Лекция: Приобретение 5 страница
— Плохо дело, мистер Густаво. Некоторые наши люди уже в панике.
— Чёрт, чёрт, чёрт! Мы тоже должны найти убийцу! Нужно убить их до того, как они начнут действовать!
— Уже слишком поздно, наши убийцы находятся в прямом подчинении у Балторо. Если бы мы могли обратиться к нему за этим, то уже давно попросили бы взрывчатку.
— Тогда позовите внештатных убийц или наёмников! Ищите скорее! Ребят, которые не умрут от страха, услышав имя Вино! Если они убьют этого парня, то их репутация подскочит до невиданных высот, так что должен быть кто-нибудь, желающий ему смерти! Найдите таких людей! И пока вы это делаете, поднимите вознаграждение за этих чёртовых братьев Гандоров! Быстро! Чёрт бы вас побрал, идите!
— Такой известный… Это всё похоже на сюжет из вестерна. Мистер Густаво и правда голову потерял, — тихонько ворчали подчинённые Густаво и неохотно взялись исполнять приказ.
В этот момент «слух» о Вино наконец-то стал «информацией».
Медленно, тайком – эта новость просачивалась во все слои общества.
«Ускользнуть из дома незаметно для всех было проще простого, но как мне теперь найти семью Гандор?»
Хотя Ева выбрала одежду попроще, когда уходила, но всё равно её явно дорогие вещи привлекали внимание.
Небо уже темнело, опустились сумерки, но в квартале вокруг Центрального Автовокзала было так же светло, как и днём, и улицы были заполнены самыми разными шумами.
«Наверное, было бы лучше, если бы я просто пошла и спросила в Информационном магазине».
— Эм, вы Ева Дженоард? – из-за спины до неё донёсся неуверенный голос. Когда она оглянулась и посмотрела на окликнувшего её, это оказался очень жалко выглядящий мужчина. Он тоже был в необычной одежде, но когда он подошёл к Еве, стоя рядом они создавали комичный контраст.
Немного озадаченная, девушка еле заметно кивнула.
— Да, меня зовут Рой. Рой Мэддок. Хм, я хочу у вас спросить кое-что, поэтому позвал вас… Можно?
— Спросить меня? О чём?
— Эм, это о вашей семье.
Самообладание мгновенно покинуло Еву.
«Всё правильно, это правильная реакция. Я просто должен схватить Еву Дженоард, и тогда всё окажется под моим контролем. Если использовать её как щит, чтобы угрожать Рунорате, мы с Эдит будем спасены! И после того, как мы окажемся в безопасности, я отпущу девочку!»
Окончательно решившись, Рой окликнул Еву и подошёл к ней. Желая сразу взять быка за рога, он изо всех сил постарался сделать свой голос страшным:
— На самом деле, я знаю тайну вашей семьи.
Этими смешными словами Рой неосознанно подтолкнул разговор к самому неожиданному для него повороту.
— Наверное, вы из семьи Гандор?
— А?
— Я прошу вас! Пожалуйста, пожалуйста, позвольте мне встретиться с вашим боссом!
Рой был потрясён твёрдостью и настойчивостью в её голосе, и его мысли перепутались.
«Почему? Почему вдруг всплыло имя Гандоров? Может, я всё ещё не вышел из иллюзорного мира наркотиков?»
И хотя он понимал, что всё происходящее реально, всё, что он мог сделать – это тупо стоять столбом.
«О нет, Эдит, Эдит, что же мне делать?»
***
— Невозможно! Как, как могли дедушка и отец заниматься такими вещами! Это невозможно!..
— Пожалуйста, прошу, успокойтесь.
Видя потрясённую Еву, Рой отчаянно пытался утешить её вежливыми фразами.
Он отвёл её в ближайший ресторан и рассказал всё. Оказалось, эта молодая леди ничего не знала о собственной семье, так что единственное, что он мог, это просто выложить всё, как на духу. Ведь даже если она ничего не знала, он всё равно должен позаботиться о девочке и идти договариваться с семьёй Рунората.
Видя её дрожащие плечи и залитое слезами лицо, Рой почувствовал себя бессовестным поддонком. Говоря по правде, вначале он не хотел рассказывать ей этого, позволяя этой девочке, которая так отличалась от него, у которой было будущее и надежды, оставаться в неведении. Но ведь другого выхода действительно не было? Не было ни единого шанса обмануть судьбу, чтобы в конце все жили долго и счастливо, правильно?
