Реферат: Деяния апостолов

ДЕЯНИЯ АПОСТОЛОВ


Как евангелие попало из Иерусалима в Рим


Дэвид M. Пирс


Первое издание на русском

Москва, 2004г.

Содержание:

(1) Сошествие Святого Духа

(2) Иерусалимская церковь

(3) По пути в Дамаск

(4) Призыв к язычникам

(5) Павел посещает Турцию

(6) Церкви угрожает раскол

(7) Евангелие попадает в Европу

(8) Проблемы в Коринфе

(9) Большой сбор пожертвований

(10) Беда в Иерусалиме

(11) Путешествие Павла в Рим

(12) Послания из тюрьмы

(1) Сошествие Святого Духа

С уверенностью можно сказать, что те семь недель после воскресения были особенными, такого чувства не было ни до, ни после. В частности, апостолов переполняла радость, потому что теперь они точно знали, что Господь остался жив. Они так сокрушались, были так подавлены его жестокой и неожиданной смертью. Но когда он стал ежедневно являться им, когда за закрытыми дверями он вдруг возникал среди них, отвечая на их вопросы, разделяя с ними трапезу, в конце концов, убедило даже Фому, что Иисус победил смерть. Однако, несмотря на их эйфорию, чувствовалась какая-то странная атмосфера. Они почему-то не успокоились. Казалось, что они на краю пропасти и что-то должно произойти. То утро, когда он вел их через долину Кедрона к Елеонской горе, выдалось очень солнечным. В течение часа было такое чувство, как будто время вернулось назад, когда они были окружены его любовью, его мудростью, его заботой о каждом из них. Но потом, к их ужасу, он в последний раз попрощался с ними, его окутало облако, и он скрылся из виду. В тот день они шли домой очень опечаленные, они были уверены, что такого больше никогда не будет. С этого момента они стали ждать в Иерусалиме, как он повелел им. “Через несколько дней после сего, – обещал он, – будете крещены Духом Святым” (Деян.1:5). Странные слова! Когда они собирались в своей тайной комнате наверху, чтобы обсудить что им делать, они волновались, охваченные каким-то предчувствием.

То, что они услышали, было для них неожиданностью. В Иерусалим, на праздник Пятидесятницы, съезжалось множество народа, они направлялись к храму. И этот звук с небес служил апостолам знаком к сбору урожая. Они собрались, как обычно, в своей горнице, двери заперли, опасаясь подслушивания. Через несколько минут весь город пришел в движение, люди со всех улиц потянулись к храму и стали собираться у подножия лестницы. То, что здесь произошло, глубоко врезалось в память всем присутствующим.

Первое, что их поразило, это шум. Это был ясный день, они тихо сидели в закрытой комнате, и вдруг раздался звук, похожий на шум сильной бури и наполнил комнату!

Было ужасно страшно – шум бури, а занавески даже не колыхнулись. После этого, когда они смотрели друг на друга, ожидая, что же будет дальше, они увидели языки пламени, висевшие над головами двенадцати апостолов. При этом никому из них не было причинено никакого вреда. Не было ни копоти на потолке, и ни один волос не был опален. Когда пламя погасло, апостолы встали со своих мест. Комната наполнилась непонятными речами. Апостолы громко разговаривали, но понять их было невозможно. И только когда они спустились по лестнице и вышли на улицу, всё стало ясно.

В Иерусалим на праздник съехалось множество зарубежных евреев-паломников. Когда апостолы говорили все вместе, это выглядело запутанным и непонятным. Некоторые присутствующие решили, что апостолы пьяны и просто что-то болтали. Однако вскоре Петр опроверг эту идею: “Они не пьяны, ибо теперь третий час дня”, – сказал он, так рано не напиваются. На лицах людей появилось выражение удивления и искреннего восхищения, тайна развеялась. Апостолы не говорили ни на греческом языке, международном языке первого столетия, ни на арамейском, местном языке евреев из Палестины. Они обратились к евреям из таких дальних мест, как Персия на востоке и Крит на западе, на их родных языках, причем говорили без какого бы то ни было иностранного акцента. Через считанные минуты, четыре простых рыбака – сборщик налогов, бывший еврейский националист и их друзья – говорили на иностранных языках, как на своих родных. В общей неразберихе каждому слушателю было совершенно понятно направленное к нему обращение. “Сии говорящие не все ли Галилеяне? – спрашивали они, – как же мы слышим каждый собственное наречие?” (Деян.2:7,8)

Таким крайне необычным образом Святой Дух пришел к апостолам Иисуса, избрав их для великой работы по проповедованию евангелия по всему миру. Слово ‘апостол’ обозначает того, кто ‘послан’. Начиналась миссия, к которой готовил их Иисус собственным примером, наставлениями и испытанием.

