Лекция: Приобретение 8 страница

Выслушав историю Евы, он начал припоминать.

Даллас. Лак и не думал, что это имя вдруг всплывёт в этой истории.

Девочка, отправившись на поиски брата, оказалась вовлечена в такую опасную передрягу.

И даже зная, что это может быть опасно, она всё равно не отступила – какая храбрость!

Именно поэтому на её лице больше не было страха, что само по себе доказывало, что она понимает ситуацию, в которой оказалась.

Лак изучающее рассматривал Еву, понимая, что дешёвая ложь и увёртки не сработают. Если он обманет её, то девочка проживёт тяжёлую жизнь в бессмысленных поисках брата.

Он окончательно укрепился в своём решении, увидев непреклонность Евы, и рассказал ей часть той истории годовалой давности.

— Верите вы мне, или нет, но то, что я скажу, будет для вас очень жестоко– ваш брат больше не обычный человек.

Год назад Даллас оказался втянут в странный инцидент, после чего он получил «неполное» бессмертие и стал неуязвимым. Тогда он использовал эту способность чтобы убить четырёх верных друзей Лака. После этого, в наказание его живьём опустили в ледяные глубины реки.

Желая убедить Еву, которая с самого начала не поверила в бессмертные тела, Гандор достал нож и хладнокровно отрезал себе палец, который прямо на глазах девушки прирос обратно. После такого зрелища Ева была немного выбита из колеи, но теперь у неё не оставалось выбора, кроме как поверить и во всё остальное.

Девушку раздирали противоречивые эмоции. С одной стороны, она была счастлива узнать, что её брат жив, с другой, она ненавидела человека перед ней, который обрёк Далласа на нечеловеческие муки. И конечно, она не могла не понимать, что её брат убил друзей Гандора. Ева как никто знала, каким был Даллас, и ей оставалось лишь признать, что он заслужил такую судьбу. Но понимая всё это умом, сердце девушки не желало смиряться.

— Почему… Почему? Зачем вы заставили моего брата так страдать? Не лучше ли было отдать его в руки полиции? В конце концов… он пережил более, чем достаточно, чтобы искупить вину, так что, пожалуйста, я прошу простить моего брата и остальных. Хотя бы, хотя бы разрешите закону определить ему наказание. Я умоляю вас!

После такой пылкой, но нескладной речи, Лак растерялся и теперь абсолютно не представлял, что же делать.

В некотором смысле, девушка была права, и Гандор понимал это. Но совсем как взволнованная личными чувствами Ева, Лак тоже действовал охваченный своими эмоциями. После того случая, в не себя от бешенства был именно он, а не его старшие братья.

— Ты совсем не понимаешь наш мир. Я просто говорю о своих чувствах, гневе и ярости, которые не так-то легко укротить. Во-первых, даже если бы мы отдали Далласа и его банду в руки правосудия, а потом они понесли законное наказание – всё это не вернуло бы мне моих друзей. Я просто не могу простить его, вот и всё. Если хочешь, можешь меня ненавидеть. Мёртвые никогда не воскреснут, так же как и твой брат никогда не вернётся. И моя боль никогда не исчезнет.

Эмоции Лака вырвались из под контроля, но он всё равно говорил с ледяным спокойствием в голосе. Хотя прошло столько времени, но ярость за убитых друзей ещё бушевала в нём. А ещё он не понимал, почему эта девочка ещё жива и говорит с ним, ведь настоящий мафиози уже давно убил бы её. Наверное, именно по этой причине Клэр заявил, что Лак «не подходит для мафии».

— О, неужели? Это ведь только твоё мнение! Так что я и правда не понимаю твоего мира и твоих чувств. Так значит, вот так ты себя успокоил. А как на счёт моих чувств? Я просто… просто хочу увидеть брата, и я требую, чтобы ты вернул мне его. — Ева имела право злиться, так что Лак слушал спокойно, не перебивая. – Я прошу вас! Просто отпустите Далласа… я готова вытерпеть что угодно, так что прошу, послушайте…

Услышав эти слова, Гандор помрачнел и, когда он снова заговорил, его голос звучал резче:

— Не думаю, что этого хватит, чтобы изменить моё решение!.. Забудь о нём. Если хочешь мстить, то я согласен и выдержу всё. Но целься только в меня! Но если ты коснёшься хотя бы волоса на голове кого-нибудь другого… — Он остановился на полуслове. «Что я несу? Здесь больше не о чём говорить». Лак покачал головой и встал. – Если после нескольких лет ожидания ты не изменишь своего решения, то тогда, может быть…

Кажется, Ева не сдастся так легко, и с этим ничего нельзя было поделать. Если у неё есть хоть толика здравого смысла, то после такого условия она непременно откажется от поисков.

