Лекция: Очень много

Родители умерли четыре года назад, сразу после того, как мне исполнилось семь

С каждым днем я все больше и больше забываю их

Например… я помню, что мама любила петь.

Она всегда быласчастливой,

И часто танцевала.

Еще я видел ее на фотографиях, но сам не помню, как она выглядела.

Какой у нее был запах.

Какой у нее голос.

И папа

О нем я помню больше, но лишь потому, что считал его самым великолепным мужчиной на свете.

Он был умным. У него на все был ответ.

Он был сильным.

И играл на гитаре.

Когда-то я любил лежать по вечерам и слушать звуки музыки, доносящиеся из гостиной.

Как мне этого не хватает.

Его музыки.

После их смерти я жил с бабушкой и полушкой.

Не поймите меня превратно… я их люблю

Но дом я любил больше.

Он напоминал мне о них.

О маме и папе.

В год их смерти мой брат поступил в колледж.

Он знал, как сильно я хотел домой.

Знал, как много это для меня значит,

И исполнил мое желание.

Мне было всего семь, и я дал ему это сделать.

Позволил поставить крест на своей жизни, просто чтобы вернуться домой.

Просто чтобы мне не было так грустно.

Если бы я мог все изменить, я бы никогда не дал ему забрать меня.

Он тоже заслуживал шанс. Шанс быть молодым.

Но, иногда, когда тебе семь, мир делится

Лишь на черное и белое.

Итак,
Я многим обязан брату.

Многими «спасибо»

Многими «прости»

Многими «люблю тебя»

Я многим тебе обязан, Уилл

За то, что каждый провал в моей жизни

Ты делаешь менее ужасным

А моя милость?

Она происходит прямо сейчас.

Может ли человек исчерпать запас слез? Я определенно превысил месячную квоту. Встаю и проталкиваюсь мимо Шерри и Дэвида, выходя их прохода. Когда Колдер спускается со сцены, я поднимаю его на руки и обнимаю так крепко, как никогда раньше.

— Я люблю тебя, Колдер.

***

Мы не остаемся на награждение. Дети были рады провести вечер с Шерри и Дэвидом, потому спешили уехать. Кирстен и Колдера не особо интересовало, кто выиграл, что вызвало во мне гордость. Все-таки, не зря я вбивал девочке в голову цитату Аллана Вулфа каждый раз, когда давал совет насчет поэзии: «Смысл не в оценке; смысл в поэзии».

Когда Дэвид и Шерри увозят мальчиков, мы с Лэйк идем к машине, и я открываю перед ней дверь.

— Где мы будем ужинать? Я голодна.

Я не отвечаю. Закрываю дверь и иду к водительскому месту. Беру с заднего сидения две сумки и вручаю одну ей.

— У нас нет времени на ужин в ресторане, так что я приготовил сыр на гриле.

Девушка улыбается и достает свой сэндвич и воду. Судя по лицу, она хорошо помнит наше первое свидание.

— Нас ждет долгая поездка. Я знаю одну игру, называется «Что ты предпочтешь». Никогда не играла?

Она улыбается и кивает.

— Однажды, с очень сексуальным парнем. Но это было очень давно. Может, тебе стоит начать, чтобы напомнить мне.

— Хорошо, но сначала… — Я открываю бардачок и достаю повязку на глаза. — У меня для тебя сюрприз, поэтому надень ее, пожалуйста. Ты не должна видеть, куда мы едем.

— Ты собираешься завязать мне глаза? Серьезно? — Она закатывает глаза и наклоняется.

— Вот так. Чур не подглядывать. — Я завязываю покрепче повязку и завожу машину, выезжая с парковки. — Ладно. Ты бы предпочла, чтобы я был похож на Хью Джекмана или на Джорджа Клуни?

— На Джонни Деппа.

Как-то она слишком быстро ответила.