Есть смысл немного остановиться на силе Святого Духа, даваемого Богом. В Ветхом Завете было два случая, когда эти дары давались людям. Первый случай произошел во времена Моисея, когда были даны особые силы мастеру Веселеилу, которому было поручено строительство скинии в пустыне, а также семидесяти старейшинам, помогавшим Моисею руководить Израилем. Другой случай произошел гораздо позже, когда Израиль переживал темную полосу в своей истории, когда 10 колен отвернулись от Бога. Тогда великим пророкам Илии и Елисею были даны способности творить великие чудеса, включая воскрешение из мертвых, чтобы подкрепить их обращение к упрямым людям.

Тот же самый Святой Дух был дан апостолам и их современникам при основании ранней церкви. Было важно, чтобы работой руководили вожди, советники и учителя, как это делали Веселеил и семьдесят старейшин. Такие чудеса, как овладение иностранными языками и исцеление больных, были тоже важными, чтобы показать, что проповедование евангелия является Божьим делом. Автор послания Евреям, говоря о спасении, пишет: “Быв сначала проповедано Господом (Иисусом), в нас (апостолах) утвердилось слышавшими от Него, при засвидетельствовании от Бога знамениями и чудесами, и различными силами, и раздаянием Духа Святого по Его воле” (Евр.2:3,4).

Следуя этой логике, как только ранняя церковь стала на ноги, дары Святого Духа стали уже не нужны и постепенно исчезли. Если мы проследим дальше за апостолами, мы увидим, что они могли передавать дары Святого Духа другим людям путем возложения на них своих рук. После того, как апостолы умерли, проявление этих даров постепенно исчезло.

Апостол Павел дважды упоминает об использовании даров Святого Духа, устанавливая для них приоритет и регулируя использование еще более выраженных даров, таких как владение иностранными языками и пророчествование, при этом во время собраний в церквах устанавливались спокойствие и порядок. Здесь интересно отметить, что наиболее ‘заметные’ дары, такие как владение иностранными языками, были отнесены Павлом к наименее значимым. Вот его список, в 1 Коринфянам 12 – “Во-первых, Апостолами, во-вторых, пророками, в-третьих, учителями; далее, иным дал силы чудодейственные, также дары исцелений, вспоможения, управления, разные языки“ (ст.28). Обратите также внимание, что из примера Пятидесятницы мы можем сделать вывод, что “говорение на незнакомых языках“ было предназначено для общения с иностранцами – особенно когда апостолы-галилеяне отправились проповедовать в средиземноморские страны.

Мы подчеркиваем эти два момента, поскольку некоторые церкви заявляют, что и сейчас они обладают дарами Святого Духа, в частности даром языков. Ведь Павел ясно говорит: “и языки умолкнут, и знание упразднится“ (13:8). Чудеса и непонятное ‘говорение на иных языках’ в наши дни, не сравнить с бесспорными исцелениями и непосредственным общением с людьми из других стран, о которых неоднократно говорится в Деяниях и Посланиях.

И последний момент, на котором мы остановимся, покидая восторженных апостолов, которых окружали возбужденные толпы. Каково значение языков пламени? Иисус сказал, что апостолы будут ‘крещены’ Святым Духом. Крещение обычно больше связано с водой, чем с огнем. Интересно, что Иоанн Креститель, который призывал своих учеников смыть свои грехи в реке Иордан, дает ключ к пониманию. Три с половиной года назад, когда он был на пике своей популярности, он настойчиво утверждал, что не является Христом. “Я крещу вас водою, но идет Сильнейший меня”, – предупреждал он. “Он будет крестить вас Духом Святым и огнем“ (Лк.3:16). Иоанн готовил путь Иисусу. Мы все должны покаяться в своих грехах и креститься, прежде чем встретить того, который был Христом. Иисус на самом деле был сильнее Иоанна, и он будет судить людей. Именно он ”соберет пшеницу Свою в житницу”; и Иоанн продолжает: ”а солому сожжет огнем неугасимым” (ст.12). Апостолы омылись и очистились тем, что ходили вместе с Иисусом. Они были подходящими сосудами, чтобы в них налили Святой Дух для великой Божьей работы. Так же, как трем друзьям Даниила в раскаленной печи огонь не причинил никакого вреда. Те, кто по-настоящему свят, смогут приблизиться к Богу в тот день, когда Иисус придет посмотреть на наши жизни и, как в случае с апостолами, наполнить их силой, которая преобразует наши тела и души. “Наше же жительство – на небесах, – пишет Павел, – откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа нашего Иисуса Христа, который уничиженное тело наше преобразит так, что оно будет сообразно славному Телу Его, силою, которою Он действует и покоряет Себе всё“ (Флп.3:20,21).

