Реферат: Перевод: Patior Adductum




Трактат ван Рихтена о Созданных


Перевод: Patior Adductum, Ника Бельская.

Нет зверя столь жестокого, не знающего жалости.

Но мне она неведома, и значит, я не зверь.

Уильям Шекспир, Ричард III.


Введение


Снова прикасаясь пером к бумаге, я вспоминаю свои предыдущие работы. Каждый из моих трактатов был посвящением храбрым душам, павшим в борьбе со злом, населяющим Землю Туманов. Так много храбрецов отдало жизни в попытке очистить свою родину! И так много невинных, включая моих возлюбленных жену и сына, было навсегда похищено темными инструментами зла.

Возвращаясь в мыслях к делу моей жизни, врученному мне моими собственными горькими потерями, я всегда вспоминаю о своей ответственности перед мертвыми, живыми и теми, кто еще не рожден. Пока не настанет мой час присоединиться к моим дорогим жене и сыну, я буду продолжать сражаться со злом во всех мириадах его форм. Итак, я возобновляю свой труд в надежде, что другие будут избавлены от страшной боли и потери, которую испытал я.


Примечание редактора: И это еще одна причина, по которой моя сестра и я собрали вместе рукописи доброго доктора: надежда избавить других от боли и помочь тем, кто подобно нам самим, поддержал его дело борьбы со злом, с момента его исчезновения.


Дж.В.Ф.


Как я уже писал раньше, знание – сила. Труд, который ты сейчас держишь перед собой, мой читатель, это трактат, непосредственно касающийся безумия и одержимости. Тем, кто будет использовать это знание, чтобы питать пламя своей собственной одержимости, я советую: лучше бросьте этот труд в огонь своего камина.

Я верю, что существуют знания, предназначенные только для богов. Создание жизни, самого священного из всех даров, определенно относится к знаниям такого типа. И все же, некоторые умудрились «заглянуть за занавес». Бросив взгляд на такие чудеса, они не могут противостоять искушению завладеть этим даром, чего бы это ни стоило. Они собирают тела, которые давно пора было упокоить, или даже субстанции, никогда не знавшие жизни, и создают живое существо наиболее противоестественным способом из всех возможных. Ужасающие результаты отражают извращенность их методов.

Я говорю, разумеется, о големах. Эти нечестивые создания являются насмешкой над человеческим (и гуманоидным) духом и телом. Ни один из них – даже редкий голем, сделанный в форме ребенка – не знает доброты, чистоты или света. Они Созданные, в то время как мы – Рожденные. Но если рождение настоящего ребенка – определенно величайшее благословение, которое может познать родитель, то создание голема столь же определенно – самое ужасное проклятие, что новоиспеченный «родитель» вскоре поймет.

Некоторые из этих так называемых родителей – волшебники и жрецы, использующие для этой цели могущественную магию. Я слышал рассказы о далеких мирах, где только могучая магия может дать жизнь безжизненному голему. Я должен заявить тебе, дорогой читатель, что это не относится к землям, с которыми знаком я. Многие создатели – возможно, наиболее опасные из всех, - обычные люди, направляемые потребностями столь искаженными, что все остальное теряет для них всякую значимость. Сама земля вокруг нас, похоже, придает их одержимости форму, наполняет их конструкции жизнью, не давая им при этом и следа человечности.

Те же странники, которые заявляли, что голем – исключительно магическая конструкция, также утверждали, что у него не больше интеллекта, чем у бешеной собаки. Подобное невежество может стоить жизни. Хотя некоторые големы могут быть признаны «безмозглыми машинами для убийства», такие создания явно в меньшинстве. На самом деле, разум голема чаще всего довольно проницателен. К несчастью, он всегда искажен.

Как и настоящие родители, многие создатели големов делают своих «детей» из привычного материала – плоти. Поскольку мое знание Созданных проистекает в основном из опыта общения с плотскими големами, данный трактат посвящен в первую очередь существам этого типа.

Тем не менее, если сведениям, которые я собрал, можно верить, то в этом мире можно сконструировать голема теоретически из любого материала, от серебра до соломы. Я попытаюсь также изложить имеющуюся у меня информацию об уничтожении других, менее обычных видах Созданных. Но я должен признать, что знания, которыми я обладаю в этой области, действительно ограниченны.