— Ах! – в глазах девушки неожиданно отразился ужас. Когда Гандор наконец заметил возвышающуюся за ним фигуру, было уже слишком поздно. На его голову обрушился диван, стоявший раньше в приёмной издательства, и на мгновение Лак завис на краю сознания.

Густаво, чьё лицо было залито кровью, поднял над головой огромный диван, почти такой же большой, как и он сам, и весящий не меньше ста килограммов, и бросил его в Лака. Гандор успел метнуть в него стул, который, к сожалению, был слишком лёгкий и просто отскочил, а через миг парня отбросило назад силой броска.

— Агх!..

Спина Лака врезалась в стену, и на него обрушился мощный удар. Он оказался между молотом и наковальней. Покачиваясь, Гандор встал и посмотрел на Густаво. Окровавленный мужчина ответил ему взглядом, горящим жаждой убийства.

— Молись… За себя, за это, за всё, вставай на колени и умоляй меняааааа! – Густаво пнул валявшийся рядом стул и громко закричал. А затем вдруг улыбнулся и самым злобным голосом произнёс. – Я буду отрывать тебе голову снова и снова, я раздроблю её, потом сожгу дотла, а затем запру в надёжном сейфе и выброшу в море!

— Плохо… Чёрт, такому противнику больше подойдёт братец Берга, чем я. – Лак вытер пот со лба и вытащил пистолет из-за пазухи. – Ты невероятно беспокойный парень… Я собирался оставить тебя в живых, но ты упорно ищешь смерти.

— Похоже, о мирном урегулировании не может быть и речи, — Гандор покачал головой и несколько раз выстрелил в бросившегося к нему Густаво. Шесть отверстий проделали дыры в теле мафиози, все пули попали в цель, пронзили сердце, живот и другие жизненно важные органы. Без сомнений, он должен был умереть, но Густаво даже не остановился.

— Это бесполезно бесполезно бесполезно бесполезно бесполезно бесполезно бесполезно! Мелкая сошка вроде тебя, такое убожество не заслуживает того, чтобы жить! Пули бесполезныыыыыыыыы!

— Как такое возможно?

Успел воскликнуть Лак, а затем он получил удар в живот и рухнул на пол, а Густаво с силой, которой до этого выбил дверь из петель, бил парня ногой в лицо. Он снова и снова пинал лежащего Гандора своей огромной ногой.

— Исчезни исчезни исчезни исчезни исчезни исчезни с глаз моих! – издавая жуткие нечеловеческие звуки, мафиози ломал рёбра парня – крак, хруст, крак. Убедившись, что Лак больше не может двигаться, Густаво обернулся к Еве и злобно ухмыльнулся. Уже во второй раз девушка застыла от ужаса.

— Теперь твоя очередь, юная мисс! Ты будешь кормить рыб в Нью-Йоркском заливе, как твои брат и отец!

Долю секунды, Ева не понимала, о чём он говорит.

— В чём дело? Ты ещё не в курсе? Тогда ты точно захочешь меня убить! – увидев медленно краснеющее лицо девушки, Густаво догадался, что она и правда не знала, что он имеет в виду. – Ха! Если ты ещё не поняла, то позволь просвятить. Твой папаша и братишка мешали производству нового наркотика, так что я прихлопнул их обоих своими собственными руками! Утопив их, я порезал их тела на кусочки и сделал из них наживку для рыбы, а потом побросал в море.

Пока Ева слушала вдохновлено ораторствующего Густаво, смысл сказанных им слов начал постепенно доходить до неё. А когда всё встало на свои места, все мысли разом вылетели у неё из головы. Перед внутренним взором девушки появлялись жуткие сцены, как вдруг до её слуха донёсся чей-то слабый голос:

— Не говори о том, чего не знаешь, — там, за Густаво, стоял Лак, и видимо, его рёбра уже исцелились. Кажется, он ещё не совсем оправился, потому как дышал быстро и часто, и было ясно, что даже просто стоять стоило ему огромных усилий. – Не только отбросы вроде тебя нарушают закон. Ты ни капли не раскаиваешься в том, что сеешь раздор и убиваешь других. Именно поэтому Балторо и твои люди бросили тебя.