(2) Иерусалимская церковь

Предположим, вам предстоит выступить на оживленной рыночной площади и очень убедительно рассказать людям о своем родном городе и своей вере. Пойдете ли вы в библиотеку и возьмете книги на тему публичных выступлений? Будете ли несколько часов репетировать и думать, что сказать? Не будете ли вы бояться каверзных вопросов и грубых выпадов?

У рыболова Петра не было времени обдумывать свое первое выступление. Он с другими апостолами, обращаясь на разных языках к паломникам, прибывшим в Иерусалим на Пятидесятницу, был охвачен силой Святого Духа. Вокруг них собралась большая толпа. Петр, как представитель апостолов, вышел вперед и через несколько минут стал проповедовать евангелие. Он ограничился двумя простыми, но очень заметными темами.

Во-первых, он знал, что его слушатели были хорошо знакомы с Библией. Он увидел, что они были удивлены, когда апостолы ‘говорили на иных языках’. Первый вопрос, который он затронул, был очень интересным. “Это есть предреченное пророком Иоилем, – закричал он, – и вы узнаете, что он предсказывал, что в последние дни Бог изольет из Своего Духа на всякую плоть. Чему вы только что были свидетелями“. Он заявил, что библейское пророчество сбывается. Иоиль действительно употребил слова “на всякую плоть“. “И на рабов и на рабынь в те дни, – написал он, – изолью от Духа Моего“ (Иоиль 2:28,29). Только что спустился Святой Дух, причем он спустился не на гордых религиозных старейшин Израиля, а на простых сельских жителей, на группу апостолов.

Иоиль продолжил, сделав такое важное утверждение: “Всякий, кто призовет имя Господне, спасется“. Отсюда Петр перешел ко второй своей теме. Одно библейское пророчество сбылось, они это слышали. Сбылось и второе. Давид псалмопевец предсказал, хотя в то время это было непонятно: “Ибо Ты не оставишь души моей в аде (могиле) и не дашь святому Твоему увидеть тления“ (Деян.2:27). Теперь, объяснял Петр, хотя Давид сказал “моей“, он не мог говорить о себе, потому что когда он умер, он увидел тление. Его поместили в обычную могилу, которая до сих пор находится в Иерусалиме. “Давид был пророком“, – продолжал он. “Он прежде сказал о воскресении Христа, что не оставлена душа Его в аде, и плоть Его не видела тления“ (ст.31). Это пророчество тоже сбылось. Иисус из Назарета был убит и погребен, но вышел из могилы живым до того, как его тело увидело тление. “Сего Иисуса Бог воскресил, чему все мы свидетели“ (ст.32). Он и другие апостолы, исполненные силой Святого Духа, сами были свидетелями этого исторического факта. Иисус не был мертв. Бог сделал его Христом.

Слушатели Петра были под большим впечатлением. Их это очень задело. Большинство из них шесть недель назад, когда судили Иисуса, кричали: “Распни его, распни его“. Теперь они поняли, что они были виновны в пролитии крови не просто невинного человека, а Божьего Святого. На их лицах выразился страх, они спрашивали Петра и других апостолов: “Что нам делать, мужи братия?“

Ответ Петра был обнадеживающим. Иоиль обещал: “Всякий, кто призовет имя Господне, спасется“ (ст.21). Он имел в виду то, что сказал. Петр доказал, что Иисус является Господом. Призвав имя Иисуса, они могут быть прощены. “Покайтесь, – сказал он, – и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов…“ (2:38). 3000 человек в Иерусалиме вняли его словам и попросили крестить их во имя Иисуса Христа.

Призыв Петра ”Покайтесь и креститесь” отзывается эхом вот уже многие годы. Каждый из нас, придя к пониманию, что мы виновны перед Святым Богом, чувствует нужду смыть грязь наших грехов. Крещение, полное погружение в воду, очищает нас морально. Как Петр позже написал в своем первом послании, крещение ”не плотской нечистоты омытие, но обещание Богу доброй совести” (3:21). Крещение ставит границу между старой жизнью во грехе, ведущей к вечной смерти, и новой жизнью во Христе, которая приведет к вечной жизни.

Этот первый урожай еврейских верующих положил начало Иерусалимской церкви. (Кстати, слово ‘экклесия’, используемое в Новом Завете в значении церковь, совершенно не подразумевает здание; оно просто обозначает ‘призванные’, прекрасное выражение, как будто Бог призвал группу людей из определенного места принадлежать Ему).

