Лекция: 38 страница

— Восемь полных жизней, — прошептала я, касаясь губами его щеки; мой голос дрогнул. — Восемь полных жизней, восемь планет, и ни на одной я не встретила того, за кем пошла бы куда угодно. Я так и не встретила любимого. Почему сейчас? Почему ты? Ты даже не Душа. Как я могу тебя любить?

— Это странная Вселенная, — пробормотал он.

— Это нечестно, — пожаловалась я, повторяя слова Санни. Это было нечестно.

В самый последний миг я нашла любовь, и теперь приходилось от нее отказаться — разве это честно? Разве честно, что мои тело и Душа никак не желали примириться? А моя любовь к Мелани? И разве честно, что Иен страдал вместе со мной? Он как никто другой заслуживал счастья. Это было нечестно, неправильно, ненормально. И виновата в его мучениях была я.

— Я тебя люблю, — прошептала я.

— Ты так это говоришь, как будто прощаешься. Я действительно прощалась.

— Я, Душа по имени Странница, люблю тебя, человек Иен. — Я подбирала слова осторожно, чтобы в них не прокралась ложь. — И буду любить всегда, в любом обличье: Дельфином, Медведем, Цветком, неважно… Я буду всегда любить тебя, всегда помнить. Ты навеки останешься моим единственным.

Его руки напряглись, крепче сжались вокруг меня, и я снова почувствовала его сдерживаемую ярость. Стало трудно дышать.

— Все, больше никаких странствий. Ты останешься здесь.

— Иен…

Теперь его голос звучал сердито и по деловому.

— И дело не только во мне. Ты — член нашего сообщества, и просто так, без обсуждения, никто тебя не выгонит. Ты слишком много для нас значишь — даже для тех, кто никогда в этом не признается. Ты нам нужна.

— Иен, меня никто не гонит.

— Вот именно — не гонит. И не выгонит никто — даже ты сама.

Иен еще раз меня поцеловал, чуть грубее, еще сердясь. Его рука сжалась в кулак, захватив мои волосы, и слегка потянула, на дюйм отстранив мое лицо.

— Приятно или не очень? — спросил он.

— Приятно.

— Я так и думал, — сдавленно взревел Иен и снова прильнул к моим губам. Сильные руки сжали меня так сильно, что захрустели ребра, а губы яростно набросились на мои. У меня закружилась голова, я стала задыхаться. Иен ослабил объятия и шепнул мне на ухо: — Пошли.

— Куда? Куда ты собрался? — Вот я никуда не собиралась. Это уж точно. И все таки сердце забилось быстрее, едва я представила, что куда то иду с Иеном. С моим Иеном. Он был моим, а Джаред не будет никогда. И это тело никогда не будет принадлежать Иену.

— Не мучай меня. Я и так еле соображаю. — Он встал и поднял меня.

— Куда?

— Пойдешь по восточному туннелю, мимо поля, до самого конца.

— В игровую?

— Да. Я подойду позже, только соберу остальных.

— Зачем? — Бред какой то. Он что, собрался в футбол играть? Снять напряжение?

— Потому что это надо обсудить. Я созываю суд, Странница, и ты подчинишься его решению.

Глава 57 Завершение

В этот раз на суд собралось куда меньше народу: Иен привел только Джеба, дока и Джареда. Иену не пришлось лишний раз напоминать, что Джейми еще слишком юн для подобных мероприятий. За меня с Джейми попрощается Мелани — я не видела другого выхода. И пускай мой отказ выглядел как трусость, это было сильнее меня.

Горела одна голубая лампа, тусклый кружок на каменном полу. Мы сели по краю круга света; я — в гордом одиночестве, лицом к четырем мужчинам. Джеб даже приволок ружье — видно, ему казалось, что ружье сойдет за молоток судьи и придаст официальности нашему собранию.

Запах серы воскресил в памяти дни моей скорби; оказалось, что есть немало нежелательных воспоминаний, по которым я бы точно не стала скучать. Кое что я бы охотно забыла.

— Как она? — поспешила спросить я у дока. Суд я воспринимала как пустую трату и без того небольшого запаса оставшегося мне времени. Я переживала из за куда более важных вещей.