Я часто настаивал на важности понимания мышления своего врага. В случае с големом, охотник должен попытаться понять не только создание, но и его создателя. Что могло бы заставить кого-либо вмешаться в жизнь и смерть таким отвратительным способом? Одержимость? Да. Безумие? Определенно. Но что еще? Немногие из нас достаточно удачливы, чтобы прожить жизнь и не приобрести какую-либо навязчивую идею или безумие. Меня самого некоторые могут посчитать одержимым. В течение многих лет моей борьбы я встречал большое количество хороших людей, называвших меня безумным. Возможно, в чем-то они правы. Я понимаю, что одержим делом моей жизни. Оно стало одержимостью в тот момент, когда я обнимал мою жену, Ингрид, в последний раз. Прижимая ее холодное, неподвижное тело к своей груди, зарываясь лицом в ее мягкие, надушенные волосы, слыша эхо ее искрящегося смеха в своей голове; я поклялся отомстить Барону Метусу и всем его убийцам-сородичам: вампирам.

Спустя годы, я узнал о других видах зла: личах, призраках, оборотнях и прочих. Моя работа и одержимость, направляющая ее, ширились. Я обрел понимание големов лишь недавно. Изучая этих созданий, я узнал кое-что о природе зла и о самом себе. Здесь, сейчас, я признаю, что сидел у своего очага, в своем пустом, без жены и ребенка доме, и играл с идеей создания новой семьи по их образу. Эта идея пришла мне в голову всего лишь на мгновение, прежде чем я понял истинный ужас того, что захотел сделать. И все же, в этот краткий миг я осознал потребность, - полное одиночество и пылающая болью пустота внутри, - которая может заставить совершить то, о чем раньше не мог и помыслить.

Увидев тьму в моей собственной душе, я понял, что мы все должны быть бдительными. Темные силы поджидают неосторожных. Они слушают наш плач и взывают к нам в ответ, предлагая выполнить наши самые сокровенные желания. Они разыскивают в нас семена страданий и стремятся взрастить их, склоняя от света к тьме. Каждый из нас, особенно те, кто посвятил себя борьбе со злом, должны быть настороже. Тьма взывает к нам снаружи, но она не имеет реальной власти над нами, пока мы не пустим ее в наши сердца.

Я считаю это понимание чрезвычайно ценным. Не менее ценно приобретенное мной знание о големах. И за первое, и за второе я должен поблагодарить своего дорогого друга. Но эта информация была добыта самым трудным путем из всех возможных: через его смерть. На самом деле, много хороших людей погибло, чтобы добыть информацию, которую я изложу в этой работе. Я надеюсь, что хоть кто-нибудь будет спасен этим дорого доставшимся знанием. Однако, как и всегда, будущий истребитель зла должен помнить правило: ничто в нашем мире не абсолютно. Не цепляйтесь за старые знания настолько упорно, чтобы стать слепым к новым сведениям.

Теперь я поведаю тебе, дорогой читатель, историю того, как я узнал о големах. Я искренне желаю, чтобы никто из вас никогда не увидел тех страданий, которые сопутствуют созданным и их создателям. Однако, если ты это читаешь, то возможно, что Созданные уже как-либо коснулись твоей жизни, или, возможно, коснутся когда-нибудь. Я пишу в надежде, что ты тоже придешь к тому же пониманию и убеждению, что и я: что все големы должны быть уничтожены ради нашего и ради их блага.


^ Навязчивая идея доктора.


Когда мы впервые встретились, Антонин Мадрен был двадцати двух лет от роду. Он пришел ко мне полным энтузиазма и присущего юношам ощущения собственного бессмертия. Он также обладал прекрасно развитым остроумием и поэтичностью. Мы сразу же стали друзьями. Когда он рассказал мне о своем желании практиковать медицину, я быстро согласился принять его в качестве студента.

С годами наша дружба росла. Ловкие руки и ясный разум Антонина совершенствовались с годами практики и обучения, и вскоре он превзошел меня в хирургическом мастерстве. Когда ему исполнилось тридцать, Антонин уехал в Мартира Бэй, чтобы работать самостоятельно. С тех пор мы нерегулярно переписывались, комментируя последние вышедшие книги друг у друга.

Спустя семь лет Антонин написал, что он потерял свою сестру, единственного живого родственника, из-за сердечного приступа. В своем письме, Антонин проклинал свою неспособность спасти ее. Он писал, что был слишком занят, чтобы заметить симптомы, сигнализирующие о ее проблемах с сердцем. Разумеется, я тут же написал ему, убеждая его в том, что он винит себя слишком сильно. Такое иногда случается. Мы, врачи, не всемогущи; мы не можем предотвратить каждую смерть. Ответного письма не последовало.