В голове Роя на данный момент такого шанса не существовало.
«Наркотики. Должно быть, я принял слишком много. Мой мозг, наверное, окончательно расплавился от удовольствия от всех этих препаратов. В прошлом, какая-то странная жидкость вытекала из моих ушей. Скорее всего, это был мой мозг. Чёрт, чёрт, чёрт, я, я действительно круглый дурак, могу ли я и вправду убежать с Эдит? Могу ли я сделать её счастливой после всего этого? Чёрт, чёрт, чёрт, Эдит обзывала меня дураком много сотен раз. Потому что я действительно дурак!»
Рой начал тонуть в водовороте собственных мыслей, одновременно безуспешно пытаясь утешить Еву.
Но кое-что он ей не сказал.
О том, что её отец и старший брат были убиты семьёй Рунората. Он с самого начала описывал отношения между семьёй девушки и Руноратой для того, чтобы сразу же вызвать у неё ненависть к мафии, после чего она бы ни за что не согласилась помогать им. Но думая об этом сейчас, Рой радовался, что не упомянул об убийстве. Хотя, если он расскажет Еве правду, то очень может быть, что она согласиться сотрудничать с ним.
«Но если я это сделаю, то буду просто ужасен. Пока я ещё не сошёл с ума, то ни в коем случае не должен ей говорить. Если я скажу это, то я и правда буду наркоманом, ничуть не отличимым от демона».
Прошло больше часа, прежде чем Ева наконец-то смогла успокоиться и взять себя в руки. Медленно и подрагивающим голосом, она обратилась к Рою:
— Прошу прощения, что разрыдалась только что.
— Хах? А-а… Простите. Если это возможно, забудьте то, что я вам рассказал. Ах, но… нет, ведь в конечном итоге я всё равно умру. Что же делать, — хотя он сильно нервничал и был потрясён, Рой уже вспомнил причину, по которой всё это затеял.
— Я могу задать вам вопрос?
— Какой?
— Какое-то время назад, мой отец и старший брат скончались в автомобильной катастрофе. Это случайность, или…
— Нет! Не думаю. Тот парень в информационном магазине сказал, что это был просто «несчастный случай»!
— Так значит…
На лице девушки появилось облегчение, и за это Рой возненавидел себя ещё сильнее.
«Я не могу, не могу больше жертвовать будущим этого ребёнка».Ведь использование её имени для того чтобы угрожать семье Рунората — это тоже был один из способов лишить её будущего. Если он не будет осторожен, то даже после идеально исполненного плана девушку всё равно убьют, верно? В таком случае, мафии не составит ни малейшего труда убрать его друзей и родственников…
«А?»
Наконец, он понял, что эта битва была проиграна в самом начале.
«Эта сволочь из информационного магазина».На него нахлынула волна гнева. По случайному совпадению, в этот же миг Ева позвала Роя.
— Я знаю.
— А?
— У меня есть просьба.
После следующих слов девушки, в глазах у него потемнело. Но он понял, что прямо здесь, прямо сейчас никак не может ей отказать.
— Пожалуйста, отведите меня к семье Гандор.
***
— Вот, это офис семьи Гандор.
В переулке, неподалёку от Малберри-стрит, Рой и Ева стояли перед вывеской «Временно закрыто на ремонт». Это был джаз-бар, где он множество раз встречался с Эдит. Штаб Гандоров, должно быть, располагался в подвале.
— Мне не стоит показываться там, так что идите сами, мисс. Я подожду вас тут.
— Я понимаю, и… эм, спасибо вам.
— Нет, не надо говорить «спасибо» такому, как я, — мужчина с грустью покачал головой.
В этот момент.
Кланк.
Дверь с объявлением внезапно открылась, и стук металла о металл зазвучал в переулке.
Рой был настолько перепуган, что его сердце почти остановилось, и он медленно повернулся лицом к бару.
— О боже. Вы пришли по делу? Мне очень жаль, простите, но кроме мистера Тика там никого нет.
В проходе стояла красивая молодая леди, которой на вид было около тридцати. Она была очень стройной, с короткими золотыми волосами и нежной кожей – очень похожая на куклу, и хрупкая, словно её можно было сломать, если обнять слишком крепко.
