Лекция: С четырьмя шотами эспрессо 4 страница
— Это всего лишь индейка, Джейн. На, бери!
Я неуверенно беру индейку за ноги. Кажется, меня сейчас стошнит. Индейка с ее мокрой персиковой кожей похожа на большого толстого младенца. Ее крылья сложены на груди. Я уроню ее, прямо сейчас...
— Теперь разведи ей ноги, — приказала мама.
Я тяну ноги индейки в разные стороны. Голова начинает кружиться. Не знаю, что заставило меня посмотреть, чем занята мама, однако я повернулась к мойке и приоткрыла один глаз. В этот момент ее рука по локоть исчезла в птице — и тут же вынырнула обратно, полная мокрых, красных индюшачьих кишок...
Прикрыв рот рукой, я бросилась в ванную, но по пути успела услышать, как вздохнула мама, а Сасси прощебетала.
— Не волнуйтесь, тетя Шерил, я все сделаю!
Но мне наплевать. Пусть Сасси держит индейку за ноги. Я туда возвращаться не собираюсь.
После нескольких спазмов над унитазом я направилась к раковине и выдавила на руки три горсти жидкого антибактериального мыла. Я отчаянно терла руки, пытаясь смыть все воспоминания о нескольких минутах в кухне.
Закрывшись в своей комнате, я думала о том, чем заняться дальше. После того, что мне пришлось увидеть, я ни за что не буду есть индейку. Я вспомнила о приглашении Уилла и расплылась в улыбке. Да, теперь мне оставалось только ускользнуть из дома и присоединиться к Уиллу и его компании. Вытащив вчерашние брюки из кучи белья, приготовленного для стирки, я порылась в карманах в поисках телефонного номера Уилла. Обнаружив бумажку, я схватила со стола телефон и забралась в постель, готовая набрать нужные цифры. Я уже придумала, что скажу, когда кто-нибудь возьмет трубку.
— Абонент в настоящее время не обслуживается, — сообщил мне механический голос.
Что?!
Отведя телефон от уха, я внимательно посмотрела на него. Да не может этого быть!
Нажав на кнопку отбоя, я вновь набрала номер. Мне ответила все та же бездушная машина:
— Абонент в настоящее время не обслуживается.
Захлопнув крышку телефона, откидываюсь на подушки. Что случилось? Быть может, его родители узнали, что он завалил тест, и отключили его телефон? Ну нет, эта версия чересчур театральна.
Я надеюсь, с ним все в порядке. А что, если он попал в ужасную аварию? Быть может, по дороге домой он стоял слишком близко к поезду, услышал, как кто-то выкрикнул его имя. А на самом деле звали не его, а какую-то девицу по имени Джил. Но было слишком поздно: он очень резко повернулся, потерял равновесие и упал прямо на пути. Не успел он встать, как — тр-р-р-р! — его переехал поезд. О нет! Бедный Уилл… Наверное, он лежит в госпитале и шепчет мое имя: — Джейн… Джейн… Джейн...
Но нет. Это тоже глупая версия. Если бы его сбил поезд, телефон просто переключался бы на голосовую почту. И потом, об этом непременно сообщили бы в новостях.
Я лежала, лежала, а потом ка-ак вскочила, вновь ощутив легкую тошноту. Неужели он дал мне неправильный номер? Нет! Он не мог этого сделать, не мог, ведь правда?
Я попыталась вчитаться в новую книгу, оказавшуюся весьма интересной, но отвлечь меня от мыслей об Уилле и его телефоне не смогла даже она. Тогда я залезла в Интернет — поискать кого-нибудь, с кем можно поболтать. Войдя в чат, я внимательно просмотрела список виртуальных приятелей: Megan87, Beerfreaklll, HotButterKisses, ЕМ2009. Ура! Эм в сети. Я быстро написала ей:
Baristachick09. Эм, как здорово, что ты здесь!
ЕМ2009. Привет, с днем индейки!:)
Baristachick09. Мне не до индейки.:(
ЕМ2009. Что случилось?