— Какого черта, Лэйк?! Ты должна была ответить «на Уилла»! Что хочешь, чтобы я был похож на себя!

— Не было такого варианта!

— Так и Джонни Деппа не было!

Она смеется.

— Моя очередь. Ты бы предпочел страдать от неконтролируемой отрыжки или лаять, как только кто-нибудь произносит слово «это»?

— Лаять, как собака?

— Ага.

— Лучше неконтролируемая отрыжка.

— Ужас. — Она морщит носик. — Я бы смирилась с твоим лаяньем, а насчет этого неуверенна.

— В таком случае, я меняю свой ответ. Теперь я. Ты бы предпочла быть похищенной инопланетянами или поехать в турне с группой «Никелбэк»?

— Лучше бы меня похитили «Братья Аветт».

— Не вариант.

— Ладно, тогда инопланетяне. Ты бы предпочел быть богатым стариком, которому осталось жить всего год, или бедным печальным юношей, которому жить еще пятьдесят лет?

— Я бы предпочел быть Джонни Деппом.

— Фигово ты играешь, — хохочет девушка.

Я переплетаюсь с ней пальцами. Она откидывается в сидении, все еще понятия не имея, куда мы направляемся. Ох она и разозлится… но, надеюсь, это быстро пройдет. Мы едем и продолжаем нашу игру. В конце концов мы доезжаем, и я выхожу из машины, открывая перед ней дверь.

— Держи меня за руки. Я поведу.

— Я нервничаю, Уилл. Почему тебе всегда нужно держать наши свидания в тайне?

— Я просто хочу сделать тебе сюрприз. Пройди чуть вперед и можешь снять повязку. — Мы заходим внутрь, и я ставлю ее на нужное место. Не могу сдержать улыбки, уже зная, какая у нее будет реакция. — Сейчас я сниму повязку, но, пожалуйста, обещай мне не забывать, как сильно ты меня любишь. Хорошо?

— Не могу ничего обещать.

Я развязываю ткань. Лэйк открывает глаза и оглядывается. Да, они определенно разозлилась.

— Какого черта, Уилл! Ты снова привез меня к себе домой?! Зачем ты это делаешь?!

— Прости, — смеюсь я. Кидаю повязку на кофейный столик и обнимаю ее. — Просто некоторые вещи лучше делать не на людях, а тет-а-тет, и это одна из них.

— О чем ты? — нервничает она. Я целую ее в лоб.

— Присаживайся, я сейчас вернусь. — Указываю ей на диван, а сам иду в спальню и достаю из шкафа ее сюрприз. Засовываю себе в карман и возвращаюсь в гостиную. Включаю магнитофон и ставлю на повтор «Я & Люблю & Тебя»; ее любимая песня.

— Лучше говори сейчас, пока я не расплакалась… это имеет какое-то отношение к моей маме? Ты же говорил, что звездочки были последними.

— Так и есть, клянусь. — Я сажусь с ней и беру ее за руку, глядя прямо в глаза. — Лэйк, мне нужно кое-что сказать, и я хочу, чтобы ты выслушала меня, не перебивая.

— Я никогда не перебиваю! — возмущается она.

— Ну вот, опять. Больше так не делай.

— Ладно, говори. — Смеется она.

Я начинаю было говорит, но что-то меня тревожит. Мне не нравится формальность обстановки. Это не в нашем духе. Я беру ее за ноги и руки, и сажу себе на колени. Она обхватывает меня коленями и кладет руки мне на шею. Я снова начинаю говорить, но меня перебивают.

— Уилл?

— Ты перебиваешь, Лэйк.

Девушка рассеянно улыбается.

— Я люблю тебя. Спасибо, что так заботишься обо мне.

Это приятное отвлечение от темы. Я медленно провожу ладонями по ее рукам и останавливаюсь на плечах.