— Эм, эм, мы бы хотели увидеться с одним из Гандоров, эм…
— Здесь есть трое с фамилией Гандор. А если считать и меня с моей сестрой, то в общей сложности нас пятеро.
Услышав этот изящный ответ, Рой и Ева спросили, ни о чём не подозревая:
— Хм, вы?
Женщина спокойно ответила на этот вопрос:
— Меня зовут Кэти. Я жена старшего из братьев… Кейта Гандора.
Когда Кейт и остальные вернулись в офис, там был только один человек – Тик, играющийся с ножницами.
— Ах, вы вернулись! Только что приходила миссис Кэти. Я сказал ей, что вас нет, и она ушла.
Услышав слова Тика, Кейт немного нахмурился.
— Ах, мне нужно сказать, что сегодня я ненадолго уйду. Все работают уже несколько дней с конца того года и начала этого, так что я ещё ни разу не был дома.
— … — старший Гандор покачал головой и повесил пальто и шляпу на крючок на стене. Как бы там ни было, что он тоже не мог пойти сегодня вечером к себе.
— Не важно, сейчас не время сидеть дома.
— Клэр опаздывает. Он ведь не мог в самом деле потащить того парня на ночной рейс, верно?
— Если это Клэр, то очень может быть.
— Чёрт, этот парень всегда такой странный. Кажется, он сказал что-то вроде: «Мне тоже нужно кое-что спросить в информационном магазине».
Клэр, который обычно был замкнутым и равнодушным, теперь каждый день улыбался, словно думал о чём-то очень радостном.
— А, точно, он хочет спросить о той девушке, на которой собирается жениться, верно?
— У вас есть ещё какие-нибудь вопросы? – Клэр сидел на крыше ночного поезда и, наклонившись, спросил Генри, лежавшего рядом на спине. Лицо редактора было абсолютно белым, а полуоткрытые глаза были мутными, как у мёртвой рыбы. – Если нет, то тогда моя очередь спрашивать. Кажется, вы предоставили информацию женщине по имени Эдит, так что, может, мне тоже расскажете кое-что?
Генри с измученным лицом кивал, не переставая.
— Ты ещё не потерял сознание? Это заслуживает похвалы. Похоже, ты очень выносливый, да. Тогда я тоже хочу узнать кое-что. Во-первых, о женщине. И ещё…
На крыше курьерского поезда, Клэр с радостью в широко открытых глазах спросил обо всём, что его интересовало.
— Ты уверен в этом? – в ночь на Новый год, Густаво расспрашивал своих подчинённых.
— Нет никакой ошибки. Этот парень, Рой, встретился с Евой Дженоард и отвёл её в штаб-квартиру Гандоров. И как только мы собирались схватить их, оттуда внезапно вышла женщина и забрала их с собой. Мы отправили несколько человек следить, и, кажется, они зашли в дом за пределами своей территории.
— Вы идиоты! Какого чёрта вы не убили их сразу, как только они шагнули на землю Гандоров?!
— Приносим глубочайшие извинения. Мы подумали, что было бы неплохо узнать, куда они направились.
— Ха! Тогда как он смог сбежать на чьей-то машине в тот раз? И сейчас вы не убили его по такой дурацкой причине?
— Н-но разве мистер Бегг не велел поймать его живьём?
Услышав это имя, Густаво покрылся красными пятнами.
— Не имеет значения, что говорит этот опущенный в формалин парень! Кто ваш босс, а? Скажи это! Скажи мне прямо сейчас!
— Конечно же, мистер Балторо Рунората.
— Хах?! – Густаво тут же проглотил всё, что собирался высказать своим подчинённым. Он рассчитывал на то, что они произнесут его имя, и не был готов к тому, что они назовут Балторо. В комнате было много других глав, так что если он выйдет из себя здесь и сейчас, то они донесут на него, как на предателя.
— … Всё верно. Мистер Балторо назначил меня ответственным за эту территорию. Так что мои приказы не подлежат сомнению!
Сейчас он ловко выкрутился из неловкой ситуации. Но он был единственным, кто так считал. Все остальные решили, что он просто постарался загладить свою ошибку.
— Да, ты, что?
Неизвестно, когда Бегг вошёл в комнату, но сейчас он просто дважды фыркнул себе под нос на эти крики Густаво.