Baristachick09. Эм, я что, полная дура? Как ты думаешь, я нравлюсь Уиллу?
ЕМ2009. Уиллу, который дал тебе свой №? Конечно.
Baristachick09. Проблема с №.
ЕМ2009. ???
Baristachick09. Я позвонила по №. Он не обслуживается.
Baristachick09. Ты здесь?
ЕМ2009. Да. Думаю.
Baristachick09. Это плохо, да?
ЕМ2009. Не знаю. Может, да, может, нет. Может, что-то случилось?
Baristachick09. Типа?
EM2009. He знаю, спроси его, когда увидишь.
Baristachick09. Эх:(
ЕМ2009. Не грусти! Сегодня праздник! J
Baristachick09. У тебя хорошее настроение?
ЕМ2009. ООО
Baristachick09. Что случилось?
ЕМ2009. Кэм — КЛАСС!
Baristachick09. Ты с ним говорила?
ЕМ2009. Да. Несколько раз. В чате. Мы разговаривали, а потом его позвали помочь на кухне!
Baristachick09. Да, он ответственный тип. J
ЕМ2009. Мы встречаемся завтра вечером.
Baristachick09. Да? Отлично.
ЕМ2009. Ты не против? Тогда ты сумасшедшая.
Baristachick09. Нет.
ЕМ2009. Уверена?
Baristachick09. Да.
ЕМ2009. Не забудь, это ты нас познакомила.
Baristachick09. Помню-помню. Я не то чтобы сумасшедшая, просто думаю про Уилла.
ЕМ2009. Пусть это не портит тебе праздник.
Baristachick09.0'кей.
ЕМ2009. Мама зовет, мне пора. До завтра.
Baristachick09. До завтра.
Я вышла из Сети и откинулась на спинку стула. Знаю, я сама свела Кэма и Эм, и я счастлива, что она счастлива, но… Мне немного странно, что у них все так быстро сладилось. Хотя — они оба классные, чего тут удивляться. А может, это просто хандра из-за истории с Уиллом. Бросив компьютер, я вернулась в постель и с головой накрылась пушистым розовым пледом. Вдруг сон поможет прийти в себя?
* * *
Я медленно тащусь в Wired Joe's, на улице еще темно. До сих пор не могу поверить, что пришла на работу в такую рань, но сегодня «черная пятница» — самый загруженный день в году. Все хотят выпить кофе, чтобы согреться и проснуться, стоя в очереди в магазинах электроники, игрушек, да и вообще повсюду. Сегодня — день огромных распродаж. Я пыталась морально настроиться на сумасшедший день, когда в зал вошла заспанная Эм.
Привет, Джейн. — Зевая, она идет в комнату отдыха переодеваться. Вернувшись, начинает вместе со мной расставлять стулья.
— Устала?
— Угу, — снова зевает она.
— Пойду приготовлю для нас что-нибудь, чтобы проснуться.
— Хорошая идея.
— Ты пробовала мачиато с кленовым сиропом?
— Нет, но сейчас я выпью все, что угодно, только чтобы прийти в себя.
Зайдя за прилавок, я включаю кофемашину. Дерек, вышедший из кабинета, смотрит в мою сторону.
— Джейн, зайди ко мне, — строго говорит он.
— Ох. Он, похоже, в бешенстве. В чем я провинилась на этот раз? Я захожу в кабинет, опускаюсь на стул и спрашиваю:
— В чем дело?
— Я не хотел бы слушать обвинения, выдвигаемые одним сотрудником в адрес другого, но, если проблема есть, я должен пресечь ее на корню.
Я в недоумении.
— Дерек, ты о чем?
— В последнее время ты отлично работаешь, Джейн. Честное слово.
— Спасибо...
Дерек тяжело вздыхает:
— Ты угощаешь своих друзей бесплатно?
— Что? — Надеюсь, в моем голосе достаточно возмущения. — Разумеется, нет! Кто сказал про меня подобное?
— Я не должен этого говорить, — начинает Дерек, но я уже догадалась. Это старушка Дейзи с лицом, перекачанным ботоксом.