— Которая из двух? — устало поинтересовался он. Несколько секунд я в недоумении смотрела на него.

— Санни извлекли? Уже?

— Кайл не мог смотреть, как она мучается. Она была… несчастна.

— Жаль, я не успела попрощаться, — прошептала я. — Надо было пожелать ей удачи. Как Джоди?

— Пока не очнулась.

— А неизвестная?

— Труди ее забрала. Кажется, они пошли на кухню, перекусить. Они подыскивают временное имя: согласись, не очень приятно, когда тебя называют «тело». — Док криво усмехнулся.

— Она придет в себя, вот увидите. — Мне и самой хотелось в это верить. — И Джоди тоже. Все образуется.

Никто не уличил меня во лжи. Они знали, что я просто пытаюсь взять себя в руки.

— Не хочу оставлять Джоди одну, — вздохнул док. — Вдруг ей что нибудь понадобится.

— Верно, — согласилась я. — Чем скорее мы здесь закончим, тем лучше.

Неважно, к какому решению придет суд: док уже согласился на мои условия. И все же какая то наивная часть меня продолжала надеяться на чудо… Она не теряла надежды, что все образуется, что неким чудесным образом я останусь с Иеном, а Мелани — с Джаредом и никто, абсолютно никто не пострадает. Пришла пора спуститься с небес на землю.

— Ладно, — сказал Джаред. — Анни, какова твоя позиция?

— Я верну Мелани. — Коротко и четко, не поспоришь.

— Иен, а ты что считаешь?

— Анни нужна нам здесь, — так же коротко и четко ответил Иен.

— Мда, как все запутано… — задумчиво кивнул Джеб. — Анни, почему я должен принять твою сторону?

— Представь себя на месте Мелани. Ты бы захотел вернуть себе свое тело? Мы не можем отказать Мел в ее законном праве.

— Иен? — спросил Джеб.

— Джеб, мы должны думать об общем благе. Анни столько сделала для нашей безопасности и здоровья! От нее, и ни от кого другого, зависит выживание нашего сообщества. Разве можно сравнивать интересы одного человека и спасение человечества?

«Он прав», — подала голос Мелани.

«Тебя забыли спросить».

— Анни, а Мел что говорит? — спросил Джаред. «Ха!» — сказала Мел.

Я заглянула Джареду в глаза, и произошла удивительнейшая вещь. Новый, только что выкованный душевный стержень вдруг оказался в том крохотном уголке моего тела, который я занимала физически. Остальная часть меня рвалась к Джареду с тем отчаянным безрассудным желанием, которое горело во мне со времени нашей первой встречи. Это тело не принадлежало ни мне, ни Ме лани с тех самых пор, как Джаред заявил на него свои права.

Для нас обеих здесь было слишком тесно.

— Мелани хочет вернуть свое тело. Вернуть свою жизнь.

«Лгунья. Скажи им правду», — потребовала Мелани. «Нет».

— Лгунья, — сказал Иен. — Я же вижу, как вы с ней препираетесь. Спорим, она со мной согласна? Она хороший человек. Она знает, как сильно мы в тебе нуждаемся.

— Мел знает все то, что знаю я. Она вам поможет. И безымянная женщина, в которой жила Душа Целителя. Она то уж точно знает куда больше моего. Вы справитесь, как прекрасно справлялись до меня. И выживете, как выживали раньше.

Джеб с шумом выпустил из ноздрей воздух и нахмурился.

— Не знаю, Анни. Иен дело говорит.

Я свирепо посмотрела на старика и увидела, что Джа ред тоже сверлит его взглядом. Я отвернулась от этих двоих и мрачно взглянула на дока.

Док верно понял мой взгляд и поморщился, словно от боли: он дал слово. Этот суд ничего не мог изменить.

Иен смотрел на Джареда и не заметил, как мы с доктором переглянулись.

— Джеб, — возразил Джаред. — Решение здесь одно, и ты это знаешь.

— Одно, говоришь? По моему, решений уйма.

— Это тело Мелани!