А как их вновь обнаруженная вера соотносится с ранними верующими? Нам сказано, что они посвятили себя апостолам, ”постоянно пребывали в учении Апостолов, в общении и преломлении хлеба в молитвах” (ст.42). Первые слова говорят о том, что еще нужно многому научиться. Вера и крещение – лишь начало. Им нужно было пополнять свои знания, слушая учение апостолов. Как писал Петр в своем послании, мы начинаем, как маленькие дети, с духовного молока, питаясь которым мы дорастем до спасения. Общение обозначает такие отношения, как в семье. Ранние ученики так серьезно относились к общению, что зажиточные люди продавали свое имущество и раздавали деньги бедным, это было настоящим испытанием их веры. Преломление хлеба обозначает символическую еду, состоящую из хлеба и вина, акт любви, которую заповедал исполнять Иисус своим ученикам ”в мое воспоминание”. Хорошо известно, что ранние христиане совершили этот акт поклонения в воскресенье, в первый день недели. Общие молитвы, призывы к Богу о помощи и сострадании всегда были важной частью жизни учеников. Одна важная черта отличала членов иерусалимской экклесии – их благодарность. ”Принимали пищу в веселии и простоте сердца, хваля Бога и находясь в любви у всего народа” (ст.46,47).

Со Дня Пятидесятницы количество учеников неуклонно росло. Количество верующих настолько увеличилось, что еврейские старейшины решили их пресечь, объявив всё это ересью. Основной удар пришелся на Петра и Иоанна. Дважды апостолов арестовывали и бросали в тюрьму. Во второй раз они предстали перед синедрионом Израиля, перед теми самыми правителями, которые судили и обвинили Иисуса всего лишь несколько месяцев назад. Наверно, Петр испугался, когда увидел враждебность окружающих и их горящие злобой глаза. Но он говорил смело и четко. ”Должно повиноваться больше Богу, нежели человекам”, – настаивал он. Это аксиома для тех, кто стоял за правду. ”Бог отцов наших воскресил Иисуса, которого вы умертвили… Его возвысил Бог десницею Своею в начальника и спасителя… свидетели Ему в сем мы и Дух Святой”, – заявил он. Они встали со своих мест и требовали казнить апостолов. Их спасло только вмешательство Гамалиила, уважаемого законоучителя, который призвал не поступать опрометчиво. Он посоветовал подождать и посмотреть, что будет дальше. Если их учение ложно, их движение распадется; пусть решит Бог. Так апостолы отделались побоями. Однако тучи сгущались и вскоре, как мы увидим, ранний верующий расплатился за свою веру жизнью.

(3) По пути в Дамаск

Личфилд находится в Англии, в идиллическом Мидленде. Это старинный город с кафедральным собором, с черно-белыми деревянными домами и магазинами и мощеной рыночной площадью. На рыночной площади можно увидеть табличку с такой надписью: “Эдвард Уайтмен из Бартона-на-Тренте был сожжен у столба на этой рыночной площади за ересь 11 апреля 1612г.“ Прогуливаясь по тихим улочкам Личфилда в летний день, трудно представить себе глумление враждебной толпы, треск хвороста и смелого человека, умирающего за свою любовь к Господу и приверженность своей вере.

Мы гоним из головы такую ужасную картину как принадлежащую далекому жестокому прошлому. Тогда подумайте о ненависти, которая разрушает Северную Ирландию, и вы поймете, что религиозный фанатизм и сейчас посягает на людские жизни. Люди не меняются. Религия каким-то образом выявляет в нас как худшее, так и лучшее. Как и в случае с тенями, чем мощнее свет, тем чернее тень. Иисус строго запретил своим ученикам применять насилие. “Все, взявшие меч, мечом погибнут“, – сказал он. Но когда церкви становятся старше и сильнее и добиваются политической власти, они легко забывают чистое учение первого столетия, и тогда всё может произойти. Организованная религия неоднократно расправлялась с теми верующими, которые любили истину больше, чем жизнь, как это случилось с Эдвардом Уайтменом.

Мы подошли к следующей странице истории еврейских христиан в Иерусалиме.

После проповедования в Пятидесятницу их количество стремительно росло. Еврейские начальники угрозами и порками пытались заставить замолчать Петра и апостолов, но всё равно новая секта росла. Со временем гнев начальников стал выплескиваться на Стефана. Он был выдающимся учеником, который обидел синагогу для приезжих евреев сильными доводами из Ветхого Завета. Они не нашли, что ему ответить, а он продолжал, сказав, что Иисус из Назарета является Мессией. Тогда они решили заставить его замолчать с помощью закона. Они быстро нашли лжесвидетелей, которые пообещали представить Стефана в негативном свете перед синедрионом, еврейским парламентом.