— Это Дейзи сказала, да? — интересуюсь я, но Дерек поднимает обе руки в знак протеста:
— Я правда не должен этого говорить.
— И не надо. Я знаю, что это она. Она мне просто завидует. И потом, как можно доверять человеку, у которого нет мимики? Ведь даже не видно, когда она врет.
Услышав последнюю фразу, Дерек усмехнулся, но тут же вновь сделал каменное лицо.
— Ну вот и ладно. Я уже сказал, что не хочу слышать, как один сотрудник обвиняет другого. Но если ты действительно угощаешь друзей бесплатно, прекращай это немедленно. Такие фокусы — основание для увольнения.
— Я никогда так не делаю. — О, я вру, но честно-честно, мысленно обещаю прекратить подобные угощения.
— Хорошо. Иди обратно в зал и заканчивай уборку.
Кивнув, я направилась обратно к Эм.
— Невероятно!
— Что?
Увижу Дейзи — укушу ее. Она настучала Дереку, что я бесплатно угощаю друзей.
— Н-н-да-а-а! — Эм тут же прекратила выкладывать печенье на поднос.
— Не могу поверить, что она нажаловалась...
Особенно если учесть, что я видела, как она угощала низкокалорийными кексами своих подружек из группы танцевальной аэробики! — заявила Эм.
— Танцевальной аэробики? — Я хихикнула, представляя как Дейзи отплясывает по залу в компании таких же теток. — Могу себе представить!
— Я знаю, почему она это сделала!
— Почему?
— Она пытается подсидеть тебя.
— Правда?
— Точно. Дейзи считает, что заслужила повышение и должна быть помощником управляющего.
— С какой стати? Я работаю старательнее, чем она, и к тому же дольше.
Эм пожала плечами.
— Может, придумаем, как поставить ее на место? — предложила Эм.
— Для начала кто-то все равно должен отвечать за уборку туалетов в следующем месяце...
Эм, кивнув, подняла вверх большой палец.
В двадцать минут шестого мы были готовы к открытию.
— Ты еще не спросила меня про Кэма, — напомнила Эм.
— Ах да, я как раз хотела. Ну, как ваши дела?
— Сегодня вечером мы идем кататься на роликах! — Ее глаза засияли. — Можешь себе представить? Я не каталась на роликах лет с десяти!
— Здорово! — улыбнулась я.
— А затем мы пойдем в ресторан в стиле пятидесятых есть чизбургеры и пить молочные коктейли!
— Похоже, вы классно повеселитесь.
— Я думала, что после всей этой истории с Джейсоном знакомство с кем-то не лучшая идея, но мне действительно стало легче! И Кэм — просто прелесть. Ты — настоящий эспрессолог!
— Ты — кто? — Позади нас неожиданно появился Дерек, он завязывал фартук на спине, готовясь помогать нам обслуживать ожидаемую толпу клиентов.
— Э-э-э… — протянула Эм, глядя то на меня, то на Дерека.
— Может, тебе послышалось? — заявила я.
— Нет, я вас слышал. Ты сказала, что Джейн — настоящий эспрессолог. Что это значит? Кто такой эспрессолог?
Я опустила глаза и замотала головой, надеясь, что Эм поймет этот призыв к молчанию. Но Эм смотрела на Дерека.
— Я скажу, только не набрасывайся на Джейн. На самом деле это очень круто.
— Эм! — не выдержала я.
— В чем проблема, Джейн? Это правда круто!
— Не нервируйте меня! Рассказывай! — приказал Дерек.
Я тяжело вздыхаю, готовясь к выволочке от Дерека.
Джейн уже давно ведет записи. Она записывает, что заказывают люди, и описывает их характеры. Она, можно сказать, составляет галерею типажей на основании предпочтений по части кофе.