Больше я ничего не слышал об Антонине, до тех пор, пока несколько лет назад он не прибыл прямо к моей двери. Я помню, той ночью шел дождь. Это не было драматичным штормом, описываемым во многих рассказах. Не было ни молнии, ни грома… только неустанная дробь дождя. Когда я открыл дверь, я был шокирован, обнаружив на ступенях Антонина. На нем была только рубашка и шорты, и он промок до нитки. Препроводив его внутрь, я немедленно поставил на огонь чайник и предложил ему полотенце. Без единого слова, он принял мою заботу. Казалось, молчание продолжалось целую вечность, пока наконец веселый свист чайника не прервал его.

Вернувшись с чаем, я вновь расположился перед Антонином. Теперь я был уже всерьез обеспокоен. Его дыхание было прерывистым, глаза – будто стеклянными, и от него исходила аура страха. Я не знаю, как описать это лучше. Когда это ужасное молчание стало невыносимым, я начал задавать вопросы. Но он не ответил ни на один из них.

Отчаявшись достучаться до его когда-то восприимчивого разума, я умолк. И тут я заметил, что Антонин неотрывно смотрит на деревянную модель человеческого сердца, лежащую на моем загроможденном столе. Не говоря ни слова, я встал и протянул модель моему молчаливому гостю. Эффект был таким, будто я поднес пламя к бумаге. Наружу хлынули прерывистые, беспорядочные мысли того, кто раньше обладал одним из самых дисциплинированных разумов, которые я имел удовольствие знать.

С этого момента, вы должны простить мне отсутствие полноты в моих записях. Антонин говорил о многом, и его повествование не было четким. Но здесь я запишу только те мысли, которые имеют прямое отношение к големам, только те слова, которые могут быть полезны другим. Остальные признания, сделанные им той ночью, из уважения к его памяти я сохраню в тайне. Учитывая это, вот запись нашего разговора, насколько я ее помню.


«Я перепробовал все виды сердец, которые считал пригодными» - сказал он мне. «Даже львиное не оказалось достаточно сильным».


«Что ты пытался сделать с ними, Антонин?» – спросил я так мягко, как мог.


«Ни одно из них не смогло помочь ей. Каждое подвело мою бедную сестру».


«Ты хочешь сказать, что помещал другие сердца в тело своей сестры?» – прошептал я. Мой желудок, еще недавно разогретый чаем, превратился в лед от этой мысли.


Испуганно кивнув, Антонин продолжил. «Да, да. Но ни одно не работало. Пока я не использовал живое сердце. Оно работало. Я вынул его из того бедного мальчишки, и оно все еще билось. Я поместил его внутрь нее, и оно продолжало биться. Но недостаточно, недостаточно. И я искал другие части для замены. До тех пор, пока каждый орган, каждая конечность не стали функционировать».


^ Антонин поднял взгляд от деревянного сердца, которое все еще прижимал к своей груди. «Ее глаза открылись, Ван Рихтен. И она улыбнулась мне. Мне.»


Когда Антонин улыбнулся, я понял, что он безумен. Сквозь слезы я попросил его продолжать.


«Но тем не менее, это уже не была моя милая сестра. Она была совершенно другой, совсем не такой. Однажды, когда я вернулся домой, я обнаружил всю посуду разбитой. Неделю спустя я проснулся от того, что ее руки сдавливали мою шею, пытаясь меня задушить».


Слезы сменили его прежнюю улыбку, и мы плакали уже вдвоем, когда он продолжил. «Я ударил ее, пародию на мою сестру. Снова и снова я наносил удары. Когда все было кончено, я похоронил ее. Но на следующую ночь я снова проснулся от того, что она душила меня. И тогда я сбежал».


«И ты спасся от своего создания, Антонин?» – спросил я. Неуверенность в моем голосе проистекала от безумия, все еще отражающегося на бледном лице Антонина.


«О, нет. Это невозможно. Я просто продолжаю двигаться. Когда я остановлюсь, она найдет меня снова. Она говорит мне об этом днем и ночью, внутри моей головы. Она рассказывает о том, как она хочет задушить меня».


^ Медленно поднявшись, Антонин поправил рубашку. «Теперь я должен покинуть тебя, доктор. Она говорит, что она близко, и у меня нет причин не верить моей сестре».


«Но если ты останешься, мы наверняка сможем уничтожить ее!» – вскричал я. «У меня есть некоторый опыт в подобных вещах».