Страсти разгорелись, когда зал заполнился почтенными членами синедриона. Стефана обвинили в богохульстве. Они сказали, что он учил об Иисусе, который разрушит храм и упразднит закон Моисея. По-видимому, Стефан знал, что ему нечего надеяться на справедливость этого предвзятого собрания. Страстно защищаясь, он в начале упоминает, что, подобно Иисусу Назарянину, и великого Моисея, которого они так чтят, тоже отвергали те, которых он хотел спасти. Он подчеркнул, что Соломон, основатель храма, никогда не преувеличивал свою роль в этом; Бог живет не в рукотворных храмах. Он напомнил им, что ветхозаветные пророки, предрекавшие приход Мессии, поплатились за это своей жизнью. А теперь они убили и самого Мессию. Его речь была прервана. Даже не придавая вид законности, Стефана вытащили за городские стены и убили. Это было первое пролитие крови христианина после смерти самого Учителя, по рядам собрания верующих в Иерусалиме прошла дрожь.

Иисус всегда предупреждал апостолов о предстоящем преследовании. “Если мир вас ненавидит, – сказал он, – знайте, что Меня прежде вас возненавидел… Меня гнали, будут гнать и вас… Даже наступает время, когда всякий, убивающий вас, будет думать, что он тем служит Богу” (Ин.15:18,20, 16:2).

Его слова оказались пророческими. Один из самых молодых членов синедриона, проголосовавший за смертный приговор Стефану, возглавил кампанию по истреблению учеников по всей стране. Как будто преследователям развязали руки и на головы тех, кто верил в Иисуса, обрушились насилие и ненависть. Христиан считали преступниками только за их веру. Рвение молодого Саула стало легендарным. Позже он сам признался, что “даже до смерти гнал последователей сего учения, связывая и предавая в темницу и мужчин и женщин“ (Деян.22:4).

Вы можете себе представить, что власти выступили против объединения, в котором вы состоите? Вы можете прийти домой и обнаружить, что вашу жену забрали. Ночью к вам могут постучать в дверь солдаты и навсегда забрать вашего отца или мужа. Наверно, вы станете думать, а на самом ли деле вы верите в Иисуса. После серьезных испытаний верующие разделяются на истинных и случайных. Об этом сказал Иисус в своей притче о сеятеле – солнце сожгло взошедшее семя, не пустившее корня. Преследование – это один из способов испытания веры. Если она сильна, она укрепляется и подтверждается.

Как же должны были поступить ученики в случае их преследования? Иисус снова заранее подготовил апостолов. “Когда же будут гнать вас в одном городе, бегите в другой“ – советовал он (Мф.10:23). Нет смысла жертвовать своей жизнью, если есть возможность убежать. Многие верующие в Иерусалиме последовали указаниям Иисуса, бросив работу и уйдя из дома. В результате проповедования евангелие стало распространяться более широким фронтом. “Между тем рассеявшиеся ходили и благовествовали слово“ (Деян.8:4). Хотя преследование было само по себе неприятным, оно имело два положительных результата: оно укрепило веру истинных учеников, и они ушли подальше от хорошо знакомого им Иерусалима для обращения новых людей. Этот новый поворот событий усложнил задачу Савлу-преследователю. Маленькие группы учеников появлялись повсюду. Он стал нападать с новой силой, “дыша угрозами и убийством на учеников Господа” (Деян.9:1). Он слышал об одной серьезной группе верующих в 160 км от Дамаска, как раз вблизи северной границы Палестины. Первосвященник подписал все необходимые бумаги, и Савл отправился арестовать их и доставить в Иерусалим.

То, что случилось в пути, полностью перевернуло жизнь Савла. Эта история хорошо известна нам. Когда Савл приближался днем к Дамаску, с небес засиял свет ярче солнца, это заставило Савла упасть на землю. Он услышал голос того, которого он считал давно мертвым. В этот момент ему открылась истина. Он понял, что Иисус из Назарета жив и, следовательно, люди, которых он преследовал, невиновны. Их кровь была на его совести. По этому гордому и умному человеку, который искренне считал, что он служит Богу, был нанесен сокрушительный удар. Три дня Савл сидел в оцепенении в доме Иуды, он не видел света, так подействовавшего на его глаза и сердце.