— Ты…
— Мистер, Балторо, предоставил мне, полный контроль, над всем, что касается, наркотиков. Иначе говоря, все мои приказы, о наркотиках, тоже беспрекословны, — сдерживая улыбку, Бегг открыто бросил вызов сопернику пронзительным взглядом.
— Однажды я уничтожу эту твою уверенность, — в глазах Густаво была дикая ненависть и жажда убийства.
— Знаешь, я никогда, об этом не думал. Так что, их поимку, я оставлю, на тебя, — кажется, Беггу больше нечего было сказать, так что он просто развернулся и вышел из комнаты.
— Д-а, да, опущенный, в формалин парень, это, не так плохо. По крайней мере, я уж точно, не загнию.
На западной стороне Манхэттена, в доме старшего брата Гандор – Кейта. До прошлого года все три брата жили в квартире неподалёку, но после того, как второй по старшинству, Берга, тоже женился, они разъехались и начали жить самостоятельно. Теперь только самый младший, Лак, остался в старой квартире.
— Ну ладно, не теряйте времени и начинайте есть. Сначала я хотела поужинать с мужем, но он как всегда очень занят.
— А, ну тогда я помогу вам, — Рой, который ничего не ел последние несколько дней, голодным волком набросился на еду на Новогоднем столе.
Австралийский стейк, японские сашими, итальянские спагетти – и этот список можно продолжать бесконечно блюдами из разных стран, так что даже Ева, поначалу очень смущавшаяся, тоже взяла нож и вилку.
— … Восхитительно, — молчавшая всё это время, девушка не могла не похвалить талант миссис Гандор. Это было очень простое, искреннее чувство, но для неё всё было очень сложным.
Женщина перед ними ни капли не походила на жену босса мафии, Ева чувствовала это и ничего не могла с собой поделать. Что если… нет, без сомнений… Кэти была женой того, который убил Далласа, старшего брата Евы. Девушка не знала, что ей делать, сидя рядом таким человеком.
— Замечательно! Я боялась, что вам не понравится! – милая улыбка на лице Кэти была такой слабой, что появилось мучительное чувство, что вся эта женщина такая хрупкая и тонкая, словно была создана из тумана.
— Тогда, возвращаясь к тому, о чём мы говорили… — чтобы помочь Еве разобраться в своих чувствах, миссис Гандор взяла инициативу на себя и перешла прямо к делу. Только что гости многое узнали о Кейте и его братьях, например то, что изначально он планировал вернуться домой сегодня вечером и отпраздновать Новый год с женой. Однако, кажется, случилось что-то важное, так что он не придёт.
— Эм, а вы знаете, когда я смогу встретиться с ним?
— Хм… Ему каждый день приходиться иметь дело с непредвиденными обстоятельствами… Я думаю, он вернётся сразу же, как только конфликт будет улажен.
— Конфликт?
— Я не очень хорошо знаю подробности. Кейт никогда не говорит дома о работе… Так что я не думаю, что он придёт сегодня.
Кэти говорила об отсутствии своего мужа с одинокой улыбкой на губах.
— Эм… Он в мафии, верно?
Услышав эти слова Евы, Рой выплюнул в кружку красный чай, который пил, и произнёс:
— М-мисс Ева, это слишком прямолинейно.
— Э-э, но…
Наблюдая за ними, Кэти оставалась спокойной и просто слегка улыбнулась:
— Правильно, но официально он владелец джаз-бара.
Возможно, она догадывалась, о чём думали её гости, поэтому Кэти заговорила о работе своего мужа.
— Эта организация была создана их отцом. Изначально, босс семьи, которой принадлежал Гандор, неожиданно заявил, что собирается передать полномочия одному из своих глав. Хотя это было очень странно, но счастливчик – их отец – принял должность с восторгом. И сразу же после этого их втянули в крупную ссору, и территория организации тут же уменьшилась. Так уж получилось, что они со всех сторон был окружены крупными мафиозными семьями, поэтому их земля превратилась в настоящую зону боевых действий. Бывший босс узнал об этом, но он хотел не просто уйти, но ещё и сохранить своё достоинство, и для этого повесил всё на их бестолкового отца. Тот человек до сих пор в бегах, вместе с украденными деньгами. Так началась эта история.
Когда Рой и Ева поели, Кэти убирала со стола и рассказывала, словно проговаривая свои мысли вслух.