«Только не с големами, доктор. Она не жива по-настоящему, и не может по-настоящему умереть. Ее невозможно остановить, даже тебе».


Антонин направился к двери. Обернувшись ко мне, он бросил на ковер небольшой журнал. «Ты единственный человек, которому я могу доверить чтение этого, единственный, кто не поддастся искушению последовать пути, изложенному в этой книге, и построить чудовище, как это сделал я. Если ты когда-нибудь столкнешься с этим существом, или другими, подобными ей, используй эту информацию для своей защиты. Человек, давший мне эту книгу, уже мертв. Убит своим собственным творением, так же, как и я буду убит моей… сестрой».


Сказав это, Антонин покинул меня. Несколько недель спустя я узнал, что он был задушен в маленькой гостинице в двух днях пути к югу от моего дома. Хотя Антонина поглотило безумие, он сумел донести до меня знания, которые были необходимы, чтобы начать охоту на Созданных.

Далее я попытаюсь изложить все, что я узнал о Созданных. Я добыл эти знания из журнала Антонина, из моих собственных исследований и из личного опыта. Я искренне надеюсь, что вы придете к пониманию того, что и чудовища и их создатели, в некотором смысле, жертвы. Если вы когда-нибудь столкнетесь с големом, это понимание может помочь вам.

Я говорю это, разумеется, для того, чтобы вы смогли лучше понимать своего врага. Подобное сочувствие никогда не должно удерживать вас от использования всех имеющихся в вашем распоряжении методов для его уничтожения. Ибо Созданные действительно монстры, несмотря на их человекоподобный облик. И они враги, которых стоит опасаться. Големы не рассматривают жизнь и смерть так же, как вы или я; они не могут разделить наши радости и страхи. Если вы когда-либо будете иметь несчастье сражаться с големом, не радуйтесь слишком рано, убив его. Вы должны быть готовы к знакомству с истинным ужасом, когда ваша жертва поднимается снова и снова, несмотря на то, что кажется уже мертвой. Необходимо будет сделать все, на что вы способны, а возможно и больше, чтобы избавить мир от всего лишь одного из этих чудовищ.


Сегодня чудесные новости! В прошлом месяце я писал о прекрасной молодой женщине, Сафире, которая в течение нескольких недель боролась с ужасной пневмонией. После моего короткого визита вчера, похоже, болезнь победила ее. Бедняжка: но теперь мое собственное дитя будет иметь такое чудесное, красивое лицо и волосы, мягкие, как шелк. Уже скоро я буду счастлив!

^ Я должен торопиться, мне нужно следить за похоронами. И затем я должен сделать приготовления к собственным манипуляциям с покойной.


- Из дневника Тора Хессена


Сборка.


В этой главе я изложу трудности, ожидающие безумца, желающего сконструировать тело голема. Я использую слово «безумец» открыто, поскольку одним из самых страшных аспектов создания голема является сам его создатель. Как я уже упоминал во введении, похоже, что практически любая искаженная личность может создать уникального и разумного голема в этих туманных землях, от фермера до ученого. Все что действительно необходимо – одержимая, подстегивающая потребность или желание и возможность создать физическое тело.

Большинство големов сделано из плоти. Из-за господства плотских големов среди Созданных, я уделю соответственно большее внимание обсуждению специфических требований к постройке тела плотского голема.

Однако, вполне вероятно, что голем может быть собран почти из любого материала. Конечно, некоторые материалы, наподобие бумаги или льда, возможно, слишком неустойчивы, чтобы выдержать достаточно большой срок в качестве тела. Кроме того, другие материалы, такие как алмазы и рубины сложно раздобыть в больших количествах, что делает их использование для создания голема маловероятным. Даже если кто-либо сможет добыть достаточное количество столь редких материалов, будет довольно сложно сформировать из них тело. Тем не менее, все возможно, если у создателя есть соответствующие ресурсы и умения.


^ Обеспечение материалами.


Сбор материалов, необходимых для постройки голема, может быть сложным, дорогостоящим и даже опасным занятием для будущего создателя. Это может также потребовать много времени, в зависимости от выбранного материала.

Для плотского голема обычно требуется не менее шести трупов: по одному для каждой конечности, один для головы и туловища и еще один для мозга. (Я изложу свою теорию, почему это обстоит таким образом, во второй главе). Эти части для плотских големов должны быть добыты довольно быстро, иначе ткани достигнут слишком большой стадии разложения, чтобы их можно было использовать.