— И Анни тоже…

Джаред чертыхнулся и попробовал зайти с другой стороны.

— Мел заперта в собственном теле, как в ловушке, Джеб. Ее нельзя там оставлять — это равносильно убийству.

На лице Иена вновь проступила ярость.

— А что будет с Анни, ты подумал, Джаред? И со всеми нами, если ты ее извлечешь?

— Тебе вообще на всех наплевать! И до Мелани тебе дела нет, лишь бы сохранить твою драгоценную Анни, а остальное тебя не волнует!

— А тебе плевать на Анни, лишь бы сохранить твою драгоценную Мел — остальное тебя не волнует! А раз мы в равном положении, нужно подумать об общем благе.

— Нет! Нужно подумать о том, чего хочет Мел. Это ее тело!

Иен и Джаред привстали, сжав кулаки, лица перекосились от гнева.

— Прекратите, ребята! Остыньте, — велел Джеб. — Мы на суде, так что давайте сохранять спокойствие и не терять головы. Нужно хорошенько обдумать обе позиции.

— Джеб… — начал Джаред.

— Заткнись! — Джеб пожевал губами. — Ладно, вот как я вижу ситуацию: Анни права… — Иен вскочил на ноги. — Успокойся! Сядь и дослушай до конца.

На напряженной шее Иена выступили жилы, но он неохотно уселся на место.

— Анни права, — повторил Джеб. — Мел нужно вернуть ее тело. Но… — быстро добавил он, потому что Иен снова напрягся, — я не согласен с остальным. Анни, детка, ты нам нужна. Нас разыскивают Ищейки, а говорить с ними можешь только ты. Больше никто. Ты спасаешь жизни. Я должен думать о благополучии моей семьи.

— Значит, раздобудем для нее другое тело, — процедил Джаред. — Это же очевидно.

Поникшее лицо дока чуть воспрянуло. Мохнатые брови гусеницы Джеба поползли к линии волос. Глаза Иена расширились. Он поджал губы и уставился на меня, размышляя…

— Нет! Ни за что! — Я исступленно замотала головой.

— Почему, Анни? — спросил Джеб. — По мне, так совсем неплохая идея.

Я нервно сглотнула и сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать истерические нотки.

— Джеб, послушай меня внимательно. Я не хочу, чтобы меня считали паразитом, понимаешь? Думаешь, мне хочется оказаться в новом теле и начать заново? Неужели мне вечно придется жить с чувством вины за отнятые жизни? Вечно терпеть чужую ненависть? Меня и Душой то уже не назовешь — я слишком сильно люблю вас, грубияны бесчувственные. Я понимаю, что мне здесь не место, и ненавижу себя за это. — Я вдохнула еще раз и заговорила сквозь слезы, которые теперь катились по щекам: — А что, если я изменюсь? Вдруг вы украдете чью то жизнь, подсадите меня в кого нибудь, а что нибудь пойдет не так? А если новое тело навяжет мне новую любовь, или меня потянет обратно, к Душам… Что тогда? Представьте, что вы больше не сможете мне доверять. Представьте, что в следующий раз я вас предам… Я боюсь вам навредить!

Первая часть была истиной, чистой и неприкрытой, а вторая — бессовестной ложью, от начала до конца, но я надеялась, что они не заметят. За бессвязным бормотанием они могли не расслышать ложь, поэтому я принялась всхлипывать. Я бы никогда не причинила им вреда. То, что произошло со мной здесь, останется во мне навсегда, слившись с атомами, из которых состояло мое тельце. Но, возможно, если я дам повод меня бояться, им будет проще меня отпустить…

Моя ложь сработала: Джаред и Джеб обеспокоенно переглянулись. Об этом они не подумали — не предусмотрели. Что если мне нельзя будет доверять, вдруг я превращусь из друга — во врага? Иен обнял меня, прижал к груди, и его футболка намокла от моих слез.

— Все в порядке, милая. Тебе не нужно становиться никем другим. Ничего не изменится.

— Погоди ка, Анни… — В сообразительных глазах Дже ба мелькнула догадка. — Что изменится, если ты поменяешь планету? Ты же так и останешься паразитом, детка.

