Лекция: Я: Я собираюсь пробыть здесь до конца зимних каникул. Может, позвоню тебе, когда вернусь.
Он не ответил, а мы с Лилой забираемся в машину, которая обдает наши лица теплом. На самом деле, мне нет большой разницы, ответит ли мне Блейк. Он был хорошим другом, но на этом все. Мои мысли возвращаются к гораздо более серьезной проблеме: когда я встречу Мишу и скажу, что все кончено.
Миша
Что-то мокрое ударяет мне в лицо, и я подскакиваю с поднятым кулаком.
— Успокойся, черт возьми, — Итан стоит надо мной с чашкой в руке. — Это просто вода.
Я вытираю лицо рукавом рубашки.
— Что, черт возьми, ты делаешь?
Он ставит чашку на комод.
— Ну, ты спал почти четырнадцать часов так, что я решил проверить живой ли ты ещё.
Сжимаю свою пульсирующую голову, я проверяю время на часах, висящих на стене рядом с окном. Это ранее утро и за окном порхает снег.
— Что случилось? — я свешиваю ноги с края кровати, собираясь встать, но горький вкус в горле заставляет меня лечь обратно.
— Ну, ты выпил почти весь алкоголь в доме, — говорит Итан, скрещивая руки. — И потом ты разрушил отношения почти со всеми, кого знаешь, кроме меня, но это, потому что мне плевать.
Я провожу по волосам и переворачиваюсь.
— Что насчет Эллы?
— Это, наверное, хуже всего, — он возится с моим будильником на тумбочке, прокручивая ручку назад.
Я поворачиваюсь.
— Почему? Что я сказал?
Он делает воздушные кавычки и говорит:
— «Я устал от твоих чертовых игр разума и проблем».
Я провожу рукой по лицу, когда качаю головой.
— Черт возьми. О чем я думал… Черт бы меня побрал! — я ударяю спинку кровати и морщусь, когда хрустят костяшки.
Он пристраивает будильник рядом с лампой.
— Ты был пьян, из-за этого началась ссора. Элла не хочет, чтобы ты пил так много, и я должен согласиться с ней. Да, мы все пьем, но такое впечатление, что это как защитный механизм для тебя, в отличие от нас. На самом деле, ты делаешь это часто последнее время.
Я смотрю на него из-под руки.
— Чувак, какую хрень ты читал? Ты звучишь как психиатр.
Он разворачивается к двери с улыбкой.
— Как убрать пьяные ошибки твоего лучшего друга. А сейчас вытаскивай свою задницу с кровати, чтобы ты мог пойти уладить вещи с Эллой до того, как она опять сбежит.
Я сбрасываю с себя одеяло и качаюсь со стороны в сторону, когда встаю.
— Она убежала… Её нет?
—Успокойся, — Итан закатывает глаза. — После того как ты наорал на неё, она добежала до конца улицы, но вернулась. Она ночевала с Лилой прошлой ночью. Думаю, у неё нет ключа от своего дома, что странно.
— Это не странно, — я указываю ему выйти, когда достаю из комода чистые джинсы. — Её брат и отец мудаки.
Кивая, он выходит с комнаты и закрывает дверь. У меня болит живот, а голова готова взорваться, но большая часть боли ощущается в сердце. Я был единственным в жизни Эллы, кто никогда не делал ничего, чтобы намерено обидеть её, но теперь я не был тем человеком.
* * *
— Она не берет трубку, — бормочу я, пересекая гостиную.
Дорожка старая, коричневая и с дырками, а стены этого противного оттенка зеленого, что напоминает рвоту.
— Что если она сбежала снова?
— Чувак, успокойся, — Итан открывает пачку сыра и садится обратно на кожаный диван, у которого нет подлокотника. — Я писал Лиле, и она говорит, что они просто вышли перекусить.
Потирая лоб, я шлепаюсь в кресло и сбиваю пустую бутылку газировки, чтобы поставить ноги на столик.
— Господи, почему в наших отношениях постоянно эти перепады?
Итан отрывает полоску сыра и закатывает глаза.
— Потому что у вас обоих проблемы, к тому же вы не хотите говорить о них друг с другом, чтобы уберечь один другого от боли.
Я краду горсть конфет с тарелки, которую мама выставила на кофейный столик.
— И опять, что ты читал? Потому что ты сегодня, правда, в ударе.
Он срывает обертку и бросает её на стол.
— Просто я рядом с вами целую вечность и у меня есть глаза. Плюс, моя мама ведет себя подобным образом с моим отцом. Она позволяет ему выходить сухим из воды лишь потому, что боится противостояния.
— Это то, что мы делаем? — я обдумываю это.
Его глаза расширяются в насмешке.