Коллега однажды написал мне о сумасшедшем таксидермисте, которого содержали под стражей, чтобы не давать ему собирать тела мертвых животных и сшивать из них гибриды. Очевидно, этот человек преуспел в создании, по крайней мере, нескольких животных-големов прежде, чем был остановлен. К счастью, у таксидермиста случались длительные периоды кататонии. Индивид, находящийся в состоянии кататонии, сидит, уставившись в пространство на протяжении часов, даже дней, не обращая внимания на происходящее вокруг него. Таким образом, этот человек собирал большую часть необходимых материалов, только чтобы обнаружить себя, днями позже, сидящим посреди вони гниющих, бесполезных трупов.


^ Таблица 1: Время и стоимость сборки.




Плоть
Кость

Глина

Стекло

Металл

Камень

Солома

Дерево
^ Время подготовки
6 нед

1 мес

3 нед

3 мес

2 мес

2 мес

2 нед

1 мес

^ Время сборки

2 нед

1 мес

1 нед

3 мес

2 мес

1 мес

1 нед

1 мес

^ Стоимость сборки

50000

35000

65000

125000

100000

80000

100

20000


Примечания.


^ Время подготовки – период, затрачиваемый на сбор материалов и оборудования. Он не включает в себя многие месяцы или годы планирования и исследований, предпринимаемых некоторыми создателями.

^ Время сборки представляет собой реальное количество часов, которое создатель проводит, физически конструируя свое создание. (Будучи сложенным со временем подготовки, оно равняется «времени постройки», представленному в книге Справочник монстров). Как правило, это минимальное время, необходимое для достижения удовлетворительных результатов. Если одержимый создатель стремится к совершенству, этой задаче может быть посвящено дополнительное время.

^ Стоимость сборки включает в себя денежные затраты на труд и непредвиденные расходы, так же как и базовую стоимость необходимых материалов и оборудования. Скопированные из Справочника монстров, эти цифры должны рассматриваться в качестве базовых рекомендаций для Равенлофтовских кампаний. Поскольку материалы могут различаться, будет различаться и цена (например, каменный голем, сделанный из гранита, обойдется дороже, чем из песчаника). Другие факторы также влияют на цену. Как правило, ДМ должен иметь историю, в которой определено, сколько тратит создатель – и, если создатель беден, каким образом он добыл эти средства. Имейте в виду, что голем, созданный одержимостью (в отличие от традиционной магии) может стоить намного меньше указанных сумм; создатель сам собирает его. С другой стороны, даже опытный ремесленник может нанимать других для выполнения непредвиденных или рутинных задач, так чтобы он или она сконцентрироваться на «искусстве». Помните также, что те, кто одержимы созданием жизни, часто тратят все, что у них есть для достижения своей цели – будь они хоть нищими, хоть принцами.


Качество.


Таблица выше отражает минимальные требования для «среднего» голема. (Базовые статистики для таких големов представлены в третьей и четвертой главах). Создатель, тратящий больше времени и денег – или меньше – может создавать големов различного качества, как указано ниже. Эти варианты помогают ДМам приспособить специфического голема к нуждам их кампаний. Например, плохо сконструированный голем может быть подходящим врагом для неопытной группы.

Отличное: Если создатель затрачивает в два раза больше времени и средств, чем обычно, голем получает +1 к физическим атрибутам и дополнительные 2d3 пункта к его Обаянию.

Хорошее: Если создатель затрачивает на 50% больше ресурсов и времени, голем получает +1 к двум из его физических атрибутов (по выбору ДМа) и дополнительные 1d3 пункта к его Обаянию.

Среднее: Никакие премии или штрафы не применяются.

Плохое: Если время и стоимость уменьшены на 25%, голем получает штраф –1 ко всем физическим атрибутам. Также, его Обаяние уменьшается на 1d3 пункта.

Дрянное: Если время и стоимость уменьшены на 50%, голем получает штраф –2 ко всем физическим атрибутам и его Обаяние уменьшается на 2d3 пункта.


Создатели плотских големов, в распоряжении которых есть место с ледяным холодом для хранения тел и их частей, имеют больший запас времени, чем остальные. Глубокий снег, ледяные пещеры, даже большие ящики со льдом могут использоваться для предотвращения или замедления разложения. Разыскивая плотского голема к югу от Виаки, я обнаружил замерзшее озеро с не менее, чем тремя телами, завернутыми в холст и привязанными к ближайшему доку. Разместившись около озера, я установил личность создателя голема.