— Ты, чёртов ублюдок… — взбешённый мафиози схватил Гандора за лацканы пиджака и бросил его в сторону Евы. Его худое, слабое тело пролетело мимо девушки, и он ударился спиной об угол стола.

— Даже если у тебе есть оружие, это бесполезно… Как думаешь, я уже победил? – чувствуя, что одержал верх, Густаво медленно взял себя в руки. – Девчонка тоже бесполезна. Я прихлопну вас обоих!

Он наклонился в поисках упавшего пистолета, но тот куда-то исчез.

В этот миг Лак прошептал Еве:

— Я задержу его… а ты беги, когда представиться возможность! Возможно, у Клэра есть шанс справиться с этим монстром… — голос Гандора дрожал от слабости. Лак обернулся к девушке, чувствуя невыносимую боль в спине, когда…

— Мисс Ева!

— Сволочь! – Густаво тоже заметил.

Лицо Евы было поразительно спокойным. По её щекам текли слёзы, но она обеими руками держала направленный на мафиози пистолет. Её взгляд был так же устремлён на Густаво, когда она тихим голосом обратилась к Гандору. Она говорила отстранённо, словно разом избавилась от всех обуревавших её эмоций. Полные слёз глаза были пусты и смотрели в несуществующие дали.

— Мистер Лак, мне жаль. Мне правда очень жаль. Хотя я и наговорила вам сейчас все эти эгоистичные вещи, я думала, что поступаю правильно, но теперь я ни за что не прощу этого человека… Никогда не смогу простить его. – В это миг глаза Евы был полон стальной уверенности и абсолютно лишён страха: всего лишь пара чёрных дыр. – И только сейчас я наконец поняла, что вы пытались сказать, так, так что…

Крупная слеза сорвалась с её подбородка, и девушка взвела курок.

— Ты маленькая дрянь! Ты думаешь, что можешь прихлопнуть меня подобным мусором? Смешно… стреляй в меня, убей меня, мсти за своего тупого отца, за поганого брата!

Поддаваясь на провокацию, Ева выстрелила без малейших колебаний.

Раздался гром выстрела, и кровавые брызги разлетелись по приёмной редакции.

Тело девушки дёрнулось от отдачи, которая была намного меньше, чем должна была.

Ева медленно открыла глаза и увидела стоящего перед ней Лака, а из места, где должна была быть его левая рука, во все стороны бил фонтан крови. Сама рука валялась на полу, обнажая кости, раздробленные пулей.

Правая рука Гандора удерживала оружие, чьё дуло теперь уткнулось в культю, оставшуюся от левой.

Пристально гладя на ошеломлённую девушку, Лак медленно встал, покрываясь потом от приложенных для этого усилий.

— … Я знаю, что ты чувствуешь!

Затем он поднял с пола свою левую руку и повернулся к Густаво, который в ужасе попятился.

— Ты, сукин сын! Что ты задумал? – мафиози сжал кулаки, но сделать ничего не успел. Лак размахнулся и вонзил руку оголёнными, острыми костями в горло Густаво.

— …

Убедившись, что тело больше не двигается, Гак произнёс безразличным тоном:

— Передавай привет парню, перерезавшему мне глотку.

Лак прижал оторванную руку к ране и повернулся к Еве.

— Тебе не больно… верно?

И будучи уже не в силах больше терпеть боль, после этих слов он потерял сознание.

♣ ♣ ♣

«Что делать? Мы разделились»

Когда их отпустили, Рой собирался сбежать вместе с Евой Дженоард, но девушка пропала из его поля зрения. Что если она отстала? Или побежала вперёд? Завернув за угол, он окажется прямо перед входной дверью, через которую они вошли в здание. Правда, снаружи всё ещё стояла вооружённая охрана. Он просто не мог сбежать в одиночку. Так что на данный момент Рой не мог воспользоваться этой дверью – вот в таком положении он оказался.

А ещё Рой не мог вернуться, потому что несколько минут назад в оставленной за его спиной комнате раздалось несколько выстрелов, а потом загадочные клацающие звуки.

«Я не могу сбежать. Не важно, что я думаю, она оказалась втянута во всё это из-за меня. Так что я не могу её бросить».