Внутренне ужасаюсь и закрываю глаза. Вспоминаю нашу беседу с Дереком — как я обманула его, заявив, что записываю в тетрадке рецепты для «Специального предложения недели от помощника управляющего». Приоткрыв один глаз и осторожно повернув голову, я бросила взгляд на Дерека. Он внимательно смотрел на меня, явственно припоминая тот самый разговор. Ну я и влипла!
— Подожди, — поторопилась Эм, видя разливающееся по лицу Дерека раздражение. — Не злись. Теперь — самое интересное. Джейн называет это эспрессологией и пользуется ею, чтобы знакомить людей.
— Знакомить людей? Кого именно?
Ну, клиентов и сотрудников, — произнесла Эм гораздо тише, видя, что Дерек крайне недоволен услышанным
— Теперь ты занимаешься знакомствами? В рабочее время? — Теперь Дерек посмотрел в мою сторону.
— Ну, чуть-чуть, — пробормотала я.
— Но у нее отлично получается, Дерек, — снова вступилась Эм. — Каждый раз — попадание в десятку! Просто невероятно! Она познакомила Симону с Гэвином, Сару — с полицейским, меня — с Кэмом… Это правда круто!
Дерек внимательно смотрел на меня со странным выражением лица. Эм, понимая, что навлекла на меня неприятности, тараторила не останавливаясь:
— Дерек, правда, ты не должен злиться на Джейн! Это никак не мешает ей работать. То есть, наоборот, это идет на пользу заведению, — продолжила она, размахивая руками. — Все ищут любовь, а Джейн помогает ее найти. Она делает людей счастливыми, и ее за это любят. Они приходят пить кофе еще и еще. Это классная штука, правда! — Она умолкла.
Повисла зловещая тишина. Мы обе ждали, что скажет Дерек. Дерек стоял, опершись о раковину и скрестив руки. Его лицо было напряжено, как будто он мучительно о чем-то размышлял. Его взгляд блуждал в пространстве. Я не знала, что он собирается сделать. Надеялась, что он не уволит меня. Хотя… Он поймал меня на лжи — в который уже раз? Эм сокрушенно посмотрела на меня и, улучив мгновение, прошептала: «Прости». Мы обе ждали обвинительной речи Дерека. Так прошли двадцать самых длинных секунд в моей жизни, и наконец губы Дерека зашевелились.
— Сейчас вернусь, — произнес он и ушел.
— Эм! — взвизгнула я, как только он покинул помещение. — Как ты могла?
— Знаю, знаю, прости! Я просто была счастлива и поэтому болтала слишком много. И правда не думала, что он так взбесится. Да и вообще, подумаешь, проблема!
Я нахмурившись, покачала головой:
— Что он сейчас делает, как ты думаешь?
— Не знаю. Джейн, милая, прости.
— Думаешь, он собирается уволить меня? Может, он подписывает мой последний чек?
— Вряд ли. Если он уволит тебя сейчас, не оберется проблем. Сегодня же «черная пятница», и мы вот-вот откроемся.
— И все-таки...
— Джейн, если он тебя уволит, я тоже уйду, и тогда он просто утонет в неприятностях. Пусть попробует в одиночку обслужить пять тысяч сумасшедших клиентов! — объявила Эм.
— Правда?
— Да, ведь это моя вина. Но я думаю, он тебя не уволит.
И тут вернулся Дерек. У него в руках был лист бумаги.
Так я и думала, он собирается вручить мне приказ об увольнении. Он передал мне бумагу. Глубоко вдохнув, я рассмотрела ее.
— Что это?
«ПРИЕМ ЭСПРЕССОЛОГА» — было крупно написано на листе.
— Дерек, я не понимаю.
— Все просто. Корпорация требует, чтобы в праздники я занимался привлечением клиентов. Вот ты, мой маленький эспрессолог, и будешь их привлекать.
Я перевела взгляд с Дерека на Эм, пытаясь осознать сказанное. Дерек отпер стеклянные двери, и десяток ожидавших за ними клиентов кинулся к стойке, выкрикивая заказы.
Хо-хо-хо! Ай да я, ай да Джейн!