Мы не можем не проникнуться симпатией к Савлу. Всегда больно обнаруживать, когда мы в чем-то сильно ошиблись. К его переживаниям добавилось осознание того факта, что он принес непоправимые утраты и страдания добрым и честным людям, которых он почти не знал. Из этого примера мы видим, как легко предубеждение может повлиять на наше решение. Есть что-то символическое и в слепоте Савла. Поскольку он хорошо знал Закон, его обязанностью было растолковывать закон Моисея. Он не мог понять, что Божьи законы, данные ангелами Израилю на горе Синай 1500 лет назад, теперь оказались ненужными. Он считал, что должен во что бы то ни стало защищать Закон от угрозы, исходящей от учеников Иисуса. Для него Иисус был самозванцем, выдающим себя за Мессию. В своем возмущении Савл не смог услышать, что хотела сказать другая сторона. Когда он послушал, то увидел, что выводы, к которым вели их доводы, были совершенно противоположны его былым умозаключениям. Раньше он этого не видел. Как и враги Стефана, он нашел убежище от угрызений совести в бурной активности. Его слепоту вылечило только ослепительное появление Христа на дороге. Каждый из нас должен все время следить за своим предубеждением. Может так случиться, что кто-то из наших друзей даст свое объяснение какого-либо простого библейского учения, оно будет отличаться от того, к которому мы привыкли. Как и Савл, мы инстинктивно его отвергнем. Чтобы принять истину, нужно иметь как смелость, так и смирение. Однако там, где дело касается спасения, у нас фактически нет выбора между гордостью, предубеждением и слушанием Бога.

Конец истории с Савлом очень трогательный. Через три дня в комнату, где он молча сидел и страдал, вошел Анания, один из верующих Дамаска. Легко коснувшись его, он приветствовал его словами “Брат Савл…“.

Эти два слова, сказанные устами человека, которого он намеревался убить, выразили любовь и прощение и вызвали слезы на его глазах. Вскоре Анания возложил на него руки и силою Иисуса Савл прозрел и обрел надежду.

Без промедления он крестился во имя Господа Иисуса и с этого самого дня стал самым ревностным приверженцем дела, которое он хотел уничтожить. Он потерял авторитет, богатство и блестящую карьеру. Но он обрел мир с Богом, настоящих друзей во всем мире и обетование вечной жизни в Божьем Царстве.

(4) Призыв к язычникам

Вы могли предположить, что как только Савл-преследователь стал Павлом-учеником, он сразу отправился проповедовать евангелие. При внимательном прочтении его посланий выясняется, что это не так. Прошло много лет со времени его внезапного обращения до того момента, как великий апостол начал свои знаменитые путешествия, которые подробно описаны в Деяниях апостолов. На самом деле, процесс распространения евангелия шел удивительно медленными темпами. Хотя Иисус дал наставление двенадцати апостолам ”идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари” (Мк.16:15), они инстинктивно склонялись на сторону евреев, избранных людей, и потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к мысли, что теперь Бог призывает и язычников (не евреев) в сети евангелия.

Эту работу подтолкнули два известных апостола, Филипп и Петр. Возможно, что Филипп был евреем, родившимся за границей. У него греческое имя, и он был одним из немногих доверенных лиц иерусалимской церкви, который следил за распределением подаяния вдовам зарубежных евреев. Поэтому он относился к иностранцам с меньшей враждебностью, чем коренные евреи. Филипп в одиночку отправился из Иерусалима на север, чтобы известить самарян об Иисусе. Они были потомками иностранцев, депортированных в Израиль ассирийцами более 500 лет назад. К этому времени они стали поклоняться израильскому Богу и соблюдать закон Моисея, но, поскольку они не были потомками Авраама, они были презираемы евреями, и им запрещалось входить в храм в Иерусалиме. В начале своего служения Иисус провел два дня среди них, но позже увидел, что они относятся к нему враждебно (Лк.9:52,53). Придя к этой злобной, ненавистной группе людей, Филипп принялся за дело и “проповедовал им Христа“ (Деян.8:5). Он рассказал им о Царстве Божием, которое должен установить Иисус, учил их называть его Христом, что значит ‘помазанник’ или царь. Их реакция была поразительной. “И была радость великая в том городе“, – говорится в Деян.8:8. “Но, когда поверили Филиппу, благовествующему о Царствии Божием и об имени Иисуса Христа, то крестились и мужчины и женщины“ (ст.12). Так же, как и евреи в день Пятидесятницы, они боялись поверить, что на них тоже распространяется Божья любовь, и что их прошлые грехи могут быть смыты кровью воскресшего Иисуса.