Своим рациональным умом он понимал, что всё равно хочет убежать. Но сердцем чувствовал, что это никому не поможет, если сделает это.

«Ах, я не могу. Как я так низко пал? Чёрт, проклятые наркотики, когда я их принимаю, то чувствую, что могу сделать что угодно. Не важно, о чём речь, могу и всё. Конечно же, это всё тот же я. Но в чём же тогда разница? Чёрт! Почему же я не делаю то, что мог бы сделать? Разве это не странно?»

Расстроенный Рой вдрун услышал, как кто-то зовёт его:

— … Р-Рой!

«Чёрт, это голос Эдит. У меня галлюцинации? Думаешь, я ничего не могу без неё? Ах, так и есть. В чём дело?

Прекрати, я должен сделать это, один, сам».

— Рой! – наконец Рой пришёл в сознание, когда Эдит изо всех сил отвесила ему очередную пощёчину.

— Возьми себя в руки, дурак! – женщина снова и снова била его по щекам, до тех пор, пока у неё не заболели ладони.

— Э-Эдит!

— Ты, сволочь… почему, почему ты пытаешься помочь другим, несмотря на то, что ты так слаб? Сколько ещё ты собираешься втягивать посторонних людей в своё дело? Что случилось с твоим обещанием? Ты ведь должен держать данное слово! Разве я не сказала, что помогу, что защищу тебя? Так что хватит убегать от всего на свете! – говорила она, тряся Роя за ворот рубашки, а под конец крепко обняла его.

— Это моя вина. Прости, прости, мне действительно жаль!

«Ничтожество. Я действительно никчёмный. И если меня спросить, почему я чувствую себя пустым местом, то хотя бы потому, что в такое неспокойное время я только и думаю, что о своём убожестве».

Вдруг из-за спины Эдит появился незнакомец. Мужчина этот имел весьма болезненный вид.

— Так, это вы, мистер, Рой? – Прерывающимся тихим голосом поназвал его по имени человек.

— Ч-то вам надо?

— Я, Бегг. Н-но, я не, об, бычный чело, век. Воз, можно, это поб, бочный эффект тех нар, котиков. У т-тебя невероят, но сильная реакция, на них.

«В начале, мне было просто интересно. Хоть он и украл изготовленный мной наркотик, я и не предполагал, что этот парень настолько смел. В самом деле, новый препарат был лишь немного сильнее, чем обычный, но я и не думал, что найдётся кто-то настолько безрассудный, чтобы вырвать товар из рук семьи Рунората. Вполне возможно, что он всегда был очень опрометчивым человеком. В таком случае, нет ничего необычного в том, что приняв немного стимуляторов, парень потерял над собой контроль. Я решил разузнать о нём в «обществе», а вскоре он начал интересовать меня всё сильнее и сильнее».

Действие новых наркотиков седативного типа обычно проходило менее чем за два часа, в то время как Рой выпадал из-за них из реальности на три дня, а то и больше. Сравнив с другими препаратами, Бегг обнаружил, что наиболее сильный эффект наблюдался именно от им изготовленных наркотиков, хотя и нельзя было сказать точно, было ли это связанно с психологическими или физиологическими причинами. Если можно так выразиться, именно из-за того, что Рой сам не желал возвращаться в реальный мир, его реакция была такой мощной.

Бегг вынул из кармана эластичную повязку и шприц и протянул их Рою.

— Введи, себе это!

Рой непонимающе уставился на протянутый ему шприц.

— Это сильнее, чем, обычные нар, котики, это смесь, стиму, ляторов и моего последнего пре, парата. Если, ты его вк, олешь, то, скорее всего, никогда не, вернёшься в реал, ный мир.

Сначала Эдит не поняла, о чём он говорит, но когда смысл сказанных слов дошёл до неё, женщина закричала:

— Подожди-ка… Ты, что ты задумал? Как можно…

Она была возмущена, но вдруг прервалась на полуслове, когда в лицо ей уткнулся чёрный пистолет Бегга.

— Про, сти, но у тебя, нет, выбора.

— Эдит! – Перепуганный Рой вскочил на ноги, но Бегг схватил женщину и притянул её к себе, приставив дуло пистолета её виску.