— Ребята, успокойтесь, успокойтесь! — С этими словами профессор Монро подошла к столу. — Сейчас я раздам ваши биографии, написанные на прошлой неделе, и мы поговорим о предстоящих контрольных работах.
Она прошлась по классу, раздавая тетради. Именно в этот момент в дверь тихо проскользнул Кэм и подкрался к своему месту позади меня.
— Привет, Кэм! — улыбнулась я, обернувшись. — Мне было интересно, получится ли у тебя проскочить!
— Она заметила, что я опоздал? — Он кивает на Монро.
— Нет. Она только начала раздавать работы за прошлую неделю. Ты, конечно, дашь мне почитать свою, правда?
— Не знаю, не знаю, — засмеялся он. — Могу дать в последний день занятий. Иначе ты можешь разозлиться и решить никогда больше со мной не разговаривать… и начать делать всякие глупости, едва увидишь меня в классе.
— Кэм! Что ты такого написал, из-за чего я могу перестать с тобой разговаривать? Теперь ты просто обязан дать мне прочесть этот компромат!
— Нет. Только в последний день.
Я скорчила недовольную гримасу:
— Ну хорошо, тогда я не покажу тебе свою!
— Хорошо.
— Неужели ты не хочешь прочесть? Тебе что, совсем не интересно?
— Честно говоря, не особенно.
Парни иногда такие дураки! Кэм наклонился и начал рыться в сумке. В этот момент профессор Монро положила его работу на парту. Я попыталась быстро прочесть написанное вверх ногами. Кэм, как назло, вылез из сумки и заметил, чем я занята, и тут же прикрыл тетрадь рукой.
— Ай-ай-ай! — Он покачал головой и улыбнулся. — Не сегодня!
Сердито посмотрев на него, я отвернулась. Я не особо много успела прочесть, однако ухватила несколько слов — что-то насчет «слабой» и «робкой» меня. Да как он посмел?!
Остаток урока профессор Монро посвятила обсуждению задания, но я ее не слушала. У меня в голове крутились дурацкие слова «слабая» и «робкая». Неужели Кэм правда думает так обо мне? А я — то думала, мы друзья. Я считала его хорошим парнем. Может, на самом деле он не так уж и подходит для Эм. Может, я в нем ошибалась...
Урок закончился. Я собрала вещи и направилась к двери.
— Джейн, погоди! — окликнул Кэм.
— Не сейчас. Мне пора на работу. — Я надела перчатки и туго затянула пояс пальто. Выйдя из дверей колледжа Энтони Картера, я отправилась в путь длиной в три квартала по леденящему холоду.
* * *
Через несколько минут я уже грелась в Wired Joe's. Правда, было очень обидно, что никто из моих друзей-коллег не работал в этот день. Впрочем, я могла бы и раньше обратить на это внимание: Дерек же показывал мне расписание. Но с тех пор как началась вся эта возня с эспрессологией, у меня голова постоянно шла кругом.
Дейзи и Бренда торчали за стойкой, принимая заказы и готовя напитки. Бренда фальшиво улыбнулась мне, Дейзи кинула в мою сторону сердитый взгляд. День начинался как нельзя лучше! Дейзи на меня в обиде, поскольку, во-первых, ей не удалось заставить Дерека устроить мне неприятности, а во-вторых, она получила возможность сполна насладиться запахом средства для мытья унитазов, поскольку я назначаю ее на уборку туалетов всякий раз, как мы работаем вместе. Каждые пятнадцать минут Дейзи приходится осматривать уборные, мыть столики, чистить и наполнять контейнеры с сахаром, сухими сливками и прочими добавками к кофе, да и вообще следить за порядком в заведении.
Бренда — наша художница, которой каждый раз приходится рисовать мелом на доске объявления для клиентов, — тоже была несколько недовольна, поскольку Дерек поручил ей к пятнице нарисовать фантастическое объявление, повествующее о моих талантах. Я быстро переоделась, завязала передник и присоединилась к девушкам за стойкой.