Иен вздрогнул, услышав обидное слово. Я тоже вздрогнула, потому что Джеб, как обычно, попал в самую точку. Все, кроме дока, знавшего правду, ждали ответа. Правду я сказать не могла.

— На других планетах все по другому, Джеб. — Я подбирала слова, стараясь избегать прямой лжи. — Там нет сопротивления. И сами носители другие, не такие индивидуалисты, как люди, их эмоции намного спокойнее. Там не появляется ощущения, что крадешь жизнь, там никто не станет меня ненавидеть. А я буду слишком далеко, чтобы причинить вам вред. Это безопаснее для вас…

Последняя часть сильно смахивала на ложь, и я прикусила язык.

Джеб, прищурившись, смотрел на меня. Я отвела глаза, но не удержалась и взглянула на дока, который не спускал с меня полных грусти глаз. Я перехватила взгляд Джареда, устремленный на дока. Неужели Джаред заметил?

— Н да… Незадача! — вздохнул Джеб и нахмурился, раздумывая над неразрешимой дилеммой.

— Джеб, — в один голос начали Иен и Джаред и замолкли, злобно уставившись друг на друга.

Мы теряли время впустую, а мне ведь оставались считанные часы… Несколько часов, не больше — теперь я знала точно.

— Джеб! — Мой голос был едва слышен за шепотом струящейся воды, и все повернулись ко мне. — Не обязательно решать сейчас. Доку нужно присматривать за Джо ди, и я тоже собираюсь ее проведать. К тому же, я весь день не ела. Может, отложим до завтра? А утром ты примешь решение. Будет время все обдумать.

Ложь. Догадаются или нет?

— Неплохая идея, Анни. Похоже, всем нам не помешает короткий отдых. Иди поешь. Утро вечера мудренее.

Я изо всех сил старалась не смотреть на дока, даже когда обратилась к нему.

— Я перекушу и помогу тебе с Джоди. Еще увидимся.

— Ладно, — сказал он обреченно, даже не пытаясь скрыть тревогу в голосе. Неужели так сложно притвориться? Он же человек, а люди отлично умеют врать!

— Проголодалась? — спросил Иен.

Я кивнула, оперлась на протянутую руку и встала. Иен не разжал пальцев, и я поняла, что теперь он меня не отпустит, будет ходить за мной как привязанный. Это меня не беспокоило. Как и Джейми, спал он крепко.

Мы вышли из темной пещеры, и я спиной почувствовала чей то взгляд. Интересно, чей?

Осталось сделать несколько вещей. Если точнее, то три — три последних незавершенных дела.

Во первых, надо поесть: невежливо оставлять Мелани проголодавшееся тело. К тому же мое участие в вылазках привело к тому, что еда стала намного вкуснее. Больше не приходилось давиться, обед превратился в праздник.

Я отправила Иена за едой, а сама осталась ждать посреди поля, где вместо собранной кукурузы колосилась еще не поспевшая пшеница. Иену я сказала правду: я пряталась от Джейми. Мне не хотелось его пугать. Мальчику будет сложнее смириться, чем Иену или Джареду — каждый из них занял свою сторону. Джейми же любил и меня, и Мел. Между нами ему не разорваться…

Иен не стал со мной спорить. Мы ели в тишине, и все это время его рука крепко придерживала меня за пояс.

Во вторых, я навестила Санни и Джоди.

На столе дока вместо трех мерцающих криоконтейне ров я с удивлением обнаружила только два — контейнеры с Целителями. Док и Кайл склонились над безжизненным телом Джоди. Я немедленно направилась к ним, собираясь поинтересоваться, куда подевалась Санни, но, подойдя ближе, заметила, что Кайл одной рукой придерживает криоконтейнер.

— С ней следует обращаться бережно, — прошептала я.

Док сжимал запястье Джоди, считая про себя. Как только он услышал мой голос, его губы сжались в ниточку, и отсчет начался заново.

— Да, док меня предупредил, — ответил Кайл, не отрывая от Джоди глаз, под которыми расплывались лиловые круги. Опять перелом носа? — Я стараюсь. Просто не хотелось оставлять ее там одну. Она была такой грустной и такой… славной.