Другие материалы могут добываться медленнее с малыми последствиями или без них, так как разложение – не проблема, когда дело касается металла, камня и т.п. Но не думайте, что сборка тела голема любой формы легка – совсем нет. Хотя некоторые создатели не тратят адекватное количество времени, конструируя свое гротескное потомство, и, несомненно, получают плохой результат, большинство создателей трудятся долго и упорно, используя все имеющиеся ресурсы, чтобы «совершенствовать» их страшные создания.


^ Создания из плоти.


Постройка голема из плоти имеет свои собственные трудности. Как уже было указано, одного тела недостаточно: шесть – минимальное требуемое число. (Каждая рука, каждая нога, туловище с головой, и мозг – все должны быть взяты от разных трупов, хотя дополнительные тела могут использоваться для меньших частей). Кроме того, плоть должна быть относительно свежей. Несмотря на эти требования, плоть – наиболее распространенный материал, используемый в создании големов.

Почему големы из плоти преобладают? Возможно, из-за естественной приспособленности плоти к тому, чтобы содержать разумную жизнь. В отличие от других обсуждаемых здесь материалов, плоть изначально приспособлена к жизненной силе. Таким образом, по той же самой причине, по какой вы и я не сделаны из неодушевленной древесины, стекла, или металла, оживляющая сила голема наиболее легко входит в сосуд, сделанный из когда-то живой плоти. Возможно, из-за самой природы плоти, намного больше создателей плотских големов преуспевают в своей страшной задаче, нежели создателей других форм Созданных.

Для создателей, плоть также довольно доступна, по крайней мере, для тех, кто не гнушается грабежом могил недавно умерших (или убийством живых). Плоть мягка, и, поэтому, ее относительно легко сшивать. Однако, кожа голема не залечивается, когда он сшит. Соединение плоти голема оставляет на нем отвратительные шрамы и заметные следы швов.

Столь очевидное уродство, наряду с различающимися частями тел, являются благословением для всех, кто охотится на големов; они позволяют понять, кем на самом деле является существо. При охоте на вампира или оборотня, к примеру, можно быть гостем в собственном доме существа и не распознать добычу. Но такого не произойдет в случае с големом. Нет, истинная природа этих уродливых существ распознается мгновенно.

Хотя масса плоти, составляющая плотского голема и отвратительна на вид, она удивительно функциональна. Эти големы регенерируют с потрясающей скоростью. Короче говоря, плоть заживает во много раз быстрее, чем она это делала раньше, когда была частью других тел (подробнее об этом в третьей главе).

На этой стадии нашей дискуссии, мы должны задать себе несколько вопросов. При выборе частей тела, какая степень разложения тканей допустима, прежде чем часть тела станет слишком разложившейся для использования? Могут ли использоваться части любого тела? Например, могут ли части животных или монстров использоваться при сборке тела?

Прежде, чем мы продолжим исследовать эти отвратительные, но с медицинской точки зрения интересные темы, я должен предупредить наиболее впечатлительных читателей, что изложенный далее материал в связи с необходимостью довольно тошнотворен. Если нижеизложенный материал вызывает отвращение или омерзение, приношу свои извинения. Тем не менее, мы не должны позволять, чтобы малодушие преграждало нам путь к знанию.


Климат и разложение.


Для того чтобы часть тела могла быть использована в постройке плотского голема, связки, сухожилия и т.п. не должны быть сгнившими до такой степени, чтобы рваться и разрушаться при работе над ними. Хотя после оживления тело плотского голема становится чрезвычайно крепким и упругим, во время его сборки верно обратное. Создатель должен с большой аккуратностью пришить мускулы, сухожилия и связки одной части тела к соответствующим мускулам, сухожилиям и связкам другой части. Эта работа и трудная и кропотливая.

Из-за сшивания и большого количества манипуляций, которые должны перенести части тела, по моим оценкам, в обычных условиях, части тела должны быть использованы в течение недели с момента смерти. По истечении этого срока, часть может разложиться до такой степени, что станет бесполезной. Но нужно отменить, что это очень приблизительная оценка, и условия редко являются «обычными». На скорость разложения воздействуют несколько факторов. Наиболее важны температура и влажность.

Чем холоднее температура, при которой хранится тело, тем медленнее идет процесс разложения. Разумеется, обратное также верно: чем выше температура, тем быстрее разложение. Влажность воздуха также влияет на скорость разложения. Чем выше влажность, тем быстрее гниение. Тем не менее, влажность второстепенна по сравнению с температурой.