— Гм, да. Это то, что вы делаете с детства, — он поднимается, стряхивая крошки с джинсов. — Может если бы вы были абсолютно честны друг с другом хоть раз – вы были бы в порядке. Мне нужно идти. Моя мама хочет, чтобы я купил чертову ветчину на обед, — доставая ключи из кармана, он уходит к задней двери. — Ради Бога, это канун рождества. Я не знаю, как она думает, я собираюсь найти её.
— Ты мудрый мужчина, Итан, — выкрикиваю я, зная, что сейчас вызову немного раздражения у него и у себя, но слова должны быть сказаны. — Спасибо, что разъяснил все мне.
— Не считай меня странным, потому что я сказал, что думаю, — он выходит наружу, и дверь закрывается.
Я беспокойно переключаю каналы, пока не открывается задняя дверь. Моя мама и Томас заходят внутрь.
— Привет, парень, как дела? — он кивает мне головой, пока садится на диван. На нем свободные штаны, коричневые рабочие сапоги и белая футболка с пятном. — Ты смотришь игру?
Я бросаю пульт на стол.
— Я выгляжу как кто-то, кто смотрел бы игру?
Он смотрит на татуировку на моей руке, пирсинг в губе и мою черную футболку и джинсы.
— Ммм… я не знаю.
Заставляя себя не закатывать глаза, я встаю с дивана и встречаюсь с мамой на кухне.
— Хорошо, я не понимаю этого.
Она выгружает продукты с пакета в холодильник и бросает на меня взгляд через дверь холодильника.
— Что ты не понимаешь?
Я указываю большим пальцем над своим плечом на гостиную, где Томас переключает каналы.
— Он похож на идиота.
— Он действительно хороший, Миша, — она шарит в пакете и достает от туда несколько банок тыквы. — И он делает меня счастливой.
Я оглядываю её белую рубашку на пуговицах, завязанную на талии в узел и джинсы со стразами.
— Он вынуждает тебя странно одеваться.
— Ну, я одеваюсь моложе, — она поднимает подбородок с уверенностью. — Я потеряла большую часть своей молодости и, если я хочу сейчас развлекаться, то я могу это делать.
— Потому что у тебя был я? — я краду у неё пачку чипсов. — Или из-за папы?
Она качает головой, пока я открываю пачку.
— Нет, ты был лучшим, что случалось со мной. Я потеряла молодость из-за своего выбора, но сейчас я бы хотела получить немного молодости обратно и чуть-чуть развлечься.
Я бросаю взгляд на Томаса, который смеется над чем-то по телевизору.
— С ним?
Она закрывает шкафчик.
— С ним.
Я хватаю горсть чипсов, мусоря на полу.
— Хорошо, если это то, чего ты хочешь сейчас, тогда я отступаю, — я хрущу костяшками пальцев. — Но если он обидит тебя, я дам ему по морде.
Она ерошит мои волосы, будто я все ещё ребенок, потом достает из холодильника две бутылки пива и идет в гостиную.
— И если ты хочешь помириться с Эллой, ты должен знать, что я только что видела, как она забиралась в свой дом через окно.
Я собираю чипсы, которые уронил на пол.
— Как ты узнала, что мы поссорились?
Она смеется.
— Милый, когда вы двое соритесь, весь мир знает.
— Я не имею понятия, что она имеет в виду, но я надеваю куртку и выхожу наружу в леденящий холод.
Снег падает с неба и укрывает землю, когда я подхожу к металлическому забору. Металл замораживает мои ладони, когда я перепрыгиваю через него и стучу в заднюю дверь.
После двух стуков Лила открыла. Она была в розовых сапогах с мехом поверху, пальто, шляпе и шарфе.
— Да?
— Холодно? — шучу я, пытаясь поднять настроение, но она только хмурится. — Прости, не лучшее время для шуток, да?
Она складывает руки, её синие глаза очень недоброжелательны.
— Ты знаешь, как долго я подстрекала её довериться тебе – говорила, как сильно ты любишь её и никогда не обидишь? Ты разрушил ее, и я выгляжу, как лгунья.
— Я собираюсь исправить это, — настаиваю я, подступая к порогу, надеясь, что она отступит и впустит меня.
Она остается на месте, блокируя проход.
— Перед тем как я впущу тебя, ты должен пообещать, что больше не будешь пить, когда ты расстроен и больше не будешь причинять ей боль. Клянусь Богом, если ты продолжить делать ей больно, я вырву серьгу из твоей губы.
Я кладу руку на рот, чтобы защитить свои губы.
— Я обещаю, больше никогда.
Она отступает, чтобы впустить меня и закрывает за нами дверь.
— Она наверху в своей комнате.
Я направляюсь к лестнице.
— Знаешь, Лила, а ты твердый орешек. Не многие люди насмелятся угрожать кольцу в губе.