— Ты бы сделала то же самое для меня, Лэйк. Такие уж мы. Ты для меня важнее всего на свете, — начинаю я, беря ее за руки и целуя каждый пальчик. — Ты так много принесла в мою жизнь… Именно тогда, когда я в этом нуждался. Ты себе даже не представляешь, в каком отчаянии я находился до нашего знакомства. Я хочу, чтобы ты понимала, как сильно изменила мою жизнь.

— Я знаю, Уилл. Я была такой же.

— И снова перебиваешь.

— Плевать, — она ухмыляется и качает головой.

Я смеюсь и пересаживаю ее на диван, взбираясь на девушку.

— Ты хоть представляешь, насколько иногда меня раздражаешь?

— Это риторический вопрос? А то ты попросил не перебивать, так что мне страшно отвечать.

— Господи, ты невыносима. Я и двух предложений сказать не могу!

Она смеется и хватает меня за воротник.

— Клянусь, теперь я слушаю.

Только я ей поверил, как ее губы прикасаются к моим. На мгновение я забываю все, что должен был сделать за вечер. Я поглощен вкусом ее рта и ощущением ее рук на моей спине. Позволяю ей обследовать меня. После нескольких минут, мне все же удается вырваться из ее хватки и сесть обратно на диван.

— Черт побери, Лэйк! Ты мне дашь сказать или нет? — я становлюсь перед ней на колено.

До этого момента, не думаю, что она подозревала, в чем суть сегодняшнего вечера. На ее лице написана буря эмоций. Страх, надежда, радость, тревога. Я чувствую то же самое. Беру ее за руку и глубоко вдыхаю.

— Я сказал, что звездочки были последним подарком от твоей мамы. Теоретически так оно и есть.

— Погоди! Что значит «теоретически»?! — Я окидываю ее суровым взглядом, и она понимает, что вновь меня перебила. — Ой, прости. — Делает вид, что запирает рот на замок.

— Да, теоретически! Я сказал, что звездочки были ее последним подарком нам обоим — так оно и есть. А еще она дала одну звездочку лично мне, чтобы я подарил ее тебе, когда настанет время. Когда ты почувствуешь готовность… Я искренне надеюсь, что ты наконец готова.

Я засовываю руку в карман и достаю звездочку. Медленно разворачиваю бумагу и кладу кольцо себе на ладонь. Увидев мамино обручальное кольцо, Лэйк прикрывает рот ладонью и резко вздыхает воздух.

— Мы молоды, Лэйк. У нас впереди целая жизнь, чтобы пожениться. Но иногда события в нашей жизни идут не в хронологической последовательности. У нас она давно смешалась.

Я беру ее за трясущиеся руки и надеваю кольцо. Оно идеально подходит. Лэйк вытирает мои слезы и целует меня в лоб. Ее губы находятся в опасной близости от моих, потому мне приходится прервать речь. Девушка сползает мне на колени, и мы падаем. Она не отпускает мою голову, и наши губы не разделяются ни на мгновение. Это лучший поцелуй в моей жизни.

— Я люблю тебя, Уилл, — бормочет она. — Люблю, люблю, люблю.

Я ласково отодвигаю ее.

— Я еще не закончил. Хватит меня перебивать, бабочка тебя побери! — Я переворачиваю ее на спину и приподымаюсь на локти.

Она начинает дергать ногами.

— Да сделай же мне уже предложение, а то я умру в ожидании!

Я качаю головой и смеюсь.

— В том-то и дело Лэйк. Я не делаю тебе предложение…

Не успеваю я договорить, как на ее лице отображается неописуемый ужас. Я тут же прикладываю палец к ее губам, пока она не перебила меня.

— Знаю, ты любишь, чтобы тебя спрашивали, а не указывали. Но я не прошу тебя выйти за меня. — Перекатываюсь на нее и наклоняюсь так близко, как только возможно, глядя ей в глаза. И шепчу: — Я указываю тебе выйти за меня, Лэйк… потому что без тебя я не выживу.