— Думаю, она бы это оценила.

Он кивнул, по прежнему глядя на Джоди.

— Я могу что нибудь сделать? Как то помочь?

— Разговаривай с ней: называй по имени, говори о вещах, которые она должна помнить. Даже о Санни говори. Безымянной женщине это помогло.

— Мэнди, — поправил док. — По ее словам, это не совсем точно, но уже близко.

— Мэнди, — повторила я, понимая, что мне вряд ли придется называть ее по имени. — Где она?

— С Труди — хорошо, что ты тогда ее позвала. Лучше помощницы не придумаешь. Кажется, она повела Мэнди спать.

— Это хорошо. За Мэнди можно не беспокоиться.

— Надеюсь. — Док улыбнулся, но с его лица не сходило угрюмое выражение. — У меня к ней много вопросов.

Я посмотрела на маленькую женщину — невозможно было поверить, что она старше моего тела. Ее лицо выглядело расслабленным и безучастным. Это немного пугало — она казалась такой живой и восприимчивой, когда внутри находилась Санни. А если Мелани…

«Япока тут».

«Знаю. Ты справишься».

«Как Лэйси». — Она поморщилась, и я тоже. «Только не как Лэйси».

Я легонько коснулась плеча Джоди. Она во многом походила на Лэйси: смуглая, с темными волосами, миниатюрная. Они вполне могли бы оказаться сестрами — только милое, бледное личико Джоди никогда не будет выглядеть отталкивающим.

Кайл держал ее за руку и молчал.

— Вот так, Кайл, — сказала я и снова коснулась ее плеча. — Джоди? Джоди, ты меня слышишь? Кайл тебя ждет, Джоди. Он тут таких дров наломал, пока за тобой ездил! Теперь у всех руки чешутся ему накостылять. — Я лукаво улыбнулась, глядя на здоровяка: уголки его губ поползли вверх.

— Впрочем, тебя это не удивляет, правда? — прозвучал голос Иена. — Ты же привыкла к его выходкам, верно, Джо ди? Рад тебя снова видеть, милая. А вот ты, наверное, не очень. Скажи: «Только избавилась от этого идиота, а тут…»

Пока Иен не открыл рот, Кайл не замечал брата, который, едва войдя, сразу же прицепился к моей руке, как верный пес.

— Ты же помнишь Иена, малыш? Ну, такой дурачок, что ходил по пятам и заглядывал мне в рот. Привет, Иен, — добавил Кайл, не поднимая глаз. — Ничего не собираешься мне сказать?

— Вообще то нет.

— Я жду извинений.

— Флаг в руки.

— Джоди, этот болван ударил меня по лицу! Просто так — ни с того ни с сего.

— Джоди, ты же знаешь, у него морда кирпича просит.

Они были по своему приятными, эти братские подначки. В присутствии Джоди они старались не перегибать палку, шутили беззлобно, добродушно. На ее месте я бы уже проснулась, я бы уже улыбалась…

— Продолжай, — шепнула я Кайлу. — Вы все делаете правильно. Она очнется, вот увидишь.

Хорошо бы с ней познакомиться, увидеть, какая она. Пока что при мысли о Джоди перед глазами вставало лицо Санни.

Интересно, как пройдет знакомство с Мелани? Почувствуют ли разницу? Заметят ли они подмену, или Мелани продолжит играть мою роль? Может, она покажется им совершенно не похожей на меня. Может, им придется приспосабливаться заново. А может, Мел сразу завоюет их сердца. Я представила себе ее, то есть себя, в окружении дружелюбных лиц. Представила нас с Фридомом на руках, представила радушные улыбки на лицах тех, кто всегда относился ко мне с недоверием.

Почему у меня на глазах выступили слезы? Неужели я так мало для них значу?

«Нет, — успокоила Мел. — Они будут по тебе скучать. Вот увидишь, твой уход станет огромной утратой для всех хороших людей».

Похоже, она наконец смирилась с моим решением.