— Ну наконец-то! — воскликнула Бренда. — За работу! А я пойду займусь твоей рекламой. — Она недовольно цедит слова, как будто я в чем-то провинилась перед ней. На самом деле я была рада происходящему не больше, чем она. Из-за всех этих переживаний у меня, кажется, начинается язва желудка.
Бренда отправилась за принадлежностями для рисования и через минуту вновь вернулась к стойке.
— Так чем же ты таким будешь заниматься, а? — спросила она, остановившись рядом со мной возле кассы.
— Долго рассказывать, — вздохнула я. — Короче говоря, я теперь достопримечательность. В пятницу вечером, с шести до десяти, я буду принимать заказы и знакомить людей. Это называется эспрессология.
— И она работает? — поинтересовалась Бренда.
— Да. — Краем глаза я увидела, что Дейзи смотрит на меня так, будто я брежу.
— И почему же мы раньше об этом не слышали? — неприязненно спросила она.
— Потому что я вам об этом не рассказывала, — огрызнулась я. Сегодня мне совершенно не хотелось выслушивать подколю! Дейзи. — Кстати, ты давно проверяла уборные?
Дейзи с гримасой отвращения вышла из-за стойки и отправилась выполнять свои ароматные обязанности.
Я с озабоченным видом наблюдала за отступлением Дейзи, но тут дверь распахнулась, и в зал зашел мой папа. Взглянув на Бренду, я показала глазами на доску и закачала головой. Нельзя, чтобы родители узнали про эспрессологию. По крайней мере, не сейчас. В последнее время мы общаемся по-дружески, без напряжения, и я не хочу, чтобы ситуация менялась.
— Ну, как моя любимая бариста? — подошел к стойке отец.
— Отлично, пап. — Я люблю, когда папа заходит навестить меня. Мне приятно его видеть, ну а кроме того, он всегда оставляет десять долларов чаевых. — Маленький капучино?
— Как она работает, хорошо? — спросил он Бренду.
— Отлично, — засмеялась она. Вместе с принадлежностями для рисования она направилась к ближайшему столику, откуда, впрочем, наверняка прекрасно слышно наш разговор.
Я пробила в кассе заказ и взялась за приготовление кофе.
— М-м-м, как вкусно! — громко объявил отец, будто стараясь помочь мне продать побольше капучино. — Увидимся дома, милая!
— Пока, папуль! — Я наблюдала, как он выходил.
— Твой папа — прелесть, — вмешалась Бренда.
— Ага. — Я помолчала несколько секунд. — Знаешь и папа, и мама очень любят кофе, так что, может быть, это моя судьба — сводить людей при помощи эспрессологии.
— Глубокая мысль, — засмеялась Бренда.
Я посмотрела на нее с любопытством.
— Нет, на самом деле это, похоже, классно, — заверила она. — В пятницу вечером я не работаю, но, может, зайду просто так, проверю, как эта штукенция работает.
— Заходи. — Я почувствовала благодарность за поддержку. Пусть она думает, что у меня все под контролем, — хотя, сказать по правде, я просто в панике. Пятница уже через два дня. Что, если я сяду в необъятную лужу? Что, если у меня ни-че-го не выйдет? Я познакомила три парочки — ну и что? Может, это просто совпадение? Тем не менее с того момента, как Дерек объявил о грядущем пятничном сеансе эспрессологии, я по вечерам прилежно изучаю свою тетрадку. Ради эспрессологии я даже забросила тесты по химии. Дерек предупредил, что каждую пятницу собирается выставлять у порога огромную доску с объявлением:
Приём эспрессолога
По пятницам, 18.00 – 22.00
Кофе и любовь
Заходите!
Планировалось, что каждую пятницу до Рождества я буду сидеть за маленьким столиком недалеко от стойки, где принимают заказы и выдают готовые напитки. Те, кто захочет участвовать, будут оставлять мне свои телефонные номера и адреса электронной почты, а я буду заносить данные о них и об их заказах в электронную таблицу на своем ноутбуке. Они могут подождать своего кофейного избранника в зале, пока я работаю, или же отправиться домой и подождать, пока он или она позвонит по телефону или напишет на адрес, который я дам. Услуга бесплатная — разумеется, для тех, кто сделает заказ.