— Дай, мне уви, деть. Как бу, дет выгля, деть твоё лицо, пока ты, умираешь, улыбаясь, своей мечте. Дай мне уви, деть твою радость, твой мир! – голос Бегга выдавал его напряжение, когда он положил палец на спусковой крючок.

— Почему… Я не понимаю, в чём смысл? Что происходит, что, чёрт возьми, происходит?! До этого момента я просто принимал наркотики, сделанные парнями вроде тебя, и никто не задавал мне вопросов! Что тебе от меня нужно?!

Бегг не обратил внимания на эти выкрики и просто взвёл курок.

— Прими, его. Живо!

— Я понял… Понял, прошу, не трогайте Эдит.

Ему ничего не оставалось, кроме как поднять с пола ленту и затянуть ею предплечье. Его вены сразу же вздулись,

и Рой почувствовал, как давление в его руке поднялось, как колит в кончиках пальцев.

— Стой, не делай этого, Рой! Не надо! Ты убьёшь себя!

— Поклянись для начала! Поклянись, что сразу же отпустишь Эдит, когда я введу себе эту дрянь!

— Хорошо, я обе, щаю.

Этот ответ успокоил Роя, и он сильнее затянул эластичную ленту. Без колебаний он поднял шприц и воткнул его в руку. Препарат медленно, до самой последней капли проник в тело.

— Рой! – закричала Эдит и рванулась к нему, но Бегг по-прежнему крепко держал её, казалось, забыв от волнения обо всём на свете. Он с нетерпением ждал реакции Роя на наркотик.

— Прости меня, Эдит, мне так жаль. Я и в этот раз не сдержал своё обещание. Вот и всё.

Сам не понимая, что он делает, Рой поднял руки вверх.

— Так что и тебе не нужно выполнять свою клятву! – С этими словами он замахнулся левой рукой…

… и ударил кулаком в стеклянное окошко одной из дверей в коридоре.

С пронзительным звоном стекло разбилось. Рой схватил один из торчавших в окошке осколков и взмахом перерезал себе запястье. Горячая кровь брызнула во все стороны.

— Рой! Рой! – закричала Эдит в ужасе. Поняв, что натворил этот парень, Бегг был потрясён.

— Я вколол себе это, как обещал. Теперь, я, я свободен, по настоящему, и это, правильно. – Залитый собственной кровью, Рой обессилено улыбнулся.

— Ты, думаешь, что не почу, ствуешь, эффекта, если весь нар, котик, вытечет, вместе, с твоей, кровью?

— Я не узнаю этого, если не попробую!

— Зачем, идиот? Сделав это, ты не сможешь, попасть, в мечту! Ты ведь, в любом случае, умрёшь, так не, лучше ли, умереть счастливым, не лучше ли, умереть, в том прек, расном мире?

В ответ Рой улыбнулся окровавленными губами.

— Я знаю всё о том мире, который вижу в галлюцинациях. Потому что я был там бесконечно, бесконечно, бесконечно много раз. И я прекрасно помню, что он наполнен чистой радостью, и там нет ничего другого.

— Тогда, почему?

— Ах, потому что я так хорошо его знаю, что больше туда не хочу! – Рой, до этого смотревший на Бегга, перевёл взгляд на Эдит и закричал так громко, как только мог. В его голосе звучала победа над Беггом.

— Там нет Эдит! Я точно знаю это! Она в этом мире! Так что отпустите её, как обещали! – не обращая внимания на льющуюся кровь из перерезанной вены, Рой сделал несколько шагов к Беггу. – Не уничтожай мой мир!

Эта фраза, когда-то сказанная Роем после того как Эдит вернула его реальность из галлюцинаций, теперь полностью разрушила мир Бегга.

Если теперь он даст женщине уйти, то, скорее всего, рой умрёт с улыбкой на губах. Это было бы сокрушительное поражение, полностью отметавшее необходимость в наркотиках.

Если он убьёт её, то тогда этот парень уйдёт из жизни несчастным и без всякой надежды.

В любом случае, чтобы Бегг не выбрал, оба варианта ему не подходили.

И он сдался. Дикий гнев и бессильная ярость вспыхнули в его сердце. Он не мог простить Роя, и в то же время хотел хоть как-то помочь парню.

«Скажи, Майза. Как мне поступить? Так значит, это и есть то «душевное истощение», о котором ты говорил? Так что же делать? Скажи, Скажи мне…»

Бегг толкнул Эдит к Рою и приставил дуло к своему виску.