«Не смирилась, — возразила Мелани. — Просто не вижу другого способа тебя остановить. И еще — я чувствую, что это скоро случится, и мне страшно. Правда, чудно? Я в ужасе».

«Значит, я не одинока».

— Анни? — сказал Кайл.

— Да?

— Прости.

— Гм м… За что?

— За то, что пытался тебя убить, — бесхитростно объявил он. — Боюсь, я был не прав.

Иен обмер.

— Док, у тебя случайно нет магнитофона под рукой?

— К сожалению, нет. Иен покачал головой.

— Это мгновение нужно сохранить для потомков. Никогда не думал, что доживу до того дня, когда Кайл О'Ши признает свою неправоту. Ну же, Джоди, просыпайся, а то все пропустишь!

— Джоди, детка, защити меня! Скажи Иену, что раньше мне просто не доводилось быть неправым. — Кайл прыснул.

Приятно было сознавать, что перед уходом я завоевала таки расположение Кайла. На большее я и не надеялась.

Здесь я сделала все, что могла. Не было смысла тянуть дольше. Вернется Джоди или нет — это не имело значения: мой путь был предрешен.

Итак, я приступила к третьему и последнему делу: я солгала.

С глубоким вздохом я устало потянулась.

— Иен, я с ног валюсь, — сказала я.

Было ли это ложью? Если и так, прозвучала она естественно. Мой последний день длился очень долго. Я вдруг осознала, что не спала всю ночь, со времени нашей последней вылазки; должно быть, я и впрямь еле стояла на ногах.

— Еще бы! — кивнул Иен. — Ты же всю ночь просидела с Цели… с Мэнди?

— Ага, — зевнула я.

— Спокойной ночи, док, — сказал Иен, таща меня к выходу. — Кайл, удачи. Утром мы вернемся.

— Спокойной ночи, Кайл, — пробормотала я. — Пока, док.

Док исподлобья посмотрел нам вслед, но Иен уже повернулся спиной, а внимание Кайла было приковано к Джоди. Я оглянулась и метнула на него твердый взгляд.

Иен шел рядом со мной по темному туннелю, не говоря ни слова. Вот и славно, что он не в настроении болтать — я все равно не смогла бы сосредоточиться на разговоре. У меня внутри все сжималось: все дела закончены, осталось немного подождать и постараться не заснуть. Несмотря на усталость, я думала, что это будет несложно. Сердце бешено стучало, словно кулак бил изнутри по ребрам.

Больше никаких проволочек. Все должно случиться, как задумано, и Мел об этом знала. После сегодняшнего инцидента с Иеном мне стало совершенно ясно, что медлить нельзя, иначе с каждым днем будет все больше слез, споров и драк. Рано или поздно кто нибудь проговорится, и Джейми узнает правду. Пусть лучше Мелани ему расскажет — только потом, после. Так будет лучше для всех.

«Большое спасибо», — подумала Мел; слова вырвались скомканной скороговоркой, сарказм был смазан страхом.

«Прости. Ты же не очень возражаешь?»

«Как я могу возражать? — вздохнула она. — Я сделаю все, о чем ты попросишь, Анни».

«Позаботься о них за меня».

«Могла и не просить».

«И об Иене».

«Если он позволит. У меня такое чувство, что я не слишком то ему нравлюсь». «Даже если он не позволит».

«Я сделаю все, что в моих силах, Анни. Обещаю».

Иен остановился в коридоре, у дверей в комнату — красной и серой.

Он вопросительно вскинул бровь, и я кивнула: пусть думает, что я все еще прячусь от Джейми. Тем более что так и есть. Иен отставил красную дверь в сторону, и я вошла внутрь, опустилась на матрас справа и свернулась комочком, прижав трясущиеся руки к колотящемуся сердцу. Иен обнял меня сзади, притянул к себе. Ничего страшного: как только он заснет, сразу раскинется на матрасе. Главное, чтобы он не почувствовал, как я дрожу.

— Все будет хорошо, Анни. Мы найдем решение, я знаю.

— Иен, я люблю тебя — правда, люблю. — Это был единственный способ с ним попрощаться, другого он не принял бы. Позже он вспомнит и поймет. — Я люблю тебя всей душой.