Если температура окружающей среды ниже точки замерзания воды, труп может оставаться в практически первозданном состоянии на протяжении неопределенного периода времени, не подвергаясь разложению. Поэтому тело, найденное во время весеннего таяния в холодном озере зачастую выглядит погибшим совсем недавно, хотя на самом деле жертва пролежала замороженной месяцы. Конечно, процесс разложения нельзя повернуть вспять, и разложение, произошедшее до того, как тело было заморожено, никуда не денется. Соответственно, когда часть тела попадает в более высокую температуру, разложение продолжается.

А если температура прохладная, но не ниже точки замерзания? В этом случае, или когда воздух очень сухой, части тела остаются неповрежденными некоторое время. Они продолжают разлагаться, но процесс замедлен. В таких условиях, части тела будут оставаться пригодными в течение, возможно, пары недель, хотя такие части наверняка подвергнутся некоторому разложению.

Когда воздух теплый, но не жаркий – то есть, при температурах, которые люди находят наиболее комфортабельными, - плоть разлагается с нормальной скоростью. Рискну заявить, что часть тела станет бесполезной примерно после девяти дней в такой температурной среде. Если, однако, условия особенно влажные, но не слишком жаркие (или наоборот), разложение будет идти более быстрыми темпами, нежели в так называемых «обычных» условиях. В таком климате плоть становится бесполезной примерно всего лишь за пять или шесть дней. (Это объясняет, почему те, кто живет в деревнях недалеко от Великих Водопадов, ожидают не более одного дня перед тем, как похоронить своих мертвых. По своему опыту они знают, что теплый, влажный воздух заставляет тела разлагаться довольно быстро, также, как мясо летом портится намного быстрее, чем зимой).


Я был вызван в маленькую деревушку в своем родном Дарконе. Местные жители боялись, что их начали терроризировать вампиры. Трясясь от страха, деревенские лидеры проводили меня к маленькому деревенскому кладбищу. Вместе с серым светом, скрюченными деревьями и каменными надгробиями, перед моим взором предстала свежераскопанная земля. Три могилы были потревожены, с землей, поспешно сваленной обратно.

«Вы видите, доктор?» – плакал староста деревни. Он был сгорбленным худым человеком в возрасте около девяноста лет, и его голос скрипел от страха и возраста. «Мы похоронили этих трех молодых парней несколько дней назад, но они не упокоились. Как нам защитить себя?».

Уведомив его, что я должен провести дальнейшее расследование, прежде чем делать какие-то выводы, я попросил моих компаньонов, Гилдреда и Хауаланда – известных братьев Стрикмунд – помочь мне обыскать могилы. Мне показалось странным, что в столь маленькой деревне (не более пятидесяти душ) случилось так много смертей одновременно.

Прислушиваясь к приглушенным звукам лопат и кряхтению братьев Стрикмунд, трудившихся над могилами, я решил поглубже покопаться в обстоятельствах, окружавших три смерти.

«Умерли ли эти молодые люди от какой-либо внезапной болезни, вроде немочи или заболевания крови?», - спросил я присутствующих стариков. Жертвы вампиров часто кажутся умершими от подобных причин, перед тем как восстать слугами зла несколько ночей спустя.

«Нет, доктор Ван Рихтен», - ответил староста, его руки дрожали от горя и страха. «Из-за этого мы и не соблюдали никаких предосторожностей с телами парней. Это был просто несчастный случай, всего лишь ужасный несчастный случай».

«Я обнаружил, что несчастные случаи не всегда являются тем, чем кажутся на первый взгляд», - ответил я так мягко, как мог. «Пожалуйста, расскажите мне больше об обстоятельствах…»


Из дневника доктора Ван Рихтена


В наиболее экстремальных условиях влажной жары, такой как в джунглях, разложение происходит с удивительной скоростью. Например, если вы когда-нибудь побываете в Шри Раджи, обратите внимание на плодородность земли, быстрое гниение бревен, удивительное разнообразие и количество насекомых. Все это признаки и скорости и полноты, с которыми смерть приносит разложение в таком климате. Чрезвычайно сложно сконструировать плотского голема в таких условиях, но будущие создатели фантастически находчивы. В лучшем случае, по моим прикидкам, создатель имеет только двух- или трехдневный срок, до того, как плоть разложится настолько, что станет непригодной.