— Еще, не поз, но. Вы должны, поспе, шить в больницу. Если вы, не уйдёте, до того, как я реге, нерирую, то я, убью вас, обоих!

И затем в коридоре раздался звук выстрела.

Одновременно с ним, Рой потерял сознание.

— Успех!

— Абсолютный успех!

Тысяча костяшек лежали на полу, образуя чёткий рисунок. Когда последнее домино упало, все присутствующие в баре семьи Мартилло праздновали это событие.

И хотя все присутствующие веселились, единственный, кто не разделял всеобщей радости, был Фиро, он чувствовал себя брошенным. Потому что Лия совершенно забыла, что собиралась приготовить ему обед.

— Ну и ладно, не стоит беспокоиться! – немного расстроено пробормотал парень себе под нос, глядя на Айзека и Мирию, танцевавших фламенко рядом с ковром из домино.

— Интересно, кто теперь будет это убирать! – ещё раз взглянув на пол, он вдруг заметил, что то, что раньше он принимал за геометрические фигуры, теперь же больше походило на какую-то птицу.

— Мистер Майза, что это?

— О! Это феникс, – ответил немного смущённый автор образца.

Феникс. Фиро знал это слово прежде, но никак не мог вспомнить откуда.

— Это божество, которому поклонялись в древней Финикии. Сначала оно выглядело по-другому, но потом его образ объединился со священной птицей и стал таким, каким мы знаем его сейчас. Оттуда же пошло название «феникс».

— А! – теперь Фиро вспомнил, что это бессмертная птица из сказок, которая сгорала в огне и возрождалась из пепла.

— Вот поэтому я и предложил им собрать феникса.

Услышав их разговор, Айзек и Мирия отвлеклись от танца и вмешались:

— Очень похоже на домино, верно? Не важно, сколько раз они упадут, ты можешь собрать их в новый узор.

— Точно! И, между прочим, по сравнению с этим фениксом, домино возрождается куда красивее!

— Да-да!

Вначале Фиро слушал их в пол-уха, как вдруг что-то в словах этих двоих заставило его занервничать.

— Не может быть, вы… вы хотите это повторить? Хотите собрать и сбить ещё больше костяшек?

— Ну разумеется!

— Потому что это обязанность доминистов! – услышав об их невиннейшем решении, Фиро схватил себя за голову и рухнул, ударившись лбом о столешницу.

— Пощадите меня!

«Феникс», — слушая их болтовню, Майза горько усмехнулся. – «Он проходит через множество смертей, возрождаясь и становясь сильнее с каждым разом. Совсем как люди.

Хотя на самом деле наше бессмертие это противоестественное неумирание.

Если провести параллель с мифами, то мы как Вавилонская башня. Мы достигаем высот, которые даже птицам не снились, но когда мы обрушимся, всё будет кончено раз и навсегда.

По сравнению с нами, обычные люди куда ближе к Богу. Ты так не думаешь, Бегг?»

Покачивая бокалом с вином, Майза тихо беседовал с другом, который был далеко.

♦ ♦ ♦

3 Января 1932, информационный магазин «День за днём».

— Во-первых, о готовящемся нападении Густаво рассказал пленник, попавший в руки Тика Джефферсона. Мы узнали об этом от Кита Гандора во время обмена информацией, а я в свою очередь помог ему связаться Балторо Рунората. И хотя мы не знаем, о чём они договорились, их переговоры явно прошли успешно. После этого мы рассказали мисс Эдит о плане Кита, а так же о «способе спасти жизнь Роя». И так как нас тоже втянули в эту войну, у нас не оставалось иного выбора, как предпринять несколько шагов за спиной Гандоров.

Хотя говорившего не было видно за горами бумаг на столе, голос его был очень довольным.

— Что же касается произошедшего инцидента, то «Густаво, находящийся под воздействием наркотических средств, ворвался в редакцию, после того как прочёл нашу статью о вреде распространяемых им наркотиков». Чтобы разрешить инцидент, нам пришлось обратиться в полицию.

По сути, нам даже не пришлось давать ложных показаний: достаточно было подбросить чёрный чемодан под бок Густаво. Когда полиция проведёт расследование, скорее всего, они признают незаконными препараты, распространяемые семьёй Рунората. Факты насилия и погрома на лицо, так что на юридическом фронте всё пройдёт гладко. Правительство любит такие сфабрикованные истории. И пока это кажется правдой, проблем не возникнет. Вот как я оцениваю ситуацию.

