494 годы н.э. добыто в Европе 571 тонна, в Азии -903 тонны, в Африке – 838 тонны золота. Таким образом, хотя о добыче золота в средневековой Европе написано значительно больше, чем о добыче в других районах мира, ее объемы были значительно меньше.

Алхимики

Алхимия не дала человечеству ни одного грамма драгоценного металла, рассказ о ней, безусловно, представит для читателя интерес, тем более, что алхимия – это не только история драгоценного металла, но даже в большей степени - история науки вообще.
Существо алхимии – в определении, данном ей средневековым ученым Роджером Бэконом (занимался не только алхимией). ^ Алхимия – это поиски философского камня , который может обращать все металлы в золото. Своим началом она уходит глубоко в древнюю историю. Вплоть до того, что (во всяком случае так утверждали сами алхимики) первым алхимиком на земле был первый человек – Адам. Расцвет алхимии приходится на средние века. Это связано с растущей потребностью в драгоценном металле и невозможностью удовлетворить ее добываемым золотом. Абсолютное большинство рукописей алхимиков дошло до нашего времени из средневековья. Но в них всегда имеются ссылки на авторитет древних алхимиков, проверить которые невозможно уже потому, что этих древних рукописей не существует. По-видимому, такие ссылки делались для того, чтобы, прикрываясь авторитетом древних, всем известных мыслителей ,придать больше веса своим собственным измышлениям (иногда и настоящим исследованиям). Во всяком случае, появиться алхимия могла только тогда, когда человек познакомился с металлами, научился их добывать, познал их свойства.
Что же касается древнейших рукописей, то, конечно, нельзя исключать вероятность того, что они существовали, но были уничтожены или утеряны. К величайшему нашему сожалению, многие рукописи были действительно уничтожены, и виновны в этом, прежде всего фанатики древнего христианства (а затем, в несколько меньшей степени, и ислама), усматривавшие в любой древней рукописи непозволительную ересь. Так, например, во второй половине 4 века византийский епископ Феофил сжег богатейшую библиотеку древних рукописей в Александрии. Во времена крестовых походов фанатичные монахи и рыцари безжалостно предавали огню арабские города, при этом гибли и драгоценные документы истории.
Таким образом, установить сегодня, когда зародилась алхимия, нельзя. Существует легенда, что начало ей положено древнеегипетским ученым Гермием. Но так ли это, кто знает? Во всяком случае, не известен ни один из 42 трактатов, которые, как утверждают легенда, были написаны Гермием.
Вероятнее всего, начало алхимии связано с изготовлением первых сплавов : сплавив олово и медь, человек получил сплав, напоминающий цветом золото, и пришел к выводу о возможности получения этого металла искусственным путем.
До 15 века человек знал всего семь металлов, каждый из которых у алхимиков ассоциировался с определенной планетой и имел свою характеристику. В европейской алхимии золото (Солнце) считалось совершенным и чистым металлом, серебро (Луна) – чистым, но менее совершенным металлом; олово (Юпитер) – чистым, несовершенным; свинец (Сатурн) – нечистым и несовершенным; медь(Венера) – нечистым, несовершенным и неустойчивым; железо (Марс) – нечистым и еще менее совершенным металлом и, наконец, ртуть (Меркурий) – матерью всех металлов.
Считается, что средневековая алхимия пришла из Византии. Оттуда она проникла и к европейцам, и к арабам. Однако арабская алхимия значительно отличалась от европейской. Арабы отказались от мистики и таинственности европейских алхимиков и сделали очень много, чтобы превратить алхимию в настоящую науку. Среди арабских и хорезмийских алхимиков были виднейшие ученные своего времени, такие, как Гебер, Разес, Авиценна.
Европейцы же еще более усилили мистику и таинственность византийской алхимии. Именно в основе европейской алхимии прежде всего лежал поиск философского камня, и наиболее благоприятным для алхимии временем оказалось раннее средневековье, когда в Европе не было возможностей для значительного расширения добычи золота, а потребность в этом металле постоянно возрастала. В этих условиях каждый, кто мог более или менее убедительно рассказать о своем умении делать золото, встречал самую горячую поддержку со стороны власть имущих, остро нуждавшихся в этом металле.
В Европе алхимия нашла поддержку и у церковников , которые сыграли в ее развитии не последнюю роль. Само утверждение о существовании всемогущего философского камня, разыскиваемого алхимиками, вполне согласовалось с догматами церкви. Алхимия становилась орудием церкви, и многие священнослужители пробовали свои силы в алхимии. Любопытно, что некоторые священники – алхимики, которые вышли за рамки поисков философского камня и пытались действительно расширить круг человеческих знаний, часто сами становились объектами преследования церковных властей. Так, например, случилось с английским монахом – францисканцем Роджером Бэконом (1214 – 1294 годы), который положил начало экспериментальной алхимии в Европе. Он был в большей мере настоящим естествоиспытателем, чем алхимиком. По мнению Бэкона, существовали четыре помехи познанию истины: преклонение перед ложным авторитетом, укоренившаяся привычка к старому, мнение невежд и гордыня мнимой мудрости. Даже в наше время это звучит убедительно, и не удивительно, что в 8 веке утверждения подобные далеко не всем были по вкусу.
Более 20 лет провел Бэкон в заключении, где и умер. Есть основания считать, что отцы церкви, подозревая, что Бэкон открыл секрет философского камня и не желает им его сообщить, упрятали его в тюрьму, чтобы секрет не достался никому. В тюрьме Бэкон написал трактат «Зеркало Алхимии», который стал настольной книгой всех алхимиков.
Шло время, постоянно расширялись масштабы торговли, росло число товаров, земельная рента повсеместно заменялась денежной. Не имея возможностей для организации добычи золота, феодалы были сильно озабочены тем, где его достать, поэтому предложения людей, утверждавших, что они умеют делать золото из дешевых материалов, принимались охотно. Как проходимцы, так и люди, заблуждавшиеся в поисках философского камня, были очень заинтересованы в поддержании своей репутации и поэтому окружали свои действия ореолом таинственности и мистицизма первые, боясь быстрого разоблачения, вторые – боясь, как бы у них не похитили секреты того, что им удалось (по их мнению) добиться.
Благодаря предприимчивым людям, знавшим, как менять цвет металлов и как сплавлять золото с другими металлами, в значительных количествах появлялось поддельное золото. Еще в древнем Египте, Греции и Китае знали, как добавкой в золото меди, свинца или же изготовлением различных медных сплавов можно «увеличить» количество золота или же просто имитировать его.
В 4 веке грек Зосима составил сборник рецептов, как окрашивать разные металлы в цвет золота. В средние века тот, кто знал эти рецепты, всегда мог убедить окружающих в своем могуществе.
Некоторые из королей и князей сами были не прочь «побаловаться» алхимией. В результате деятельности большой армии алхимиков появилось огромное количество монет, изготовленных из неполноценного или поддельного золота. Генрих 8 английский, Карл 7 французский, Рудольф 2 австрийский многие другие владетельные лица немало способствовали тому, что Европа была наводнена фальшивыми монетами.
Столь длительная вера в алхимию и алхимиков нам может показаться весьма странной, тем более, что из истории средних веков она перешла (правда, в значительно меньших масштабах) даже в новую историю. Пожалуй, первой причиной этого следует считать поддержку алхимиков христианской церковью. Вторая причина – низкий уровень общих знаний не только у рядовых горожан и крестьян, но и у высшей знати, включая руководителей государств.
Только этим можно, например, объяснить указ английского короля Генриха 4, гласивший, что никому не разрешается превращать простые металлы в золото. Король, оч