— Я тоже очень сильно люблю тебя, моя Странница.

Он уткнулся носом мне в лицо, нашел губы и поцеловал, долго и нежно; в недрах земли потекла, вздымаясь, раскаленная магма, и землетрясение закончилось — дрожь унялась.

— Все, Анни, спи. До утра подождет.

Я кивнула и со вздохом прижалась к нему щекой.

Иен тоже устал, так что ждать мне пришлось недолго. Я лежала, разглядывая потолок, — кусочек звездного неба в трещинах на потолке изменился. В том месте, где раньше виднелись две звезды, теперь сияли три, мерцая на черном небосклоне. Они не звали меня. Я не скучала по звездам.

Руки Иена обмякли, он перевернулся на спину и что то пробормотал во сне. Я не могла дольше ждать; мне ужасно хотелось остаться, заснуть рядом с ним, выкрасть у судьбы еще один день. Я осторожно пошевелилась, но Иен и не думал просыпаться. Он дышал ровно и глубоко — не разомкнет глаз до утра. Я коснулась губами его лба и выскользнула за дверь.

Было не очень поздно, и по пещерам еще ходили люди. Откуда то доносилось эхо приглушенного разговора. До самого входа в большую пещеру я никого не встретила.

Джефри, Хит и Лили возвращались из кухни. Я опустила глаза, хотя и обрадовалась, увидев Лили. Я украдкой взглянула в ее сторону и отметила про себя, что она наконец перестала горбиться от горя. Лили была сильной, как Ме лани. Она тоже справится.

Я с облегчением нырнула в темноту южного коридора — с облегчением и ужасом. Теперь все точно было кончено.

«Мне страшно», — прохныкала я.

Мел не успела ответить, потому что в темноте мне на плечо легла чья то тяжелая рука.

— Куда собралась?

Глава 58 Конец

Натянутые до предела нервы сдали: я вскрикнула, но из горла вырвался только сдавленный писк.

— Прости. — Джаред приобнял меня, успокаивая. — Не хотел тебя напугать.

— Что ты здесь делаешь? — пробормотала я, переводя дух.

— Слежу за тобой. Я всю ночь за тобой слежу.

— Прекрати.

Он медлил, рука на моем плече не шевелилась. Я поднырнула под нее, но Джаред перехватил мое запястье, вцепившись мертвой хваткой, — так просто не стряхнешь.

— Ты к доку? — бесцеремонно спросил он. Было совершенно ясно, что речь шла не о дружеском визите.

— Куда же еще! — Я не говорила, а шипела, чтобы он не заметил в моем голосе панику. — После того что сегодня было… Дальше будет только хуже и хуже. Тут не Дже бу решать.

— Знаю. Я на твоей стороне.

Я разозлилась, почувствовав, что его слова еще способны причинить мне боль; глаза защипало. Я старалась думать об Иене, который был моим якорем, но это оказалось непросто: рука Джареда касалась моей руки, его запах щекотал ноздри, мысли путались. Все равно что пытаться различить в грохоте секции ударных нежный голос скрипки…

— Тогда дай мне пройти, Джаред. Уходи. Мне нужно побыть одной. — Слова прозвучали торопливо, резко и хлестко. Было сразу ясно, что я не лгу.

— Я должен пойти с тобой.

— Скоро ты получишь свою Мелани, — огрызнулась я. — Я прошу всего несколько минут, Джаред. Неужели так трудно?

И снова молчание.

— Анни, я пришел к тебе.

Из глаз брызнули слезы. Я была рада, что здесь темно.

— Это лишнее, — прошептала я. — Не надо. Конечно, Джареду не следовало здесь находиться. Я доверилась доку. Док дал слово. Я никуда не улечу — не стану Дельфином или Цветком, чтобы вечно оплакивать потерянную любовь: к тому времени, как я снова открою глаза (если бы они имелись у моего нового носителя), все мои любимые уже умрут. Мое место здесь, на этой планете, откуда меня никто не заставит улететь. Я останусь в неглубокой могиле рядом с моими друзьями — человеческая могила для человека, которым я стала.