Вскоре информация о делах в Самарии дошла до апостолов, находившихся в Иерусалиме. Они сразу же послали туда Петра и Иоанна, чтобы узнать, что там происходит на самом деле. Возможно, у них были замечания насчет правильности проповедования самарянам. Петр и Иоанн, как руководители, видимо стали беспокоиться, что молодой Филипп отправился туда, не посоветовавшись с ними. Как бы там ни было, но они были удивлены результатами его работы и понимали, что этот смелый пионер явно превзошел их. Они тоже “засвидетельствовав слово Господне… во многих селениях Самарийских проповедали Евангелие“ (ст.25).

Интересно отметить, что когда Петр и Иоанн присоединились к Филиппу, они могли передавать дар Святого Духа только что крестившимся верующим. Они делали это после молитвы, возлагая на них руки (ст.15,17). Это важно, потому что сегодня некоторые евангельские группы заявляют, что Святой Дух дается автоматически всем верующим до или после крещения. В случае с самарянами первого века, дар сам не переходил к новым ученикам, и Филипп не мог передавать его. Этими способностями обладали только двое из апостолов. После Самарии Филипп продолжал поднимать целину. Отправившись по велению Святого Духа на юг, он остановился у дороги, ведущей из Иерусалима в Египет. И вот, появилась колесница, в которой сидел важного вида смуглый вельможа. Так случилось, что он в одиночестве читал Библию. Филиппу представился удобный случай. Эфиоп только что совершил уникальное паломничество в величественный храм Святого города, приехав из Африки. Исторически эфиопы были связаны с евреями, их корни уходят во времена Ветхого Завета, но этот человек явно относился к категории `язычников`. Он читал 53-ю главу Исаии, где ярко, волнующе и невероятно подробно описывается пророчество о страдании, смерти и воскресении Мессии. Через несколько минут храбрый евангелист уже сидел в движущейся колеснице и бойко объяснял, как эти пророческие слова уже исполнились в последние часы жизни Иисуса. Короче говоря, эфиопский гость вскоре спросил Филиппа: “Что препятствует мне креститься?“ (Деян.8:36). Филипп должен был принять решение сразу, не ожидая совета кого-либо из своих братьев. Этот человек был честным, богобоязненным и теперь уже убежденным в истине об Иисусе. Почему бы и с ним не поделиться преимуществом, которым обладали евреи и самаряне? Разве в следующей главе Исаии не написано, что однажды Бог будет назван Богом по всей земле (54:5)? Они подъехали к водоему. Немного подумав, “сошли оба в воду, Филипп и евнух; и Филипп крестил его“ (Деян.8:38). Лука с восторгом заключил: “Евнух радостно продолжал свой путь“ (ст.39). Как и самаряне, он нашел радость и покой после прощения своих грехов. Возвратившись домой, он, должно быть, рассказал, что с ним приключилось и о неожиданном и важном повороте событий во время путешествия. Как и многие из таких встреч, она была случайной для участников событий, но была частью Божьего замысла. Библейская истина приходит к беспокойным, но жаждущим душам. Если мы будем читать Библию, как эфиоп, и очень захотим понять ее, то Бог всегда ответит на наши молитвы. Как сказал Иисус: “Кто ищет, всегда найдет“.

В самый последний и ответственный момент развития сцены с проповедованием евангелия, в центре внимания возникает апостол Петр. Как и Филипп, он столкнулся с проблемой, которая требовала радикального решения, нужно было создавать прецедент, от которого уже нельзя было уйти.

Петр со своим другом был в Иоппии, когда произошло уникальное событие.

Ожидая обед, он дремал на плоской крыше, когда ему было видение. На широком полотне с небес стали спускаться всякие животные, пресмыкающиеся и птицы. Голос соблазнял его утолить голод, съев что-нибудь из имеющегося перед его глазами. Но Петр стал возражать, мотивируя это тем, что все из представленного на полотне по закону Моисея является нечистым и запретным для употребления в пищу. Голос с небес ответил: ”Что Бог очистил, того ты не почитай нечистым” (Деян.10:15).

Вскоре станет ясным значение этого откровения. Через несколько минут после этого сновидения в дверь дома, где остановился Петр, стали стучать три человека. Они объяснили, что в 60 км отсюда, в Кесарии, римский сотник Корнилий, проходящий службу в Израиле, тоже видел странное видение, в котором ангел Божий велел ему послать людей в Иоппию за Петром. Согласно закону Моисея, евреям запрещалось общаться с язычниками, к которым относились и римские воины. Язычники были как нечистые животные на полотне – к ним нельзя было прикасаться. Естественное нежелание Петра посещать язычника было преодолено после только что услышанного послания. ‘Нечистое’ Бог теперь называет очищенным. Совпадение сна и визита было слишком явным, чтобы его проигнорировать. Взяв с собой шестерых своих учеников в качестве свидетелей, Петр отправился в Кесарию.