Я была в панике, поскольку еще ни разу никого не знакомила на заказ. Это всегда было просто развлечением. А что, если мои удачные знакомства — стопроцентное совпадение и моя кофейная теория не стоит и выеденного яйца?.. Наверное, пора перестать об этом думать.
Я как раз начала готовить шесть маленьких мокко с белым шоколадом для встречи Клуба матерей, когда не задавшийся с самого утра день стал еще хуже. В зал влетели Мелисса и Джинни.
— Джейн! — радостно заверещала Мелисса, подходя к стойке. — Как я люблю декабрь! Как я люблю эту восхитительную праздничную музыку, которую вы тут включаете!
Я с опаской посмотрела на нее.
— Чем я могу помочь? — Мой голос, кажется, спокоен. — Я не говорила тебе, что встретила Джейн, когда она была «не на работе»? — Мелисса обратилась к Джинни, на последних словах обозначив пальцами в воздухе размашистые кавычки. — Это было пару недель назад.
— Нет, а где? — поинтересовалась Джинни.
Смотрю на них, слегка приоткрыв рот. Да замечают ли они меня вообще? «Делайте свой заказ!» — взглядом требую я.
— Конечно, здесь, где же еще? — засмеялась Мелисса. — Она правда не работала. Она была на свидании!
— Правда? — Джинни, подняв брови, перевела взгляд с Мелиссы на меня.
Я откашлялась.
— Итак, чем я все-таки могу помочь? — настойчивее спросила я.
Мелисса не обратила на мои слова никакого внимания.
— Да, и он был такой душка, просто прелесть! Не заметила никакого фамильного сходства! — На этих словах обе разразились хохотом.
— Хватит! — произнесла я так громко, что остальные посетители обернулись в нашу сторону. — С этого момента наши беседы будут касаться исключительно кофе, понятно?
Меня начало знобить — я удивилась, что в состоянии решительно общаться с Мелиссой.
— Ну что же ты? В чем проблема? — посмотрела Мелисса обиженно. — Я думала, мы подруги!
— Что? — Я повернулась к ней. — Когда это мы были подругами?
— Ну-у-у… — промямлила она.
— Я подскажу, — сказала я гораздо тише. — Мы никогда не были и никогда не будем подругами. А теперь заказывайте ваши напитки, оплачивайте заказ и ждите, пока он будет готов.
Мелисса смотрела на меня в изумлении.
— Два маленьких обезжиренных латте, — прошептала она, передавая кредитку.
Я быстро нанесла пометки на пару чашек, пробила заказ по кассе и приготовила латте. С плохо скрываемой неприязнью я наблюдала, как эти двое, забрав кофе, вышли из заведения. Как только дверь за ними закрылась, я облокотилась о раковину. Меня трясло. Не верилось, что наконец-то сделала это, что я в конце концов дала отпор Мелиссе. Я впервые сделала это сама, и Эм не пришлось приходить мне на помощь. Надо немедленно позвонить Эм и рассказать, что произошло.
* * *
Час до закрытия. Мы проводим вечернюю уборку. Бренда моет пол, Дейзи выносит мусор, а я в одиночестве стою за стойкой. И тут входит Уилл — совсем один. Я немного удивлена, что он так припозднился, но я слишком много думала о нашей встрече и решила пообщаться с ним обо всей этой истории в День благодарения, спокойно, без эмоций. Уилл широко улыбнулся мне.
— Привет. Тебе что? — сухо поинтересовалась я.
— Как всегда.
— Правда? — не смогла удержаться я. — Поздновато сегодня.
— Ага, у меня впереди долгая ночь.
— Три пятьдесят, — кивнула я.
— Что? — Уилл был явно озадачен.
— Твой заказ — три пятьдесят, — повторила я.
— Ох, — вздохнул он, медленно доставая бумажник и не отводя от меня взгляда.