— Что было после того, как организация потеряла большую часть своих территорий? Отец Кейта долгое время очень много работал и всё время повторял: «Эту семью я принял от босса, и она не должна исчезнуть», так что, в конце концов, он рано умер от переутомления. Следуя воле отца, Кейт и его братья всегда защищали этот участок земли. Так что такие ссоры случаются почти каждый день, и меня дважды чуть не убили.
— Тогда почему, почему вы всё ещё живёте с таким опасным человеком? – Ева спросила, хотя понимала, что это очень невежливо. И, кроме того, Кэти вполне могла ответить на этот вопрос.
Вымыв все тарелки, миссис Гандор села за орган, стоящий в углу комнаты.
Гости устремили к ней свои взгляды, и в этот миг её руки взмыли над клавишами.
Разлившаяся мелодия отражала чувства Роя и Евы.
Вначале звуки были наполнены неловкостью и подозрением, но мотив изменился, и вскоре гостей охватило другое чувство. Хотя это длилось всего пять минут, красота исполнения смыла страхи этих двоих и на время вырвала из неприятных мыслей, связывая их мелодией и даря поразительное чувство гармонии. И когда музыка смолкла, Рой и Ева зааплодировали, осыпая женщину комплиментами:
— Здорово! Нет, это просто восхитительно!
— Вы ведь сейчас совсем не смотрели на ноты… Это была импровизация?
Кэти согласно кивнула головой на вопрос девушки.
Это был 1927 год, когда немое кино было единственным продуктом на рынке мировой киноиндустрии.
Кинотеатры нанимали органистов, чтобы сопровождать музыкой огромное количество разнообразных фильмов – от комедии до трагедии, так что приходилось импровизировать, иногда в зависимости от места, иногда – от фильма. В то время это было невероятно модно.
Тогда Кэти была нанята крупнейшим кинотеатром в городе, и какое-то время она работала там органистом и исполняла импровизированные мелодии. Порой в соответствии с количеством зрителей, порой это зависело от погоды – но её музыка всегда идеально подходила случаю.
Но однажды, эпоха немого кино закончилась.
Богатые и влиятельные кинотеатры стали производить витафоны* – иными словами, это было появление «звукового кино».
Начиная с появления фильма «Дон Жуан», кино постепенно становилось всё более и более функциональным, и революция в киноиндустрии началась.
В том же году вышла первая полнометражная лента со звуковым сопровождением, «Джазовый певец». В городе заговорили об этом фильме, и было решено показать его в кинотеатре, где работала Кейт. Мгновенно, за несколько дней до показа, перед дверьми появились длинные очереди — это была сенсация.
Среди этого столпотворения была и Кэти.
Ей не было интересно ни звуковое кино, ни главный актёр – Ал Джолсон. Просто если новый вид фильмов окажется популярен, она останется без работы. Кэти искренне считала, что запись бледнела по сравнению с живой музыкой. Исполнители, такие, как она, безусловно, будут нужны. И, чтобы облегчить свою тревогу, она решила войти в кинозал с насмешливой улыбкой на лице. Она спокойно сидела на своём месте, ожидая начала фильма.
Орган, который обычно использовали для музыкального сопровождения, был накрыт чёрной тканью. Что за песни здесь будут? Какой стиль музыки? Она ни за что не проиграет какой-то пластинке. Ни в коем случае.
Если их музыка будет захватывающей, она, конечно же, оценит это.
И тогда фильм начался.
Хотя картинка уже появилась, по-прежнему не было слышно ни звука.
Оно сломалось? Кэти заранее враждебно относилась к тому, что она услышит, и тут в зале зазвучал первый звук.
Это была аудитория на киносеансе – оглушающие, громовые аплодисменты.
Когда Кэти поняла это, её лицо было уже мокрым от слёз.
«Я проиграла».
Это был звук, о котором она даже не мечтала. Или, может быть, она преувеличивала. Но Кэти была абсолютно уверена, что это она бы никогда не смогла повторить. Она думала, что сможет победить песней и музыкой, хотела язвительно рассмеяться, но теперь стала такой ничтожной. Кэти понимала, что эти её мысли были оскорблением для всех исполнителей.
— Подождите, подождите минуту.
Из уголков её глаз снова потекли слёзы, когда зазвучал первый диалог.
Эти слова, которые в дальнейшем стали самой великой и самой известной фразой в мире, вызвали отклик в её сердце:
— Вы ещё ничего не слышали!