Существует интересный факт относительно влажности и ее воздействия на разложение. Будучи подвергнутым воздействию чрезвычайно засушливого климата, труп может не разлагаться обычным путем. Я наблюдал этот эффект лично, путешествуя через пустыню. Мои спутники и я, оседлав крепких мулов, пытались добраться до логова лича, чье убежище предположительно находилось под слоем пыли и песка. В один из дней, ветер был особенно яростным, принудив нас остановиться и разбить лагерь раньше обычного. Этой ночью я боялся, что и моя палатка и мое тело будут разодраны в клочья бурей, или, по крайней мере, я навсегда оглохну из-за титанического рева ветра!

К счастью, мои страхи оказались безосновательными. Палатки выдержали, как и мои уши. Утром мы поднялись, готовые двигаться дальше. Когда я потягивал прохладную воду в тщетной попытке вымыть привкус песка изо рта, ко мне подбежал Атравн, наш проводник. Он потащил меня к близлежащей дюне так энергично, что я едва не пролил воду из своего бурдюка.

Он указал на несколько тел, ранее не замеченных. Зная, что трупы наверняка были открыты бурей, я приступил к обследованию. Выглядело так, будто вся влага была вытянута из тел. Темная кожа все еще плотно облегала кости, но была очень тонкой и сморщенной. На шее, ногах и руках легко различались сухожилия, выпирающие из усохших тканей. От тел не исходила вонь смерти или разложения, только чистый, теплый запах пустыни.

К этому моменту, мои компаньоны также собрались вокруг. Дварф Торенор осторожно снял с одного из тел маленькую безделушку, решив, что она представляет какую-то ценность. Взглянув на серьгу из серебра и оникса, я удивился, опознав в ней дерашу, предмет, используемый одним кочевым племенем как оберег от злых духов. Однако племя вымерло много лет назад, уничтоженное соперниками.

По состоянию тел и наличию дераши я смог предположить, что эти люди мертвы уже не менее столетия. Очевидно, из-за здешнего климата влага исчезла из тканей так быстро, что они не могли по-настоящему разлагаться. Из этого следует, что подобным образом высохшие части могут использоваться для создания голема. Несмотря на эту возможность, я никогда не слышал о подобном существе.

Я бы хотел закончить эту часть главы предостережением. Не делайте ошибку, предположив, что из-за того, что вы в жарком и влажном регионе, будущий создатель не сможет закончить свою работу. Климатические ограничения могут быть обойдены; как всегда, по-настоящему одержимый найдет способ, если существует хоть какой-нибудь шанс успеха, неважно, насколько малый.

Один мой коллега однажды сообщил мне, что наткнулся на странное помещение, находящееся глубоко под землей. В помещении, шахтер-золотодобытчик собирал и хранил части тел, готовясь построить голема. История шахтера была историей об одиночестве и отверженности, и этот человек, очевидно, очень тосковал по кому-либо, кто не станет дразнить или избегать его. Ему повезло, что мой коллега нашел его комнату, ибо отверженность, которую бы он, в конечном счете, получил от своего голема, была бы намного худшей, чем он, возможно, мог себе вообразить.

Помещения можно было достичь, только с трудом пробравшись сквозь сеть маленьких пещер, созданных небольшим подземным ручьем. Хотя средняя внешняя температура превышала 100 (по Фаренгейту – прим. пер.) градусов, и влажность всегда была высокой, в самом помещении было очень холодно из-за большой глубины, на которой оно находилось и каменных стен. Таким образом, собранные части тел остались довольно свежими, даже при том, что первый из «доноров» конечностей был мертв уже почти неделю.


Мои расспросы относительно смерти троих парней явно вызвали сильный дискомфорт у хозяев. Старики качали головами в печали и смятении. Стоящая среди них старая женщина, кутающаяся в шерстяной платок, была единственной, кто ответил, - «Они работали в новом сарае, когда он обрушился на них. Мы все трудились так быстро, как могли, пытаясь достать их оттуда…но мы ничего не смогли сделать для них, бедняжки».

Горестно цокая языком, женщина, которую звали Нелли, обернулась и посмотрела на разрушенное здание, едва видное из-за деревьев, в это время Хауаланд и Гилдред закончили раскопки. Селяне были слишком напуганы, чтобы обыскивать могилы самостоятельно, поэтому были весьма шокированы зрелищем обезображенных фигур, лежащих в заново раскопанных могилах.
еще рефераты
Еще работы по разное