Он узнал, что Корнилий – набожный добрый человек, уже поклоняющийся Богу евреев и знакомый с учением Иисуса из Назарета. Как объяснил ему Петр, грехи могут быть прощены через смерть и воскресение Иисуса. Он и другие присутствовавшие евреи были удивлены, услышав, что Корнилий и члены его семьи стали говорить на иностранных языках, как это случилось с самими апостолами в день Пятидесятницы. Это был яснейший знак, что Бог хотел, чтобы эти верующие язычники присоединились к его семье. Петр столкнулся с настоящим испытанием. “Кто может запретить креститься водою“ этим людям? Он посмотрел вокруг, но никто из его друзей не стал перечить. Поэтому он велел Корнилию и его семье креститься во имя Иисуса. Это был исторический день. Сначала самаряне, потом эфиоп, а теперь римский воин и его родственники – по воде стали расходиться круги, Иисус на самом деле становился “светом для народов“, как предсказывал пророк Исаия, “чтобы спасение Мое простерлось до концов земли“ (Ис.49:6).

(5) Павел посещает Турцию

Если бы вас попросили составить список самых распространенных религий, вы, возможно, расположили бы в верхней его части христианскую веру. Миллионы людей во всем мире называют себя христианами, и это слово всем хорошо знакомо. Между тем первых учеников Иисуса из Назарета не называли христианами. Иногда их называли последователями пути Христова (Деян.9:2), иногда ‘назореями’ (Деян.24:5). В книге Деяния рассказана история появления этого слова. Оно появилось в маленьком городе на территории нынешней Турции. Эта история важна для рассмотрения нашей темы.

Жестокое преследование Савла из Тарса заставило многих последователей Иисуса покинуть Иерусалим и переселиться в более безопасные места. Некоторые отправились в отдаленные сельские районы Израиля, а немногие из них отправились еще дальше, подальше от неприятностей. Среди них была одна группа иерусалимских верующих родом с Кипра и Северной Африки. Они решили эмигрировать во второй раз. На этот раз они отправились в далекую Антиохию, находящуюся в 500 км от Иерусалима. Поселившись в выбранном безопасном месте, эти отважные люди решили открыто заявить своим соседям, во что они верят. Активная проповедническая кампания, добрые вести о любви и надежде заинтересовали не только евреев, живущих в этом городе, но и многих греков.

На примере смелости этих людей нам может стать стыдно за себя, не готовых на настоящий риск ради имени Иисуса. Станем ли мы снова проповедовать в новом безопасном месте, уйдя от преследования? Бог благословил их смелые усилия, и вскоре “великое число, уверовав, обратилось к Господу“ (Деян.11:21). Благие вести евангелия состоят в том, что Иисус из Назарета, являющийся помазанником Бога, Мессией Ветхого Завета, освободит как евреев, так и язычников от власти смерти. В переводе на греческий язык, который был распространен в Средиземноморье в первом столетии, ‘Мессия’ становится ‘Христос’. Этот титул, возможно, звучал странно для жителей Антиохии, и они стали называть верующих ‘христи-анами’. С того времени и закрепилось это название.

Основание церкви (экклесии) в Антиохии значило то, что евангелие теперь проповедовалось за пределами Израиля, и проповедовалось оно в основном не евреям. Новость об этом смелом продвижении вперед дошла до Иерусалима, и Варнаве, уважаемому ‘старейшине’, поручили отправиться в Антиохию и узнать обо всем на месте. К его чести, он беспрекословно согласился и с радостью приступил к действию, привнеся стойкость своей веры и свой опыт в молодое собрание. Варнава понимал: чтобы питать умы новых учеников и продолжать проповедование, нужна квалифицированная помощь. До этого он был знаком только с одним человеком.

Савл из Тарса однажды посетил Иерусалим, сразу после своего крещения. Он пробыл там совсем недолго. Тогда Варнаве понравились его смелость, знания и глубокое раскаяние. Тогда они подружились, Варнава выступил в роли защитника Савла, тогда как многие сомневались в искренности его обращения, опасаясь, что он шпионит. С тех пор они не виделись. Прошло 12 лет, и Савл переселился в Иерусалим, в сравнении с которым Тарс, его родной город, уходил в тень. Здесь его и нашел знаменитый Варнава и уговорил отправиться в Антиохию.

Эти два человека составили солидную команду, и у Савла, наконец, появилась возможность осуществить задачу, для выполнения которой его избрал Господь Иисус, а именно – пойти к язычникам "открыт