Я смотрела безмятежно, но меня так и подмывало расхохотаться при виде того, с каким лицом он платит за свой кофе. Я пробила заказ и начала готовить кофе. Уилл, оставшись у стойки, наблюдал, как я работаю.
— Знаешь… — начал он.
— Что? — Я уже переливала готовые порции эспрессо в стакан.
— Я очень расстроился, что ты не смогла прийти на День благодарения.
Что? О чем это он?
— Что-о-о? — переспросила я.
— Ну, на День благодарения. Ты обещала, что постараешься прийти к нам на праздник. Но ты, наверное, не смогла отвертеться от семейного ужина.
Не выпуская из рук ковшик для льда, я попыталась придумать достойный ответ.
— Да, у меня не получилось. Я ужинала с семьей, потом еще встречалась кое с кем, вот так. Звучит достойно. По крайней мере, я не выгляжу жалко.
— Я так и думал.
Ага, конечно.
— Но я решила оставить тебе голосовое сообщение, чтобы ты меня не ждал, — добавила я, желая поставить точку в этой истории.
— Правда? Я ничего не получал.
— Разумеется, потому, что твой телефон был отключен.
— Как это? — Он достал мобильник, щелкнул крышкой и стал разглядывать его, будто ожидая, что тот расскажет, что же случилось в День благодарения. — Какой номер ты набирала?
Да, для тебя будет неприятной неожиданностью, что записка с телефонным номером сохранилась и лежит в кармане моего передника.
— Может, он остался где-то в кармане? — Я сделала вид, что пытаюсь вспомнить, роясь в карманах — сначала в левом, затем в правом, — и наконец достала измятый клочок бумаги. — А, вот он!
Я разгладила записку, положив ее на стол. Уилл принялся изучать ее.
— Джейн, я идиот.
— Почему?
— Я перепутал местами две последние цифры. Это новый номер. — Он поднял руки, словно капитулируя. — Я такой идиот! — повторил он.
— Нет, ты не идиот, — заверила я в сто раз радостнее, чем несколько мгновений назад. Это была ошибка. Он не пытался отделаться от меня.
— Прости болвана. Может, как-нибудь сделаем вторую попытку? — С этими словами он взял кофе и направился к выходу.
— Конечно! — радостно согласилась я, глядя, как его великолепная спина исчезает за дверью Wired Joe's.
И вот он настал — вечер эспрессологии. Я уже добрых пять минут стою на морозе за дверью, уставившись на объявление о сегодняшнем мероприятии. Надо признаться, Бренда постаралась на славу. Объявление и вправду вышло фантастическим: в красно-белых тонах, с серебристым напылением по углам. Я покрепче прижимаю к груди ноутбук и эспрессологическую тетрадь. Из дверей высовывается голова Дерека.
— Ты заходишь или как?
— М-м-м, — бормочу я, не двигаясь с места.
Дерек вываливается на улицу, обхватывает меня сзади за плечи и нежно толкает в дверь. Похоже, в волнении он забыл о правиле, запрещающем касаться сотрудников.
— Давай-давай, — приговаривает он. — Здесь холодно.
Я позволяю ему втолкнуть меня внутрь и проводить в служебные помещения. От теплого воздуха на моих щеках появляется слабый румянец.
— Похоже, ты напугана до смерти, — произносит он, приведя меня в кабинет и закрыв за нами дверь.
Я сажусь на стул напротив него.
— Не то слово, — признаюсь я. Это не шутка — от страха у меня целый день ужасно болит живот.
— Давай снимай пальто, перчатки и расслабься. Соберись с мыслями. Все будет отлично, — подбадривает меня он.
Странно видеть, как хорошо относится ко мне Дерек. Для него это совершенно нехарактерно. Похоже, ему и вправду очень нужно, чтобы я сегодня произвела фурор.
— Я установил столик напротив кассы, накрыл красной бархатной скатертью и поставил розу. Когда будешь готова, занимай место и… делай свое дело.
— Ты здорово постарался!
— Думаю, это будет сенсация. Весь день люди только об этом и говорят.