— Ну, я не большинство, — выкрикивает она. — Элла моя лучшая подруга и ей нужна защита. Обычно это делаешь ты, но в этот раз она нуждается в ней из-за тебя.
Я оставляю её в кухне и поднимаюсь по лестнице. В доме холодно, и звук музыки плывет по воздуху: «One Thing» в исполнении «Finger Eleven». Дверь в ванную, где умерла её мама, широко открыта, и там что-то цветное по всему кафелю.
— Элла, — говорю я, идя к двери. — Ты здесь?
Она выходит из своей комнаты с полной рукой маркеров и её глаза расширяются, когда она видит меня.
— Как ты попал внутрь?
— Лила впустила меня, —объясняю я, мое дыхание замерзает передо мной. — Ты не включила отопление?
Она качает головой и проходит мимо меня по направлению к ванной. Она одета в кожаную куртку и перчатки без пальцев. Когда она достигает ванной, она приседает и рисует что-то на полу.
Я осторожно приближаюсь, зная, что это должно быть чем-то важным.
— Милая девочка, что ты делаешь?
Она рисует черную линию вдоль плитки.
— Я делаю святилище… И не называй меня милой девочкой, пожалуйста.
Я приседаю позади неё и задерживаю дыхание, когда кладу руки ей на плечи. Она не сбрасывает их, но напрягается под моим прикосновением.
— Ты не представляешь, как сильно я сожалею.
Она рисует круг вокруг женщины с крыльями и кексом в руке.
— Тебе незачем сожалеть. Никто не злится на тебя.
Моя бровь заламывается в недоумении.
— Тогда что не так?
Она закрашивает глаз ангела и потом закрашивает огонек на свечке в кексе.
— Что я была права – насчет всего.
Я сдвигаю её волосы на одну сторону, когда она пишет: «Я люблю тебя» под ногами ангела.
— Права на счет чего?
Она пишет: «Я люблю тебя, мама, и счастливого запоздалого дня рождения». Закрывая маркер, она встает и разворачивается ко мне лицом.
— Что я разрушаю тебя.
Мои глаза резко расширяются, когда она протискивается мимо меня и идет в спальню. Это было совсем не то, чего я ожидал.
Я догоняю её как раз тогда, когда она собирается закрыть дверь и выставляю руку, открывая дверь.
— Ты не разрушаешь меня, Элла Мэй. Как ты вообще могла о таком подумать?
— Я думаю, потому что это, правда, — она швыряет маркеры на тумбочку. — Мои проблемы разрушают тебя, так или иначе.
Я прикусываю губу, работая над сохранением ровного голоса.
— Ты знаешь, так же как и я, что когда люди пьяны, они говорят обидные вещи, которые не имею в виду.
Она тяжело сглатывает.
— Но иногда они имеют это в виду.
— Я не имел это в виду. Обещаю. Господи, я бы хотел иметь что-то вроде повтора, потому что тогда бы я ударил себя даже за мысли о тех вещах.
— Повтора нет, — она тихо дышит. — И я не думаю, что должна все ещё делать это – мне даже не следовало это начинать. Предполагалось, что я буду держаться за пределами отношений до тех пор, пока не разберусь в своем дерьме, но каждый раз, когда я с тобой, это невозможно. Все что тебе нужно, это посмотреть на меня, и я будто тону.
— Я не совсем уверен, что понимаю, о чем ты, — осторожно говорю я. — Это хорошо или плохо?
Она разочарованно вздыхает, падает на кровать и кладет лицо на руки.
— Это было бы хорошей вещью, если бы я не была так разбита… Когда я с тобой, каждая часть меня поглощена тобой.
Я забираюсь к ней на кровать и осторожно кладу руку ей на спину.
— Ты знаешь, это самая правдивая вещь, которую ты мне сказала.
Она бросает на меня взгляд через завесу каштановых волос.
— Я знаю.
Я убираю волосы с её лица.
— Итан говорил мне сегодня странные вещи. Что может ты и я должны быть более честными друг с другом, вместо того, чтобы пытаться защитить друг друга.
— Думаю, ты был достаточно честен в гараже, — холодно отвечает она. — Миша, если ты хочешь уйти, делай это сейчас, потому что если вещи станут глубже, я клянусь, это убьет меня в следующий раз.
— Ты не представляешь, как важна для меня, — я встаю с кровати и предлагаю ей руку, зная, что это время излить души друг другу. — Пойдешь кое-куда со мной?
Она подозрительно смотрит на мою поданную руку.
— Куда?
— Это секрет, — я подмигиваю ей, притворяясь спокойным, хотя на самом деле я в ужасе от мысли, что она не пойдет со мной, что я разрушил все, над чем, так тяжело работал с ней. — Но я обещаю, что буду хорошим.
Она кладет свою руку в мою, доверяя мне, и я снова могу дышать. Я мысленно клянусь, что никогда не причиню ей боль снова.