Она снова начинает плакать… и смеяться. И тут же целует меня.

— Я была неправа, — успевает она сказать между поцелуями. — Иногда девушки любят, когда им указывают.

***

— Признавайся, ты залетела? — спрашивает Эдди Лэйк.

— Нет, залетела у нас ты.

Мы сидим в гостиной. Лэйк не могла дождаться момента, чтобы рассказать все подруге, потому она и Гевин были у нас уже через час.

— Не пойми меня превратно, я очень за вас рада. Просто не понимаю. С чего такая спешка? 2-е марта всего через две недели.

Лэйк подмигивает мне. Она устроилась у меня под боком, подобрав под себя ноги. Я наклоняюсь и целую ее в губы. Ничего не могу с собой поделать.

— Зачем мне традиционная свадьба, Эдди? Наша жизнь не такая. Наших родителей на ней не будет. Вы с Гевином — единственные гости. Предки Уилла наверняка не появятся… его бабушка ненавидит меня.

— Ой, забыл сказать. Вообще-то ты нравишься бабуле. Это мной она была недовольна.

— Правда? — спрашивает Лэйк. — Откуда ты знаешь?

— Она мне сказала.

— Ха, приятно знать, — она улыбается.

— Видишь? — говорит Эдди. — Они придут. И Шерри с Дэвидом. Итого девять человек.

Девушка закатывает глаза.

— Девять? Ты хочешь, чтобы мы раскошелились на свадьбу ради девяти человек?

Та вздыхает и пораженно падает на колени Гевину.

— Наверное, ты права. Просто я ждала, когда смогу спланировать шикарную свадьбу.

— Почему бы тебе не распланировать свою? — Лэйк смотрит на парня. — Сколько осталось минут до того, как ты сделаешь предложение?

Тот и глазом не моргает.

— Около трехсот тысяч.

— Видишь? Кроме того, мне нужно, чтобы ты сделала мне прическу и макияж. И нам нужны свидетели. Будете вы и Кел с Колдером.

Эдди улыбается. Узнав, что она приглашена, девушка повеселела.

Поначалу меня тоже насторожил план Лэйк. Но услышав доводы разума… и сколько денег мы сэкономим, я согласился. Дата свадьбы даже не обсуждалась.

— Что насчет домов? В котором вы будете жить? — спрашивает Гевин.

Лэйк смотрит на меня и кивает. Мы обсуждали это неделями, еще до того, как я сделал предложение. После того, как мы пожили вместе, нам уже не хотелось разъезжаться. Неделю назад мы пришли к общему решению, и сегодняшний вечер идеален для того, чтобы им поделиться.

— Это одна из причин, по которой мы вас пригласили, — говорю я. — Мне выплачивать ипотеку за дом еще три года. Перед смертью Джулия оплатила арендную плату за дом до сентября — тогда истекает срок договора. Так что мы имеем свободный дом с оплаченной арендой на полгода вперед. Мы знаем, что вы ищете жилье перед рождением ребенка, так что предлагаем вам поселиться у Лейк как минимум до сентября, а там вы уже сами решите, продлевать вам договор или нет.

Они не произносят ни звука, просто сидят, словно молнией пораженные. Гевин качает головой и начинает возражать, а Эдди прикрывает рот и поворачивается ко мне.

— Мы согласны! Согласны, согласны, согласны! — Она начинает хлопать, прыгать, обнимать Лэйк и меня. — Господи, вы самые лучшие друзья в мире! Не так ли, Гевин?

Он улыбается, не желая выдавать свое отчаяние, но я-то знаю, что они нуждаются в собственном жилье. Радость Эдди все-таки берет верх над его смущением, и он перестает сдерживаться. Парень кидается всех обнимать. Когда они приходят в себя и садятся на диван, улыбка Гевина испаряется.

— Знаешь, что это значит? — спрашивает он Эдди. — Кирстен будет нашей соседкой.