Она действительно не помнила, что произошло после этого. В фильме было много диалогов, и финал даже был представлен субтитрами, но для Кэти было гораздо важнее другое – то, что весь зал слушал песни Джолсона с восторгом на лицах.
Тогда все кинотеатры страны успешно показывали звуковые фильмы, которые вышли в свет, а немое кино медленно уходило в забытьё.
Она тоже, как и все остальные, оказалась безработной и сменила множество рабочих мест. А затем, неожиданно перед ней появился странный человек. Он был немногословен, и, как ни посмотри, казался не самым законопослушным. Кэти даже не представляла, что он хотел ей сказать, но когда тот, наконец, заговорил, голос его был ровным и негромким:
— В каком кинотеатре я могу услышать вашу игру? В последнее время органистов не видно на сеансах, так что я даже не знаю, кто есть кто.
Сначала она подумала, что он пошутил, но, кажется, этот невероятный человек приходил только для того, чтобы послушать её. В конце концов, она узнала, что это был босс семьи Гандор, и постепенно она заинтересовалась его жизнью.
И мало-помалу Кэти поняла, что хочет играть для этого человека по имени Кейт.
Потому что он был похож на немое кино.
Когда Кэти заговорила о своём муже, её голос стал непринуждённее. И, напротив, кажется, что про себя она рассказывать совершенно не хотела.
Поэтому, чтобы избежать вопросов Евы, её игра стала ещё более изящной.
Молодая леди сказала: «Я хочу встретить босса семьи Гандор», молодой человек сказал: «Я не хочу, или я не могу, встретиться с ним».
С точки зрения Кэти, у этих двоих были исключительные обстоятельства. Ева была охвачена беспокойством и нетерпением. А Рой казался очень испуганным, но в то же время его удерживало чувство долга – очень сложные чувства.
Но в одном миссис Гандор была уверена: они не были плохими людьми. Этого ей было достаточно, а всё остальное было лишним.
— Так вы двое всё ещё хотите вернуться в офис сегодня вечером?
После этого вопроса гости обменялись взглядами. Рой и представить не мог, что в этот момент Эдит ищет его, и у него просто не было места, куда он мог бы пойти. А для Евы, если она сейчас направится домой, больше не будет шанса выбраться на поиски.
Увидев их лица, Кэти еле заметно улыбнулась:
— Тогда вы можете остаться здесь. Давайте сходим туда завтра днём.
Агентство новостей, поздняя ночь.
Сидя в кресле главного редактора, Николас молча курил и смотрел в потолок.
«Я уже и счёт потерял, сколько лет здесь работаю».
Когда-то он служил в военной разведке, а после отставки устроился в «День за днём». Он приложил все свои силы, чтобы попасть туда, где был сегодня. Здесь Николас обучал китайцев обращаться с оружием, и это позволило агентству новостей «День за днём» обрести силу, чтобы сражаться с мафиозными организациями.
«Но это не всё. Этого недостаточно».
Учитывая, что он работал в информационном магазине, Николас не мог полностью избавиться от страха перед неожиданным нападением, даже если был вооружен до зубов. Потому что это неотъемлемая часть этого бизнеса.
Манипулировать новостями и в то же самое время зависеть от них. Опыт работы в военной разведке уже доказал Николасу, что это была неприятная правда жизни.
«Власть информации. Но это не та сила, которую каждый может прибрать к рукам. Это похоже на погоду – даже если можно предсказать, то ею всё равно нельзя управлять. Я и правда хочу, чтобы Генри научился ценить это…»
В тот же самый миг, как он так подумал, дверь редакции мягко распахнулась.
— Генри!
Перешагнувший порог молодой человек был бледен с ног до головы.
— Хэй, хватайся за руку. Ты ещё жив? – Николас поспешил подхватить Генри, который вот-вот рухнул бы на пол. С широко раскрытыми глазами, он дрожал всем телом так, словно у него внутри что-то взрывалось. Его взгляд никак не мог сфокусироваться, но Николас мог разобрать еле слышное дыхание.
— Сукин… Вино, сволочь, ты зашёл слишком далеко, — проклиная человека, которого здесь не было, редактор удостоверился, что жизнь Генри вне опасности.
– Так значит, сегодня ты выучил важный урок. Это называется страх – малое наказание.