— Но самое главное, что никто не пострадал. Густаво сразу же после выписки из госпиталя отправится в тюрьму, так что с этим инцидентом более или менее покончено, как думаете?

Николас и Элиан обменялись взглядами, потому что кое-какие вопросы у них всё же были.

— Хм, Господин директор?

— В чём дело?

— Полиция приехала на много позже, чем мы рассчитывали.

И в самом деле, полицейские прибыли спустя добрых полчаса после окончания инцидента. Зато времени, чтобы унести раненых и подбросить улик, было более чем достаточно.

— Ах это… Да-да, это они и правда слишком задержались. – Небрежно бросил человек за горами бумаг. — Это секретная информация, но всё-таки! Вчера поступил запрос на террориста Хью Лафорета. Сегодня, в режиме высочайшей секретности, его переводят в Манхэттен. И кроме того, то нападение на поезд было задумано для освобождения этого человека… вы ведь помните недавний эпизод на «Летящих лапках»? Некоторые его последователи готовили ряд подобных террористических актов так что, опасаясь новых нападений, полиция направила всех своих сотрудников следить за прилегающими территориями. Скорее всего, именно из-за этого они и приехали так поздно.

Посомневавшись, Элиан задал ещё один вопрос, обращаясь к куче бумаг на столе:

— И ещё кое что… Как бы выразиться? Видите ли, это касается того промежутка времени, когда все мы покинули редакцию и были в убежище. Пока этот парень, Густаво, неистовствовал здесь так громко и нагло, где же, чёрт возьми, вы были, Босс?

В голосе, раздавшимся из-за бумаг, послышался намёк на веселье:

— Я был здесь всё время.

— А?

— Простите?

— Нуууу, я и правда удивился, что меня не нашли. И благодаря микрофонам в телефонных трубках, я слышал каждое сказанное здесь слово.

На мгновение у двух редакторов сложилось впечатление, что они могли увидеть улыбку человека, сидящего по ту сторону бумаг. После этого Директор предложил закрыть этот вопрос, как неуместный для информационного продавца.

— Конечно же, не существует лучшего способа сбора информации, кроме как своими глазами и ушами. Но в нашем мире не существует всемогущих людей или демонов. Не важно, сколько вы знаете, в итоге единственное, чему можно доверять – это ваши собственные мысли и опыт. Вот и всё.

Несколько дней спустя.

Сегодня директор, Николас и остальные оставили Генри дежурным в редакции.

«Я рисковал жизнью, чтобы получить эту информацию, так что только я могу распоряжаться ею. Я разбираюсь в этом даже лучше, чем господин Президент. Потому что я сам встретился с множеством людей и получил этот опыт. Конечно, в обмен пришлось потерять кое-что, но с этим ничего не поделать. Информация это сила, так что не удивительно, что за неё нужно платить определённую цену. Впрочем, я и раньше это знал.

Но теперь я не буду таким самоуверенным».

Генри и не заметил, что волосы у него на висках поседели. Он надеялся продать свою «информацию» тому, кто заплатит, хотя он никогда найдёт на неё покупателя.

И в этот миг появился клиент.

Молодой человек с татуировкой на лице. Судя по повязке и по костылям, он был ранен в ногу и теперь хромал.

Парень застыл, поражённый царящей в редакции атмосферой, и слёзы потекли у него по щекам.

— Вам, должно быть, многое пришлось пережить. Добро пожаловать в информационный магазин.

Пришедший был озадачен вежливым приветствием, как будто Генри только его и ждал.

— Эм, м, я пришёл поговорить об ограблении поезда, которое случилось несколько дней назад.

И даже сегодня, новости распространяются по улицам, как пожар.

Люди, которые пользуются информацией, и люди, которые манипулируют ей.

Обманщики и обманутые, те, кто преуспел, и те, кто проиграл. Все они сражаются за каждую частичку информации.

И словно в насмешку над ними, эта огромная, но неразумная сила постепенно скапливается, становясь всё больше и больше.

Собираешься ли ты скопить её ещё, или хочешь разрушить?

Постоянно увеличиваясь и уменьшаясь, она могла бы жить вечно.

Информация… это пружины, которые кто-то заводит снова и снова, бесконечное количество раз.

Эпилог