Сознание Генри быстро ускользало. Он уже почти упал в обморок, когда его пересохшие губы приоткрылись и что-то слабо прошептали. У него мысли путаются?
— Уже получил это… информация… сила… это моё…
Николас взглянул ему в лицо и тихо пробормотал про себя:
— Чёрт возьми, вот именно поэтому тебе не поручали клиентов информационного магазина!
*Vitaphone – звук записан отдельно от фильма на пластинке, которую включали во время начала показа.
Крах
2 января 1932, подпольный бар в «Alveare», полдень
Бар под контролем семьи Мартилло.
Днём здесь собираются члены Каморры, чтобы пообедать. Сегодня здесь собралось много мафиози высоких и низких рангов.
Фиро, глава, ответственный за подземное казино, изначально пришёл в ресторан просто чтобы перекусить. Но когда он открыл дверь, то заметил, что происходит что-то странное. Большие круглые столы, обычно расставленные по залу, теперь были убраны к дальней стене, освобождая огромное пространство по центру.
— … Что вы делаете?
Пара в вечерних нарядах старательно расставляла что-то на полу.
— Ш-ш! Тихо, тихо! Мы собираемся сбить их!
— Сейчас собьём!
— ?
На полу были выстроены в линию тонкие прямоугольные кости, похожие на фишки для маджонга, да и рисунок у них был очень похож. Наконец, он понял, вспомнив, что несколько дней назад это купили в универмаге и привезли сюда на машине Эннис.
— Разве это не домино? Что вы собираетесь делать, расставив их на полу?
Не обращая внимания на удивлённого юношу, Айзек и Мирия продолжали осторожно расставлять кости домино. Эти двое были друзьями Фиро и приехали сюда всего пару дней назад.
— Чтобы сбить их?
— Чтобы сбить их!
— Хэх? – Фиро ничего не понял.
— Если вы собираетесь сбить костяшки, то зачем тратить столько усилий на то, чтобы расставить их? Какой в этом смысл?
— Это в самом деле сложный вопрос. Если бы нам пришлось на него отвечать, то я бы сказал: «Потому что это домино»!
— Доминаторы, правильно? Доминисты, да?
— Не говори о себе так, словно ты хозяйка мира*. Просто скажи, зачем вы это делаете?
На вопрос Фиро ответил мужчина в очках, сидевший за барной стойкой:
— Это очень популярное развлечение среди детей. Как правило, они не знают правил домино, поэтому играют, как умеют.
— Ясно… Но даже так, вы, ребята, загораживаете проход!
Фиро, который собирался просто перекусить, прежде чем снова вернуться на работу, совсем не находил это забавным. Но все ближайшие места в баре были заняты, так что у него не было выбора, кроме как сделать шаг внутрь, но…
— Что? Да здесь везде домино!
Много людей собралось в баре.
— Мистер Пеццо, мистер Ренди, почему вы тоже?
— О! Мы хотим увидеть момент, когда всё будет падать! Это невероятно захватывающе!
— Я тоже, когда был ребёнком, часто играл в это!
Следом за двумя сеньорами, две девушки с серьёзными лицами выстраивали костяшки домино.
— Даже Лия и Эннис участвуют!
— Это осень интересно!
— Да! Фиро, почему бы тебе не присоединиться?
Огромное количество домино было уже расставлено, образуя геометрические фигуры.
— Я просто хотел пообедать!
— Фиро, ты мешаешь!
— Если ты не помогаешь, то отойди в сторону!
Оглянувшись на голоса, юноша увидел ещё двоих членов организации, которые тоже участвовали в игре.
— Мистер Ронни, мистер Ягулма…
— А, когда я был молодым, я играл в подобную игру с шахматами. Это повысит твои способности к концентрации, ты тоже должен попробовать!
— Ни за что! Если люди из другой организации увидят вас, то мы станем посмешищем! – ошеломлённый Фиро отрицательно замахал руками. Быстро выставляя костяшки домино, Ронни заметил:
— Это не проблема! Тогда я просто избавлюсь от этих людей!
— Пожалуйста, скажите, что вы это не серьёзно! – юноша не знал, стоит ли ему согласиться, или радоваться этой мирной сцене. Получив затрещину, Фиро отошёл с дороги и направился к бару на освободившееся место. – Но, подождите, кто же нарисовал этот поразительный узор? Ведь это не Айзек с Мирией, верно?
Неожиданно все в баре повернулись к одному человеку.